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永禄七年（1564）正月十六，元宵节刚过，雨秋平就带着阿市和她侍女，混在濑名氏义的商队里，前往北近江。
从尾张到近江，必须要经过敌对的美浓，因此不可能大摇大摆地过去。雨秋平如果是自己需要去近江的话，一般就骑着马通过就好了，只要不是戒严状态也不会有人管他。可是这次要带上阿市这个公主，不可能像之前那样骑马奔驰了。而吃不了苦的少女也不乐意扮成农妇通过，只好混在商队里过去了。不过所幸，阿市意外地好相处，基本没有公主架子，平易近人地像一个普通的小姑娘一样，很快就和雨秋平熟络起来——可能这也是她在尾张武士间受欢迎的原因吧。
然而，自打一离开尾张地界，坐在马车上的阿市就一直哭哭啼啼个不停。要是其他人哭也就算了，阿市这样美貌的女孩子坐在车上梨花带雨，雨秋平生怕自己的商队被当成人贩子而拦下来盘问，只得亲自到了阿市的马车上去哄她。
“阿市，别哭啦。”雨秋平坐在阿市对面，轻声安慰道：“有什么不开心地，和哥哥说啊。”由于一行人处于美浓境内，雨秋平不可能一口一个公主的叫，太容易被他人发现，于是二人约定以兄妹相称。毕竟雨秋平出于谨慎考虑，只告诉了濑名氏义和他周围几个侍卫阿市的身份。
“红叶哥哥…”阿市泪眼朦胧地抬起头，视线越过雨秋平，看向身后渐渐远去的尾张，“阿市不想嫁到那么远的地方去啊…”
“阿市别担心，不远的。”虽然阿市今年已经16岁了，雨秋平却还是用着一副哄小姑娘的口吻哄道：“近江到尾张也就那么几十里的路，坐马车一两天就回来了，一点都不远呀。”
“可是中间隔着美浓啊！”阿市呜咽着摇了摇头，泪水在红肿的眼眶里不断晃动：“美浓的斋藤家不是不喜欢我们织田家么，不让我们的人过境啊！这次过去，不就是还要乔装打扮嘛。那以后阿市想回来找哥哥，找妈妈，找亲戚朋友，哪里回得来啊？这辈子都不知道能不能见到了。”
雨秋平叹了口气，不知道该如何安慰。毕竟阿市说得也是实情，尾张和近江隔着敌对的斋藤家，除非织田家能够打下美浓，阿市是根本不可能再回到织田家的了。而且在这个重男轻女的年代，嫁出去的女儿如同泼出去的水，本来也没有多少机会回娘家。
“我娘年纪也不小了，之后也不知道能不能见到了。”阿市断断续续地抽噎着，眼睛却一刻都没有从尾张的方向离开：“爹爹走得早，二哥也被信长哥哥杀了。娘还和哥哥关系不好。我也去近江了，娘以后该多寂寞啊。”
“我还没有好好和哥哥一起吃一顿饭，元宵那天晚上我又哭了，哥哥哄了我好久，我却还在耍脾气。”阿市用小手拿着手绢，轻轻地擦拭眼角的泪水：“还有叔叔伯伯，阿姨伯母他们，我都很有可能再也见不到了…我生活了十几年的尾张，我可能就再也回不去了…我想家啊，红叶哥哥…”
阿市自己慢慢地说着，却许久没有听到雨秋平的回应。她有些讶异地从远处收回了视线，却发现雨秋平也是眼眶发红，目光笔直地越过自己，看向了西方——那是明国的方向。
“红叶哥哥，你也想家了吗？”阿市银铃般的声音在耳畔响起，将雨秋平的思绪缓缓地拉了回来。
“是啊，”雨秋平长叹了一口气，“阿市或许还有机会回家，但是我已经肯定回不去了。”
“那个家，那些人，这辈子我都再也见不到了。”雨秋平有些感伤地自言自语着，眼泪也悄无声息地顺着脸颊流下。
忽然，脸颊处传来冰凉的触感。雨秋平猛地愣了一下，发现阿市正身体微微前倾，几缕发丝垂在胸前，伸出小手，在用已经哭湿了的手绢帮雨秋平擦拭泪水。
“谢谢。”雨秋平努力地挤出一个微笑，止住了泪水。
“红叶哥哥也不要难过了…抱歉，”阿市有些歉意地低下了头，像一个受惊的小兔子一样楚楚可怜，“是阿市刚才不该说那些话的，害得红叶哥哥伤心。”
“到了新的地方，所有的人我都不认识，”阿市紧紧地咬着自己的嘴唇，用细弱蚊呐的声音继续低声道：“陌生的人，陌生的地方…以后可能每天都会想家，都会特别难过吧，到底要怎么样才能熬过去啊？”
想家…是啊。
雨秋平下意识地摸向脖颈，去寻找他和那个前世的家唯一的联系——那串父母给他的枫叶挂坠。然而，却落了个空。
差点忘了，在骏河的那个小木屋里，和今川枫第一次时，就亲手系在她脖子上了，再也没有取回来。
因为那是我给她的定情信物，证明着我对她的爱，就像我爸爸对我妈妈那样。
雨秋平忽地一愣，破涕为笑。
他望着阿市有些惊讶的目光，轻声安慰道：“阿市，别这么想。哥哥可以告诉你一个方法，可以不会每天都想家，不会每天都难过哦。”
“是什么样的方法啊？”阿市好奇地扬起头问道。
雨秋平伸出一根手指，在阿市的脸前轻轻地摇晃着，轻轻地吐出了一个字。
“爱。”
·
“爱？”阿市愣了一下，没能明白雨秋平是什么意思。
“对，”雨秋平笑了，过去数年甜蜜的回忆如潮水般涌来，瞬间冲淡了思乡的苦涩，“如果你能够在陌生的地方找到爱，就不会再感到悲伤难过。去爱别人，也好好珍惜别人的爱。在爱中，痛苦就会被冲淡。”
“家，并不只是出生和一直生活的地方，”雨秋平缓缓地把目光从西方，转向了南边的黑田城。他仿佛可以看见黑田城的城墙，看见城内的白色天守，看到天守三楼卧室里的今川枫和她怀里的雨秋岑，还有坐在榻榻米上玩耍的雨秋殇和雨秋佑。
一瞬间，今川枫在多年前，骏府城内的雪地上说的那番话，蓦然回响在耳边。
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“总之，不管那么多，”今川枫踮起脚尖，靠着雨秋平的耳朵，轻声说道：“当你说‘我回来时’，我一定会在家里等着你，对你说‘欢迎回来’。”
雨秋平忽然感觉，心底最柔软的地方，猛地塌陷了下去。他抬起双臂，将少女紧紧地拥入怀中。在大雪中，这对年轻情侣久久相拥。
心中的寒冷，也被少女的温暖驱散。
往事的路，不堪回首，我只能在这条路上，不断前行。我失去了原来的生活，失去了父母，失去了亲友，失去了原来的一切。
但是，我却不会再感到空虚寂寞和莫名的悲伤。
因为有爱的地方，就会有家。
因为有你在，我就还有可以回去的地方。
“回家吧。”
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“因为有爱的地方，就会有家。”雨秋平笑着对和当时的自己差不多年纪的阿市说道，“去近江寻找爱吧。爱你的丈夫，你的丈夫也一定会爱你的。到时候，小谷城就是你的另一个家。待在家里，就不会感到寂寞和难过了。”
“可是红叶哥哥，长政大人会喜欢阿市吗？”阿市有些担忧地对着手指尖，怯生生地问道。
“放心吧，长政是我的义弟，我对他很了解。”雨秋平笑道，“他就是个充满正义感的傻瓜，虽然可能会很腼腆木讷，但是一定会很爱你的。”
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雨秋平所料的果然不差。
雨秋平到达小谷城后，织田家和浅井家就正式订立了同盟条约。隐居多时的浅井久政久违地露面，来为自己的孩子主持婚礼。雨秋平也作为织田家一边的代表，列席在婚礼上。
当身穿白色吉福的阿市，在侍女的引导下，缓缓地走向浅井长政时，整个婚礼现场全部都愣住了。每一个人都沉浸于阿市的美貌中不能自拔，几乎无法把视线从她身上移开哪怕那么一刻。在这样的情况下，阿市的脸颊难免泛起了一丝红晕，却在粉底的映衬下格外诱人。
她有些胆怯地迈着步子，走向那个名为“丈夫”，却素未谋面的陌生人。步子越迈越小，心却越调越快，他几乎不敢直视他的脸庞。
忽然，一阵急促的脚步声传来。阿市惊慌地抬起头，才发现那个“丈夫”已经走到了他的面前。映入眼帘的，是一个英俊却温柔的面孔。他的脸上同样带着羞涩的红晕，嘴唇开合多次，却紧张地没能说出话来。但是那双热情而又充满爱怜的眸子，却诉说着男人的爱意。
阿市一瞬间也如入幻梦一般，感觉有一种奇妙的感觉涌遍全身，来得竟然有些不真实。离得这么近，和自己的丈夫离得这么近。
理智告诉阿市，她应该说些什么来打破沉默。可是哪怕她也有千言万语涌上心头，到了嘴边却一句话都想不起来。最后，蹦出口的，却是一句奇怪的问候语。
“很高兴遇见你！”
“很高兴遇见你！”
出乎阿市意料的是，那个紧张到话都说不清楚的男子，居然也在那一刻蹦出了同样一句莫名其妙，不该用在婚礼上的问候语。
两个人一下子都笑了，笑得像两个孩子一样。
心中暖暖的，不知道为什么会感觉很踏实。
这就是“爱”吗？