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没等班纳特太太朝女儿们使什么眼色,几位班纳特小姐便非常热情地跟威克汉姆聊起来,甚至有冷落华金的趋势。
在班纳特小姐们化妆的时候,她们的大姐简已经把伦敦之行大概说了一遍,威克汉姆在其中出的力,更是被她详细讲给妹妹们听,让威克汉姆的形象一下子变得出彩起来,难怪她们会这样子。
伊丽莎白此刻心情很好,笑意盈盈地问道:“威克汉姆少校,听说前几个月你一直在瑞典,那儿是不是非常冷?”
“是的,冷极了。除非又是上边的命令,否则哪怕是给我一万英镑,我也不想再去那。”威克汉姆说得稍显夸张,却让小姐们觉得有趣,都仔细听着他的话,“非常不巧的是我们到那里,正好是数十年难得一遇的大冷天,风吹在脸上像是刀割一样,水泼出去没多久,就全结冰了。”
吉蒂摇着头说:“要是真给我一万英镑,我倒要去瞧瞧看。”
莉迪亚兴奋地问:“那儿会是世界上最冷的地方吗?”
威克汉姆说:“肯定不是,南北极更冷,不过要说哪个国家最冷,华金上校倒是去过那。”
小姐们的目光全转向坐在另一边的华金上校。而他的目光正好投在玛丽小姐那边。
玛丽便问:“是沙俄吗?”
华金上校难得有机会开口,不过他似乎并不兴奋,平淡地说:“是的,那有个地方,冷到没有哪个国家可以超过它。”
莉迪亚嚷嚷道:“快给我们讲下吧,华金上校。”
“雅库茨克,我也是去沙俄的时候听说,恰好有机会顺便去了趟那。雅库茨克最冷的时候,实在太可怕了!我可以告诉你们那常发生的事:取一杯水在野外撒出去,落地的时候全是冰屑,呼出的气可听到立即变成冰碴的声音,鱼从河里捞上来,立即像石头样硬,钢铁如冰一样脆且易折,皮革鞋底在户外十来分钟就要破裂。”
吉蒂很吃惊:“那实在太可怕了!在户外没几分钟,人就会被冻僵吧?”
华金笑了笑:“如果那样你们便看不到我了。虽然那是俄罗斯最冷的地方,不过还是有人居住。”
玛丽说:“真神奇。”
气氛正热烈的时候,外边传来急促的脚步声。伊丽莎白勉强笑了笑,说道:“是妈妈过来了,应该是带着客人。”
果不其然,班纳特太太兴冲冲推门而入:“哦~你们一定是聊得很愉快,瞧瞧,彬格莱先生和达西先生也来了,我想一定会更加热闹的。”
她的话说到一半,彬格莱和达西已经走进来,两人都行绅士礼向客厅众人问候。
“你们都是熟人了,还真是客气,呵呵。我还有事去做,你们接着聊!”说完,班纳特太太笑呵呵走开了。
达西果断坐到了华金那张沙发上,留下最后一个位子,是威克汉姆那张双人沙发。
坐到威克汉姆身边的彬格莱一下子变成了传说中的mt,吸引了绝大部分班纳特小姐的火力,不过他倒是乐此不疲,威克汉姆也乐得清闲。
暂时“失宠”的威克汉姆轻松起来,心想应付一群女人还真是很累的事。倒是华金那家伙,瞧他暗地里跟玛丽眉来眼去的,虽然玛丽一直没太大的表情变化,但看得出来,他们此刻非常甜蜜。威克汉姆很纳闷,这家伙到底是怎么勾搭上人家的?有机会一定要套出来。
这样子下来,威克汉姆身边的彬格莱吸引力四位班纳特小姐的火力,达西身边的华金吸引力一位,反倒是这两人坐在沙发上,显得无所事事。很不巧一个抬头间,两人的眼神对到一起。
达西没有挪开,那会使他显得处在下风,又或者怕了对方,他不喜欢那种感觉。威克汉姆也没有挪开,因为那样做是心虚的写照,他不觉得自己有什么好怕的。十多秒下来,依旧是僵持着,威克汉姆免不了胡思乱想起来。
……嗯,虽然对方救了自己,那又怎样,最多就把这上百斤的肉给了对方......他怎么会有这种无聊的想法?威克汉姆很郁闷地托住下巴,把视线转向了几位班纳特小姐。
达西松了口气,威克汉姆的眼神一直让他很不舒服,但他不想让自己处在劣势,每次想到那天动手后自己一下子就被对方制服,他就浑身格外难受,那是一种耻辱感,也是身为男人被另一个男人击败后的挫败感。也许,他该练习搏击。
伊丽莎白看到被冷落的三位男士,觉得不能这样,否则就太失礼了,于是她建议大家一起来玩惠斯托牌。
班纳特先生走进来的时候,就看到女儿在发牌。
“你们难道是要把一个下午的时间都浪费在打牌上?”班纳特先生爽朗地笑道:“亲爱的小姐们,请允许我借这几位男士,陪我出去钓会儿鱼吧。”
彬格莱自然是一口答应,跟准岳父相处是必须的,尤其是他之前那样不负责任的行为,这时候更该去讨好心上人的父亲,否则即便简已经答应了他,只消班纳特先生一个不同意,他们的婚姻就得不到该有的祝福。
华金第二个同意。威克汉姆想想,还是离开脂粉堆,去河边钓鱼更让人放松。达西只点了下头。
“爸爸!”莉迪亚很不乐意,像是被抢走玩具一样,她还想问问彬格莱,他是打算怎样举办婚礼,买多少漂亮的饰物,为姐姐准备多漂亮的戒指呢!
几位班纳特小姐都打扮得漂亮,可出外头却又会弄脏漂亮的衣服,只得待在家里,消磨剩下那几个小时。好在几位男士的到来,给了她们不少的话题,诸如华金上校,威克汉姆少校,还是达西先生,都可以让她们聊上一阵子,说得最多的,自然还会是彬格莱。
取渔具的时候,班纳特先生显的很高兴:“本来只有三根鱼竿,不过我太太两个姐妹过来的时候,又为她们丈夫添了两根新鱼竿,这样子,恰好够我们五个人用啦。”
鱼竿的质量非常不错,轻便有韧性,至于最新的两根,大家很客气推给了班纳特先生和彬格莱。
这条乡下河流的水位,距上次威克汉姆救人的时候,又涨出了一截,看那种水速,似乎不太适合钓鱼。
往班府后走出几百米,河流的一条分岔汇进一口长宽都有几十米的河塘,这才是钓鱼的好地方。
“这里是河流冲刷出来的,大自然的力量,很是神奇吧。不过有人跟我说,这还跟地质有关系,那就不是我了解的范畴啦。”班纳特先生爽朗地解释道。
“喀斯特地貌?”威克汉姆不肯定地说。
众人把目光投向他。
威克汉姆耸耸肩:“我不确定,只是在军队里听侦查的说过。”
河塘边显得很清澈,能看到底下大都是碎石,在岔口能见到不少打磨光滑的鹅卵石,越往河塘里就越深,在太阳下泛着波光,实在是个休闲的好地方。
众人投放好鱼饵后,彬格莱有些不确定地问:“这儿鱼多吗?我想水会冲走不少吧?”
班纳特先生悠闲地坐在地上:“不用担心,在鱼产卵的季节,它们就会游到这里,以前也有人投放鱼苗进去,只是蓄养和捕捞实在太麻烦,前年起就没人这样干了。我心情好的时候就来这里,总能钓上一两条。”
听到这话,彬格莱来了劲头,看他那样子,想必是想钓条大鱼,好给班府的大厨下菜。
钓鱼这种娱乐,要看参与者的心态。如果你觉得很没意思,那一定会感觉到非常枯燥。如果你觉得有意思,就能一坐大半天。
差不过过了一个小时,班纳特先生没有说话,结果其他四个人也没多开口。鱼儿却也一直不上钩。
彬格莱有些坐不住了,他看了眼老神在在的班纳特先生,又看到同伴们也端坐在那,实在是打不起劲来,索性收回鱼竿,休息下。
班纳特先生看了,便开口说:“年轻人应该学会有耐心,彬格莱先生,你看华金上校他们,不是—唔,好像有鱼上钩了,哈哈!”
果不其然,鱼竿剧烈颤抖,弯出一个夸张的弧度,一分钟后,班纳特先生满意地望着鱼桶里剧烈摆尾的大鱼。
“有十几英尺长吧?”华金在一边说道。
班纳特先生大笑:“一定有十五英寸。”
接下来又是安静钓鱼。看样子,班纳特先生是不打算跟彬格莱说些什么了,他的心思古怪难测,让彬格莱着实猜不出,只得继续乖乖陪着他。
威克汉姆和华金倒不觉得厌烦,他们是军人,肯定是有足够的耐心。
达西也是个有耐心的人,他坐在彬格莱一边,说来也巧,四个年轻人把班纳特先生包在中间,威克汉姆和达西分别在两端,相距最远,两人似乎都有着默契,不想靠近彼此。
又过了一阵子,五根鱼竿都没有动静。如果不是班纳特先生钓到那条大鱼,恐怕他们会怀疑这里是否真有鱼可钓呢。
一坐两个多小时,达西免不了腿脚发麻,稍稍活动了下关节,再看着西边太阳照耀下,泛起金光的水纹,突然就想起年幼时候的事情。
他一直记得,那天发生的事情。
父亲商业上的朋友凯末尔先生,戴着妻子和女儿前来拜访,达西无意中听到凯末尔夫人和她女儿的对话。
女儿天真的语气传过来:“妈妈,为什么一定要我去讨好那个小达西先生,他一点都不好说话,总是板着脸。我更喜欢跟那个有趣的乔治聊天。”
凯末尔夫人立刻劝道:“嘘!轻点声,亲爱的。有些事情你也该懂了,那个乔治只是个管家的儿子,而那个达西虽然一点都不可爱,但他将来会是达西家族的接班人,咱们一定要跟他弄好关系。”
她们两个一定不会知道,隔着门的达西脸色黑得厉害。
他当然知道那些人为什么总来讨好自己,但听到这样的话,依旧很难受。乔治.威克汉姆?那个总喜欢做坏事,却又能在他人面前装出一副天真乖巧模样的家伙,巧言令色,善于伪装,实在是让他讨厌!偏偏父亲还如同信任他的管家那样信任乔治.威克汉姆。
下午凯末尔一家已经离开了。老达西兴致不错,带着两个孩子出去钓鱼。
达西一点都不想同威克汉姆出去钓鱼,尤其是看到对方一口气连钓两条,惹得父亲连连夸奖的时候。
终于有一条大鱼上钩了,达西表情严肃,内心却非常激动,他感觉得出来,这会是一条大鱼,一定能超过威克汉姆那两条。一瞬间他被一股劲扯向鱼塘里,但他撑了下来,只要再加把劲,就能把它拉上来了!
下一刻,威克汉姆就来捣乱了,他居然一把抱住自己,让他一个分神,提上来的劲又泻下去,一时间反倒再没力气把大鱼再拉上来。
真是个混蛋!父亲肯定还以为他是来帮自己,却让他在这之后更加狼狈,最后还是在父亲的帮助下,才把大鱼拉了上来。
之后,每次看到威克汉姆坏坏的笑容,达西更讨厌他了。
“哈哈!我也有鱼儿上钩了!”
华金的声音让达西回过神来,他往一边瞧去,只见华金一甩鱼竿,抽出一条小鱼来。
“是一条小鱼,还是放回去吧。”班纳特先生笑着说。
虽然这样,华金还是高兴,他毕竟实现了零的突破。
最后依旧是班纳特先生独钓一条大鱼。
回到班府的时候,墙壁上的老挂钟显示是下午四点三刻,也就是说,他们钓了差不多两个半小时。
“我们可都是盼望你们归来老久啦!”班纳特太太一见到她心爱的“女婿们”,立刻来了兴致,主动开口,想要活跃气氛。
让她失望的是,接下来一点都不热闹,就连她看好的彬格莱,也像是没了精神。让班纳特太太心中一阵抱怨,丈夫没事为什么要拉这群可爱的年轻人出去,生生让女儿们失去了一次相处的好机会!
晚餐的时候,彬格莱和华金开口赞美起厨子的手艺,威克汉姆也跟着夸了两句。对于对面坐着伊丽莎白,他有些惊讶,难道达西还没跟伊丽莎白来电?瞧了眼伊丽莎白,发现对方也在看自己,威克汉姆温和笑了下,她也没丝毫忸怩,报以直率的微笑。
奇怪了......