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华珣正经道:“我就是不说,有那封信在手,稍假时日,你能查不出来?舅舅满京城地借银子,各个银楼留的都有他的欠条,到处都是他的笔迹,找出他来再容易不过。况且这半年来他对父亲诸多不满,只要你去问,再许些好处,他定然什么都肯说。”
“那你的意思是?”姜衡迟疑地问道。
“那毕竟是我父亲,”华珣叹息道:“我也知道爹做的不对,虽说嫡庶之间向来不和,可凭心而论,叔父并没有做过什么对不起我们的事。但是我做儿子的,总不能看着父亲出事却无动于衷。况且有了春闱这件事,我是再不能出仕了,我们大房就只能靠爹了。我是男儿家,哪里不能混口饭吃?但我两个妹子,你也知道,一个比一个高嫁,若再没了做官的父亲在后头支撑,拿什么在夫家立足?”
姜衡看着华珣一片诚恳的表情,心里却十分恶心。这话再冠冕堂皇,为了这个为了那个的,还不是想要保住自己的荣华富贵?
“你想怎样?”
华珣缓缓靠近姜衡,声音低得仿佛听不见:“我帮你,查出腾冲之变的真相,帮萧老将军平反,你放过父亲,再不向任何人提及叔父身死的真相。”
姜衡的呼吸急促起来,闪身躲开:“那是楚楚的父亲!”
“是啊,”华珣直起腰,脸上在笑,眼睛里却没有一点笑意:“但是他已经死了四年了!婶娘和二妹妹都已经接受了他意外死在云南这件事,现在也过得很好。就是知道了真相,又能有什么益处?只会打破现在的平静生活。可你不一样,萧老将军战死腾冲,却背上了千古骂名,你是他的外孙,难道愿意让他就这么一直背负下去?将来史书上提及萧戎,永远都是一个贪功冒进,害死边陲数十万将士的罪人!”
“闭嘴!”姜衡死死盯着华珣,脸上血色尽退,一片惨白。
华珣蓦地笑了,耐心地诱导着,像在哄不懂事的孩子:“可你只要查清了真相,就不会是这样了,对不对?萧老将军会恢复荣誉,会重新成为忠君爱国的楷模。就是萧夫人,你的母亲,说不得也会受到追封,你就再也不用把吴夫人放在眼里了。”
华珣的话里有着说不出的诱惑。因为被萧戎牵连,姜谓十分不喜萧氏。萧氏死时,老侯爷还在,自然是以世子夫人的身份下葬,可后来姜谓承了爵,也一直没有将萧氏追认为侯夫人。而也是因为这个,吴氏在侯府才那么嚣张,连面对萧氏牌位时都不肯执妾礼。
“方才我说过了,我父亲是从严阁老那听到了些许机密,再加上舅舅当年在腾冲经历的事,才隐隐察觉到里头的关窍。既是蒙冤被害,以萧老将军当年的身份,你说,后头指使的人会是谁?”
华珣向姜衡抛去一个了然的眼神:“你我心知肚明。可从春闱的事想必你也看出来了,因为有早年的情分在,若没有万全的证据,圣上岂会治他的罪?那里可不是我们华府,由着你随意进出翻找。你想找证据,难如上青天!可是我不一样,我们严家的大姑奶奶可是严家五奶奶,是正经的严家人。说句不好听的,所谓千防万防,家贼难防,她能找到的东西,只怕你一辈子也找不到。只要你答应不追究我爹的事,我保证,半年之内,给你一个满意的答案!”
华珣知道自己提议的份量,看着姜衡脸色由白转青,看着他额头沁满汗珠,慢慢地,残忍地笑了:“你怎么说?”
姜衡回到涵碧山馆时,天早已暗下去了。其实离开回春楼时并没有这么晚,可姜衡心如乱麻,更不知要如何面对瑜楚,便在外头一直游荡到宵禁时分。
涵碧山馆的正房外头,依旧点着那两盏红色的灯笼,姜衡看着,突然就想起往华府找证据那晚的情形。
从在华珣书房看到那封信,他就开始怀疑华敦的死另有隐情。可是信上只提了一句腾冲和华敦,其他满篇都在抱怨华叙忘恩负义,线索有限。他本来是想自己慢慢查访,可后来一件事接着一件事,就耽搁到了今天。
今天……今天华珣找到他,向他提了一个交易,那样不容拒绝的交易……
姜衡望着廊下两盏灯笼,暖暖的,仿佛幻化成了瑜楚温暖的笑脸。
门吱呀一声开了,打断了姜衡的思绪。琯柚从里头走出来,看见姜衡,松了口气:“世子怎么不进屋?我们听见院门响了,猜着是世子回来,可等了这半日也没见您。”
姜衡避而不答,随口问了句:“夫人还没睡?”才进了屋。这几日芳菲苑忙着上新品,瑜楚整天往铺子里跑,每天回到家都累的要先睡一会儿才有力气吃饭,吃了饭就接着睡。姜衡在外头晃了那么久,以为瑜楚早该睡了,没想到还是打了照面。
瑜楚手里正拿着针线,见姜衡进来了,忙放下问道:“想吃什么?厨房里还留着火呢。”自从成亲后,姜衡就很少在外头吃饭了。
姜衡摇头:“吃过了。你在做什么,怎么还不睡?”
瑜楚摇摇手里的布料,含羞道:“今日铺子里不忙,我回来的早,就想着把给你做的衣服收个尾。”成亲前瑜楚给姜衡做了一套里衣,剪裁、针脚都很一般,姜衡却很喜欢穿。瑜楚便下了功夫向琯柚学针线,又做了一套出来。
姜衡把衣服从瑜楚手里抽出来,又把她抱到了床上:“回来早了就好好歇一歇,我又不是没衣服穿。况且光线太暗了伤眼睛。”说着,不容瑜楚反对,就直接拉开被子盖到了她身上:“你先睡,我去洗一洗。”
等姜衡再出来时,灯还亮着,瑜楚早就已经睡着了。姜衡凝视着她安宁的睡脸,嘴角还微微翘起,心下也是一片安宁,亲了亲她的额头,也睡下了。
之后的几天,姜衡每日早出晚归,不知在忙些什么。
芳菲苑那边,经过大半年的磨合,余掌柜和石江已经能配合的很好,几乎不用瑜楚操什么心。且自从施行了工钱与业绩挂钩的制度,芳菲苑上上下下都干劲儿十足,瑜楚也乐得放开手让他们做。家里家外都没什么事,瑜楚也就闲了下来,这才发现院子里的石榴树居然结满了小小的花苞,有几个还迫不及待地绽放出了鲜艳的红色。
瑜楚觉得稀罕,拉着丫头们瞧。小燕便笑道:“都快进到五月啦,石榴花可不是就要开了!若不是今年四月是闰月,只怕还要开的更早些。最近天气都有些热了,尤其是晌午,睡起身上都有些薄汗。”
瑜楚也笑了:“你这么一说,我才发现,日子过的真快!”
小鹊也凑趣:“夫人的生辰也没两天了,我们都等着瞧,世子会送夫人什么样的生辰礼呢?”
今年是瑜楚第一次同姜衡一起过生日,也很是期待,于是大方道:“等世子送了,我拿给你们瞧。”
几个人正在说笑,猛然看见棠梨大踏步走了进来,脸上的表情很是古怪。
“夫人,”棠梨走的急,说话都带着喘:“大姑奶奶来了,要见您。”
瑜英?瑜楚刷的站起来,心中惊诧莫名,她来做什么?
自打瑜英出门那天后,瑜楚想起她的言语动作都有些害怕,再也不愿同她打交道。可是今日,瑜英竟然追到府里来了!姜衡又不在家,瑜楚难免心慌。
棠梨察言观色,看出瑜楚不愿见瑜英,忙道:“夫人要是不想见,奴婢去打发了她就是。这里是咱们家,还怕她怎的?”
瑜楚被棠梨的话提醒,对啊,这里是侯府,瑜英就是再嚣张,周围都是自己的人,她有多少手段也施展不开。便咬着唇道:“不用,你先去陪着,小鹊来帮我换身衣服。琯柚呢?”
“琯柚姐姐在前院,奴婢这就去叫她。”小燕说着就要走。
“让她去厅里等着吧,不必再折过来。”瑜楚吩咐。
“是。竹素姐姐在后头练功,奴婢把她也叫来吧。”小燕机灵,第一个想起会功夫的竹素。
“好。”瑜楚点头,几个丫头都在,她也安心些。
收拾了一番,再来到花厅,瑜英已经喝了两盏茶了,正等的不耐烦。
“世子夫人好大气派,亲姐姐来了,还要等这么久才能见到。”瑜英见瑜楚气色极好,身边又前呼后拥着一堆丫头,忍不住出言讽刺。
“就是姐姐来了,我才要好好装扮,不然岂不是失礼?”瑜英只带了一个丫头,自己身边却有五六个,瑜楚评估了一下敌我实力,胆子大了不少。
瑜英哼了一声,本待再讽刺几句,看了看几个丫头,又改变了主意:“今日我过来,是有机密的事情要和你说,你让她们退下。”
机密?退下?瑜楚在心里翻了个白眼,说道:“这些丫头都陪了我许多年了,我的事她们都知道,不用退下。有什么事,你就说吧。”
瑜英的脸上显出一丝奇异的笑:“这事关乎你父亲,还有姜世子,你真的不怕别人听了去?”
爹爹,还有世子?是什么事?瑜楚警觉起来,但还是十分谨慎:“你说就是了。”
“那我说了,你可不要后悔。”瑜英踱到瑜楚面前,刚想凑近些,就被竹素拦住了,还被推到退后了几步。瑜英恼羞成怒,再不卖关子:“前日大哥邀了姜衡会面,说了件极重要的事,他可告诉你了?”