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永禄十年（1567）5月15日，美浓斋藤家也走上了它的末路。
斋藤龙兴站在稻叶山城的西城城楼上，望着城外漫山遍野的敌军。
其中既有大量的织田军的木瓜旗，还有着来自西美浓的豪族和东美浓、中美浓的豪族的旗帜。中美浓和东美浓原来那些不肯降服坚持抵抗的豪族，在看到西美浓的几家大豪族都已经归附了织田家后，也纷纷无奈地投降。在这近一个月的时间里，美浓境内已经被插满了织田家的旗帜。美浓和尾张这两头巨兽，在经历了长达数十年的搏斗后，终于决出了胜负。美浓斋藤家轰然倒下，孤零零的稻叶山城仿佛汪洋大海中的一叶扁舟，整个美浓再没有任何一只打着斋藤家旗号的部队或者豪族。
斋藤龙兴回首看向身侧，小牧源太、日根野弘就、竹腰直光这些忠心耿耿的家臣们，还在城墙上来回巡视。他们督促着足轻们小心戒备织田家的进犯，一遍一遍地检查着箭雨和滚石檑木的储备。
没有用的，无论你们怎么准备，都是没有用的。
斋藤龙兴苦笑了一下，微微摇了摇头。稻叶山城内现在也只剩下4000人了。不少本家的足轻早就在三天前也就是织田家大军合围之前逃离了。剩下的这些，也谈不上对本家忠心耿耿，不少人内心都已经动摇。在这几天里，又有十几个没有家眷在稻叶山城中，无依无靠的足轻悄悄地从小路溜出城去，当了逃兵。
城外的军队可能将近20000，而且织田家还有后续的部队没有到来。整个尾浓大地上不会有人来增援斋藤家，近江也是织田家的盟友。朝仓家现在都在和足利将军打交道，而足利将军却想拉拢织田信长一起上洛，自然不会来阻碍织田信长统一尾浓的努力。而飞弹和伊势，根本没有强大的势力足以威胁织田信长。至于武田家，东美浓和信浓之间的山区根本不适合军队通过，想要增援也无益于天方夜谭。
绝境，真正的绝境。无论如何，斋藤家都没有幸免之理了。只要织田信长下定决心猛攻稻叶山城，凭着这4000军心动摇的部队，斋藤龙兴绝对撑不住十天。
这一刻，斋藤龙兴的内心里居然没有绝望和悲凉，反倒忽然感到一丝解脱。
自己终于不用再当这该死的家督了，不用在这无奈的环境下待下去了，不用再被枷锁束缚了。
他自认自己并不差，虽然没有父亲和爷爷那样狠辣，但也从小就被周围的人奉为神童。可是自打他当上家督以来，美浓的那些豪族们就欺负他年幼，整天向着把权力从他手中夺去。自己稍有不顺他们的意思，那些人立刻就会板起脸来，以长辈的身份教训他，还逼迫他维持过去的重臣合议制。他如果拒绝履行这一制度，这些重臣们甚至会眼睁睁地看着稻叶山城被攻击而袖手旁观。
他也曾靠着把自己伪装成不理政事的花花公子而把织田信长逼
入绝境，然而却在十九条砦意外地遭遇了奇袭和野武士打法而一败涂地。自那以后，他的威望一落千丈。豪族们更加猛烈地侵夺他手中不多的权利，将他几乎架空。他唯一一次试图夺回权柄的努力，就被竹中重治的一十七人夺下稻叶山城给摧毁了。从此他彻底丧失了支配西美浓豪族的权力，双方几乎到了平起平坐的地步。他本人也曾一度被监禁在天守阁内，一切政令不通过重臣联席会议的批准都是不可能执行的。从小金枝玉叶的斋藤龙兴何尝受过这样的窝囊气。心灰意冷的他真的走向了他曾经伪装的那样醉心于花天酒地、声色犬马，将政事全部交给家老们。此举，也彻底坐实了他的坏名声。
这样的家督，老子不做也罢。
5月15日傍晚，织田信长派出的使者泷川一益来了。泷川一益用一副趾高气昂的态度，要求斋藤龙兴开城投降。周围的家老和武士们义愤填膺，可是斋藤龙兴却已经没有了心气。此时此刻，他只想结束这段糟糕的家督经历束手束脚，憋屈莫名的经历。
“殿下，不可以投降啊！”站在他身侧的日根野弘就看到斋藤龙兴的犹豫后，急得不顾礼仪就冲到了他身边，拽着他的衣襟高声道：“先主公历经千辛万苦才夺下的基业，绝对不可以就此放弃啊！有着天下坚城稻叶山城，咱们守上百日绝对不成问题！到时候织田信长就只得解散部队回去秋收，到时候无论是收复失地还是请求援兵都是大有可为啊！怎么可以投降呢！”
“是啊，殿下！”竹腰直光也急急地道：“都是臣等的无能，害得殿下落入如此境地！在下愿意死战来报殿下和先主知遇之恩啊！殿下万万不可放弃！”
“殿下！殿下您若是就此投降，实在是让在下无地自容啊！”一旁的小牧源太此刻已经是跪在地上，声泪俱下地高声道：“明明坐拥坚城，手上还有五千精兵，主公却束手出降！在下又有何面目作武士？”
家臣们的劝说让斋藤龙兴微微有些动摇，原本已经准备答应织田家使者条件的他也微微哽咽了一下。泷川一益看到眼前的状况后，没有表现出不满的情绪，只是冷声提醒道：“斋藤殿下，在下必须提醒您。如果您现在投降，主公愿意饶您一条命。这个条件可是您的姑姑，浓姬夫人苦苦为您求来的。如果您坚持负隅顽抗的话，您的生命可就无法得到保证了。”
泷川一益的这句话仿佛压死骆驼的稻草一样，摧垮了斋藤龙兴仅剩的斗志。他想活下去，不想为了这个令他失望透顶的家族殉葬。此时此刻，他只想赶紧逃离这个地方，甚至连找一个什么“顾虑百姓”、“不想白白增加牺牲”之类的保存面子的借口都懒得找了。
“唉…”他叹了口气，无奈地低声道：“一切如您所愿吧。”
“什么！殿下！”斋藤龙兴话音刚落，三个忠心耿耿的家臣就难以置信地齐声道。然而，斋藤龙兴
似乎根本没有给他们再劝说的时间，已经打发侍从去接他的家属出来。而他本人，则默默地跟在泷川一益的身后，向着天守阁外走去。只留下三个家臣呆呆地站在天守阁评定室内，望着他们主公的身影消失在楼梯拐角处，也望着他们作为斋藤家家臣最后的时光悄然消逝。
小牧源太的声音忽然响起，打破了短暂的宁静。
“两位殿下，少主他就交给你们了。”小牧源太不知为何，换上了“少主”这样有些久远地让人记不清的称呼。随后，在日根野弘就和竹腰直光反应过来之前，小牧源太就抽出腰间的肋差，跪倒在地，狠狠地捅入了自己的腹中。
“老主公…您当年把少主托付给在下。在下有辱使命，这就来见您了。”小牧源太在心中默念完这句话后，就狠狠地把肋差自上向下地又划了一刀，用残忍的十字切和喷涌而出的鲜血，结束了自己的性命。
日根野弘就和竹腰直光默默地看着小牧源太切腹而亡，没有多的劝阻，只是摸摸地合上了他的双眼。如果有可能，他们二人又何尝不想自杀殉国。只是斋藤龙兴尚且年轻，阅历不足，必须要有老臣随侍左右，方能维持着斋藤家微乎其微的复兴希望。
此时此刻，已经走到天守阁二楼的斋藤龙兴，忽然停住了脚步。他借着夕阳，再次从这熟悉的角度了眺望一眼稻叶山城、城下町和周围美浓土地的全景，心中忽然有了一丝悸动。
这大好的美浓，这辈子可能都回不来了。
他早已放弃的内心里，却忽然涌起了无穷无尽的不甘。只不过短短六年，他就把这富饶的美浓，全部输给了织田信长？明明在祖父和父亲的时代，斋藤家可是完全不虚织田家啊。
我这辈子如果就这样了，肯定要被无数人耻笑万年的吧。
难道是我真的不如织田信长吗？
不，不是这样的。
斋藤龙兴狠狠地握紧了拳头，在泷川一益的催促下加快了脚步，心中复仇的怒火却骤然腾起。
织田信长，你给我等着。我输给你，只不过是因为斋藤家内部的掣肘！如果我在尾张，你在美浓，你绝不是我的对手！
我这辈子都不会放过你，一定要把你击败！
5月15日傍晚，斋藤龙兴宣布开城投降，自己带着家属前去了织田家的大营内。第二天，织田家大军进驻稻叶山城，控制了全城，并解散了斋藤家留在城内的全部部队。即使有少数忠于斋藤家的人试图闹事，但混乱也被迅速控制。
5月17日下午，织田信长释放了软禁在大营内的斋藤龙兴。后者带着家眷和少数家臣，从木曾川上离开了美浓，流亡到了伊势长岛城。随着载着斋藤龙兴一行人的小船离开美浓地界，美浓斋藤家作为大名的历史也就此画上句号。尾浓大地一共百余万石的领地全被控制在了织田信长手中。