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南遥国来的新媳妇透过门缝看清来拍门的是安萍儿等捕快，急慌慌地跑回去向婆婆做了请示，然后才急慌慌地跑回来开门，将众人让进院里。李婶没敢摆谱坐在屋里等，而是亲自出屋迎接，算是礼数周到吧。
“李婶，我们今天来是想问问隔离刘家的事。”安萍儿制止了慌乱斟茶的新媳妇，怕她不留神烫伤她自己。
李婶似乎也对这笨手笨脚的儿媳妇很不满意，用一种很假模假式的隐忍态度呵斥了她，让她去里间屋面壁去了。看着儿媳妇有如得到特赦般地逃进里间屋，李婶很做作的扶额，然后用略显疲劳的声音说：“安姑娘，我不是个爱嚼舌根的人，隔壁家的事我不太知道。”
安萍儿没接她的话茬，只是面带微笑地等着。李婶这种人安萍儿见得多了，说什么不爱嚼舌根子，扯淡。福阳县有一种说法叫扯老婆舌，说着就是这种天天有事没事东家长西家短传各种闲话的半老太婆们，她们所谓的爱嚼舌根和不爱嚼舌根的标准与普通人可是大不同的。
果然，李婶马上就接着自己的话说：“不过安姑娘你放心，这人命关天的，我知道的事一定告诉你们。唉！前两天我跟我儿子去走亲戚，昨晚才回来，没想到隔壁就……”李婶声音有些哽咽。
安萍儿暗自向李婶一挑大拇指，赞扬她的表演还算到位。为了能让问话进行得更顺利，安萍儿非常配合地说：“李婶，听东院张老爹说你跟刘家人关系挺好的。事已经出了，别难过了。”
“唉，我跟刘家也算不上关系好，就是看他们家日子过得艰难时不常地帮一把。”李婶的精神振作了许多。“谁叫我这人心善呢。”
安萍儿没理李婶的话茬，径自地问：“刘家的日子过得很艰难吗？我怎么听说刘瘸子赌钱赢了不少呢？”
李婶撇撇嘴说：“赢了钱又怎样？我也听说刘瘸子赢了百十来两银子，可刘家那娘仨一个子都没见过，不知道刘瘸子都藏哪去了。他们家吃的喝的穿的用的都是他婆娘和儿子干活挣来的，哼，刘瘸子就用那笔钱勾搭着他们娘仨给自己卖命。”
“此话怎讲？”
“刘瘸子这人视财如命，活脱的守财奴，就连儿子要娶媳妇他都不肯掏钱。刘大和刘二早就不想忍他爹了，可刘瘸子一直说哪个儿子听话等自己死了就把钱给哪个儿子。一百多两银子呢，不少钱，刘家哥俩就只能忍着。有时候他们实在是不想忍了，刘瘸子家的就哭就闹，儿子们不想让他娘难受，就得继续忍。”李婶眼神一亮，压低声音问安萍儿：“安姑娘，现在刘瘸子死了，他把钱给哪个儿子了？”
“不知道，我们是在刘瘸子死后来验尸的，不知道他临死前把银子给谁了。”
“哦。”李婶为没能探听到内幕消息而有些不开心。刘家三母子被带回县衙羁押时有邻居看到了，所以消息灵通的李婶此时也猜到刘瘸子死得有些不正常，但她显然对命案什么没兴趣，她更关心的还是那些家长里短。没有内幕消息没关系，李婶开始根据自己已知的情况进行分析：“我估计刘瘸子把钱给刘大了，这小子确实够听话，他爹不让娶媳妇他就不娶。”
“哦？刘大跟谁家的姑娘有婚约吗？”安萍儿昨天给刘家母子分别录口供时仔细观察过刘大，这人除了爱蹲着以外没啥特别的，容貌普通五短身材，个子还没安萍儿高呢。而且这人的脑子不太好使，呆呆笨笨的感觉，回答问题都比正常人慢两拍。会有谁家愿意把姑娘嫁给他呀？
“咱们福阳县城东有个张家酒楼……”
“是刘二每天早晨去帮工的那个张家酒楼吗？”
“是。安姑娘也知道这事呀。以前刘大和刘二都早晨去他家帮工的，这不三年前张家的大闺女嫁了人，刘大才改去帮鱼贩子拉货的。”
安萍儿挑眉。
李婶点头确认说：“是，当年张家的大闺女想嫁给刘大。张家要六十六两银子做聘礼，这钱数真不算多，但刘瘸子就是不给，后来张家的大闺女嫁去了外县。刘大这孩子原本还算机灵，可被这事刺激过后就越来越木讷了，可惜了。”
“我昨天去过张家酒楼，算是大买卖了，他们家怎么肯把女儿嫁给刘大？刘家实在是太穷了。”
李婶冷哼一声。“张家酒楼的老板原本就住在前街，靠祖上那点做饭的手艺活口。他们家前些年也挺一般的，雇不起伙计，全家一起在店里忙活。刘家搬来后他们家的俩小子就到处找活干，可是十多岁的孩子能干啥？尤其是他们哥俩都挺瘦的，没力气，没人愿意要。后来才找到张家去，早饭晚饭人多的时候给跑腿干点零活。没工钱，干完活给点剩饭剩菜什么的。”
安萍儿已经能想象到当时的情况了。张家的女儿在自家店里干活，刘大按点去帮工，年龄相仿的两人就这么认识了，勉强算是青梅竹马吧。
“张老板挺能吃苦的，而且近些年他的运气也不错，挣了点钱，这不就忙不迭地搬到城东区住了。酒楼也搬到了城东，刘家哥俩还是一早一晚地去给帮工。张家的闺女们也在店里干活，时间长了自然就跟刘家兄弟熟了。大前年，张家大闺女到岁数该嫁人了。本来张老板是看不上刘大的，已经选好了金蟒县一个商家的儿子，可是张家大闺女非得嫁给刘大，听说以死相逼，张老板这才同意的。可惜呀……”李婶一脸感慨地叹气。
安萍儿很配合地说：“可惜刘瘸子不肯给儿子掏聘礼钱。”
“可不就是。”李婶很愤慨地说：“这张老板也不是啥善心人，这聘礼钱要的不高但也不算低呀，多少有点卖闺女的架势。张老板说六十六两银子少一个子都不行，刘瘸子就告诉他儿子有本事就自己娶媳妇、他是半两银子都不会出的。那段日子刘大也跟他爹吵过两次，说算是借他爹的钱回头肯定还，可刘瘸子一毛不拔。捱了半年，张家大闺女也失望了，嫁去了金蟒县。刘大就再也没去张家酒楼帮工了，只剩下刘二天天往那跑了。”李婶忽然一拍手，说：“对了，我想起来了，张家二闺女今年也该嫁人了，刘二也需要钱了。”
“……”安萍儿终于知道刘二近期在张家酒楼帮工时为什么心不在焉了。（未完待续）