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苏礼犹豫着要不要上前行礼,但见皇上盯着自己微微摇头,也不好多说什么,向来皇上既然微服出宫,应该是不会希望被人点破身份的,哥哥这次也算是机缘,至于能不能好好把握,就要看他自己的本事,所以只上前行个平礼,算是见过。
最后一殿的菩萨拜过,苏文氏带着媳妇和女儿,便去先前订好的禅房等着中午的素斋,苏礼惦记着要与方丈见面,推说自己要去求签,领着半夏单独离开。
那羊脂缠花玉玦果真好用,沙弥拿进去给方丈一看,方丈便请苏礼入内详谈。
“方丈!”苏礼进屋后双手合十行礼,而后跪坐在方丈对面的蒲团上。
“这位施主既然拿出此物,定然是有事相问,此乃师傅故友之物,无论是解签或是批命,老衲定然尽心。”方丈双手合十,也微微颔首道。
“方丈,我想问的是,当初您在寺庙中遭遇盗贼甚至遇到刺杀,他们想从您这里找的,到底是什么东西?”苏礼问出的事情,却跟什么佛法命数风马牛不相及。
“……”方丈惊讶地抬头看着苏礼,但是随即便又恢复古井无波的面孔道,“那些贼人的想法,老衲又如何得知,姑娘若是没有命数佛理的疑惑,那便请回吧!”
“方丈此言差矣,我问的就是命数。我刚才似乎忘记自我介绍,我姓苏名礼,乃苏府三房嫡女,被皇上下旨赐婚于沈家嫡长子沈青昊。考虑到沈家是我未来的夫家,所以我觉得您之前的遭劫和遇袭,应该跟我日后的命运有着不小的关系。”苏礼不急不慢地说。
“你、你都知道了些什么?”方丈的目光变得深邃而犀利,抬头盯着苏礼问道。
“说实话,我知道的,就是沈青昊告诉我的那个版本,当年他和卫柏的父亲还有您都是一同从军的,而你们三人的命运在第一次参加的战役中,从此分道扬镳,踏上了截然不同的方向,一个屡立奇功常受封赏,一个人头落地全家流放,而您却是从此遁入空门,我想,当年在战场上,一定发生过什么重大的事情。”苏礼把玩着手里的和阗白玉茶盏,抬头在方丈的禅室中环顾一周道,“了法寺乃是国寺,每年皇亲贵胄的赏赐不少,单说方丈的这间禅室,佛像前的紫定金彩九转炉,架子上的银丝百寿紫玉如意,更别说这四面墙上挂着的历代书法大师的手书经卷,就连我手中的这个茶盏,都不是凡品,哪一样拿出去不能卖个好价钱,那贼人别的不偷,偏偏偷去您与故友的书信,难道方丈觉得这只是那贼人不识货?”
“往事已矣,姑娘又何必苦苦追问。”方丈见苏礼不过只是猜测,并没有真凭实据,也不知道当年的事情,便垂下眼帘道。
“方丈,当年之事已经有人再次翻出来准备查实,难道您以为书信被偷就不会再有后续吗?当初刺伤你的人有没有问过您什么?往事虽然已经过去多年,但是一旦被翻出来,受到影响的却是现在的人,难道您就不为沈青昊考虑一下吗?他与当年之事毫无关系,但是如果现在被翻出来当年有什么隐情,毁的却是他的前途和命运。”苏礼执意追问。
当初在沈青昊跟她说起这件事的时候,她就觉得不会那么简单,什么看到尸横遍野就幡然醒悟出家为僧,这种事情发生在一个武人身上,实在令人没什么信服度,而且方丈禅院被窃,丢的都是旧书信,就更加让她心里疑窦丛生。
以前因为事不关己所以不好多问,但是如今皇上既然已经给苏沈两家赐婚,若是沈家出事自己家也必受牵连,如今苏家本来就暗潮涌动,一个悬而未决的爵位让大家都心怀鬼胎,若是再弄出些什么别的,让人看笑话是小事,严重的话说不定会影响爹和哥哥们的前途。
方丈沉吟许久都没有说话,最后叹气道:“姑娘这话说得有理,但此事我不能告知姑娘,劳烦姑娘带话让青昊自己前来,我自会将当年之事一五一十地告知于他。”
他这么说,就等于是变相地承认了当年之事另有隐情,苏礼心里揣测,无外乎是两种情形,一是当年卫柏之父是替人受过,二是当年之事乃是沈父或方丈陷害所致。不管是哪一种,卫柏怕都是在暗中探查实情,想要为自己枉死的家人报仇的。
苏礼起身准备告辞,方丈忽然在她身后问:“姑娘难道就不想问问自己的命数?”
“常言道生死有命、富贵在天,提前知道不过是给自己徒增烦恼,更何况我更信奉另一句话,我命由我不由天。”苏礼说罢就朝房门走去。
“命若真由你不由天,那你又如何会到这里来?”
方丈的话说的有些含糊其辞,听在苏礼心头却是一震,难道这僧人真的能堪破天机,甚至能瞧出自己的来历不成?
“难道你就不想回去吗?就没有别的值得留恋的吗?”方丈紧接着又说。
这下苏礼对他的意思确定无疑,果然是看出了自己的底细,不过她随即就镇定下来,看出来又能如何,以为我会哭着喊着求你让我回到原来的生活吗?那你就错了,原来的生活对我来说早就没有留恋,而这里有真心疼我的娘,还有关心我的家人。
她笑着对方丈道:“怎么,大师连我以前不住在京城都知道?是算出来的还是沈青昊跟您说过?说起来我倒还真是挺想念江南,毕竟是在那边出生、长大,那儿有很多好友和回忆,不过京城倒也不错,一大家子的人,住在一起热闹,您说是吧!”
方丈见她口风滴水不露,便也不再强求,只双手合十道:“小小年纪能如姑娘这样看破着实不易,只送给姑娘八个字:心存善念,必得善果!”
“多谢大师提点。”苏礼回礼后,便转身出了禅室。
午饭的素斋苏礼吃得心不在焉,苏祈也一直没有回来,只打发小厮来说与那年轻公子相谈甚欢,二人结伴在游寺。苏文氏和苏冯氏一直在讨论今日求的签文还有走前该捐多少香火钱,何时来还愿之类的事情,她也半分都没听进心里去。
苏文氏知道女儿并不十分信佛,见她心不在焉只当她是觉得无聊,反正自己和媳妇已经许愿求签,便说吃过素斋就早些回家。
打发人将苏祈叫了回来,全家准备动身回府,刘妈遵老太太的命留在庙中诵经祈福,说要到第二日才回去。苏祈一直在念叨与那位公子相谈甚欢,苏礼心里犹豫不知该不该将实情相告,若是他知道皇上身份,日后再见肯定诚惶诚恐,说不定反倒扫了皇上的兴致,但若是不告知他,万一他的倔脾气上来做出什么冲动的事儿,倒也是不好收场。
最后她干脆将这件事推给苏文氏去解决,自己身为妹妹总去对哥哥叮嘱什么,也是有些不太合适。
苏文氏满口应下,说回去后便跟苏祈说这件事,又心疼女儿道:“礼儿,你瞧你这些日子又见消瘦,就是脑子里事情想太多的缘故,大夫有时候不是会说,思虑过重,我瞧着你再不放松些,怕是要病倒的。”
“唉,娘,女儿又何尝不想放松,但是家里事情件件都不让人省心。”她说着扭头看看苏冯氏,见嫂嫂睡得正熟,便叹口气轻声跟苏文氏咬耳朵道,“昨个儿晚上从娘房里回屋,却见到冯嫂在我屋里鬼鬼祟祟,让半夏上去一搜,竟在她怀里搜出巫蛊娃娃,里面还写着我的生辰八字,您说这种天天提心吊胆的日子,让我怎么可能安心?”
“巫蛊娃娃?是谁这么狠毒?咱们家中已经多年未见巫蛊,上一回发生这事儿,还是你大哥刚出生不久的时候呢!”苏文氏惊讶地说,“难道就因为在家有可能袭爵,就至于别人朝你下毒手不成?可你是个姑娘家,即便是害了你又不会影响爵位的归属。”
“其实我前些天瞧着娘身子不好,便一直没敢跟您说这事儿,怕您一着急病再严重,前阵子就是七妹妹停灵的那天,五妹妹在灵堂里跟我说了不少的疯话,说什么当年三姨奶奶死前嘴里一直喊着‘花开五朵,一枝独秀’,她说那是预言,也是诅咒,说咱家从来没有五个未出阁的姑娘同时在老宅,直到这次我跟祯儿入京,她也从那边儿搬过来住,这才是三姨奶奶死后头一次五个未出阁的姑娘聚在一起,照她的意思,我们五个里头,就只能活一个人。”
“别听她瞎说,我从来都没听说三姨奶奶死前说过什么浑话,而且人死之前,尤其是三姨奶奶那种死得不甘不愿的,嘴里还指望她能说什么好话不成?”苏文氏面色有些凝重,但是嘴上却说让苏礼不要相信。
“嗯,我自是不信的,但不信鬼神之说却不代表不用防人,五妹妹既然对这个深信不疑,那她就必然要除掉我们其余的几个姐妹。”苏礼点点头道。
“这样吧,我回去以后去跟老祖宗说,让你搬过来跟我一道住,反正现在老三不在家,老七也没了,嬷嬷那边的规矩也停了那么多日没学。就说你嫂子身边儿要人照顾,我一个人看顾不过来,让你搬过来帮忙便是。”苏文氏摸摸女儿的手道,“你那边是个跨院,院墙低矮不说,人员也混杂。你搬过来就只带几个贴身信得过的丫头,其余的就留在那边看院子,也没人能挑出毛病的。”
苏礼觉得苏文氏说的不错,但思忖片刻道:“娘这主意确实不错,不过还是我自己去跟老太太的好。”
“那也好,老太太最近很是喜欢你,你去说她更加不会驳你。”
虽说是坐着老太太的马车,能够从正门直接入内,但是苏文氏坐这马车就已经觉得自己十分张扬,哪里还敢从正门进府,早早的就吩咐车夫从东南的角门进府。
在里面的垂花门门口下车准备换软轿的时候,却正巧看到大爷和大奶奶也正从马车上下来。他们二人瞧见老太太的马车,赶紧上前候着,谁知道下来的却是苏文氏等人,面色登时就有些异样,不过还是互相见礼问好。
苏文氏招呼道:“你们是来看老太爷的?那咱们一同进去吧,我们也要先去给老太太请安。”
“婶子,我们这一遭来,除了要看老太爷,还要给老太太报喜呢!”大奶奶笑的满面春风。
“哦?有什么喜事把你这孩子高兴成这样?”苏文氏笑着问道。
“唉,咱们都是自家人,这话说了也不怕婶子笑话,我家那个不是有些毛病的嘛,唉,这些年我是没少给他访医寻药,一直没什么气色,谁知道前些日子吃了个游方郎中的药丸子,竟是有了大气色的。”大奶奶拉着苏文氏说这些话也毫不避人。
大爷面色尴尬地离得远远的,苏礼倒是想听听她说什么,无奈苏冯氏觉得不好意思,非要拉着她落后几步,好在大奶奶嗓门不小,落下好几步远还是能听个大概。
“有起色可真是好事,老大是苏家的长子嫡孙,本就该多多开枝散叶,这可真是菩萨保佑,阿弥陀佛!”
“是啊,而且这喜事还不止这一桩,我从娘家带来的丫头,早就给开了脸跟他,可是一直没什么动静,如今竟是诊出来一个多月的身孕,婶子您说是不是天大的喜事?”大奶奶生怕别人听不见似的嚷嚷。
苏礼在心底冷笑,什么天大的喜事,没能力这种事情,现代都无法攻克,难道就一个游方郎中就能药到病除?而且这时机赶得多么的巧,偏偏就在老太爷病倒起不来的时候,就大奶奶那个善妒的性子,会为了个丫头有孕开心成这个样子,里头还指不定有什么猫腻。
不过无论心里怎么想,大家面子上还都是要装出来欢喜的,苏礼偷眼去看大奶奶手中拉着的那个丫头,模样倒只是个一般的,身上的衣服都是簇新,估计都是新做的。按理说她怀了大爷的孩子,是苏家的大功臣,她应该是喜上眉梢才对,可是苏礼怎么看她怎么觉得有些畏畏缩缩,低垂着头只知道走路,也不抬头看人,苏文氏偶尔问她话的时候,才躲躲闪闪地抬头,说话像蚊子哼哼似的,苏礼离得远只能看见她嘴唇蠕动,根本听不见都说了什么。
一行人来到正房,老太太刚刚午睡起身,众人在西边的隔间内等了一盏茶的功夫,才见碧菡扶着老太太出来。众人上前见礼后,大奶奶便道:“老太太大喜,我家爷的病好了,如今我身边儿的丫头被诊出来有孕,媳妇寻思着,先来跟老太太道喜,然后回去便抬她做妾,老太太意下如何?”
许是刚睡醒的缘故,老太太猛地听到这个消息,明显地楞了一下,随后才笑着说:“阿弥陀佛,菩萨保佑,这可真是家里的喜事,你如今也比以前懂事不少,知道主动给男人纳妾,日后必然还要这么贤惠才好。”她说罢从手上褪下个芙蓉青玉镯塞进大奶奶的手里,然后说,“我身边儿的碧菡,跟了我许多年,是我一手教导出来的,这孩子模样品性都是不错,前阵子我就在寻思,把她给了老大,结果闹出之前那事儿我便也给放下了,这回既然是好起来了,那拣日不如撞日,碧菡去收拾东西,今个儿就跟着你们夫妻回去便是。”
大奶奶没想到自己来报个喜,却被老太太又塞进来一个人,脸上登时有些讪讪,不过刚得了贤惠懂事的称赞,那带着余温的镯子还在自个儿手里攥着,如今竟是将自己套进去没办法反对了。
她半晌都没想出对策,只好吭哧着说:“如今老太爷还在病中,我们做晚辈的怎么能……”
“老爷一直的心愿就是能看到家中子孙满堂,更何况老大还是长子嫡孙,身上的担子自然是更加重的,这碧菡不比外人,是我看着长大的,知根知底,绝对是个好孩子。”老太太哪里会给她拒绝的机会。
“这个自然,老太太说好的,自然是错不了的。”大奶奶无奈,是自己搬起石头打自己的脚,再怎么咬着牙也得应承下来,“既然如此那回去就也跟我身边儿的小玉一样,都抬了做妾,老太太觉得可好?”
“嗯,如此甚好!”老太太点点头,又添上一句说,“碧菡要是有什么不听话或是不守规矩的地方,你只管来回我,我教训她。”
大奶奶听了这话差点儿没憋出内伤来,合着领回去给抬做妾不说,自己连管教的权利都没有,想管教还要来回老太太,这么明摆着的撑腰,让她心口跟堵着什么东西似的难受,但是还不能表现出来,只得硬咬着牙点头说:“老太太一手教出来的人,怎么可能会不懂规矩,您这话说的真是折煞我们。”
说话这会儿功夫,碧菡已经收拾好自己的衣裳物件,从内间出来给老太太磕头道:“碧菡多谢老太太的教养栽培之恩,奴婢到大爷府上,定然会安分守己,好生地伺候大爷和大奶奶,绝对不会丢老太太的脸面。”
“碧菡姑娘快起来吧,也不用一口一个奴婢的了,大奶奶已经说要抬你做妾,还不赶紧去谢谢大奶奶。”老太太身边儿的王嫂接到眼色,忙上前扶起碧菡,让她去给大奶奶磕头,这下便坐实了这个妾的名分。
大奶奶勉强扯起嘴角笑着说:“碧菡姑娘莫要客气了,日后咱们就是一家人了。”
苏礼听着她倒吸着凉气说出来的话,心里忍不住好笑,不过她也感觉到,大奶奶虽说是有些彪悍,但绝不是个会耍心机的人,不然当初也不会傻的在老太太房里说出大爷有病的事情,如今定然是受了什么人的指点,这才到府中来挽回自己上次说错话造成的后果,那么这个幕后指使的人,想来不是大奶奶的娘家,就是大太太无疑。
老太太将碧菡叫到自己身边儿道:“你看上头那个柜门,上去将里头的那个包袱给我拿下来。”
碧菡踩着东西上去将那包袱捧下来,老太太又说:“你自己打开来看看。”
包袱打开,里头是一个描金玳瑁松檎双鹂图的首饰盒,打开一看里面明晃晃地耀人眼。
旁边的王嫂上前道:“碧菡姑娘,这是老祖宗早就给你预备下的嫁妆,你瞧瞧这里头,金镶玉石榴镯子一对,白银缠丝双扣镯一对,千叶攒金麒麟簪二支,金宝方牌一面,另有鎏金喜鹊珠花、金宝桂花耳坠子,还有各色戒指挂件,老祖宗疼你可是疼在心坎儿里的!”
这里头的物件,给个丫头做陪嫁的确是十分重礼,碧菡含着泪跪下给老太太磕头。但是屋里大家也都听出来,老太太给陪嫁的东西,大多都是带着早生贵子的寓意,所以大奶奶的神色愈发的难看,连个勉强的笑脸都撑不出来了。
老太太又吩咐人去拿了十匹上好的料子,一道作为陪嫁,这才让大奶奶将碧菡领了回去。
苏礼见到碧菡临走前给老太太磕头,脸上虽说是挂着微笑,但是眼睛里面的哀愁却是遮掩不住,想来是哀怨多过不舍,碧菡走前伏在老太太脚下大哭。
王嫂忙说:“碧菡姑娘跟着老太太这么多年,这感情确是深厚,不过姑娘大了早晚也是要嫁出去的,如今嫁在自个儿家里,日后想老太太了就回来瞧瞧,岂不是比嫁出去要好上许多。”
送走了大爷一行人,苏文氏也带着媳妇回房去了,老太太留苏礼下来说让她陪自己吃饭,饭后才说起那巫蛊娃娃之事,只说本来是打算今儿个审问冯嫂,谁知道她竟半夜举家逃走,如今已经派人出去打探。
苏礼知道这其中定然有什么隐情,但是她也不会违背老太太的意思,只是趁机提出要搬去苏文氏那边住着,帮忙照顾嫂子,老太太十分痛快地应诺。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆.qidian.,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)