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肖嫂子自祝婆婆讨价还价，就生出几分厌恶之心，但林依的面子不能不给，还是应了一声。
林依与张仲微转身，准备回家，走了几步又回头，道：“若能提前清完，每提前一天，我多赏你们五十文，半天则是二十五文。”
五十文，可是肖嫂子在张家脚店帮工一天的工钱，她喜出望外，暗暗打定主意，要尽早把这些烂果子清理干净。
林依夫妻带肖嫂子两口子回家签契约，听见小棚子里传来一男子愤怒的话语声：“林夫人倒是好心，要分咱们一半，都怪那姓肖的作恶。”
这大概是祝婆婆的哪个儿子罢，林依微微皱眉，回头看了看肖大与肖嫂子，见他们神色无异，也就没有出声。
肖嫂子夫妻并不识字，张仲微递过去的契纸，他们看不懂，但声称信任做官的，当场按了手印。一式两份的契纸，张仲微收起一份，另一张交与肖大，拱手先谢道：“这几日就劳烦二位费心了。”
肖大二人哪敢受朝廷官员的礼，侧身闪开，又爬下磕了个头方才安心。林依命杨婶送肖大两口子出去，向张仲微笑道：“看来往后还不能动不动就行礼，不然倒叫别个诚惶诚恐，适得其反。”
张仲微摸了摸下巴，七分无奈，三分得意，叫林依瞧见，狠狠掐了他一把。
自此，两口子只等烂果子地清理完毕，接着盖房子，日子又回复了正常，张仲微当差不误，林依成日算账，间或遣青苗去打听各种建筑材料的价格。
转瞬三天过去，由于肖嫂子一家加班加点，小山似的烂果子很快被铲平，眼看着就要提前完工，第四天头上却出了事。
林依正在里间拨算盘，肖嫂子火急火燎地跑了来，禀道：“林夫人，祝婆婆的儿子祝二讹诈，你可得替我们作主。”
讹诈？林依一愣，问道：“怎么回事，你慢慢说来。”
肖嫂子忿忿不平，道：“咱们就要完工了，祝婆婆一家却赖在那小棚子里，死活就是不搬，一群人都耽误了功夫等着他们呢，亏我还听了林夫人的话，好心雇祝二来帮忙，真是狼心狗肺。”
北宋钉子户，林依明白了，不过，这与讹诈有甚么干系？
肖嫂子接着道：“因祝二拿着我们的工钱，我便让他去劝他那一家子搬家，可他磨蹭着就是不去，我家那口子急了，推攘了几下，他就嚷嚷着说胳膊折了，不但不搬了，还倒要我们拿出钱来，声称不给钱，他要就去告官。”
“有这等事？”林依的眉头，皱了起来，起身将门推开一道缝，朝外看了看，见祝婆婆正在替客人温酒，叫唤不得，只好回身把盖头戴上，同肖嫂子一起到烂果子地去。还没到地方，老远就听见有人叫“哎哟”，随着林依越走越近，那“哎哟”声就愈发地大了。
烂果子地上，一群人围拢着，中间躺了个汉子，一脸胡渣，正抱着胳膊直叫唤。肖嫂子大声叫着“让开、让开”，拨出一条路来，指着中间那人向林依道：“这就是祝婆婆家的儿子，祝二，讹诈的便是他。”
话音刚落，那祝二就嚷嚷起来：“胡说，你恶人先告状，明明是你男人伤了我，反要诬陷我讹诈。”说着，挣扎着起身，连连冲林依磕头：“青天大老爷家的夫人，你可要替我作主，我家妈妈还在你店里做工呢，你可不能让旁人将她儿子欺负了去。”
“我家没有青天大老爷，我也不是青天大老爷的夫人，莫要浑叫。”林依听了祝二这篇不着边际的话，很是有些不对味，雇工的儿子也归她管？这范围是不是太宽泛了些？此刻她懒得去深究，甚至没有理会祝二，只扭头吩咐肖大：“去寻个郎中来，与祝二瞧伤。”
祝二一听要请郎中，眼中闪过一丝惊慌，连声道：“不必，不必，我们穷人皮糙肉厚，歇两天便得。”
人群里有个声音补充道：“耽误了做工，这钱得补，还有养身子的钱，也得给。”
林依闻声望去，是个年轻媳妇子，包着头，脸上黑黑的，不知是晒的，还是沾了锅底灰，瞧着很有几分面熟，她正回忆这是何人，肖嫂子告诉她道：“那是祝二新娶的媳妇，伶牙俐齿，厉害得很。”
林依朝祝二媳妇看了几眼，后者竟朝后一缩，将头深深埋了，一副怕她瞧见的模样，叫人好生奇怪，但此刻不是理会细枝末节的时候，林依再次唤肖大：“去请郎中，伤情耽误不得。”
肖大得令，转身就要走，却被祝婆婆赶来拦住，二人推攘一时，祝婆婆落了下风，忙伸着脖子叫道：“二少夫人，不是甚么大不了的伤，不必请郎中，花钱着呢。”
听祝婆婆这口气，她是知道祝二受伤一事的，但林依一直留意着四周，并没看见有人去通风报信，那她，是如何知晓的？难道有千里眼不成？林依轻哼一声，看来这事儿，祝婆婆脱不了干系。
祝婆婆见林依没有出声，因为她是默许，忙将肖大一推，道：“别去请郎中了，二少夫人准了。”
肖大拿不定主意，转头看林依，林依隐在紫罗盖头里，让人看不清脸色，道：“祝婆婆说不必请，那就不请罢，我想，你儿子受伤，肯定需要人照顾，这几日你就不必来店里了，安心照料他，等他伤势全好了再来。”
祝婆婆当场呆住了，她的工钱，是按天结算的，少去一天，就少得一天的钱，这几日照顾下来，可是得不偿失。
祝二媳妇见祝婆婆讲不出话来，忙开口道：“祝二有我呢，不消婆婆费神。”林依越看她越觉得面熟，仗着有盖头遮掩，盯着她瞧了又瞧，后者注意到林依在打量她，连忙朝人堆里挤了挤，把头更垂低了些。
祝二媳妇的这番异动，连肖嫂子都留意到了，遂朝她招了招手，道：“你躲啥，有甚么话，到林夫人跟前来说。”她讲完，又等了一会儿，还是不见祝二媳妇迈腿，就上前去拉，不料祝二媳妇竟如同惊弓之鸟，不等她碰到手，转身就跑。
林依好奇心更甚，琢磨着，祝二媳妇竟是怕她认出来似的，不知是哪一个熟人。
肖嫂子指着祝二媳妇的背影，向祝婆婆道：“瞧你这儿媳，太上不得台面，恐怕照顾人也不会周到，还是你亲自伺候儿子的好。”
此话正是林依想讲的，她微微一笑，肖嫂子果真是做工的老人儿，一定晓得祝婆婆停工回家意味着甚么，才这般来帮腔。
祝婆婆急了，老泪纵横，扑通跪倒在林依面前，央道：“二少夫人，你看我上有老下有小，好几张嘴等着我拿工钱回家吃饭，这若是耽搁一天，全家人就得饿一天的肚子呀。”
林依轻轻一笑，问道：“既是怕误了工，那你这会儿跑来作甚，店规上写得清清楚楚，擅离职守，可是要扣钱的。”
祝婆婆张口结舌，结巴了好一会儿才道：“我是担心儿子伤情，这才跑了来，请二少夫人恕罪。”
林依本欲将她讹诈之事点破，但看她一把年纪跪在自己面前落泪，又有几分不忍，心想饥寒起盗心，除了可恨，亦是可怜，便将原话咽下，只坚持要她停工回家照顾祝二。
祝婆婆见林依态度坚定，而祝二媳妇又跑得无影无踪，只好咬了咬牙，走到祝二跟前，举起他的胳膊，上下甩了甩，装出惊喜模样，叫道：“哎呀，只是脱臼，没得大事。”
这一段，显然是没串通过，祝二瞪大了眼，吼祝婆婆道：“都快断了，哪里只是脱臼，你还是我亲娘不是？”
祝婆婆当着众人的面下不来台，一个巴掌照着祝二脑袋呼过去，哭道：“娘晓得你疼，但娘停工回家照料你，可就没钱买口粮了，儿哪，你忍一忍，咱们穷人家，买那么娇气，挺一挺就过去了。”
林依本还在想着，等事情过去，与祝家送些钱粮来，但将祝婆婆这话一听，气得不轻，立时把同情心尽数收起，斩钉截铁地吩咐肖大：“去请郎中来，务必与祝二好生瞧瞧胳膊，这若有个三长两短，岂不是你的罪过，连我也要担干系。”
肖大应了一声，朝人群外挤去，祝婆婆又急了，猛扑过去，保住肖大的一条腿，叫喊道：“肖大哥，真是脱臼了，咱们不怪你，要怪只怪我儿命苦。”
林依气笑起来，真想讹人，此时就该把姿态放低些，一面阻挠请郎中，一面话中夹枪带炮，这是生怕别个不生气？
肖嫂子是个机灵的，一看肖大被缠着走不了，便将她家的大小子推了一把，催道：“还不快去，郎中在哪儿，你又不是不知道。”
肖家大小子也不应声，闷声不响，低头就朝人群外冲，转眼跑出去老远。祝婆婆瞧见，但却追不上了，急得大叫：“我家老三老四呢，死哪里去了，赶紧把他追回来呀。”
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