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敦煌，丝绸之路的咽喉锁控之所，也是帝国向西域进行征服的大后方所在，在前后七年的时间里，刘宏通过整个凉州在敦煌囤积了为数众多的军械物资，天水等郡县牧场所产的军马总数的三成都运到了敦煌，用于向帝国在西域的两个重要据点高昌壁和轮台运送后勤补给，这次袁绍的第十六军团能一直坚守，便是因为辎重充足，所以才能在二十余倍自己的敌军猛攻下支持下来。
十二月，刘宏带着第一军团和第二军团冒着风雪从金城郡一路快速进发，在月末到达了敦煌城，他的亲自驾临震惊了整个敦煌城，虽然西域是帝国的势力范围，但还算不得帝国的疆域，因此敦煌便是帝国最西的边境地区，从过去到现在一直都是烽烟之地，即使李膺后来带着第十一军团驻扎于此，这里依然时常爆发零星的小规模战争。
敦煌的郡守是被称为神君的荀爽和出身敦煌的盖勋，而整个敦煌郡上下的重要官员几乎大半都是刘宏从大风和文渊里挑选的精英，而下面的官吏也多是没什么家世背景的太学生，可以说凉州一地是帝国十三个州里，官吏状况最为良好的地区，而这一切正是刘宏的手笔，他并不希望在西域的战争上因为凉州出现什么状况而导致问题。
当羽林第一军团的前锋部队到达敦煌时，守城的羽林第十一军团的当值士兵差点以为自己看错了，直到第一军团的前锋部队的骑兵们扛着鲜艳如血的帝国军旗到了城门前他们才明白过来，连忙将这些近卫军团的同僚迎进了城。
郡守府内，荀爽在知道消息后，连忙备了车驾去了羽林第十一军团的驻地，他当初之所以肯来敦煌，一来是为了报效天子，二来便是为了能在李膺这位老师身边服侍。
敦煌是联通东西方贸易的城市，因此城内大半到都是在帝国百姓眼中的胡人，除了那些西域人以外，城内也生活了不少从贵霜和安息来的商旅，同样也有不少来自草原的胡人，可以说敦煌城内算得上鱼龙混杂，各色人等不一而足。
只是一刻钟后，荀爽便乘车到了羽林第十一军团的驻地，就在一个多月前，羽林第一军团的第一旅到了敦煌，调走了三千匹驼马西出玉门关，没想到现在天子居然要亲临敦煌城，这让他也不由把心提了起来，虽然说这几年他和盖勋把敦煌治理得井然有序，可是他们也不能保证城内的没有居心叵测的胡人。
“慈明，天子圣驾五日后到达，这入城仪式可不能等闲视之。”羽林第十一军团的主将李膺是帝国士人的精神领袖，同时也是帝党中举足轻重的人物，天子的新儒学更是得到了他毫无保留地支持，才得以在士人中风行。
“老师，这可为难弟子了？”荀爽看着年近六旬，可是却依然如同四十模样的老师，不由苦笑道，这入城式要办得盛大是不难，只要将天子圣驾到临的消息放出去，恐怕城内要闹翻天，那些没机会去雒阳的各国商人和百姓到时必然会争相目睹天子入城，可是这样一来安全便是个大问题，敦煌可不比其他地方，谁知道城里有没有鲜卑和西域各国的奸细，这若是有个万一，他如何担待得起。
“慈明，你不必担心，只需将入城式操办好就行。”李膺笑了起来，他虽不能向弟子透露太多的消息，可是这种暗示却是无妨的。
看着一脸淡然笑意的老师，荀爽心里一点就透，知道这次天子圣驾亲临怕是大有玄机，“弟子知道了。”回答间，荀爽匆匆告辞了，老师那句‘将入城式操办好。’让他明白这次的入城式是办得越盛大越好。
回到郡守府，荀爽立刻召集了城内各有司的官僚，宣布了天子即将亲临的消息，然后整个郡守府被一阵‘万岁’的高呼声差点给掀翻了，接着这些绝对效忠于天子的官吏立刻奔走于城中各地，开始为入城式的忙碌起来。
天子亲临的消息让敦煌城内的官吏爆发了无比的热情，几乎是天黑之前，城内有头有脸的人物都接到了郡守府的请帖，让他们第二日一起去郡守府商量迎接天子的事宜，这让这些敦煌城内的富商们都是激动了起来，天子居然来了敦煌，这对他们来说可是了不得的天大的消息，他们虽然都是家财亿万，可是出了敦煌，又有谁把他们放在眼里，尤其是那些胡商不少人虽然入了汉籍，可是却始终没有被帝国的豪强和士族接受，把他们当成外人，甚至连那些入籍的羌人，匈奴人都不如，这次天子来敦煌城，对他们是一个绝好的机会。
这一个晚上，敦煌城内收到郡守府请帖的商人们都是挖空心思地准备起献给天子的礼物，换了以前他们就是想送也没有门路，这一次谁都想讨好天子，因此整个夜晚，四处可见府邸里灯火通明，那些商人们在自己平时搜集的各种珍奇宝物里挑选着。
敦煌，城东的一处商人居所内，贾诩一个人坐在棋盘前，自己和自己下着棋，自从知道西域出了问题以后，他便带着密谍司的精英沿途一路换马，两个多月前便到了敦煌，开始布局查探鲜卑在敦煌的探子网，至于去高昌壁的许厉所担负的机密任务，也是他在雒阳出发前为天子计划的，而整个帝国也只有他才敢想出那么大胆的主意，让天子亲自做饵，引诱鲜卑人来进攻敦煌，直接重创其主力。
刘宏麾下，不乏各种谋臣，可是从真正意义上来讲，为阴谋和战争而生的就只有贾诩一个，其他不管是司马防，钟繇，陈宫，田丰，沮授，张昭，荀彧，他们都只是长于战略分析或是内政的文官，让他们拟定整个计划倒是难不倒他们，可是比起阴谋诡计，恐怕没一个人能比得上不择手段的贾诩，就像这次贾诩建议刘宏亲临敦煌，泄漏消息给鲜卑人的计策，换了其他人就算敢这么想，可是也绝对不敢说出来。
拈着白色的棋子，贾诩不由皱紧了眉头，嘴里嘟囔起来，最后把棋子扔到了棋盒里，每次他自己跟自己下棋，总是黑棋胜，白棋却是没有赢过一次。
“刘高来了吗？”回头看向身后的侍从，贾诩问了一句，他口中的刘高是密谍司在敦煌的探子头领，掩饰的身份是敦煌城内最大的走私商人，暗地里也是和鲜卑人极为重视的上宾，可是实际上他没少贩各种毒盐毒茶给鲜卑人。
“刚到不久，正在前厅等候。”侍从回答道，却是小心地看了一眼贾诩，生怕自己有什么地方做得不妥，因为贾诩的脸色沉了一下。
“下次不管是谁到了，便直接叫我。”贾诩阴霾的目光扫了一眼这个新到身边的侍从，声音阴沉，“记住，你耽误我时间，就是耽误我大事，现在去叫刘高过来。”说完，双手一拢，闭目养神起来。
“是，大人。”侍从背心上透出了一阵冷汗，接着小心地退出了门，心里记住了贾诩的话，这位看上去削瘦的大人给人的压迫力可不是一般的恐怖。
前厅，刘高安静地坐着，浑然没有平时他在人前的跋扈嚣张，三十出头的他看上去富态可掬，一脸敦厚样子，可是没人知道他却是敦煌城内最有权势的商人，死在他手上的人不在少数，在和他做‘生意’的鲜卑人眼中，他是个不折不扣的恶棍，不过也正因为如此，鲜卑人才极其相信他，认为只要有足够的价码，没什么事是他不敢干的。
“刘先生，老爷请你去书房。”就在刘高猜测着这次天子到敦煌和密谍司在城内的布置有何联系时，一个声音打断了他。
刘高站了起来，跟着面前看上去年纪不大，一身侍从服的青年穿过了廊道，走向了后院的书房，他也是见多识广的人，只是跟了一阵，就发现这个带路的青年走路没有半点声音，简直就和鬼魅似的，恐怕是精于刺杀的好手。
只是一会儿，刘高便进了书法，贾诩招呼他坐下以后，便让那名侍从关上门退下了，刘高这个人他再清楚不过，心狠手辣，笑里藏刀，不过却很识时务，分得清事情，密谍司里凡是要地的负责人，几乎全是刘高这样的人，虽然不像那些培养的探子死士那么忠诚，可是却是最让人放心的。
“参见大人。”刘高给贾诩行了礼，他可不像那些行动组的人将誓死效忠看作荣耀，在他眼中靠着帝国，自己的荣华富贵才能长久，至于鲜卑人不过是群蠢货，他们还真以为能收买他不成，钱财虽好，可是没命享用还不如没有，刘高是个实际的人，所以他的忠诚不会比那些死士差多少，同时他也很懂怎么做人。
看着一副谦卑姿态的刘高，贾诩并不觉得他虚伪，因为这才符合他的商人本性，商人的本质是逐利的，而自己恰恰能保证他的利益，他自然要讨好自己，想到这里，贾诩开口问道，“那些鲜卑人有没有什么动静？”
“暂时还没有。”刘高回答道，敦煌城内的鲜卑探子大多都在密谍司的监视下，只要他们愿意，随时都能把鲜卑人自以为隐秘的探子网给剿灭。
“我想他们一定找你接触，以确认天子亲临的消息。”贾诩脸上露出了让刘高感到心寒的笑意，“我要你做的事情很简单，把天子的消息告诉给他们就行了。”
“我知道了，大人。”刘高不是个蠢人，他很快就猜到了贾诩的用意，不过他还是表现出了一定的担心问道，“大人，这样做会不会陷天子于险地？”
“这不是你需要考虑的问题，把你自己的事情做好就行。”贾诩看了眼面前一脸敦厚的刘高道，“这次天子亲临，不要送那些珍奇宝物，天子不喜欢这些中看不中用的东西。”
“多谢大人。”刘高心里一喜，连忙朝贾诩道，他刚才的话不过是为表忠心罢了，若是真有什么危险，天子又岂会来敦煌。
“你是个聪明人，这次的事情完了，西域会缺不少官职，到时就看你会不会讨好天子了。”贾诩站了起来，接着走到了一旁的书架，抽了一本书扔给了刘高道，“拿回去好好看看。”说完却是坐了下来，收拾了先前那局残棋，重新一个人下起棋来。
“那我就不打扰大人了。”将书放入怀中，刘高退出了书房，才连忙将那本贾诩扔给自己的书拿出来，凑着书房里透出的灯光，飞快地扫了一眼，接着便愣了起来，因为那书上写的名字是‘儒商’，正是不久前才刊行的书籍，而著述者除了几位学者以外，还赫然挂着天子的名号，很显然这书是天子给商人看的。
回去的时候，刘高便在自己的马车里，看了起来，在帝国的传统观中，都认为工商是民之末技而加以鄙视，虽然说帝国不少豪强就干着商人的行当，可是没人会承认自己是商人，而士人们也都是看不起商人，不过这几年随着天子在工商业上的开发，商人倒不像以前那样给人看不起，不过商人的名声仍旧不太好。
翻着手里的书，刘高心里不由击节赞叹，天子说得好，商人求利其实并不违背先贤古训，追求合理的利益并不与道德有亏，褒成公（即孔子，汉朝地位没后世那么高）并不反对富贵，褒成公所反对的只是不仁不义的富贵，褒成公不是就说过，“富与贵，人之所欲也”、“贫与贱，人之所恶也”、“不义而富且贵，于我如浮云”、“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好”、“自行束请以上，吾未尝无诲矣”这样的话。
看到书里天子提出的“义利合一”的观点，是以公益为利，义利不分，只要是对国家公众有益的事业，就应该出于“义”去做，即使有所亏损也在所不惜；而有损于国家公众的投机事业，必须舍弃；另外也不应否认工商谋利有其正当价值，但必须用伦理道德对其进行规范指导。正如褒成公所言，“富与贵，人之所欲也，不以其道而得之，不处也”很快刘高就明白了贾诩给自己这本书的用意，他知道自己该怎么做才能讨好天子了。
第二天，刘高和城中的其他商人一起去了郡守府，其实荀爽请他们也没别的意思，不过是借他们的财力来办入城式，反正这些人也是心甘情愿抢着办，不用白不用，当然最重要的一点是，荀爽不想以官府的名义出面去征用百姓。
郡守府里，很快各家商人便大包大揽了天子亲临时的入城仪式，而他们换来的则是参见天子的机会，大家皆大欢喜。
商人们散去后，很快便开始招募人手在东城布置起来，而郡守府派遣的官吏则负责监督，至于刘高则是在夜晚拜见了荀爽，原本荀爽以为这个在敦煌城的豪商也是和其他人一样来送礼的，正打算拒绝，却没想到前来禀报的下人说这位豪商是轻车简从，没有带东西来，心里不由好奇，才见了他。
“参见郡守大人。”见到荀爽以后，刘高行礼道，他和荀爽也不是第一次打交道，不过荀爽并不知道他的身份，以为他只是个豪商而已。
对于刘高，荀爽多少知道些他的事情，知道他在敦煌势力不小，有自己的商会，不过他也未太放在眼中，当下颔首还礼后，询问起刘高的来意。
“在下打算在城中开几所义学，想请大人出面请几位高人出教。”刘高婉约地说出了他的来意，他出钱，朝廷出面，开了学堂以后，只要给他挂个名字就行。
荀爽皱了皱眉头，觉得有些古怪，这个刘高平时也称不上乐善好施，这次怎么会这么大方，一口气打算在城中开四所大型义学，不过很快荀爽就明白过来，天子亲临，与其送那些俗物，还不如这样做更能引起天子的注意。
“刘会长，倒是个有心人，这件事本官就应下了。”虽然知道刘高是打算取巧讨好天子，不过荀爽也没有拒绝，不管怎么说兴办义学都是难得的好事，“不过这义学可不是一开就能了事的，每年都需要投入钱财，刘会长可不要忘了。”
“那是自然，大人请放心。”刘高连忙答应道，四所义学，对他来说不过是九牛一毛，他还嫌散的钱财不够，不过一时间又想不到太多的主意，只能作罢。
就在敦煌为着天子的亲临，而沸腾起来时，一股暗流也开始悄然涌动，鲜卑人的探子通过自己的关系确认了这个消息的真实性，其中自然包括了刘高。
得到刘高送来的消息以后，贾诩开始行动了起来，他需要调动的是鲜卑人的军队，这些探子把消息传出去，也就没了存在的价值，不必在留着他们。
夜幕降临，城西的一处民居内，几名鲜卑人培养的死士给锋利的弩箭淬毒，他们是当年檀石槐侵略帝国边境时劫掠的汉民中从小养大的死士，虽然流着汉人的血，可是却把自己当成了鲜卑人，檀石槐在他们身上花了不少功夫，他们在敦煌也待了有些年头，知道他们存在的人并不多，只不过这一次檀石槐派了身边的心腹柳宣高来敦煌，而他恰恰能够调动这几名死士。
烛火中，柳宣高的目光里藏着嗜血的兴奋，他已经将汉国天子来敦煌的消息派人送出了城，相信用不了一个月，慕容平和祁连山隐匿的军队就能过来，不过若是自己两天后能够刺杀汉国天子得手，这最大的功劳就是自己的了。
看向四名死士手里持的弩弓，柳宣高笑了起来，这四把弩弓是他花费了重金在城中请了高手匠人参照他们以前缴获的汉军弩弓打造的，虽然说在草原他们没能力造弓弩，可是在敦煌，只要有钱，你可以得到你想要的东西，当然你要付出的代价不小，不过柳宣高认为这是值得的，百步之内，能够穿透盔甲的淬毒弩箭，擦着一点，就能去人半条命，到时候只要能中一发就行了，柳宣高看着那四名武艺高强的死士，目光里露出了几分狂热。
柳宣高所在民居小巷外，漆黑的夜色里，密谍司在敦煌的人手将整条巷子封锁了起来，柳宣高自以为他花重金打造弓弩的事情遮掩得天衣无缝，却不知道那位为他造弩的匠人就是密谍司的人，而这几把弩就是为了找出那些死士的诱饵，和有着刘宏指点和庞大资金人员投入的密谍司相比，鲜卑人的探子系统不过是个还在吃奶的婴孩。
贾诩少有地亲自到了行动的现场，紧了紧身上的黑色大氅，贾诩看了眼雪停之后，天空中显得格外清冷的月亮，朝身旁的部下道，“那些鲜卑人手里有着四把强弩，而且个个都是好手，你们要多小心。”
“是，大人。”低声应答间，密谍司里专门接受刺杀和格斗训练的行动组开始朝民居动了，他们这一次要确保全歼这些鲜卑的死士，若是可以抓到活口那就最好。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）