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瑜楚头疼,边想边说:“柯大人柯夫人那么疼你,你非不愿意,他们定不会逼迫你的。之前的禁足不过是小惩大诫而已。柯公子去求,也不过是给了他们一个台阶下,好显得不是那么娇纵你。”
柯皎皎觉得有理,偏头想了想,说道:“你说的对,那几天我不肯吃饭,娘日日哭,夜里还同我睡,生怕我想不开。爹爹表面上不见我,我却知道他夜里偷偷来瞧我。哥哥也着急,为了我的事大病一场。”说着,羞愧地低下头:“是我太不懂事了。”
瑜楚忙抱住她,安慰道:“你既已知道错了,往后好好孝敬他们就是了。明年你出了阁,更加没机会了。”
柯皎皎扁嘴道:“被你这么一说,我都不想出阁了,想一直陪在爹娘跟前。”
瑜楚夸张道:“不要啊,要是让小舅舅知道你被我说的不想嫁他了,定不会给我好果子吃!”
说着,两个女孩儿又笑成一团。
和柯皎皎分开后,本该回府的,瑜楚想到方才柯皎皎的话,心里有些不痛快,便指挥着去了杨梅斜街。
依旧是张嫂子开的门,见了瑜楚笑的十分亲切:“姑娘来了,快请进。”
瑜楚对这里已是十分熟稔,谢了张嫂子,自顾自往前走。走了两步才发现不对劲儿,往日清静的小院里竟多出许多人来。
先看见的是前院廊下候着的两个侍卫模样的年轻人,一看就十分精干。再顺着往前,正房门虽关着,从窗户看过去也是人影幢幢。
瑜楚大为尴尬,大概明白了是姜衡在处理正事。虽然外头两个侍卫只在她出现时瞄了两眼,此后就眼观鼻鼻观心地低下了头,瑜楚还是觉得不自在,仿佛自己破坏了这一派肃穆的气氛。
忙退到门口,见到张嫂子,瑜楚囧然道:“嫂子你怎么也不提醒我,让我贸贸然闯进去。”
张嫂子含笑道:“世子吩咐了,姑娘不论何时来,都可以直接去见他,无需通传,也无需避让。”
瑜楚心中一震,明白姜衡是想让自己全然融入到他的生活里。他对自己,已是如此信任了吗?
正发着呆,猛然听到一阵吱吱呀呀的声音,正房屋门打开了,鱼贯出来几个人。最后出现的是姜衡,站在门口朝瑜楚露出温暖的笑容。
众目睽睽之下,瑜楚更加窘迫,手脚都不知该往哪里放。
姜衡瞧出了瑜楚的不自在,眼神示意几个人离开,然后来到瑜楚面前,拉起她的手往屋里走。
瑜楚不好意思,想甩掉,试了试却被姜衡握的更紧了,只好低头快步走入屋中。
直到姜衡关了门,再也看不见外头的人,瑜楚才松了口气,歉然道:“我不知道你有正事,是不是打断你了?”
姜衡给瑜楚斟了杯茶,笑道:“是我的不是,应该提前和你说的。”又解释道:“你也知道宣宁侯府的情况,为了不让那些人窥探,我自回京就买了这处小院处置事务。你来了后,我本想把这里留给我们见面用,再另找处院子办公,后来一想,以后我们成了亲,总归要让你把人一一认清,把事一一理顺,不若现在就开始慢慢准备着,提前上手。前头几次见面都有别的事混着,总忘了提,今天就恰巧让你碰上了。”
瑜楚心中感动,又有些惶恐,喃喃道:“这都是你的秘密,不该让我知道的。”
姜衡抚着瑜楚的头发,温柔地笑:“我的就是你的,不要说不该让你知道这种话。我们两人之间,没有秘密。”
瑜楚无言,失神地望着姜衡,两人目光相对,都在对方眼睛里看到了渴望。
瑜楚眼睁睁看着姜衡的脸越来越近越来越近,近到快要碰到自己的鼻尖,急促的呼吸扑在自己脸上,不由得闭上了眼睛。
等了片刻,突然觉得身边那股灼热的张力消失了,接着传来的是姜衡冷冰冰的声音:“出来!”
瑜楚茫然地睁开眼,什么也没有看见,再眨眨眼,窗边露出来一个笑的贱兮兮的大脑袋:“哎呀,真可惜,居然被发现了。”
郭源竟然躲在外面偷看!瑜楚窘的简直想马上逃走,看见郭源一跃翻了进来,忙侧过身,背对着他。
姜衡伸手轻抚了抚瑜楚的背以示安慰,然后冷着脸对郭源说:“你现在来做什么?”
郭源夸张地叹了口气:“哎哥哥呀,我若知道华姑娘在这里,避都避不及,哪里还会过来?都怪张嫂不提醒我!”
“你是从门进来的?张嫂怎么提醒你!”
郭源不答,嬉皮笑脸地立起来,冲着瑜楚作揖:“华姑娘别生气,往后我一定小心,看一眼就走,保证不被哥哥发现。”
这是什么保证?瑜楚哭笑不得,姜衡的冰块脸也崩不住了,笑骂道:“滚滚滚。”
“这就滚这就滚,”郭源连连答应着,挤眉弄眼地又从窗户翻了出去,边翻边说:“你们继续啊,我走了。”
呼的一声,瑜楚眼前一花,只见一个东西直直朝郭源飞去。郭源在空中紧急扭身,堪堪避开,然后怪叫着跑远了。
“那个,是砚台吗?”瑜楚有些不确定。
姜衡拎起茶壶,冲洗着手上粘染的墨汁,漫不经意地嗯了一声。
瑜楚深吸一口气,这兄弟俩,日常都是这般相处的?
姜衡擦干净了手,才想起问道:“你今天过来找我,有什么事吗?”
方才在芳菲苑,瑜楚发现姜衡曾潜入柯皎皎的内室放置便条,心里便有些不舒服。可是此时明了了姜衡对自己的心意,突然觉得之前的计较完全没有意义。姜衡能全然相信自己,自己为什么不能同样做到呢?
想到这里,瑜楚皱皱鼻子,半真半假地抱怨道:“你模仿我的字体语气给皎皎留便条,也不提前和我说,今日皎皎问我,差点就露了馅儿。”
姜衡这才想起这茬,歉然道:“是我疏忽了。”
瑜楚装做大度地摆摆手,道:“原谅你了。不过,你怎么知道柯公子会帮着皎皎说服柯大人?”
姜衡心道,我若不让柯皎皎去逼他一逼,他真的眼看着柯皎皎嫁入高府,再去华府提亲怎么办?对上柯敏,姜衡还真没什么底气。
一来柯敏是有名的才子,一个进士跑不了不说,拼一拼能挤进一甲也说不定。楚楚的父亲就是科举出身,莫氏定会更中意同样科举出身的柯敏。
再来是家世。家世是姜衡的软胁,却是柯敏最大的优势。一个是关系复杂又陌生的侯府,一个是人口简单又熟悉的柯府,莫氏就是用脚指头选,也会选柯敏啊。
姜衡当然不敢让瑜楚知道这些,只能另想了一套话来:“柯敏是柯家未来的家主,他的意见,柯沐定会重视。再说他们夫妇之所以选高家,也是为了柯皎皎将来能过的安稳。如今见兄妹俩情深,愿为对方着想,便是自己百年之后,柯皎皎也能倚仗哥哥。有了这个前提,便是莫家家世比高家差些,也不打紧了,反正柯敏总是可靠的。”
瑜楚正是下定了决心要信任姜衡的时候,自然没有疑心,很快接受了这个说法。两人又腻歪了一会儿,看看天色已是不早,瑜楚便回了华府。
今日府中很是清净。莫庭心愿达成,为了明年春上能让柯皎皎顺利成为进士夫人,昨天用了午饭就回了书院继续苦读。
莫庄是个闲不住的,一大早比瑜楚出门还早,说是要去见识见识京城最热闹的街巷。瑜楚以为他定要很晚才回来,没想到自己到家时,莫庄已等候多时了。
“大舅舅,您等我是有什么事吗?”瑜楚好奇道。
“楚楚,你有没有想过要将芳菲苑开到京城以外的地方?”莫庄先问了一句,又解释道:“今儿个我在城里转了一圈,差不多的脂粉铺子都去看了。原来在南边时就曾听人说芳菲苑是京城最好、最受追捧的脂粉铺,当时我还不大相信,今日亲眼见了,才知道传言是真的。楚楚,是舅舅小看你啦。”
瑜楚被夸的不好意思,谦虚道:“哪里,芳菲苑不过开了不到半年,如何敢说是京城最好呢?”
莫庄摇头道:“你莫要妄自菲薄。舅舅做了几十年生意,经验总比你多些,你也别嫌舅舅啰嗦。这做生意,既不能盲目自信,也不能妄自菲薄,前一个会让人吃大亏,后一个又会让人裹足不前,眼看着大好的机会却抓不住。”
瑜楚忙道:“舅舅说的是。舅舅平日离得远,我就是想听舅舅的教诲也听不得,如今好不容易见了面,正要请舅舅多教我些。”
莫庄见瑜楚是真心受教,心中高兴,接着道:“芳菲苑做的这样出彩,你还能如此谦虚,这样很好,只是胆子不妨放大些。你在京中不知道,芳菲苑的脂粉虽然只在京中售卖,其实已有许多流到江南。除了当作礼物送出去的,还有些人,专门在京城买了,再千里迢迢运到扬州、苏杭甚至咱们无锡转卖。就倒腾这么一手,你可知他们能挣多少银子?”
瑜楚从来不知还有这样的事,好奇心被勾了起来,急切问道:“多少?”