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五月三日下午两点整,伦敦,泰晤士河西岸,英国国会大厦威斯敏斯特宫。小
丘吉尔在中央,下议员们在左右两边。
丘吉尔站着,下议员们坐着。
丘吉尔一言不发,下议员们交头接耳,窃窃私语。
丘吉尔凝视着演讲台前的地面,目光一转不转。
下议员们雪亮的目光不时落到丘吉尔身上,或是同情,或是憎恨,或是幸灾乐祸。
左边的坐席上,一个长着棕色卷发,薄嘴唇、尖下巴的男子,第一个站起身来。
看到这个男子的动作,议员们顿时安静下来,丘吉尔的眼角的余光也转向这个方向。
他们都认出这个男子是丘吉尔的老对头,保守党财政委员会主席约翰.沃德洛。
沃德洛下巴微微扬起,右脸偏上,给人的感觉永远是斜着眼睛不用正眼看人。
“尊敬的首相先生,请问您准备好接受质询吗?我可以发言吗?”沃德洛问道。
“完全可以,沃德洛议员。”丘吉尔说道。
“我有两个问题想问你,第一,对皇家海军本土舰队的战败你怎么解释?如果是第八集团军在东非,或是中东军在也门遭受失败,我们大家都可以理解,因为他们的补给线漫长,而轴心国陆军,尤其是德国陆军过于强大。
但是,令我们所有人完全没有想到的是,遭受可耻失败的竟然是我们引以为豪的皇家海军。
据战报显示,我们投入这次海战的兵力虽然不能说是远远超过敌人,至少也占据一定优势,可是我们得到的战果是什么?四艘战列舰和战列巡洋舰被击沉,而敌人的主力舰却仅仅遭受一些轻伤,在您的指挥下,皇家海军的战斗素养为什么会下降到这么可怕的程度?请你给在场的诸位先生一个合理的解释。”
丘吉尔对沃德洛的指责无动于衷,仿佛被质询的不是他。
“我也想知道这次战斗的结果为什么会是这个样子,只是我们必须等待。海军部已经组成调查委员会,会同军事法庭一同审问福布斯海军上将,调查他担任本土舰队司令职务时是否有渎职或是其他过失,导致皇家海军遭受这次惨败。
我们现在要做的只有一件事。那就是等待审判和调查的结果。”丘吉尔淡淡说道。
丘吉尔话音刚落,两侧的议员席位便响起一片轻微的嘘声。
沃德洛不屑地哂笑道:“地中海舰队战败是坎宁安将军的责任,本土舰队战败是福布斯将军的责任,首相先生难道就没有一点责任?”
“身为首相,我当然要承担部分责任。但是主要责任必须要有具体的负责人来承担,我不认为这种划分责任的办法有什么问题,你认为呢?”丘吉尔反问道。
沃德洛脸上闪出一副我早知道你会这么说表情,追问道:“我当然没有问题,我只是希望你能够真正的站出来承担你的那部分责任。
我们来说第二个问题,也是关系到英国生死存亡的问题,本土舰队遭受重创,现有的实力无法保证海上运输线的安全。
我不说如何保证军事物资的运输,我只说粮食。我们有接近四千八百万人口,本土的粮食只能满足三分之一的供应。失去海上运输线,即使使用现有的配给制,我们的粮食也无法支撑太久,大英帝国正在挨饿,你准备怎么解决这个难题?”
“这个状态不会持续很久的,海上运输线的安全很快会得到保障。”丘吉尔说道。
议员们又发出低沉的嘘声,沃德洛自得地笑着说道:“你准备用什么保证?难道仅仅用你的一句话?”
“我不会做没有诚意的保证,解决问题的办法很简单。我们都知道,德国人公开向我们提出和谈,还远道请来日本人做和平使者。我门必须向世界人民证明,英国人不是战争狂,所以我决定接受德国人的请求,与他们进行和平谈判。”丘吉尔说道。
嘘声没有再起。取而代之的是鸦雀无声。
包括沃德洛在内,所有议员都目瞪口呆。
这不是他做事的风格?难道他在一连串的打击下,脑子终于开窍了?
嘴巴张了又张,沃德洛说道:“你想和德国人......”
丘吉尔冷不防打断沃德洛的话。
“亲爱的沃德洛先生,我还没有说完。
首先我保证,不列颠与德国之间的和谈是有条件的。我不会让世界认为不列颠是在向德国投降。
其次,我是战时内阁首相,如果和谈成功,等于战时内阁完成它的历史使命,没有再存在的必要,我必须放弃首相职务。我认为下议院应该提前着手准备大选,选一位新的首相接任我的位置。我的话说完了,你想说什么?”
沃德洛一时间哑口无言,这一幕似曾相识。
年初,他曾掀起对丘吉尔的弹劾,正是被丘吉尔以辞职为要挟翻盘,时隔不久,这一幕竟然再次上演。
看到沃德洛不说话,丘吉尔问道:“除了谈和之外,沃德洛先生难道有其他的办法解决现在的危机?如果有的话,请你分享给大家,或许你提出的方案能够解决问题,到那时,你将成为英国的救世主。”
沃德洛装作没有听出丘吉尔话中的揶揄与讽刺,急忙辩解道:“我只是为你感到惋惜,你已经竭尽全力履行首相的职责,但是敌人太过狡猾,所以才给你,给大英帝国带来很多挫折,我希望你能够打起精神......”
沃德洛喋喋不休说出一堆冠冕堂皇的话,其他议员纷纷撇嘴,对沃德洛的安慰不以为然。
丘吉尔淡定地听完沃德洛毫无诚意的安慰,同样毫无诚意地说了句:“谢谢。”
沃德洛落座,丘吉尔问道:“还有哪位先生想要质询?”
一位工党议员站起身来。
......
五月五日上午十点整,中立国荷兰,海牙市市郊和平宫,这座棕红色的宫殿式建筑吸引了全世界的目光。
德国外交部长里宾特洛甫,“和平天使”日本外相松冈洋右共同出席谈判。
英国出席的则是丘吉尔的死党,刚刚从陆军大臣转调为外交大臣的安东尼.艾登。
双方一见面便擦出一道猛烈的火花。
高大英俊。风度翩翩的登特见到松冈洋右,眉头微微皱起。
“里宾特洛甫先生,贵国提出的与会人员名单上,没有松冈先生的名字。我们两国之间战争应该由我们两国单独解决。日本没有参与这场战争,欧洲的事务也不需要日本人来调停。我认为,松岗先生没有合适的身份留在这里,他应该回避。”
里宾特洛甫针锋相对地说道:“松岗先生远道来到欧洲,带着日本天皇的嘱托。为欧洲和平而积极奔走。
今天,他的辛苦终于获得回报,我认为他有资格参加这次会议。”
“艾登先生,作为天皇陛下的特使,我必须参加这次会议,我会积极调和贵国和德国之间的矛盾,让谈判获得成功,完成天皇陛下交给我的重任,请你不要拒绝我的善意,拜托了。”松冈洋右说着向艾登弯腰鞠躬。
艾登的眉头皱的更紧了。
“很遗憾。松冈先生,你应该知道,你的做法不符合外交礼节。虽然我真心感谢你为欧洲和平作出的努力,但是这次的和平谈判与日本没有任何关系,你真的不适合参加这次会议。如果你坚持要参加会议,我只能提议暂停会议,等大英帝国寻找到一位和您对等身份的中立国朋友,我们再重启会议。”
艾登居高临下,盯着身材矮小的松冈洋右,满是遗憾的表情。还有两个人中只能留下一个的决绝。
松冈洋右仰脖与艾登对视,两人的视线在空中撞出无数电光。
“我再说一次,我是带着天皇陛下的善意,前来调停欧洲的战事。”松冈洋右说道。
“我们可以这样。一次谈判肯定不会谈出结果,您可以参加下一次的谈判,我也会邀请一位和您身份对等的绅士参加下次会议。”艾登说道。
松冈洋右在艾登的逼视下最终选择退缩。
“我是来调停战争的,如果因为我的存在而耽误谈判进程,有违我来欧洲的初衷,我选择退出。”
松冈洋右说着站起身。向艾登和里宾特洛甫各自鞠了个躬,随后迈着沉重的步伐离开会议室。
里宾特洛甫试图挽留,却被松冈洋右以大局为重的名义拒绝,只能眼睁睁看着他离开。
看着松岗坐过的靠背椅,艾登眼中的轻蔑之色毫不掩饰。
欧洲人的事务,什么时候轮到黄皮猴子来指手画脚,真是可笑。
赶走松冈洋右,取得一场微不足道的胜利,艾登带着胜利者的微笑看向里宾特洛甫。
谈判旋即开始。
艾登的和谈条件是,德国必须退出现有的占领区,恢复法国、比利时、卢森堡、波兰,甚至是捷克斯洛伐克等占领国的主权完整,英国才会考虑停止与德国之间的战争。
里宾特洛甫不假思索地拒绝艾登的条件,随后提出,英国必须首先与德国共同宣布停战,并且同意支付对挪威的战争赔款。
至于被占领国的独立与主权完整,里宾特洛甫直截了当地说出,这些国家与英国无关,不是英国拒绝停战的理由。
双方各持己见,毫不退让,一场和谈谈了不到一个半小时,相约两天后再次在同一地点举行谈判后,双方便不欢而散。
翌日,德国国社党党-报,《人民观察家》日报头版头条登出一条醒目的标题,《和平使者——日本天皇特使遭受冷遇》。
报纸用了整整一个版面,详细登载里宾特洛甫和谈判人员描述的事发现场,大肆抨击艾登如何无礼对待松冈洋右,松冈洋右又是如何以大局为重,委屈求全、忍气吞声,随后黯然离场的详细经过。
轴心国集团,以及所有关心此次会谈的国家媒体纷纷转载这条新闻,以及占据第二版版面、德英首轮会谈失败的消息。
日本记者与大使馆更是第一时间将消息发回日本,几乎一夜之间,松冈洋右成为地球上的风云人物。
五月七日上午十点整,第二轮会谈开始,里宾特洛甫与艾登提出的条件不变,两人均表示无法让步,谈判再次破裂。
当天下午两点,美国总统罗斯福宣布应英国邀请代替英军占领冰岛。
由于美国兵役法规定,禁止使用应征服役的美**人驻扎在美洲大陆以外的非美国领土,因此,美军采取了募志愿兵的方式,组织了一支拥有4400人的海军陆战队旅级单位,于当天下午三点整登陆冰岛。
当天下午四点,日本驻英国大使再次向英国政府递交国书,要求英国政府就艾登侮辱松冈洋右事件道歉,理由是松冈洋右是日本天皇特使,侮辱他即是侮辱日本天皇,日本政府无法容忍这种无礼行为。
丘吉尔收下国书,随即表示艾登所作所为符合外交礼节,没有失礼行为,请日本朋友不要小题大做,日本外交部随后表示愤慨。
五月九日上午十点,德英双方举行第三轮会谈,里宾特洛甫与艾登两人旧话重提,照例不欢而散。
两人毫无新意地扯皮时,美国政府再次发布声明,宣布限制对日本出口石油、钢铁和棉花等战略物资。
两天后,罗斯福又下令对北美到冰岛航线上的船只进行全面护航,并在一次记者招待会上称德国潜艇为藏在大西洋里的响尾蛇,看见就应该打死。
......
亚平宁半岛南部,意大利塔兰托军港。
陈道看完戈林派副官送来的一份份绝密资料,心中对国际局势的变化了如指掌。
“先是美国卖武器,让英国自己打;接着是美国通过租借法案,租借武器给英国,还是要英国自己打;
我看用不了多久,就是美国出动军舰,保护着美国商船装运美国武器让英国去打。
他们还利用战略物资向日本施压,逼迫日本对他们宣战,给他们参战的理由,罗斯福真是打得一手好算盘,可惜,他来晚了。”陈道对吕特晏斯说道。
“明天是最后一轮谈判,肯定也是没有结果,还不如直接开战。”
“日本人是死要面子,总要找个借口,我们要理解。”陈道笑着说道。
五月十三日下午,陈道听到广播,德国与英国最后一轮谈判完结,和谈失败。(未完待续。)