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宋潜吩咐车夫仔细看看这孩子可还有呼吸。车夫拍了拍冻僵了的孩子的脸颊,只听他发出一两声低吟,可见还有生机。
“把他抬到马车上带回去!”
宋潜下了命令,车夫和身边护卫吓了一跳,但老爷有令不可不行,只得照作。
“这才多大的孩子,就在外头这么冷着……”小玉也挺心疼这孩子,一路上催车夫快些走,好回去给他救治。
车夫等人不明白防御使老爷怎么对一个路边小乞儿这般仁慈,一个冬天下来在城里冻死的乞儿没有一百也有几十,可怜固然可怜,哪里顾得来这么多?
小玉看宋潜面容略带哀伤,知道宋潜被这意外勾起了那段不堪回首的往事。他也曾沦落为丐,街头流浪,染上重病,差点就要客死他乡。
所以宋潜在临安任知府的时候也特别注重对于乞丐的救助,还曾将临安一些身体较好的乞丐送往边关当士卒,既解决了乞丐的温饱也增加了兵力,深受赞誉。
回到官邸,宋潜让两个护院将小乞儿送到客房去,又叫过人来给他喝姜汤取暖。
小玉在房中卸完妆,梨花刚给她换上家常衣裳,宋潜便回到里屋来了。
“那孩子可醒过来了?”小玉问道。
宋潜展颜一笑:“醒了,我还让人去请了个大夫来,说只要多休养就好。”
小玉见宋潜开怀,也自替他高兴。
次日宋潜到官府去公干,小玉想起那小乞儿,便移步客房去看望他。
“夫人……那地方腌臜,您就别去了吧。”梨花欲言又止,小玉知道她是怕小乞儿身上不知带着什么病症传染了自己。她轻轻摇了摇头,还是去了客房,梨花无奈只得跟在她身后走出内宅。
那小乞儿生命力真顽强,昨晚还一副差点冻死的凄惶样儿,现在竟已经能下地行走了。小玉来的时候,他正在狼吞虎咽的吃着一碗热面条。
“小弟弟,你可好些了?”小玉亲切的问他。
身边的家人忙告诉他,这就是救他回来的夫人。那小乞儿把嘴一抹,朝小玉一下子扑了过来,吓得梨花挡在小玉身前。却只见那孩子只在地上拜了两拜,口里直呼活菩萨,并无恶意,才惊魂未定的走了开去。
小玉嗔怪的看了梨花一眼,将小乞儿扶起来让他继续吃面。
“小弟弟,你哪里人?家里可还有大人?”
小乞儿一听小玉这般问,眼眶都红了。原来他叫狗儿,是在去年打仗的时候,跟着父母在金国逃回来的老百姓。原以为逃回这边,就不会像在金国那边一样被人当做猪狗对待。可是回来以后,他们一家几口没个谋生手段,也不认识亲戚,只好全沦落为丐。今年冬天特别冷,也讨不到什么吃的,父母亲人都陆续饿死冻死了。昨晚若不是遇到宋潜和小玉,他也早冻死在路上了……
小玉边听着狗儿的倾诉,眼前不知怎的又浮现起昨夜那金碧辉煌的宴会厅和那些珍馐佳肴……一边是饱受战争之苦的黎民百姓,一边是穷奢极侈的海州官员,两幅画面不停在小玉脑海中来回转换,让她心情越来越沉重。
但也就是在这时,小玉忽然看到一道亮光闪过,她知道自己该做什么了!
离开临安,卖掉铺子,她本来打算就这样当大宅门里头的贵妇人,安分守己的相夫教子。但是现在,她发现自己还有更重要的事情要做!
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听到小玉说狗儿的情况,宋潜的眉头一直都没有舒展开来。
“我们和金人打仗,可不仅仅是要把国土夺回来,让我们的百姓过上好日子应该更重要才对!”
宋潜点了点头,他决定明天就召集海州知州、通判这些官员,讨论如何安置这些从金国逃回的百姓还有流浪的乞丐,让他们能够安居乐业。这时小玉的一句话提醒了他——
“天成,我们来的路上,不是看到有很多荒田吗?”
宋潜动容:“对,就是这个!”
次晨,宋潜召来知州等人,商讨此事。
众人凛然,没想到防御使大人还真这么快就开始插手海州政务了。看来这位升迁神速的宋大人,果然不是盏省油的灯!
事实上,宋潜到海州来,不仅是要负责海州前线的防御防守,还肩负着协调以投降的东海官吏提升州级官员为主的“东海派”和以原大宋官员为主的“海州派”的关系。
前日宴会时,他就已经发觉当地的派系之争相当严重。海州派以海州通判为首,六房中兵、吏、礼三房参军为主干,东海派以海州推官为首,六房中工、刑、户三房参军为主干,两边人马争相对他示好——这可不一定是好事,也许都想拿自己当枪使,来消灭另一派。
宋潜提议,将海州城乃至周边县城那些从金国逃回的百姓和乞丐们都整编起来,派他们去开垦荒田。
“精壮男子可耕地,妇孺能织布,老弱也有所养。我听说今年两场冬雪,城里城外冻死不少百姓?”
宋潜这么一责问,在场的官员都尴尬起来。虽说这些人心底里谁都不把老百姓的死活放在心上,可是这是能想不能说的事情,放在明面上,谁都要装一副爱民如子的模样出来的。城里百姓饿死冻死,他们作为地方官也没什么光彩。
宋潜锐目一扫,众人感到一阵威压,不禁微微缩了缩脑袋。
“就这么定了,钱知州,这事交由你来操持,两日后到我这儿来交代!”
知州钱宓只好硬着头皮应一声:“是!”
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就在宋潜忙着安置逃难百姓时,小玉也没闲着。
“收养孤儿与乞儿的地方?”
宋潜吃完晚饭正在养神,听到小玉这么一说,惊讶的睁开眼睛。
“对呀,这两天我和狗儿聊了很多,他说像他这样的孤儿还有很多,有的比他还小的多呢。他们在破庙、巷弄、村落里头栖身,有一顿没一顿的过着……我听了觉得挺心酸的,想为他们做点事情。”
小玉打算拿出一些自己的钱来买处大些的院落,不必华贵,只要能住人就行。将一些年幼的孤儿、乞儿、弃儿收养在里头,大些的孩子能照顾小孩子。再来就是教他们读书识字,然后等大一些,男孩子可以去当兵,女孩子就学纺纱织布,有个一技之长不至于饿死。
“我一时也没想太远……天成,你说这样能成吗?”
宋潜握住小玉的双手,他知道自己的爱人从来都是个最善良的女子,但他真的再一次被小玉感动了。
“好,就这么办!不过,很多地方还要细细斟酌……”
小玉见宋潜同意她拿自家钱财做善事,高兴极了。他们在书房里一边聊,一边拿纸笔将要筹备的事情一件件写下来……
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有了宋潜的助力,小玉的“孤儿院”办的很顺利。她带着梨花和惠娘东奔西走,先是在比较偏僻的地段买了处大宅子,然后就开始布置起来。聘厨子、请工人,忙的不亦乐乎。
梨花是越来越不懂自己这位夫人了。人家一般的贵夫人不是都在家里端坐着享福,她明明贵为三品诰命,在海州之地无人可比,却还不辞劳苦的忙着收养这些脏兮兮的街童。可是……这样的夫人,才更让她尊敬。能真正为她们下等人考虑的达官贵人能有几个?只有夫人了吧?
狗儿是入住这“孤儿院”的第一个孩子。当然,这院子不叫孤儿院,而是叫“乐园”,小玉希望在这里住的孩子都能开开心心,过上温饱的好日子。她可没打算养他们一辈子。授人以鱼不如授人以渔,她真正的目的是要让他们成为有用的人才,能够养活自己!
陆陆续续,乐园里收养了许多孤儿。小玉让人给他们洗澡,吃饭,她亲自教他们读书写字,还给他们缝补衣裳,乐园里的孩子们都管她叫“娘亲”。他们从没想过,有朝一日也能吃饱穿暖,睡在不漏雨不通风的屋子里,还能学写字!
有一两个不听话的孩子,却觉得里头规矩严不如街上自在,逃出去了,小玉也不去追回。她不是神仙,能拯救所有人。她只想做一些力所能及的善事,能帮一个人就帮一个……既然他们不愿意,又何必勉强呢?
而那些逃出去的孩子里,有的在外头挨了饿又回来,小玉也不会斥责他们,照样给他们吃、睡,和原来一样和颜悦色。有一个本来是非常粗鲁的小横子,在回来时听到小玉对他说“吃饭了”,从没服过软的他突然放声大哭,抱着小玉的腿不放手……
不过才一个月的时间,防御使夫人的善举就传遍了海州的大街小巷。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)