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二月,仲春时节,天气回暖。海天如洗,蔚蓝一色,鸥鸟盘旋在桅桁之上,悠然自得。海面上,几十艘海舟乘风破浪,过威海卫,成山卫,南下青岛。
船队的中段,是一艘高桅大帆的巨型海船,这是关若海等工匠,花费近半年时间,新近完工的四千料大海船。
大海船破浪驰骋,一干诸将全部立于甲板之上,陪在徐再生的身后。看着周围几十艘轻舟如众星捧月般围绕在大海船周围,那种油然而生的自豪和雄壮,荡然心间。看着双层甲板上配置的六十门红夷大炮,四百门佛郎机火炮,众东江老卒更是热血澎湃,激动不已。他们曾随毛帅居皮岛多年,可谓见惯无数舟师海船。但如此巨大,火力如此凶猛的利器,真是平生首见。每个人都相信,凭着这样威猛的海船,战斗将无往不利,所向披靡。
徐再生立于舰首,迎海风拂面,沉默多时。虽然他极力按捺心中的情绪,但还是忍不住喜笑唇开。这是他梦想的第一步,自此刻开始,他相信他的事业,已经开始扬帆启航。
山东的胜利,让崇祯帝极为欢快,随后而来的封赏,当然也不会吝啬。擢平鲁将军徐再生为四海总督,靖安海域。进都督同知,世袭锦衣卫正千户。其他各将,皆有加升。另发内银五千两,赏与诸将。再命太仆寺镐银三万两,关宁军,新军,其他各军各得一万两。
准徐再生所奏,驻守威海,青岛二地练军。所理军务,事权归一,便宜行事,早日安抚乱军,回京面朕。
朱由检圣旨里的话回旋在徐再生的脑海,早日回京?他能回去吗?绝对不能。一旦回京,他的一切行动都要受到掣肘不说,目前所有的良好开局,也必然停顿下来。
在威海过完新年,直到二月,徐再生才拖延决定起航青岛。留夏广复率舟师一千,驻守威海。北慑辽东,东巡朝鲜海面商船。
“徐大人海师威武,如若皇上知道我大明有此巨舰,定然圣颜大悦。”太监张表的声音,打断了徐再生的沉思。
张表为曹化淳府上司房,奉诏前来监督税银。这人机灵谄媚,毫无内官那种傲慢可恶的嘴脸,所以一直以来与徐再生相处的极为融洽。徐再生也乐得与其和睦,毕竟他身在外朝,许多事情还要借重内官的力量。至于如此做法,会不会引起文臣言官们的排斥,徐再生也顾之不得。
“张公公谬赞了,四海之大,不无宵小之徒。如无巨舰威慑,恐难以收取税银,无法为圣上分忧啊!”徐再生陪笑道。
“徐大人一心为公,忠心可嘉,咱家定然会向圣上及曹公公禀明,以表总督大人忠贞!”
“军门,海舰雄伟,需配以名号。不若今日,由军门赐名,以壮雄姿。”把总李四海趁机提议道。
此言刚出,张表眼睛一亮,立时道“言之有理,不若就叫大将军吧!”
“大将军太俗,末将以为神武将军此名甚好!”“俺觉得,这个将军那个将军,都不如平鲁将军威风!”夏广复的弟弟夏广平一旁嚷嚷道。
张表猛醒,心中暗暗佩服,这个马屁拍的,不露痕迹,高人啊!眼睛一转,赶紧道“不够好,不够好,小人觉得,不如就叫四海总督威武!”
徐再生暗汗,这样下去,保不准会有人提出命名徐仙师,徐大帅之类的建议了。当下开口道“我大明开国数百年来,赫赫武功。然这海上,名扬四海,足踏五洲者,唯有永乐帝年间三保太监,大将军郑和。所以吾欲命此舰为郑和大将军号,诸位可有意见?”
诸将俱愣,用人名来命名海舟,这还是第一次听见。总督大人为啥突然提起三保太监郑和来?这是孙元化心中的疑虑。唯有张表最先反应过来,立即恭赞道“徐大人心怀古贤,胸有丘壑,瞻顾四海,功勋卓著而不自居。其胸襟,实在令小人钦慕不已啊!”对于张表的这类奉承,徐再生近来听得多了,渐渐也有些免疫。对其微微一笑,又向诸将道“此后,不论将士还是兵卒,凡战事立奇功者,皆可用己名命之海船,刻铜字于舰首,以表功绩!”
这句话,立时引起诸将极大的兴趣。所谓建功立业,光耀门楣。对于他们来说,这远远比赏赐白银,乃至封官还要令人激动向往。只要一想到自己的名字刻与如此巨舰之首,与三保太监大名同行,接受无数兵卒渔商的仰慕和尊敬,那种感觉,真是难以言尽啊。许多部将情不自禁地擦着手掌,眼中充满了火热。这,就是荣誉的力量。
而太监张表,却在心中一个劲地揣摩。三保太监郑和?看来这位徐总督对于太监并无歧视啊,真是少见难得。这是不是说,日后我若能建立功勋?也可把名字刻于如此巨舰之首?张表心思开始泛滥,觉得除了银子之外,他似乎有了其他追求。
“报,军门大人,三艘轻舟靠近,请求上船拜见大人!”
“哦?对方有报名号吗?”虽然徐再生猜到了对方的身份,但还是大声问道。
亲兵看了眼张表,微微犹豫道“是是孔有德!”
徐再生闻言哈哈大笑,道“这个家伙终于肯来见我了,传令,降帆列队迎接!”
张表见状,赶紧上前道“大人既有公务,小人就先回去,不多打搅了!”
“哎,哪里是什么公务,张公公如有空闲,不妨与吾一起去见见这个孔有德,看看他到底是个什么人物?”徐再生紧紧注视着张表脸上表情细微的变化,见其闻言竟然露出一丝犹豫,让徐再生有些讶异。日后的事情想要完全避开他,显然不太可能。所以徐再生就要试探,看他在多大程度上,是在为崇祯做耳目。
“有空,有空。徐大人有命,即使咱家再胆小,也要去见见这个杀人魔王,孔有德,哼!有总督大人在此,谅他也不敢造次。”张表连连昂声壮色道,却掩饰不住语气中的那一丝怯弱。
张表色厉内荏的表情,惹得在场的其他诸将全都忍不住,开口哈哈大笑起来。张表对此也不恼,屁颠颠地跟在徐再生身后,一个劲地傻笑。
今日远远看见徐再生庞大的舟师时,孔有德和他的部将就愣了足足半晌。等见到徐再生四千料的旗舰时,心中的惊讶更是无与伦比。
等乘吊篮登上旗舰甲板,看着甲板舷侧那一排排的红夷大炮。整齐列阵,肩扛火铳,精神炯炯的精锐士卒。孔有德不由暗暗庆幸。虽然他对徐再生早有耳闻,并遣使交往多次。但他对这支新军的战斗力,并无多少实质上的概念。现在一见之下,震骇非常。多年的行伍经验告诉他,这支军容从未见过的新军,战斗力一定不会逊于他的部下。单单这一艘海船的巨炮,可能几番轮攻下来,登州城就不战自破了。
“哈哈,孔元帅,徐某早闻大名,今日一见,果然英姿雄武,不愧我大明一员战将啊!”徐再生大步迎了上来,笑着客套道。
孔有德不敢怠慢,急忙几步迎上,单膝跪下,抬手道“末将有罪之身,万不敢担军门如此赞誉!”
“哎!”徐再生顺势扶起孔有德,诚恳道“人之一生,孰能平坦不入歧途。只要迷途知返,顿悟悔改,还是善莫大焉嘛!孔元帅当年随毛帅征战辽东多年,于朝廷,于我大明百姓,还是有很大功劳的!”
饶是孔有德心坚如铁,饶是他明知这是徐再生的拢心手段,但他就是不能拒绝这种诚恳。他们随大元帅征战多年,有谁公正地为他们说过一句话,他们原来是有功劳的。现如今的人们一看见他们,无不痛骂怒斥反贼,乱兵等等。谁又能明白,他们的苦衷和不得已。
“军门,末将末将在此代毛大元帅,和战死辽东的千千万万东江兵卒,叩谢徐军门刚才一番直言。”孔有德毕恭毕敬地跪下,哽咽地给徐再生行了个大礼。
随孔有德而来的几名部将,本来对徐再生还有许多成见。几句话下来,立时心服许多。只觉得这个徐总督,亲切非常,与他们见过的任何一位朝廷官员,都不一样。