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崇祯七年的南海,虽然已入初春,但阵阵北来的寒风,却依然凛冽。只是四海总督府颁布的一条法令,却令所有南海横法无忌的海盗们,怦然心动。
四海总督令,鉴于海疆纷乱,众多不法商船避税私贸,损我国朝法度。今我四海总督,受命绥靖四海,安定边疆。特许颁授私掠许可证,凡海上任何强民,皆可自总督府处备案领取。有此证者,遇海上无挂总督府令旗者,皆可夺而拥之。船上私贩,押解总督府,船上财货,一般上缴以为国用,一般留下,以为奖赏,不得瞒报,不得乱掠,此令!
私掠许可证一下,立时在整个闽海粤海掀起滔天巨浪。娘的,这古怪了,朝廷历来不是对他们这些海盗深痛恶绝,恨不得聚而灭之。现在好了,不但抢劫不犯法,还受朝廷保护。奇了怪了,怪事年年有,今年最特殊啊。莫不是朝廷的诡计吧?
可很快,就有一些弱小的海盗按捺不住,驾船驶往苏松的四海总督府。出乎意料的是,没费多大的力气,就领到一份私掠许可证。
有了这张虎皮,这些海盗们立感胆气壮上许多。驾着快船恶狼般四处巡视,一旦看见没有总督府令旗的商船,马上就靠上去。
你们做什么的?
我们?管我们做什么,你们有四海总督府的令旗吗?没有?兄弟们,给我抢啊!
抢着船物后,押往松江府。不但获得半船商品的奖赏,还得到四海总督徐再生的亲自奖赏。更加让海盗们心动的是,这些人从此后可在内陆住家了,再也不必四海逐浪,飘无定所了。
只是如此,一些大的海盗集体还是心有疑虑。毕竟。他们单做,不但不需上缴一半所得,还且没有目标约束。也更加自由。可随后的发展态势,却让他们一个个惊惧万分。
原来,不少逐利的商家,在有心人的鼓动下,开始组建武装商船队,遇到小海盗,他们也根本不惧。海盗们强抢。不但毫无所得,而且纷纷损失惨重。
徐再生获悉情况,立即告示诸海盗。你们船坏了,可以买更加好地快船。武器没了,可以买更加犀利的火器。凡持有我总督府私掠许可证的强民,皆可自总督府帐下地船厂和火器厂,优惠购买相关武器。
天啦。官军地武器竟然公然明价售卖。这些小海盗们疯狂若喜。纷纷倾尽所有。鸟枪换炮。一轮轮地购买热。更是加大了船厂和火器厂地产生规模。
海盗们鸟枪换炮。顿时让那些冒险地商贾们头疼了。几次大地损失后。他们再也招架不住。乖乖地办理起令旗纳税。
于是海盗们发现。他们地目标越来越少。不行。这样下去不行。不知是谁突然提出。南下有许多未挂总督府令旗地海船。
海盗们纷纷了然。南海不但有大量地商船。还有许多未办私掠许可证地同行。理论上。他们都在可抢地范围之内啊。
于是就见小海盗们抱成团。一队队南下。
灾难。这对闽海和粤海地海盗们来说。绝对是个灾难。经过数个月地偷袭与反偷袭。许多海盗招架不住。也去领来私掠许可证。加入私掠大军。
荷兰人最先招架不住,这些泥鳅般的私掠军,从来都是神出鬼没。于是普特曼斯派出使者。与徐再生商谈起如何缴纳海税问题。
最难的还是郑芝龙。虽然他在闽海无人可敌。但徐再生的私掠许可证一发,他的那些老对头几乎纷纷加入私掠大军。对他地船队不断进行騒扰。而且他们有了火器和战船的源源补给,战斗力越来越强,让郑芝龙越来越难以招架。
更加致命的是,越来越多地商贾不再领他郑氏令旗。失去了大量海银的支撑,部下们也离心纷乱。
可是仍是郑芝龙想破脑袋,也还是没有办法啊。只能不停地往京城送去大量银钱,可是效果依然欠佳。气的郑芝龙大骂,惹恼老子,老子也去领私掠许可证。
一招破局,关键还在于一个共利于狠。普通的商贾缴纳的海税并不繁多,而走私的商贾又能受到惩罚,这对商业地公平,反而是件好事。
那些内地大家原来影响海疆的办法,还是勾连海盗。可现在海盗全部投到徐再生那里去了,他们已经没有力量可以借重。即使送上重金,也没人敢收。不领私掠许可证,这海上,还能有他们的立足之地吗?
于是不少利益集团结成联盟,对苏州府和松江府的商贾们实行各方位封杀。这招一开始的确很有效,让不少准备进入二地设厂的商家纷纷撤销打算。已经设厂的商家因为货源问题,也纷纷陷入困境。
闻知此事后,徐再生迅速派出大量采购调查团,走遍江南许多繁荣的重镇。一些中小型的工坊立马收到大量地订单,迎来蓬勃发展地高峰期。听说苏州府松江府商税简少,许多人甚至开始考虑,把工坊搬去那里。
在利益强大的倾斜下,封杀联盟迅速瓦解。少数利益受损最严重地集团,开始把目光投向京城。
以前朝会,百官们吵得最多的就是平贼,天灾,后金。但这些月来,朱由检一坐上龙椅,耳边回旋的只有一个词。
那就是私掠许可证。
“皇上,四海总督行事孟浪,不经朝廷批审。聚敛银财,在苏松二地大肆扩军,其行为,实有图谋不轨的迹象啊!”或许是觉得这样的话还不够震撼,兵部侍郎站出到一语惊人道“皇上,他这是要造反啊!”造反?这个厉害了!徐再生虽然的确有些桀骜不驯,但不至于弹劾他造反吧。可这样一来,那些收受了徐再生大量银钱的官员不敢吱声了。毕竟牵扯到造反的事情,那历来是没有好下场的。
“郭侍郎,你弹劾徐卿有反意?可有明证?”朱由检终于开口了。
“这皇上,内阁多次发去手谕,提及私掠许可证兹体事大,不可轻率行事。可那徐再生不但不听,而且近来连人影也难寻着。”
“尤其是徐再生竟然想海盗售卖战船及火炮,假若招抚也就算了,可这些海盗,分明就还是匪类,如此做法,实属通敌之罪。”
“还有吗?”朱由检丝毫不为所动。
兵部侍郎郭松似乎毫未察觉,继续道“而且臣闻听,徐再生每月都秘密送入京城大批银两。臣怀疑,他用重金贿赂百官,臣恳请皇上下旨,酌令三法司调查此事。”
“大胆!”朱由检终于忍不住了,徐再生每月送入京城大量银子不假,可那都是充足内帑的银子。如果不是徐卿,朕的内库早就只出不进了,哪能容你们调查。
“徐卿授朕命行事,一方大员,当事权归一,便宜行事。尔等坐拥朝堂,比多营私,罔恤民艰,对我社稷,有何贡献?”
“郭爱卿,你老了,上表请辞吧。”
“皇上”
“皇上圣明!”更多的百官立即赞拜,郭松该死就该死在,不该提议调查徐再生送入京城的银子。那不把众多大臣拉下水,他们岂能容你如此作为?
退朝后,朱由检似有所思,对着曹化淳道“曹如,你告诉朕,徐卿是否真的有反意?”
徐再生可以说完全是曹化淳一手引荐,徐再生被参,他受到的牵连也最多。早已愤慨不已,听皇上问,当下就道。
“皇上,老臣实为徐大人叫屈啊。徐再生一己之力,不费朝廷丝毫库晌。不但平了山东之乱,更是南下威震红夷之气焰。而且大盗郑芝龙虽然已受抚朝廷,但其忠心如何,实在难以预算。现有徐大人坐镇苏松,量这些巨盗,再也不敢轻举妄动,按我海疆无事。”
“私掠许可证虽然有些不妥之处,但这样一来,四海匪盗皆在徐大人掌握之中。假若有天不再需这些匪盗,又可一举擒之,徐大人这招,委实高明万分啊!”“老臣听说,徐大人在苏松二地,利农作,开工商,一派繁荣熙攘景象。而且徐大人还从各地招募学子,开办学堂,讲授西学实用之技。连徐阁老,也不久前南下,担任经世书院的讲师呢。而且每月,徐大人送来的海税关银都在增长,这样的功绩如果还要被百官弹劾,实在太伤忠臣之心。假若百官都素餐尸位,皇上还有何人可用?”
曹化淳的激动情绪显然打动了朱由检,只是身为一国之君,臣子的威望和实力过于强大,也是他不情愿看到的。
“河南乱贼势大,陈奇瑜,洪承畴剿匪不力,一部贼军自河南东进,无人阻拦。传诏,命四海总督徐再生,聚军北上,围杀张献忠所部。”
“另外,遣神机营左营参将彭有谟率军南下,归徐再生节制,共剿叛军。”
崇祯八年就快到来,从今年开始,不但农民军越来越势大,后金部队,也频频南下,入关抢夺厮杀。
明王朝最后的皇气,逐渐开始消散。