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五月二十三日凌晨,天空刚刚放亮,南云的舰队中便再次响起飞机引擎的轰鸣声。;
亚丁湾中部、东部和南部辽阔的海面上,零式小型水上侦察机一圈接着一圈,兜着优雅的圈子。
以舰队为中心,十二架侦察机的侦查范围覆盖了亚丁湾东部出口,任何从海面上驶过的船只都无所遁形。
赤城号舰桥的作战指挥室里,南云紧盯着海图上的亚丁湾,目光中不含一丝感情。
根据海图上摆放的亚丁湾地理资料,和印度洋舰队战舰性能参数,南云脑海中不停默算一组组数据。
亚丁湾东西长1480千米,平均宽度482千米。
亚丁港位于亚丁湾西北角,阿拉伯半岛西南角,距离亚丁湾东部出口大约四百零五海里。
印度洋舰队残余兵力中,光辉级航空母舰最大航速30节,伊丽莎白女王级战列舰的最大航速更慢,只有二十五节,这还只是理论速度。
以这两艘战舰的速度,一夜之间绝对逃不出亚丁湾,现在肯定隐藏在亚丁湾内的某个角落,自己现在要做的就是找到它们,干掉它们。
看着亚丁湾西北部的红海,南云对身边参谋说道:“天空现在刚刚放亮,我们还有一个白天的时间来寻找那两艘英国人的主力战舰。
今天夜间,我们的盟友就会冲出红海,进入亚丁湾。我们必须赶在盟友的舰队到达之前消灭那两艘战舰,向我们的盟友展示大日本帝国海军的效率。
命令侦察部队的诸君,一定要瞪圆他们的眼睛,不准放过任何可疑的舰船,做好舰队的眼睛。”
南云的命令很快被传达到巡逻中的侦察机上。
南云舰队西北方,亚丁湾中部,一架左侧机身后方喷着“追捕”两个大号汉字的侦察机上,驾驶员长冈了介说道:“横路君,有没有什么收获?”
“没有。这里的海面像是被饿狗舔过的盘子,干干净净,什么都没有。”后座上,无线电兼观察手横路进二说道。
”我们已经飞了一个小时了。什么都没看到,或许英国人的战舰躲在港口里,根本没有出航。我们再飞下去只是浪费时间和汽油,我们是不是应该去亚丁港看看?”长冈建议道。
横路进二抬起他那长得极为抽象的脸,不满地说道:“昨天晚上。亚丁港刚刚被我们空袭过,英国人现在肯定是戒备森严。我们在这个时候闯进去,肯定连亚丁港的影子都看不到,就被英国人的战斗机群包围,然后去靖国神社报道。你想自杀可以,请不要带上我,拜托了。”
横路进二说完,低下头四处张望,继续在海面上搜寻目标。
两个人一边闲聊一边执勤,时间飞快地又过去半个小时。
“油料消耗的差不多了。我们该返航了。”长冈说道。
“看来英国人的舰队不是在我们这个方向,再找下去也没有意义,我们回去加油,换其他人来。”横路进二手上摆弄着无线电,连接到舰队指挥部,说明两人目前的处境。
电报发完,长冈早已操纵飞机转向返航的方向。
“我多么希望我这个时候驾驶的是一架零式战斗机,这样我们就可以用超过五百公里每小时的速度返回,而不是现在的连三百公里都不到。”长冈望着蓝天感叹道。
“你要懂得知足,至少你已经实现梦想。成为飞行员。而我只能成为一名无线电手,每天摆弄这种小玩意,一点刺激的感觉都没有。”横路进二说道。
“战斗机部队、鱼雷机部队和轰炸机部队的生活很是刺激,却随时可能会进靖国神社。你也想去吗?”长冈说道。
“我当然想去,只是没通过飞行员考核,才被分到无线电专业。”横路进二说道。
长冈冷笑几声,随后说道:“我建议你最好还是呆在水上飞机部队,这里比较安全,我可不想你开着飞机。顶着敌人的防空炮的打击去参加战斗,那样太危险了,我不想失去你这个好朋友。”
后座迟迟没有传来声音,长冈忍不住喊道:“进二,进二,你为什么不说话?”
横路进二的声音再次响起,语调高亢而又急促。
“长冈君,马上掉头,向左翼飞,那里好像是有军舰。”
长冈急忙驾机向左翼转向,按照横路进二指示的方向飞去。
飞出不到两分钟,长冈亲眼到海面上出现一艘艘大小不一的战舰。
粗略数去,战舰的数量足有近二十艘。
修长的船身在蔚蓝的海面上劈波斩浪,拖出一道道白色的尾迹。
“肯定是英国人,马上发报给舰队,报告敌人的方位和航向。”长冈喊道。
“我正在确认坐标,马上就好,你帮我查看数量和舰船型号。”横路进二喊道。
横路进二的声音还没有消散,长冈惊恐的声音几乎震破他的耳膜。
“他们开火了,他们发现我们了。”
隆隆的爆炸声瞬间包围侦察机,炮弹爆炸散发出的黑色硝烟弥漫在空中。
冲击波与弹片敲打在机身上,横路进二的身子跟着机身瑟瑟发抖。
噼噼剥剥一阵爆响,横路进二惊慌地瞥了一眼舱盖玻璃上被弹片撞出的裂痕,随即双手并用,飞快地调整无线电的旋钮,娴熟地发出一道道电报,将两人的侦查结果与处境报告舰队。
长冈急忙拉动操纵杆,操控飞机远离英军炮火射程,随后在天空兜起更大的圈子。
“英国人停火了,我们安全了。”长冈喊道。
横路进二头也不抬,只顾摆弄无线电发报。
几分钟后,长冈喊道:“电报发完没有?我们必须要返航了。”
“马上发完,再等一等。”
“快点,我们的油料不多了。”长冈喊道。
“马上就完,马上就完。完了,我们可以走了。”横路进二喊道。
长冈如蒙大赦,急忙调转机头向东面飞去。
“我们这次可是立了大功,回去之后肯定能够得到嘉奖。”横路进二兴奋地喊道。
长冈盯着仪表盘喊道:“现在不是说这个的时候。我们还是祈求天皇保佑,能让我们平安返回舰队吧。”
“不要紧张,长冈君,就算油料不够。我们也可以在海面降落,然后联系水面舰艇来救我们,你不要忘记我们是水上飞机。”横路进二说道。
横路进二刚刚说完,眼角忽然看到飞机左侧出现两个黑影,他好奇地扭头看去。瞬间瞠目结舌说不出话来。
两架战斗机由小变大,自左侧飞速扑来,直冲他的飞机。
该死,我竟然忘了,这里有英国人的航空母舰,横路进二瞬间懊恼万分。
“长冈君,快加速,英国人的战斗机在我们的左翼。”横路敬二声嘶力竭地喊道。
长冈面容狰狞地将飞机提升到最大速度,然而心口却依旧阵阵发紧。
零式水上侦察机最快只能飞出246公里每小时的速度,除非对方是两架一战时的老爷机。否则自己绝对逃不脱两架战斗机的追捕。
面对两架战斗机,仅有的一挺7.7毫米机枪形同虚设,除了吓唬吓唬对方之外,没有任何用处。
雨点般的子弹飞快地自左侧射来,嗖嗖地自零式侦察机身边飞过。
横路进二和长冈很快听到“砰砰砰......”地敲击声,机身剧烈的颤抖起来,随后冒出缕缕黑烟。
座舱盖上被凿出无数弹孔,冷风自弹孔灌入机舱,打在横路进二的脸上,如刀割一般。
“长冈。快跳伞。”横路进二拼命喊道,随后推开座舱盖跳出机舱。
起跳的瞬间,横路进二看到前方的驾驶舱上同样布满蜂窝般的弹孔,还有猩红色的血迹。
长冈的身子向右歪倒在座舱里。随着颠簸的机身晃动不停。
来不及哀悼战友,横路进二的身体便被甩飞到空中。
几秒钟后,天空中多出一道白色的降落伞。
眼睁睁地看着飞机拖着长长的黑色烟柱,一头撞到蓝色海面上,溅起巨大的白色水花,横路进二愤怒地看向掉头远去的两个凶手。
你们的位置已经暴露了。谁都跑不了,零式战斗机会给我们报仇的。
不到二十分钟后,一群战机自东向西,越过正在与海水搏斗的横路进二头顶,冲向印度洋舰队残部。
光辉号航空母舰的舰桥内,托维上将接到报告,自光辉号航空母舰起飞的战斗机已经击落那架日本飞机,正在返航。
小胜一场,托维上将心中却丝毫没有喜悦。
印度洋舰队此时已经成为无家可归的弃儿。
似乎是与日本舰队约好一般,驻扎在厄立特里亚的德国空军接踵而至,用密集的炸弹扫荡了亚丁港,毫不留情地彻底摧毁了早已破败不堪的机场和码头,逼得印度洋舰队残部不得不集体逃离亚丁港。
在海面上漂了一个多小时,托维上将思来想去,最后决定冲向亚丁湾东部入口突围,即使遭遇日本舰队也在所不辞。
拼着损失一部分战舰作掩护,保证其他战舰能够突围也是值得的,总比德意联合舰队冲出红海,然后遭到两面夹击全军覆没要好得多。
只是没想到,竟然这么快就被日本人发现了,日本人的舰队肯定正在来这里的路上,决战的时刻到了。
遥远的天际出现密密麻麻的黑点,低沉的飞机引擎声扑面而来时,印度洋舰队已经做好战斗的准备。
光辉号航空母舰上的十六架海飓风战斗机已经全部升空,盘旋在以厌战号为首的舰队上空,光辉号航空母舰则在一艘巡洋舰和两艘驱逐舰的掩护下,躲在五十海里外。
飓风式战斗机迎面冲向日军机群,却瞬间被至少两倍数量的零式战斗机包围。
光辉号航空母舰最多只能搭载四十八架战机,而赤诚号和加贺号每艘却可以搭载七十二架常备战机,印度洋舰队处于绝对的数量劣势。
六七十架战斗机在天空中翻滚,追逐,互相开火。
黑色的硝烟,白色的尾迹,飞机爆炸时的火光遍布天空。
一架架战机或是机翼折断,或是机尾被打烂,或是驾驶舱被命中,翻滚着,呼啸着落向海面。
无论是数量还是质量、甚至是飞行员素质,英军飓风战斗机都无法与日本海航驾驶员相媲美,在零式战斗机群的围殴中一一被击落,无一幸免。
零式战斗机群缠住了英军战斗机,给九七式鱼雷机群和九九式俯冲轰炸机群创造了机会。
迎着海面上英军舰队疯狂的炮火,九九式俯冲轰炸机率先发动攻击。
三十六架俯冲轰炸机优雅地翻身俯冲,以近乎九十度垂直的角度冲向海面,将一枚枚250公斤炸弹砸到英军战舰头上。
伊丽莎白女王号战列舰是轰炸的第一目标。
庞大笨重的舰身自海水中画出一道道s型曲线,40毫米和20毫米高射炮喷出无数炮弹,拦截在日机与战舰中间,却依旧无法阻挡下落的炸弹。
炸弹首先命中伊丽莎白女王号中部的烟囱,随后是舰尾甲板。
猛烈的爆炸声中,烟囱下部建筑连带半个烟囱四分五裂,火光与浓烟自锅炉舱涌出,随着海风四处飘散,将伊丽莎白女王号后半个舰身笼罩其中。
舰尾甲板爆出一团火光,甲板瞬间凸起爆裂,化为无数钢板碎片四散飞舞。
舰尾的爆炸重创了伊丽莎白女王号的轮机舱,战舰庞大的舰身变得愈加笨重。
出木衫驾机兜了一个螺旋状的大弯,绕到英军舰队右翼,随后直扑伊丽莎白女王号战列舰。
他驾驶着飞机左摇右晃,先是越过两艘驱逐舰,再越过一艘轻巡洋舰的头顶,正对目标的右舷扑去。
目测距离伊丽莎白女王号只有大约六七百米,机头几乎垂直于敌舰右舷,出木衫毫不犹豫地投出鱼雷,随后驾驶飞机一个漂亮的右上挑头,向高空飞去。
机尾的骨川则借机掉转枪口,向伊丽莎白女王号右舷扫出两轮弹雨,直到看到鱼雷命中目标。
“打中了,右舷舰尾,它跑不动了。”骨川喊道。
骨川喊话的瞬间,又有两枚鱼雷先后击中伊丽莎白女王号右舷。
爆炸的水浪与火光中,伊丽莎白女王号舰身开始向右倾斜......(未完待续。)
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