第六百零四章 迎亲(四)

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    朔风如刀,吹动大红嫁衣似火焰跃动。

    王珺的脸被寒风吹得越发的白皙,仿佛一张不染尘埃、净白无瑕的宣纸,轻抿的檀唇则是那样的红艳。

    她双手执住缰绳,听着缓缓前行的枣红大马打着响鼻,在寒冷的空气里喷吐白色的雾气。她长密的睫毛微微颤抖着,内心却怀揣着坚定、骄傲的意志,深邃美眸平静的接受数千棠邑将卒的注视。

    武寿河西岸,一队队马步兵、一队队骑军阵列整饬。

    除了此起彼伏的战马、军马在打着响鼻,在寒冷的空气里喷吐着白色雾气,数千将卒皆鸦雀无声,凝目注视着韩谦与身穿嫁衣的王珺并肩策马,从诸阵列前缓缓而过,视察军容。

    随着军令的一层层下传,此时连最基层的将卒也都知道他们集结到武寿河西岸的真正意图。

    他们集结于此,就是要在应该明天在历阳城举行大礼的韩谦、王珺统领下,从寿州军的巢滁防线穿插过去,对敌军腹地的重点目标,进行突袭打击。

    大婚之日,好好迎亲之旅,突然变成率部袭敌,是何等的惊世骇俗!

    普通士卒也觉得这事不可思议,甚至觉得有些荒谬。

    然而正是这不可思议甚至予人事出荒谬的举动,叫诸多将卒在这一刻心里没有即将出征时的担忧与抗拒,反而洋溢着另一种说不清晰的激荡之情,似乎这才应该是深受他们拥戴、并为之不惜付出性命相托的主公、主母。

    仿佛王珺那袭火红的嫁衣,变作一团明艳的火焰,在他们的胸臆间熊熊燃烧起来。

    韩谦带着王珺,驱马上了一座小土坡,迎着像刀棱子似刮在脸上的寒风,将屯寨东侧左右有里许纵深的临时校场尽收眼底,第一批集结起来的两千精锐,仿佛一樽樽坚挺的磐石,矗立在凛冽的寒风之中。

    今日清晨,气温又比前两天更低了一些,武寿河面上都结了薄冰,而滁河的水流也变得更加缓慢。

    滁河上游源出五尖山的几条支流,这两天汇入滁河的水量显著减少,是滁河水流变缓的主要原因。

    韩谦也派人赶往五尖山中,要孔熙荣派人调查北面支系溪河的断流现象。

    目前还没有得到孔熙荣那边的回复,暂时还不清楚断流现象到底是山里溪河冻结所致,还是入冬后雨水持续减少所致。

    倘若滁河主干道的水流进一步减少、放缓,而低温天气再持续下去,百余丈宽的滁河今年也有可能冻结住。

    而经浮槎山等峰岭流出汇入巢湖的柘皋河,这两天已经出现冻结,需要额外征用人手,不定时的开凿河冰,才能保障战船能随时进入河道。

    韩谦心里暗自琢磨着,温博、赵明廷、文瑞临等敌方将吏应该已经注意到这一现象,要是他们将此视为对滁河防线发动攻势的有利因素,或许已经在暗中往南线城寨调结兵马了吧?

    “大人……”田城见韩谦有些走神的眺望北面的旷野,轻唤了一声,提醒他道。

    韩谦收回心神,勒住缰绳,轻轻拍了拍身下枣红大马的脖子,使它温顺的站在那里,他重新将视线放到校场将卒身上。

    曾几何时,他满心只想着自己挣脱命运的绞杀,能挣扎着生存下去,什么为生民立命、为万世开太平的宏图大志,距离他是那么的遥远,从寒庶之中选任将吏,也仅仅不过是一种手段而已。

    却是不知这样的想法,什么时候就悄然发生了改变。

    过了片晌,韩谦吸了一口气,将嗓门放大起来,振声说道:

    “去年这时,梁军汹汹南下,棠邑一城,如孤舟飘荡于汹涌洪潮之中,随时都会覆没。而往前推溯百年,江淮亦四战之地,没有一座城池能够避免几度易手的命运,万千庶民更是有如蝼蚁,四处飘零,生死无依。去年这时,有人劝我,应该率领大家撤到南岸去,避开梁军及寿州叛军的锋芒,但我看着遍地皆是白骨的千里荒野,心里在想,要是我们只想着避敌锋芒,只想着逃撤到更安全的地方去,最后到底何处才是我们安身立命、庇护家小的家园?诸将卒,你们告诉我,你们这些年来四处飘零,你们可找到一处能安身立命,不受战火侵凌的桃源乡、立身地?我不是会避敌锋芒的人,我决定留在北岸,甚至没有想着仅仅去守棠邑这座孤城。毕竟,我们视棠邑为家园,但仅仅一座坚固的城池除了苟全性命外,并不能给我们提供太多,我们更需要广阔的土地建造房屋,开垦耕地种植桑棉食谷,这样我们才能居有其屋、食有其粮,寒有其衣,才能真正让我们的家小得到庇护,不再四处飘零,不会饿死、冻死在荒野、街巷之中,也不需要将他们变卖为奴婢,像条狗似的忍受他人的残酷奴役才能苟活。是的,过去一年,我们做得很好,无数将卒用鲜血、汗水、甚至用性命,拼下这么一片供我们子弟栖息繁衍的土地与家园。但是,我们不能忘了,寿州军虎狼也,犹窥视一侧,随时都会猛扑过来咬我们的脖子,吞噬我们的血肉,将我们拼命得到的一切都剥夺掉。而事实上,过去近一年

    来,他们始终没有放弃这样的努力,他们以后也不会放弃这样的努力。而对待虎狼,我们除了扎紧篱笆、守紧门户之外,更要主动走出去,拿起来我们手里的刀、手里的弓弩,狠狠的痛击他们,将他们打痛,将他们打趴下来,我们的家园才能安宁,我们的妻儿老小,才能丰衣足食。大家也知道明天是什么日子,但我身为棠邑将卒的统帅,我没有一刻敢忘自身的职责,没有一刻敢忘却身侧的虎狼。这一战,不知道会有多少儿郎战死沙场,不知道会有多少儿郎将与家人永别,但我能做的,就是与诸儿郎一起出征,痛击虎狼,守卫家园。”

    殷鹏与两名王氏族老站在远处,他们作为外人,没有资格参与韩谦召集的军议,但为了避嫌,也不会离开或派人离开这里。

    今天过后,他们还是要照既定的行程前往历阳,参加婚宴;即便新郎官、新娘子明天都不会在历阳出现。

    当然,他们今日没有离开,便有幸目睹韩谦动员兵马的过程。

    不管他们内心深处,对韩谦的话多少有些不屑,但听着校场上将卒热血沸腾的呐喊声,这时候像海浪一般此起彼伏起来,他们不得不承认韩谦的话是有效果的。

    棠邑兵将卒在一年之前,大多数人都还是飘泊不定、生死无依、妻儿饥病的流民,他们最渴望的是一小片能耕种的田地、一小间能全家挤进去遮风蔽雨的茅草屋,以及哪怕破破烂烂但能不至于让他们在寒夜里冻死的布帛。

    说到底,他们最初只渴望着能卑贱的活下去。

    韩谦给了他们田地、房屋,给他们能吃饱穿暖,还给他们看到不被奴役的希望,这时候韩谦在大婚之日,亲自统领大军出征,以便他们的希望变得更坚固、更真实,又如何叫这些将卒不热血沸腾?

    或许金陵事变期间,赤山军明明很弱,却能如此顽强作战的根源就在这里吧?

    甚至从棠邑及叙州的将领武官集体出身来看,他们中绝大多数人都出身低贱,甚至相当一部分人直接就是流民或奴婢出身。

    韩谦的话同样叫他们内心热血沸腾,甚至愿意这一刻就战死在沙场之上吧?

    这一刻殷鹏恍然想到自己的出身,说起来早年他仅仅是王氏一族、等同于奴婢的家兵而已。

    韩谦不管远处殷鹏的内心正动荡起怎样的波澜,他看时间差不多了,便挥了挥手,示意诸部依次开拔,照着各自预定的路线,踏上出征的路途……