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瑜楚的心随着姜衡的话一点点往下落。她和莫氏光顾着担心莫庭的处境,都忽略了还有不到一个月就是春闱这个事实。
若是不能参加考试,不说莫庭寒窗苦读那么多年的心血,莫柯两家的亲事该如何?莫庭拼了命的读书,不就是为了一朝得中,给亲事增添光彩?同陈增闹起来,不也是这个原因?
就是退一步说,春闱三年一次,今年不行下次还有机会,可莫庭同柯皎皎的婚事却是要因为这个蒙上一层阴影。
瑜楚想起自己出嫁时柯皎皎的笑脸,紧张时她为自己打气的贴心,十分难过:“也不知皎皎如今哭成什么样了。”
姜衡也不知道该如何安慰,只是抱紧了瑜楚,一起沉默。
瑜楚觉得似乎是刚合眼,姜衡就起身了,吩咐瑜楚在家等消息,连早饭也没吃,就匆匆出门了。
一晃两天过去了,姜衡日日早出晚归,连郭源也被拉去帮忙,几乎不见人影。瑜楚原本是不抱希望的,可出乎意料的是,虽然通过查寻失踪人口来确认尸体身份上没什么进展,可对陈增的追寻却不停地有消息传回来。
一时有人说在书院附近见过他,一时有人说在城外见过,甚至有人信誓旦旦地表示在通州码头看到陈增上了南下的商船。
瑜楚被这些络绎不绝的消息弄糊涂了,问姜衡时,姜衡也是皱紧了眉头:“真是奇怪,我们一说找陈增,就有这许多陈增一起冒了出来,还分布在京城的东西南北,追查起来十分耗费人手。”
说完见瑜楚眼巴巴看着自己,似乎要哭出来,忙道:“莫哭莫哭,只是难度大些,并不是查不到。我派了人盯着陈增家,他若真的要离开,总是要同家人联系的。”
提起这个,瑜楚十分不解:“这个陈增,不是说学问很好,高中不在话下吗?怎么为了陷害小舅舅,连春闱也放弃了。小舅舅到底哪里得罪他了?”
姜衡同样百思不得其解:“这两天我派人仔仔细细查了陈增的底细,并没有找到可疑的地方。他家境不错,不缺银子,不会是因为钱的事要躲开;脾气不好,平日不大和人来往,人情关系上十分简单,也没有和人结怨的机会;他是京城人氏,出了书院就回家,要么就是去笔墨铺子添置些纸笔,应该不会卷入别人的恩怨。这样的人,经历太过简单,就像是一张干干净净的白纸,没有丝毫可下手追究的地方。”
瑜楚急道:“这不对!要是陈增真的像你说的那样简单,又怎么会躲了这几天都不露行踪?你和柯大人在京城附近布置了那么多人手,他只是偶尔露一面,就又消失的无影无踪,若是没人接应,他一个人怎么会做得到?”
姜衡摇头叹道:“说不通,到处都说不通,陈家人那儿也挖不出什么线索。现在尸体已经还给了陈家,陈家也开始办丧事。我看他们那架势,好像真的以为那就是陈增。陈老太太也因为伤心过度,如今卧床不起。不过楚楚你说的对,他肯放弃春闱,一定是有什么了不得的原因。我和柯大人商议过了,由我跑一趟刑部大牢,再问问小舅舅,看他能不能回忆起什么。陈增既然嫁祸给小舅舅,总该有些缘故吧。”
也只能这样了,瑜楚打起精神,将这一两日收集到的消息写了封信,交给棠梨给莫氏送去。又交待厨房早些准备,好让姜衡早早用了饭,再去见莫庭。
棠梨回来时,瑜楚正看着丫头摆饭。见了她,刚想问莫氏好不好,却瞧见棠梨从背后拉过一个人来。
“皎皎!”瑜楚惊呼了一声,丢下手里的筷子就抱住了她:“你怎么现在过来了?就你自己?”说着话,眼泪就开始接连不断地往下落。
相比瑜楚的激动,柯皎皎十分冷静。她反手抓住瑜楚,低声问道:“姜世子今晚是不是要去见阿庭?让他带我一起去!”
“不行!”循声赶来的姜衡听到,当即拒绝道:“刑部大牢岂是你们姑娘家能去的地方?你有什么话,我传给他就是了。”
“我要见他!”柯皎皎转向姜衡,同样地坚决:“我是她的未婚妻,这种时候,我就是不能一直陪在他身边,也要让他知道我永远相信他,等着他!我的爹爹是顺天府尹,我知道牢里是什么样子的。那里头又阴冷又黑暗,许多人原本是冤枉才进去的,可受不了里头的氛围,只要能出来,宁愿认罪。我要告诉他,就是为了我,他也一定要坚持到真相大白的那天!”
柯皎皎的脸比之前瘦了许多,一双眼睛显得格外的大。此时定定地瞧着姜衡和瑜楚,里头闪耀着的光芒简直让人不敢逼视。
一个月前瑜楚成亲时,柯皎皎还是一个娇憨的少女,而经过了这些天的煎熬,瑜楚甚至觉得,她已经比两世为人的自己还要成熟。
“世子”,瑜楚看向姜衡的目光也带上了恳求:“如果可以,就让皎皎见小舅舅一面吧。牢里那么苦,见一面,也能让小舅舅更有信念坚持下去。”
姜衡看看瑜楚,又看看柯皎皎,见两人一个恳切一个倔强,只好同意了:“那好吧。不过进去了一切都要听我的,不许耍脾气,更不许任性。”
柯皎皎心愿达成,点着头,浑身如脱力一般滑到了椅子上。瑜楚忙去抱着她,刚喊了一声“皎皎”,柯皎皎就放声大哭起来,瑜楚也跟着流泪不止。
姜衡看着抱头痛哭的两人,无声地叹了口气,转身出去叮嘱了一番,便有丫头捧着热水帕子进来,又是劝又是哄,好不容易才让两人止了哭。
瑜楚擦了把脸,才想起一个重要的问题:“皎皎,柯夫人怎么会让你一个人过来?”
“娘不知道,我偷偷跑出来的。”柯皎皎坦然道。
偷偷跑出来的?瑜楚大惊失色,不知如何是好,只能求助地看向姜衡。
姜衡似乎早就料到了,十分平静:“我已经派人通知柯大人了。”
柯皎皎听了,忽地站起来,惊慌不止:“你告诉了爹爹,他会来抓我回去的!”
姜衡沉声道:“你放心,我既然答应了,今晚就一定让你见到小舅舅。”
柯皎皎咬着下唇重新坐下:“我偷听你和爹爹说话,知道你今晚要见阿庭,就趁着爹娘都在忙,偷偷溜了出来。这几日家里因为阿庭的事,不时有人进出,门房也不在意。我出来后,雇了个轿来到侯府,在角门那儿转了几圈,恰好见棠梨回来,就跟着她进来了。”
瑜楚听的心酸不已。柯皎皎自小娇生惯养的长大,别说独自出门,就是在家里头,身边也从来没有断过婆子丫头。今天为了莫庭,竟敢自己雇了轿子独自来侯府,这一份心意,实在让人动容。
于是忙哽咽着吩咐道:“摆饭吧,用了饭,好去刑部。”
柯皎皎自打莫庭出事,就忘了饿是什么感觉。可是想到晚上要去见莫庭,还是勉强自己吃了一碗饭,又把瑜楚夹来的菜也都吃了。
一时饭毕,瑜楚帮着柯皎皎换了套小厮的衣裳,自己也穿上了出门的衣服。姜衡不觉头疼:“楚楚,你就别添乱了,我可不会把你俩都带进去。”
“我不进去”,瑜楚认真道:“我就陪着皎皎过去,然后在外面等着你们。”
姜衡这才罢了。
去刑部的路上,瑜楚一直紧紧握着柯皎皎的手。可是暖了一路,也没有把她的手暖热。
等到姜衡带柯皎皎进了刑部大牢,瑜楚便裹着披风独自坐在车上等。虽然已经是三月底,可夜里的风还带着飒飒的寒意,不时吹开车帘,吹的人遍体生寒。
虽然冷,外头的月色却好,连刑部后头那条阴暗的小巷都被照的亮堂堂的,仿佛镀上了一层银光。
透过车窗,瑜楚望着外头发呆。她曾经有好几多个夜晚认认真真地看月亮。有第一次见姜衡时,那个温柔的月亮;同柯家兄妹璋哥儿还有小舅舅在庄子上玩时,那个热闹的月亮;还有和姜衡一起放孔明灯时,那个甜蜜的月亮。可从没有哪个月亮,像今晚这样清冷,周围连颗星星都没有,就那么孤零零地挂在天幕上。
瑜楚正想的出神,猛然听到一阵脚步声,掀开帘子一看,果然是姜衡两个回来了。瑜楚忙忙地想要跳下车,却被姜衡两步跨过来按住了:“别下了,咱们这就走。”
柯皎皎上了车,车里黑,瑜楚看不清楚她的脸,可听到一声声吸鼻子的声音,便知道她才哭过。瑜楚将柯皎皎揽过来,让她把头靠在自己肩膀上。柯皎皎便抱紧了瑜楚的腰,可是依旧一言不发。
相比来时,马车跑的更快了些。瑜楚只觉得一晃神,车子就停下了,外面传来姜衡低低的声音:“楚楚。”
瑜楚将车窗的帘子稍掀开了些,清亮的月光下,一辆马车静静地停在侯府后门处,车边站着两个高大的人影。