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乐进在沛城被打的大败，不但粮草被焚毁，就连受他保护的大公子曹昂也被斩杀，心中羞愤难当，欲以死谢罪。
幸好乐进的亲随急忙劝阻，这才让乐进打消了轻生的念头。
于是，乐进决定，带着残军去彭城，当面向曹操谢罪。沿途经过许多村庄，乐进命人全部将这些村庄烧毁，以宣泄自己心中的怒火。
乐进带着二百多残军，一路上马不停蹄的疾驰，终于在暮色四合之际赶到了彭城的曹军大营。
此时此刻，正在大帐中的曹操也是窝了一肚子的火。
白天他对彭城连续发动了三次攻击，三次都差一点攻下彭城来，可到最后又被徐州兵反扑，导致他三次攻击都徒劳无功，反而阵亡了三千将士。怎能不让他生气？
曹操头戴战盔，肩披长袍，毛领围颈，内穿锁甲，裤夸垂曳，坐在军帐正中，他的体格矮小，并不引人注目，可是他那一对不时眯成两道细缝的眼睛，透露出他心内冷酷无情的本质，令他有一股杀气腾腾的气势，使人不敢小觑。
“我军自进入徐州以来，一路高奏凯歌，却不想这两日却被一个小小的彭城阻挡了去路，今日三次强攻，都以失败告终，使得我军损失惨重。我就不信，我连一个小小的彭城都攻不下来！”曹操愤恨的抬起了手，在面前的几案上猛地拍了一掌，将案上摆放的一些东西都震得东倒西歪。
大帐的两侧，坐满了人，曹操右手边坐着一群谋士，左手边则坐着一群武将，听到曹操的话后，脸上都黯然无光，纷纷耷拉下了脑袋，一言不发。
这时，从大帐的卷帘被掀开了，一个大汉从外面走了进来，此人身高九尺，面容冷峻，身材魁梧，臂长手巨，背后插着一双铁戟，浑身上下肌肉虬张，充满爆炸性的力量，正是曹操的贴身护卫典韦。
看到典韦从外面走了进来，曹操便朗声问道：“何事？”
典韦躬身拱手道：“启禀主公，乐进在帐外求见。”
“文谦？他不在沛城守护粮草，来自何干？”曹操疑惑的道。
“属下不知。”典韦道。
“让他进来吧！”曹操摆手道。
“喏！”典韦应了一声，转身出了大帐。
不多时，乐进从帐外走了进来，全身上下多处受伤，沾满了鲜血，散发着浓郁的血腥味，一进入大帐，便立刻跪倒在地上。
不等乐进发话，曹操已经皱起了眉头，看到乐进如此模样，心中立刻生出了一丝不详的预感，忽地从站了起来，厉声问道：“是不是沛城出事了？”
乐进连忙点头，泣不成声的叫道：“末将一时疏忽，被徐州兵偷袭，囤积在沛城的粮草也尽皆被焚毁，而且，就连大公子也……也……”
“轰”的一声，曹操的脑子里像是炸开了锅，见乐进支支吾吾的，急忙追问道：“快说，子修到底如何了？”
“大公子他……他被人斩首了……”
“啊——”
曹操顿时火冒三丈，抽出腰中所佩戴的倚天剑，一剑劈斩下去，将面前的几案劈成了两半。他大踏步的走到了乐进的身前，将倚天剑架在了乐进的脖子上，歇斯底里的吼道：“粮草被焚毁，子修被杀，你还有脸回来？”
“末将自知死罪难逃，本想自尽，但一想主公尚不知道沛城的事情，所以特意回来向主公领死！”乐进泪流满面，泣不成声，但却一脸的无畏。
“你……你……我杀了你！”曹操恼羞成怒，挥剑便朝乐进砍去。
乐进见状，闭上了眼睛，伸长脖子，任凭曹操来砍。
眼看倚天剑就要砍中乐进，刺斜里突然杀出一柄长剑，直接挡下了曹操的倚天剑，双剑碰撞，发出了一声嗡鸣。
曹操吃了一惊，没想到有人敢阻拦自己，顺着那柄长剑看去，但见握着长剑的人是曹仁，急忙喝问道：“子孝！你敢拦我？”
曹仁身段高而修长，有一管笔直挺起的鼻子，唇上蓄胡，发浓须密，体型匀称。
他见曹操动怒，急忙跪在地上，将手中长剑也一并丢下，抱拳道：“主公息怒，现今我军正是用人之际，乐校尉骁勇善战，胆色过人，又通晓兵法，若就此斩杀，实在可惜，不如留他一命，让他戴罪立功。再说，沛城之事，也怨不得乐校尉，主公尚且未能料到徐州兵敢偷袭沛城，乐校尉远在百里之外，又怎么会想的到徐州兵会长途跋涉的前来偷袭？大公子之死，确实是乐校尉保护不周所致，乐校尉也有不可推卸的责任，但斩杀大公子的是敌军，并非乐校尉，若主公把乐校尉杀了，岂不是正中了敌人的下怀？恳请主公息怒，留乐校尉一命！”
曹仁话音刚落，大帐中的所有人都异口同声的向曹操求情道：“请主公息怒，留乐校尉一命！”
曹操眉头紧蹙，看着乐进身上伤痕累累，犹如血人一样，又听到曹仁的一番劝慰后，也觉得颇有道理，而且乐进确实是他军中的一员大将，如果就此斩杀，确实可惜。
他握着倚天剑，一剑削掉了乐进头盔上的盔樱，忍着丧子之痛，对乐进道：“看在众将劝阻的面子上，今日我暂且留你一命，死罪可免，但活罪难饶，削去你校尉之职，贬为士卒，戴罪立功。”
“多谢主公不杀之恩，进感激不尽！”乐进当即拜谢道。
“出去吧！”曹操冷冷的道。
“喏！”乐进侥幸不死，心中怀揣着一份感激，缓缓退出大帐。
“奉孝，军中尚有多少粮草？”曹操转身看了一眼坐在右侧第一个位置的年轻文士，问道。
那年轻文士约有二十三四岁，长相斯文秀气，身体略显消瘦，看上去有些弱不禁风的样子，但浓中见清的双眉下嵌有一对像宝石般闪亮生辉，神采飞扬的眼睛，宽广的额头显示出超越常人的智慧，沉静中隐约带着一股能打动任何人的忧郁表情，但又使人感到那感情深得难以捉摸。
这人正是曹操的行军主簿，郭嘉郭奉孝。
郭嘉听到曹操问起粮草的事情，稍微迟疑了一下，这才回答道：“启禀主公，军中粮草所剩不多，最多还能维持五日。”
曹操听后，眉头紧蹙，不再吭声。
大帐中顿时陷入了一片寂静，良久，曹操才开口道：“奉孝，现在这个情况，我军该何去何从？”
郭嘉略微思索了片刻，这才回答道：“启禀主公，彭城城池坚固，我军连攻两日而不能攻克，如今粮草又被焚毁，若继续逗留在徐州境内，对我军会大大不利。不如暂时先退兵回兖州，重整兵马，待明年开春之后，再征徐州。”
曹操在大帐中踱着步子，想了片刻后，这才说道：“明日辰时，再对彭城发动猛攻，若能攻下彭城，便抢掠城中百姓粮食，留下继续征伐徐州，直到抓到陶谦，扫平整个徐州为之。若还不能攻下，我军再撤军回兖州不迟。”
……
阴霾的天空中笼罩着一层厚厚的阴云，北风卷着雪花，在天地间肆意的飞扬。
张彦率领两千多丹阳兵原路返回，走到留县附近，遇到了风雪，加上天色已经渐渐黑了下来，大家也都是人困马乏，不得不停止前进，在留县暂歇。
众人一进入留县县城，见到的却是一片凄惨之状，县城中一片狼藉，尸体横七竖八的散落在县城中的每一个角落。
城中的男男女女、老老小小都躺在血泊之中，更可怖的是地上躺着的全是无头的尸体，脑袋都被人砍走了。
还有不少女人的尸体更惨不忍睹，她们一丝不挂叉开着大腿仰躺在那儿，有的被割了****，有的被剖开了肚子，有的下体上还插着箭矢，可以想象，杀他们的人是多么的残忍。
这是四天前曹军在留县所犯下的暴行，由于天气寒冷的缘故，所以城中的尸体上都蒙着厚厚的一层冰霜，尸体也没有腐烂的迹象。
张彦对曹军这种管杀不管埋的行径十分痛恨，如果这是在炎炎的夏日，这么多的尸体暴晒在阳光下而不进行掩埋的话，肯定会腐烂，更可怕的是，也有可能会演变成疫病。
他下令士兵们在留县县城的东北侧的空地上挖了一个很大的坑，将城中的尸体全部抬了出来，丢在坑中进行掩埋，至少这样也算是让这些死去的人入土为安了。
忙完安葬工作后，张彦等人都已经累的够呛了，简单的吃了一点随身携带的干粮，纷纷在留县县城里面找到一些废墟，暂且度过一晚。
方圆数十里内早已经没有了人烟，在这块了无生机、浸满了鲜血的土地上，剩下的生灵只有几条逃散了又跑回来的狗，它们守在死去的主人身边狺狺地叫唤着，显示它们的忠诚与悲痛。
今夜，他们可以放心的在此休息，而用不着担心有什么人来偷袭。
第二天拂晓，张彦等人纷纷骑上了战马，继续向彭城赶去。