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话说到了这份上，罗正道何尝看不出，两位法师顾问对他所提出的要求是强捏着鼻子接受的，他们完全不看好这些臭乎乎的黑油能有什么远大前程，单纯是在卖金主的面子罢了。
眼看着自己的宏伟蓝图被当成了无知贵族的狂妄专断和异想天开，无从解释自己的理由，罗正道还能说些什么？只得颇感无奈地摸了摸鼻子，说道：
“好吧！我希望能尽快看到结果。”
“是的，伯爵大人，那经费方面……”
钱不是问题，没钱这才是问题，两位法师顾问肯给面子去研究黑油，说不出个一二三的罗正道就得感激涕零了，在经费方面他自然要表示一下自己大力支持的诚意，当即大包大揽地说道：
“两万金币的专项费用，这些钱不够用还可以追加，有问题吗？”
当场被狗大户罗正道用沉甸甸的钱袋砸得快要吐血，两眼止不住闪出了硕大＄＄符号，两位法师顾问异口同声地回答说道：
“没问题，有钱就没问题了。”
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两个月后，主大陆地精第二帝国新都。拂晓时分的城市笼罩在一片灰蒙蒙的雾霾当中，炽烈如火山口的一团团红光星星点点地散布在这座城市当中，那是大批冶铁作坊和铸造厂正在彻夜赶工，为海军补充武器而产生的壮观景象。
“咣当——”
沉重金属器皿摔在地上的闷响好似敲击大钟，听得人心头一颤，不过比起这动静来说，哲提·白山和莫多·黑水被迫承受的暴风骤雨更为猛烈。
“……你们的无能和愚蠢令帝国蒙羞，而且辜负了班恩陛下的托付，这是不可接受的失败。”
尽管中间隔着一张比双人床还要宽大几分的硕大办公桌，军部总长疾言厉色的一番怒斥仍然喷得两位地精指挥官狼狈不堪。适才的那一声闷响，正是总长阁下忍不住一脚把旁边陈设的青铜雕像踹倒在地，足见它的情绪激动到近乎于失控边缘了。
不久前那场讨伐异端威尔·尼达姆的战役，共计战损沉没了百十来条地精战舰，这些物质损失对家大业大的地精第二帝国来说只是牯牛身上拔根毛，无足轻重的小事情，不过战败对海军士气的挫伤却极为严重。更有甚者，不仅是地精海军中的许多士兵不敢相信自己能干掉威尔·尼达姆，获悉了战况的其他地精也感到无比沮丧，在提及这位人类流亡贵族的时候，往往是在仇恨中夹杂着些许难以言喻的畏惧情绪，这种士气消沉的负面状态长时间持续下去，对地精帝国来说是一个非常糟糕的现象。
经由从弱势一路发展强大起来，百战百胜积累而成的强烈自信心是地精第二帝国得以一举打垮光明王朝的根源所在。而今，基层地精士兵们反过来丧失了对海盗的心理优势，即便它们仍旧敢于放手一搏，那种必将取胜的信心已是荡然无存，这能说是好事吗？
一通大发雷霆过后，气息急促的军部总长颓然坐回到椅子上，它抬头注视着低下头不吭声的两位指挥官，冷冷地说道：
“班恩陛下赐予了帝国一件神器，这是你们挽回帝国荣誉和自身尊严的最后机会，回答我，你们有勇气来承担这项任务吗？”
右手握拳叩击胸甲，哲提·白山大声回答说道：
“当然，总长阁下，我愿意为帝国而战，哪怕到生命最后一息。”
在战场上受伤尚未痊愈，面色憔悴的大地精指挥官斜眼轻瞥了身旁的宿敌一眼，声音低沉而不失果断地说道：
“我从不畏惧战斗，无论敌人是谁。”
军部总长的目光来回打量着这两个屡战屡败的下属，在心中暗叹地精第二帝国缺乏海军人才，即便哲提·白山和莫多·黑水皆是背负着黑历史的败军之将，想要选拔出比它们俩能力更强的将领，那也几乎是不可能完成的任务。
陆军可以速成培养，最极端的方式莫过于把一批新兵丢到敌人的炮口下，只要新兵中有连续打上几仗没死掉的，一批合格士兵就诞生了。依此类推，通过残酷的战争不断磨砺淘汰就能筛选出独当一面的优秀将领，直至统辖全局的大军统帅，这办法用在建设海军上是注定行不通的。对于技术密集型的海军，熟悉天文地理是基本常识，懂得操枪弄炮是份内工作，迅速判断敌情选择恰当战术，这些纷繁复杂的海军指挥系统都是新手玩不转的专业领域。
只看地精第二帝国投入了大笔预算用于发展海军，碰到装备水平远不如自己的海盗舰队不仅无法克敌制胜，反过来还要连番吃瘪就该明白一个道理，海军当真是用时间和金钱积淀出来的贵族兵种，万万急不得呀！
叹息了一声，晓得眼下除了这两个活宝没更合适的人选可用，面色趋于和缓的军部总长靠在椅背上，点头说道：
“很好，这正是我需要的答案，你们要努力完成任务。”
“是的，总长阁下！”
地精海军的手上拢共就那么几张牌，不管用谁不用谁，其实也差不到哪去，奖惩分明是个态度问题，需要格外严肃认真地加以对待。
在异端讨伐战中大地精指挥官莫多·黑水的表现差强人意，兼且它伤势未愈，莫多接到口头命令免去舰队最高指挥官头衔，它被迫将职务移交给了自己的老冤家哲提·白山。要说在旁观者看来这点破事没啥大不了的，反正它们俩相爱相杀的日子也不是一天两天了，谁当主将谁当副手只是个枝节问题，军部大佬们也认为无需担心双方在配合默契方面出现纰漏。
经过一段时间舔舐伤口恢复元气，地精舰队再次以规模空前的六百余艘大小战舰组建了新的海盗讨伐舰队，隆重肃穆的战前祭祀仪式过后，浩浩荡荡的地精舰队从位于东宁对岸的大运河城分批出发，准备在星辰大海方向的外海集结编队出击。
理想与现实是两条井水不犯河水的平行线，深知威尔·尼达姆是何其难对付，建立在戈壁沙漠之中，又经过要塞改造化的威克礁是多难啃的一块硬骨头。此刻驻足于船头眺望着前方的航路，表面看上去意气风发的熊地精指挥官也跟船上的普通水手们一样心里没底。好吧！班恩赐予了神器助战是个好消息，那又能如何？上一次祂动用了圣者形态降临不也照样被威尔·尼达姆打发回老家去了？在哲提·白山看来，军部作出的出战决定过于草率，此战前景不容乐观哪！
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“……你说什么？地精又要来了！这消息可靠吗？好，宣布启动一级战备，敲响警钟，通知所有单位进入戒备状态。”
从书房里传来罗正道与一名信使的交谈，从只言片语中手下们体会到了乌云盖顶般的巨大压力，守候在门外的人们不禁开始窃窃私语。
在新世界见多了大场面，日渐老成的罗正道表现出如此失态，不是随便什么时候都能看到的，一定是出了大事。
海盗大会是个结构松散的联盟，好歹有盟约存在胜过没有，在地精舰队大队集结行动再也无法掩藏攻击目标之时，各方海盗盟友的消息就已先后送到了威克礁。这对罗正道既是喜讯又是噩耗，该来的总要来，他也只能以淡然一笑，坦然去面对艰难困苦。
随着防御设施逐步建设到位，威克礁的要塞化构想一点一滴从建筑草图变成现实中存在的真实事物，对于试图侵入这块岛屿飞地的进攻者来说，羽翼丰满的威克礁变得越来越难棘手了。正因如此，拖着伤病之躯的莫多·黑水带领数十艘地精战舰和数千步兵围攻港口，连一丝便宜都没捞到，冒险抵近的地精舰队反而被岸基炮火反击打沉了十几条战舰，伤亡数以千计，是偷鸡不成蚀把米呀！
完成了鸟枪换炮的升级换代工作，威克礁俨然成了一座要塞都市，位于内陆沙漠腹地的定居点易守难攻，在棱堡防御体系的紧密环绕下，暴露在外的港区也成了能崩掉贪婪猛兽牙齿的板砖。
雅灵兵工厂出品的重型要塞炮摆在炮台上就极具威慑力，罗正道又汲取了动用巨炮攻打香江的实战经验，针对弊端进行了许多改良。他下令将打捞的地精沉船上的金属构件与大炮重新熔铸，铸造了一批巨炮搁在港口方向抵御来自海上的威胁。这些以青铜或铸铁制成的巨无霸，每一门都能将四百磅石弹投射到五千码开外的距离，即使因为太远没什么精度可言，这射程和破坏力都可以用丧心病狂来形容。已然武装到牙齿的威克礁到底有多难对付，相信地精讨伐舰队很快就能尝到个中滋味了。
某位同时喜爱拳王阿里和布达拉宫的旧世界写手曾调侃说：“君子报仇十年不晚，小人报仇从早到晚。”
那位战争与征服之神班恩在降下圣者后依然被罗正道抓住弱点击退，在如此短的时间内再一次策动地精第二帝国发动反扑，全无遮掩复仇用意的意思。甭管旁观者如何看待这位神祇的行为，班恩的心胸肯定是与宽广二字无缘，祂也是这世界上最期望罗正道去死的“人”。（未完待续）