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【第二个故事莲子心复颜】
“二十年前，我还是冰心堂的一名小堂主。当时斯樵都还喊我姐姐呢！”沈轻忧笑了笑，“真的是好早以前的事了。”
“当时呢，我和大师兄曹非客好上了……呃，也不知道是怎么好上的，总之是日久生情，彼此心仪吧。”沈轻忧叙述的时候一直在微笑，或许人在回忆过往的幸福时，都会如同焕发了新生一般。
“但是当时呢，有一件挺麻烦的事情。我的小师妹步隐溪已先和师兄非客有了指腹之约。儿时不通情事，长大后，这样的恋情有些自然就作废了。非客待隐溪确如亲妹子，绝无它想。起先隐溪还不谙儿女情事，任由我们交往。随着她的年纪渐长，便有些不依了。
“隐溪当时还小，不懂事，有什么事，就喜欢争吵。很快我和非客的事就被冰心堂的堂主和双方父母知晓了。我们的事情违反当时的伦理尊承，自然是被众人反对的了。
“我和非客当时也是年轻气盛，竟下了私奔之心。我们收拾好各自的行装，已经准备择日而逃，却被师妹隐溪发现了。出乎我们意料的是，一直竭力阻止我们在一起的师妹在这个时候，反倒想开了，决定不告诉任何人，放我们走。我和非客在忐忑中捱了几天，知道隐溪曾痛哭了一整天，方知那个当初不经事的小丫头，已经懂了男女情事，对师兄非客是动了真心的。
“后来的事情，想必你也知道了。妖魔突然进攻大荒。我和非客的事情就这样搁置了。在这样一种场合下，小儿女情态是多么不合时宜的事情。
“接下来好几年，我都还和非客商量呢，等父母怒火平息，再提出此事，想必父母也会应允的。但后来的一场战役，改变了一切。
“不知道你是否听说过冰心在九黎的石林一役。当时妖魔的触角已经伸到了九黎。大荒真的危险了。冰心的主力反抗军，包括非客和隐溪，都被困在了幽谷。我跟随一支队伍冒死冲了出来，在敌方后营放火，烧红了整座幽谷，把妖魔引进了石林深处。我在一座高石台上滚落下来，荆棘、粗砺、火焰划过我的身和脸，不知道昏迷了多久，我才醒过来。
“大队伍都走散了。我一个人在层峦叠嶂的石林深处迷了路。口渴就喝露水，饿了就吃野果。走了很久，也走不出石林。我的健康彻底毁了，身上的伤口疼得要命。我在石林里迷失徘徊了多少天，连我自己也不知道。我只是凭着本能和对非客的思念，在支撑求生。不知道多少天过去了，一天夜里，我看见一枚信号弹冲天而起，震天的鼓声响了起来。
“直觉告诉我，这么浩大的鼓声，一定是天机营的将士敲击出的。我循着鼓声的方向走，一定能走出去。事实证明了我的正确。我终于走出了石林。当我辨清道路后，我做的第一件事情就是往冰心的营地方向走，我想知道师兄他们到底得救了没有。
“在路上我经过了一个小客栈，我走进去，所有人都跑了。我以为自己穿的太破烂了，像个野人。
“在冰心阵地门口，我决定先去水边洗把脸，洗干净，好见自己心爱的人，但水中的倒影差点没把我吓死。原来我已经毁容了。我摸着自己脸上纠曲的伤疤和裂口，伤心得不知道怎么办才好，也终于明白客栈的客人为什么一见我就跑光了。
“我撕下一块布匹遮住脸，正在思忖该怎么办，恰好就看见一群冰心将士从营地里走出来，里面有她，我的小师妹隐溪，还有慕斯樵。
“那一刻，知道小师妹没死，队伍应该得到了解救，我是多么舒心啊。唯一担心的是不知道非客怎么样了。
“慕斯樵远远地看见了我，叹气说，好可怜的乞丐。隐溪也叹气：唉，妖魔作乱，普通百姓遭殃，现在胜利在望，妖魔快被赶跑了，希望百姓的生活会慢慢好转起来。说完她把一个馒头放在我面前，一群人转身离去。
“那一刻，我的心情，无法形容。
“我知道自己这副样子断断是无法见人了。我一个人靠乞讨，落魄漂泊到映日荷塘边，扎了个草棚度日。昏昏噩噩地过了一段日子后，我有了主意。冰心堂祖传的药谱有记载，用百年莲子心培育出的荷花瓣煮水，做成复颜汤，有恢复容貌之奇效。
“我花了好大一番周折才打听到映日荷塘湖中央隐匿着百年藕神。当时我用了毕生的武学，连续三次，才打败了百年藕神，得到他守护的百年莲子心。我真是差点死在他手上。我一生已经有两次离死亡这么近，两次都是为了一个信念要和非客在一起。当时百年藕神守护这颗莲子心已经九十七年，也就是说，再等三年，我就可以漂漂亮亮、容颜如初地回到非客身边了。
“我就等。真是满心憧憬。有点傻，有点天真，一根筋似地，戳在这个破草棚旁边，苦等了三年。
“第三年的时候，就在莲子心满百年的前一天，一群小孩子来池塘边玩，我救了一个溺水的小男孩。男孩说谢谢我，我看见男生的眼眸感觉好亲切，仿佛早就认识他似的。
“我有不好的预感，连忙问他，你父亲是谁？
“他答：曹非客。
“我顿时就懵了。但我还不死心。我问他，那你母亲叫什么？
“他说：叫步隐溪。
“我仿佛一下子僵住了。这时孩子哭了起来，他看见了我两边不慎露出的疤痕。我忍住悲伤，细声叮嘱他，回家不要说今天的事，你爹娘知道你玩水会责骂你的。
“在知道非客平安无事，并且与隐溪喜结连理，并且已经有了孩子之后，我反倒释然了。尽管当初是为了救他们才毁的容，但真的喜欢一个人，是不会在意什么付出与回报的。
“我不是没有想过，恢复容颜，重返冰心堂。可是，自己在失踪这么多年之后出现，算什么呢？真是只感意味索然。我终于决定放弃了。
“人家已经有这么幸福美满的家庭了，我又何必介入。
“一切苦，我自己承担就行了。
“我想我这辈子也就这样了。非客永远不知道最好。让我一个人消失在这个世界上吧，就当所有人都认为我已经死了。事实上，我的心，确实真的已经死了。
“小伙子，我愿意把百年莲子心给你，但你要答应我一件事情。”
“什么事情？”我屏住呼吸，泪水已经盈满了我的眼眶。
“不要告诉任何人我的事情。有人问起，你一定要说，不知道，不知道，不知道！”
“可是，前辈，你这么做又是为什么呢？”
“小伙子，你听说过大象这只动物吗？”
“是的，我听说过。”
“你认为人是世界上最有尊严的生灵吗？不是的。世间的人，尊贵崇高、卑贱低劣者皆有之。但大象才是最有尊严的生灵。”
“怎么说呢？”
“你知道吗？大象是一种奇怪但是极有灵性的动物。它的体魄在陆地是绝对的第一，但是它的性格却温顺和善，决不恃强凌弱，以至于最卑微的蚂蚁都可以拿大象开玩笑。但是，大象却是所有生灵里最有尊严的生物，这种尊严最极致的表象就在于大象对于死亡的选择。
你想想，即使是世界上最伟大的英雄最强大的君王，即使他们的死是多么的传奇而且神秘，但是还是能够被他们的同类见证到死亡；即使是万兽之王的老虎还是傲慢坚硬的狼，即使它们的风格和风骨是多么强悍和威猛，也无法逃出暴尸荒野的厄运。但是，大象的死，却始终是一个千古之谜。
大象是一种能够感知死亡的生物，当闻到死亡气息的时候，它就会孤独而且忧伤地离开象群，独自走到一个人迹兽迹都罕至的地方，然后静静地等候死亡。当死亡降临的时候，你可以想象大象的平和、宁静和从容。
所以我一直告诫自己，如果我不能死在非客的怀抱里，那就让我一个人静静死去。年轻时，我曾梦想自己是一只梅花鹿，一只矫健奔跑、笑声如铃的鹿；但到了这个时候，我发现做一只大象才是更为尊贵的梦想。大象在临死之前，会寻找一个谁也找不到的环境，有尊严地死去。
我也是。”
沈轻忧把百年莲子心放在我的掌心，转身离去。
我策马而行，泪水迷离中转身，只为最后看一眼风中摇晃的破草棚。我看见师姐挑着一桶水，在踉跄着给几朵稀疏的白菜浇水。她已经毫无冰心名流的风范，只是一个落魄潦倒的村姑。她原本可以不选择这样的生活的。她原本可以选择另一种生活。可是她却自愿放弃了。
我在马背上，第一次开始思考“死”的问题。
阿诺曾经告诉过我一段话，被我痛骂。现在想来，阿诺和沈轻忧所言，皆是对的。既然死亡是无法预测但是一定要到来的，那就从容面对好了。
丧钟永远地鸣响，不管为谁；太阳依然升起，谁都不为。
而死，却单纯、美丽，不期而至，是生命里无法承受的重，是岁月中无法挥之的残忍，只能自己承担和享受。
如果有一天，你与我都走到了死亡边缘。
那么。请。请选择做一只大象吧。
我又开始了寻找何首乌的征程。
我在山涧里被藤蔓袢昏。当我醒来，发现自己躺在弈剑的帐营里。
守护在床边的人束着发带，只留素面示人。她的五官姣好，但是唇边的法令纹提醒我，她应该已经不小了。或许已经有五十岁了。
“你先好好休息，我明天派辆车，把你送回冰心堂。”老婆婆的语气和蔼极了。
“不行，我没有时间休息，已经来不及了。我要继续寻找人形何首乌。”我执拗地说。
她一楞：“你找人形何首乌干什么？”
“救人！”
“救什么人？”
我给她讲述了这个故事。当然，我隐瞒了沈轻忧的故事。
婆婆笑了：“你知道吗？我很早就发现，你们冰心堂的弟子，都有点一根筋。其实在最初的大荒，冰心堂呢，不过只是一个辅助门派，但驱赶妖魔一战，冰心门派威望大增，独树一帜，这和你们的一根筋不无干系。你们的活死人堂主最宠爱的宠物，就是一只精卫鸟，在主人昏迷这么多年后，还一直不离不弃。”
我挣扎着要起来：“婆婆，时间真的来不及了，我得走了。”
婆婆按住我：“小伙子，事实上我就有一只人形何首乌。”
婆婆看着我，她的眼睛一直满怀笑意：“既然你费了这么多周折来到大荒，又愿意帮别人这么大的忙，婆婆我不妨再告诉你一个故事。故事终了，你也可以得到那只人形何首乌了。”