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“一条断脊之犬，还敢在我军阵前狺狺狂吠，我从未见过有如此厚颜无耻之人！”
都城外二十里处，右军营帐。
“袖中弩”已经秘密分发给了一千名将士。这些人都是林玄英亲自培养的精英，对他忠心耿耿。又经过紧急训练，耍起枪来以一敌百。他们很清楚手中武器的威力，却至今不知这武器要指向谁。
当然，一路上审时度势，他们也多少猜到了，这武器……怕是要用来谋反。
因此总体情绪比较紧绷。
直到这最后一夜，林玄英将他们召集到一处空地，冷冷道：“不要出声。”
说着让出了身后的一男一女。
精英团：“……”谁？
林玄英道：“恭喜各位，要立从龙之功了。”
几秒后，一千人齐齐整整跪了一地，没发出一丝多余的声响，只用面部肌肉表达了激动之情。
林玄英很有面子，转身道：“请陛下示下。”
夏侯澹点点头，不疾不徐道：“明日的目标是活捉端王，余下的头领格杀勿论。除头领外，两军将士降者不杀。诸位手握利器，要尽快控制局面，减少伤亡。我大夏将士的热血，应该洒在边疆。”
武将文化水平有限，所以他说得特别简明直白。但这番话语显然句句入了众人之心，几个纠结了一路的小将眼含热泪，一副终于遇到了明主的样子，整个队伍的士气为之一振。
林玄英满意了，又过了一遍明天的计划，便让众人各自回营。
回到帐篷，庾晚音低声道：“咱们现在就先易容吧，做好准备。”
夏侯澹自然没有意见，伸脸让她自由发挥。
庾晚音一边为他贴胡子，一边笑道：“一切顺利的话，明天这个时候就有床睡了。回头再派人去把北叔找回来，现在阿白也在，四人小火锅可以重新开张了。”
她绝口不提北舟遇险的可能。夏侯澹明白她故作轻快，是想安慰自己，于是也“嗯”了一声。
庾晚音又道：“萧添采还在宫里呢。我离开之前给他指了个以毒攻毒的思路，他说可行的，没准这段时间他的研究已经有突破了。”
夏侯澹道：“嗯。”
庾晚音道：“可惜端王杀不得，他死了世界可能会崩塌。不过我琢磨了几个折磨他的创意思路，你听听看……”
夏侯澹若有所觉。“晚音，”他握住她的手，“别怕，会顺利的。”
他的掌心并不十分温暖，却干燥而稳定。
庾晚音做了个深呼吸，心中奇迹般地平静下来。黎明前至暗的寒夜里，他们抱在一处小睡了一阵。
翌日早晨，三军在都城外列队齐整。
这座都城已经数百年没面临过兵临城下的阵仗了。单是中军就出动了足足五万人，一路从边境杀来，虽然沿路折损了一些人马，如今与左右两军会合，总数仍达八万之多。
庞大而沉默的队伍静立在城墙之外，从城门望出去，一眼瞧不见尽头，犹如一道黑色的洪流。
等待片刻后，城门大开，一小支队伍迎了出来。
当先一人却并非夏侯泊，而是一个端坐马上的中年人，一出城门就翻身下马，朝着三方统领乐呵呵地行礼。
左右两军领头的都是副将军，中军却是洛将军亲自带来的，显然对端王拿出了最高诚意。也正因此，洛将军更显不满。“黄中郎，端王何故不现身？他现在何处？”
那黄中郎赔笑道：“殿下在宫中等候各位已久，请几位将军随我入内。”
洛将军皱了皱眉，回身点了一小队护卫出列，跟着自己走向城门。林玄英冷眼看着，也有样学样。
那黄中郎却又伸手拦道：“哎呀，这个，还请诸位卸下刀剑再进城。”
几个统领的脸色都阴沉了下来。洛将军嗤笑道：“我带军千里迢迢赶来驰援，这便是端王的礼遇？”
黄中郎惊慌失措，连说好话，见洛将军不买账，这才左右看看，凑近过去对他低声道：“将军有所不知，军中恐怕出了奸细……”他将声音压得更低，“似乎与陛下的遗体有关。”
他一边说一边觑着洛将军。
洛将军脸色一变，似是想到了什么，目露震惊。
林玄英极力控制着表情，做出听不懂哑谜的样子，心中却颇感稀奇。
他们一直以为，宫中那“夏侯澹”的假尸是端王自己准备的。然而现在看来，其中似乎还有文章，而且还跟中军有牵扯。
到底是怎么回事？
林玄英昂首道：“反正老子光明正大，可不怕查。”说着随手卸下配刀，重重摔在黄中郎脚边，冷哼一声进了城门。他那队护卫寸步不离地跟过去，也都干脆地丢了刀剑。
洛将军却在动身之前偏过头去，对留在城外的心腹比画了一个手势。
他不明白端王为何会对自己态度大变。他不怀疑端王，却怀疑上了端王手下这批人，猜测他们在搬弄是非。那个手势的意思，便是让心腹见机行事，当战则战。
远处队伍末尾的辎车里，庾晚音透过车窗的缝隙，望着城门处的动静。
她吁出一口长气，回头望着夏侯澹。“等阿白的信号吧。”
从城门到皇宫大殿，一路上全是伏兵。
以武将的敏锐，几位将领自然很快察觉了这一点。洛将军的脸色已经黑如锅底。
林玄英则在行走间默默确认了一下袖中藏着的武器，随时准备开火。
无论内情如何，既然端王已经起疑，对他们来说就不是好事——直捣黄龙的难度增加了一点。
城外，队伍里突然起了一阵骚动。
庾晚音在车中感觉到了，将车帘撩起一角，问：“怎么回事？”
赶车的暗卫目力极佳。“禁军统领来了，在让人挨个儿搜查三军，从队伍里拉了一些人出去，应该是在……找可疑人物。还有一队人马朝这边过来了，可能要搜辎车。”
庾晚音心一沉。端王还是那个端王，不信任何人。
车里的枪支已经分发完了，只剩下一些备用的火药，还藏在一层粮草底下。不过若有人打定主意来查，终究还是会发现的。
庾晚音心跳得飞快，索性从车窗探出头去，发现禁军将三军中拉出去的人都赶到了城墙脚下，集中到了一处，似乎想一并审问。
庾晚音道：“他们肯定是在找我们两个。那他们会按照什么标准拉人呢？”
暗卫又运足目力看了一会儿。“似乎……都是些身材矮小或者瘦弱之人。”瘦的可能是夏侯澹，矮的可能是庾晚音。
庾晚音心念一动。带枪的那一千名精锐个个人高马大，反而不在这个范畴里，不会第一时间被查验。
暗卫猛然加快语速：“娘娘，人来了！”
“算了，提早动手吧。”夏侯澹举起枪。
庾晚音缩回脑袋，深吸一口气。“等等，我有个主意。”
夏侯澹问：“什么？”
庾晚音匆匆交代两句，夏侯澹只来得及摇头，来人就已经到了他们车前，扬声道：“掀开看看。”
暗卫掀起车帘，庾晚音看了夏侯澹一眼，当先走了下去。
来人上下一瞧她的身高，毫不犹豫道：“拉走。”
庾晚音低头被拉走了。
夏侯澹：“……”
来人又盯着跟下来的夏侯澹。
庾晚音昨夜将他打扮成了一个虬髯大汉，为了搭配那一脸胡子，还往他的衣物里塞了些碎布，撑出一身横肉的模样。
来人打量了半晌，用下巴指了指辎车。“里面是什么？”
这人没认出夏侯澹，夏侯澹却认出了他。是个禁军小头目，邶山脚下临阵倒戈投奔了端王。他身边还站了两个虎视眈眈的跟班。
夏侯澹眨眨眼。“亮槽（粮草）嘛。”
小头目：“……”
小头目愣是没听懂他这土到掉渣的口音。“什么？”
“亮槽嘛。”夏侯澹回身搬下来一箱粮草，打开给他看，“亮槽。”
“行了行了。”小头目不耐烦道，“你，把货物全搬下来摊开。”
夏侯澹慢吞吞地上车搬箱子，顺带递给暗卫一个少安毋躁的眼神。
庾晚音被押到城墙脚下，果不其然在那群被挑拣出来的“可疑人士”中瞧见了哑女。
前几日夏侯澹出现之后，为了严格保密，庾晚音没再让哑女贴身服侍。哑女不愿离开，就换了男装跟在军中蹭吃蹭喝。没想到今日却吃了身材矮小的亏，莫名其妙就被拉了出来，正惊疑不定地缩在人群中。
此时整个人群都在骚动，胆大的直接嚷嚷出声，问禁军凭什么抓自己。这些边军向来瞧不起没骨头的禁军，此时又一上来就受了冷遇，不满已经达到了极点。
禁军温统领踱了过来。“少废话，一个一个搜身！”
庾晚音趁乱不动声色地靠近哑女，低声道：“是我。”
哑女听出她的声音，猛地转头。
“听我说，”庾晚音悄悄拉住她的手，将一物塞到她手心，“你会偷，应该也会反其道而行之吧？”
哑女：“？”
庾晚音用眼神点了点站在她们前面的一名汉子。他身上穿的是中军的布甲。
夏侯澹搬了几趟，再钻入车厢后忽然没了动静。
小头目等得不耐烦。“怎么不出来了？”
夏侯澹道：“好肿（重）。”
“什么？”小头目探头进去，见夏侯澹拿屁股对着他，不知在捣鼓什么。
夏侯澹道：“忒肿了，搬不动。”
“不要玩什么花招，赶紧出来！”小头目拔出剑来往车厢里挤，“我告诉你，外头还有我的人——”
尾音戛然而止。
夏侯澹转过身来，手中枪口正对着他。
小头目险些当场尿裤子。“陛……陛……陛……”
“闭嘴。”夏侯澹偏了偏头，“看来你认得这是什么。那你应该也知晓它的威力吧？”
小头目颤抖着点点头，目光绝望地瞟向车帘。
“你呼救一声，朕就亲手送你归西，很隆重。”夏侯澹心平气和道。
小头目顿时摇头如拨浪鼓。“陛下尽……尽管吩咐，属下一定照办。”
片刻后，车厢里传出小头目的嚷嚷声：“这箱子确实太沉了，你们两个上来搭把手！”
被他留在外面的两个跟班依言钻进了车厢。
又过片刻，夏侯澹和暗卫带着三套禁军的衣服走下车，交给了三名右军精英，如此这般地吩咐了一番。
与此同时，城墙脚下传出一声惊叫：“找到了！”
只见禁军将一名中军汉子牢牢摁在地上，其中一人高举起一个形状古怪的东西，俨然与夏侯澹在邶山下亮出的武器一模一样。“从他身上搜出来的！”
知道这玩意儿厉害的禁军吓得纷纷后退几步。温统领接过枪看了看，颤声道：“去……去报给端王。”说着拿剑指着地上那人，一步步靠过去，示意手下去撕他的脸皮。
那中军汉子恼怒道：“什么东西？我根本不知那是何物！你们这是栽赃！”
禁军在他脸上撕了半天，没撕出什么名堂，发现这人不是夏侯澹，便要将他押走审问。
中军队伍一片哗然，洛将军留下的心腹越众而出。“温统领且慢。这是什么意思？”
温统领握紧长剑，冷声道：“我等奉端王之命搜查军中奸细，还望各位协力相助，莫误了大事。”
那心腹却不吃这一套，又威胁地上前一步。“温统领手上的正是鄙人堂弟，鄙人对他知根知底，这其中是不是有什么误会？”
这心腹声望颇高，他一动，中军大队也跟着动了，齐齐上前一步，手中刀剑出鞘一寸。
温统领猛然抬眼，惊疑不定地瞪着他。
中军队伍里，三名正在搜查将士的禁军微微抬头。
其中一人踱步到正在检查的那名将士身后，一只手缩入了袖中。
温统领心里摸不准中军的立场，将手背在身后打了几个手势，提醒众人警戒，面上呵呵笑了两声，正要说两句好话稳住对方。
一声炸响。
温统领的脑门儿上多了一个血窟窿，他原地摇晃一下，倒了。
空气凝滞了两秒。
左右禁军当场吓疯，四散奔逃。
有人嘶声喊道：“是中军！是中军射来的！”
城墙上瞬息间冒出无数伏兵，弯弓搭箭对准了城下大军。
中军队伍立时也乱了。那心腹骇然退入队伍中，前排将士还未明白发生了什么，就下意识地竖起护盾，调整队形，进入了备战状态。后排众人则慌张四顾，却找不出那声炸响的来源——他们甚至不知道那是什么东西发出的声音。
心腹暴喝一声：“我中军对端王忠心耿耿，尔等宵小怎敢设计陷害！”
禁军吓破了胆。
温统领已亡，那副统领站在城墙上双腿打战。
中军足足五万将士造反，手中还有那离谱的武器，他们有多少人可抵抗？这都城能守几天？端王那里要如何交代？
副统领道：“放箭……放箭！让左右两军快快策应！”
中军则道：“后撤！后撤！洛将军还在他们手里！”
左军：“？”
右军几名头领早有准备，一声令下，积极地率军从侧翼攻向了中军。
林玄英等人在宫门外又被拦了下来。
一群内侍赔着笑上前道：“万望几位将军见谅，而今入宫还得搜一遍身。”
林玄英心知端王在害怕什么，暗暗冷笑了一声。另外两名将军却勃然大怒，洛将军咆哮出声：“你让端王出来，让他对着我说！”
内侍笑容不变。“殿下让奴婢带一句话，说是若没有搜出什么，他会亲自对几位将军赔礼谢罪。”
洛将军在发火与不发火之间游移了几秒。
林玄英适时开口，火上浇油道：“端王到现在都不露面，是不是被你们控制了？”
内侍却像是早有防备，眯了眯眼。“几位将军大人有大量，莫要为难奴婢。”说着挥了挥手，一群侍卫从暗处现身，将一行人团团包围。
边军当然也不是任人拿捏的软柿子，一见将军被为难，赤手空拳也摆开了肉搏的架势。
双方正在僵持，远处突然传来一声高呼：“报——中军反了！”
从刚才变故开始，城墙脚下那群“可疑人士”就已经散开了，趁着禁军防卫松懈，都朝着各自原本的队伍逃去。
一片混乱中，庾晚音紧紧拽着哑女的手，将她拉回右军的盾牌后头。城墙上禁军的箭矢全冲着中军飞去，倒给了他们喘息的余地。
事实上，这正是她这个临时计划的最终目的。
趁着禁军与中军内耗，右军中持枪的那一批精英已经悄然接近了城墙，借着队形调整，将枪口对准了墙上——而禁军还一无所觉。
“娘娘。”一个眼熟的巨人迎了过来，靠身形猜出了她是谁，护着她们朝队伍后方退去。
庾晚音问：“陛下呢？”
“这儿。”夏侯澹铁青着脸挤过来，朝她伸出手，“别再乱跑了。”
庾晚音笑着握住他的手。
夏侯澹将她拉到自己身后，转向巨人点了点头。
巨人举起枪来，一声暴喝：“杀！”
此时的宫门外，洛将军的人正与端王派来的侍卫殊死搏斗。
他们也不是没留后手，或许是进城之前就起了疑心，一行人都贴身藏了暗器。加之武艺高强，一时间竟与端王的人打得有来有往，愣是逼出了四周不少伏兵。
不过毕竟人数太少，终于一个个倒下，只剩洛将军还在苦苦支撑。
林玄英躲在一旁冷眼旁观到此处，看清了所有伏兵所在，又判断了一下双方战力，终于动了。
他抬手一枪崩了那内侍，道：“动手！”
对当日在场的所有人而言，这都是永生难忘的一天，但他们中的绝大多数，到死都说不清当时发生了什么。非要用语言描述，大概也只有“天罚”二字可言。
前一秒，中军还在遭受三面夹击。城墙上的禁军飞箭如蝗，右军积极参与围攻，不明所以的左军听见禁军的嚷嚷声，只得后知后觉地跟上。
但围攻的三方各自为战，互不相应，谁也使唤不动谁。而中军毕竟是百战之师，乍遇突袭慌乱了一阵，随即便布成阵势果断应战。他们的人数有压倒性优势，两翼铁骑又配合默契，横冲直撞一阵，竟真的冲乱了左右两军的队伍，又从辎重里搬来了飞梯朝城墙架去，大有一不做，二不休之势。
禁军被这腾腾煞气吓慌了，一波波箭矢不要命地朝中军射去，要阻住他们攻城。
直到右军的队伍里传出那一声“杀”之前，战况还在胶着——
下一秒，天翻地覆。
那究竟是什么声音？不是沙场上空回荡了千年的金鼓声，却像是无数道炸雷，裹挟着九霄之上的怒意，朝着城墙与中军同时劈去。
城外将士骇然抬眼，只见那雷声过处，腾起一片飞溅的血雾。
没有已知的武器能造成那样恐怖的破坏。
第一排禁军连带着副统领，在几息之间祭了天。
中军几名领头的副将，骁勇一生，直到栽下马去成了鬼，也没明白击中自己的是什么。
余人尚在惊恐中呆若木鸡，那天罚却毫无止歇之意，又朝他们轰来。
没有已知的防御能与之抗衡。
那些为挡住刀枪剑戟而设计的盾牌与盔甲，似乎突然成了卤水豆腐。天雷肆意地狂轰滥炸，粉碎了兵马的血肉，也将众人的战意践踏成了齑粉。
终于，有人颤声喊道：“右军……是右军！”
他们百般戒备的“可疑人士”露出了真面目——不是一个，不是两个，而是一支军队。
能被洛将军带到都城来的中军将士都是精锐，多年征伐，所向披靡，百折不挠，但此刻，最前排的甲兵溃退了。
他们面对的不是战争，而是单方面的屠杀，是幽都门开，十殿阎罗座驾亲临。
这一退，便一发不可收拾，完整的阵形瞬间崩成了一盘散沙。众人争先恐后地向后奔逃，而后排却还有不明情况的兵马在向前拥挤，人群撞在一处跌倒叠压，犹如失控的蚁群。
中军都成了这样，更遑论禁军。
城墙上的攻势再也不成气候，吓破了胆的兵卒只想缩回墙后逃命。
倒也有不怕死的禁军，仗着地形优势，还想朝下射箭；也有终于理解发生了什么的左军，隔着中军没看清右军的武器，此时倒无畏地杀将过来。
然而，潮水一般顶上的人群，很快也如潮水一般被拍散了。
右军准备了多时，弹药充足，仿佛无穷无尽。林玄英留下的几名心腹巨人指挥有度，从拔枪开始就再未折过一兵一将。
巨人看准时机，大手一挥。“架飞梯！”
城中，林玄英一枪一个，三枪便崩了那内侍与两名将军，干脆利落地收割了几方人马的头领，又朝余人杀去。
他带进来的小队都是绝世高手，行动间更是迅速，对上端王的伏兵，几乎弹无虚发。
宫中虽然还有人手源源不断地奔出来，但明显士气不足，甚至没勇气踏进射程，只敢远远地打转，时不时飞一些箭矢暗器过来。
林玄英寻了掩体避着，看出他们想耗尽己方的弹药，嗤笑一声。“想得倒美。”
他听着远方城门处的闷雷声，悠然道：“你猜他们还有多久能破城？”
这一天，城内城外都经历了一场科技的洗礼。
事实上，右军在第一波无差别轰杀之后，便开始一心一意地攻城，反而不再对左、中两军开火。然而左、中两军缓过一口气来之后，却仍是踌躇不前。
城门轰然告破。
右军开始摧枯拉朽般清理城内的禁军。
中军队伍里，有人耻于当逃兵，挣扎着朝右军举起长戟，脚下几番发力，竟是重若千钧，迟迟迈不出一步。
“当啷”一声，长戟脱手坠地。
那小卒恍若未觉，喃喃道：“这莫非是天要亡我？”
便在此时，城门楼上挂下了一面旗帜。玄黑的底色，以金线绣出蛟龙图案，九条织带在猎猎寒风中飘拂。
龙旂九旒，天子之旌。
夏侯澹携着庾晚音的手登上了城墙。他们脸上的伪装已经尽数卸去，站在高处静静俯视着城下叛军。
巨人在旁边声若洪钟，传出老远：“吾皇在此，还不来降！”
叛军麻了。
今日之前，这些将士顶多猜到自己要来替端王干活，对付残存的拥皇党。没人告知过，他们在对付皇帝。
对付皇帝，那是什么罪？
左军还剩一个副将军未死，此时也在绝望中走向了疯狂，嘶声喝道：“吾皇已崩，这一定是右军找人冒充的！右军……右军才是叛贼啊！”
巨人转头看了看夏侯澹。这种时候，就该由皇帝本尊出面来彰显天威了。
夏侯澹点点头，酝酿了一下。
夏侯澹道：“一条断脊之犬，还敢在我军阵前狺狺狂吠，我从未见过有如此厚颜无耻之人！[1]”
右军听见好骂，杀声震天。
庾晚音：“……”
夏侯澹似乎感觉到她在瞳孔地震，小声笑了一下道：“这句台词我已经憋十年了。”
巨人：“？”
夏侯澹又提声道：“贼子夏侯泊矫诏，召外兵至京师，谋杀帝后，罪大恶极，而今事已彰露，人共诛之！”
他这通身的煞气，委实不是哪门子冒牌货能学出来的。
那副统领心里其实非常清楚这一点，双腿一软，当先跪了下去，面如死灰道：“微臣……万死！”
夏侯澹掐着时间停顿了一下，才把话说完：“但皇后开恩，念在尔等胁从不明真相，今日倒戈来降者不杀。”
叛军降了。
右军气势如虹杀进城中，与林玄英里应外合解决了顽抗的禁军，又火速奔着皇宫去了。
城中百姓缩在家中，只听到窗外大军地动山摇地踏了过去，还在瑟瑟发抖，不知这回又要躲几天，殊不知这天已经变完了。
夏侯澹坐镇城外，片刻后林玄英的心腹来报：“端王躲在寝宫里不出来，还将太子和国丈府中老小扣作了人质，林将军不敢强闯，让属下来请示陛下……”他似乎有些疑惑，但还是照实转述道，“请示陛下，‘能不能抄那条近道’。”
夏侯澹：“……”
夏侯澹道：“抄吧。”
林玄英熟门熟路地带人绕去冷宫，撬开门锁，掀起一堆掩人耳目的遮盖物，爬进了那条地道的入口。
他们从地道另一头爬出来的时候，寝宫里正在上演一出闹剧。
有个太监见外头情势急转直下，苦劝端王“留得青山在，不怕没柴烧”，作势要推着他的轮椅带他出逃，却在瞬间掏出匕首，想杀了端王做投名状，以期保住自己的小命。
瘦死的骆驼比马大，夏侯泊再狼狈，好歹还有几个死士躲在暗处保护。死士跳出来擒住了那太监，而夏侯泊暴怒之下，活活拧断了那太监的脖子。
夏侯泊此时已经在精神失常边缘，自己操纵着轮椅移动到那群人质跟前，伸手点了个女人，对死士道：“杀了她，把头割下来丢出去，给夏侯澹看。”
林玄英便在这时带人从床底下跳出来，快准狠地射杀了所有死士。
夏侯泊转头望着他们，似乎是笑了一下，眼中闪着冷然的快意，对林玄英举起手中一物——正是被庾晚音嫁祸给中军、又被禁军查收后送进来的那把枪。
林玄英瞳孔骤缩，闪身朝一旁躲去——
夏侯泊却倒转枪口对准自己，摸索着扣动扳机——
无事发生。
庾晚音早在辎车里计划时，就卸掉了这支枪里的弹药。
林玄英的人随即扑上去制住端王，绑了他的四肢，又拿布团塞进他嘴里，防止他咬舌。
林玄英心跳尚未平复，拍着胸口走回他面前，报以一个恶意的微笑。“端王殿下竟想寻死？陛下若是得知了，该多——伤心啊。”
当下林玄英带着人清剿城中的端王余党。
由于担心端王狡诈，留了死士作为后手，夏侯澹和庾晚音暂时没有入城，而是继续留在城墙上，对城外的大军发表动人演说。
收缴叛军所有武器后，庾晚音指挥着人手救治伤员，夏侯澹则临时点了几个积极投诚的小头目，让他们帮着维持秩序。
残局收拾到一半，林玄英亲自出来了，面色有些难看，示意夏侯澹借一步说话。
“我们找到了端王拿来冒充你的那具尸体。”城墙内侧，林玄英将夏侯澹带到一口棺椁前，又示意手下推开棺盖，露出了里面的尸身。
夏侯澹走过去，垂眸看着这个面色青白、死不瞑目、以假乱真的自己。
太像了。
像到即使是最熟悉他的人，也很难看出端倪的地步。
能模仿到这种程度，不仅需要高超的技艺，还需要对他非常非常了解……
庾晚音跟过来的时候，就看见夏侯澹如同突然凝固了一般，站在棺椁边一动不动。
林玄英语声低沉：“我原想着把尸体抬出去，当众揭开伪装给大家看看，免得日后再起什么真真假假的流言。但我见那层面具已经被人揭过了，就先看了一眼……”
他摸到那尸体脸上一层薄薄的面具，将之轻轻揭开一角。
北舟静静躺在他们面前。
庾晚音脚软了一下，踉跄着站住了。
夏侯澹则仍旧低着头，许久都没任何反应。
林玄英想起与这便宜师兄相处的那些时日，再见到北舟这般死状，心脏也是一阵揪紧。但他刀口舔血这么多年，见惯了各种尸体的惨状，深吸几口气也就镇定了下来。“我让人去查，找来了一个太医院的，说是知道些内情，陛下可要见见？”
萧添采被带了过来。
他局促不安地行了礼，抬头瞧见庾晚音时，又偷偷对她点头致意。庾晚音愣了一下，想起他还不知道谢永儿的死讯，心头仿佛又被插了一刀，用尽全力才维持住表情。
萧添采道：“启禀陛下，此人……北嬷嬷……北……北先生？”他自己被称呼绊住了，小心翼翼地觑着夏侯澹的脸色。
夏侯澹道：“讲。”
萧添采只得自己选了个称呼。“北先生是被中军送进宫中给端王的。他当时扮作陛下的样子，不仅仅是外貌，连言行举止都学得惟妙惟肖，宫中没有任何人看出端倪，端王也并未起疑。
“端王当时应该是想要软禁陛下，所以找了太医给陛下……给北先生治伤。我作为弟子，也跟着去打下手。北先生伤得很重，气息奄奄，脉象微弱，已是不太好了。但意识还清醒，与人对话时，完全就是陛下的样子。师父给他把脉时虽觉得脉象和陛下有些出入，但并不十分确定，又因为畏惧端王，并未立即说出口。
“回到太医院后，师父左思右想，才告诉我脉象一事。我对端王……很是仇恨，便劝师父瞒下此事，任由端王继续被蒙在鼓里。
“直到几日之后，北先生伤情恶化，吐血昏迷了过去，宫女为他擦拭血迹时，无意中发现了他脸上的伪装。我当时送药过去，恰好撞见宫人慌慌张张奔去禀告端王。我心知不妙，就用迷药迷晕了门口侍卫，溜进去用针刺了北先生的大穴，将他弄醒过来，告诉他端王要发现了。
“也是直到那时，我才知道原来他就是陛下身边的北嬷嬷。
“他也认出了我来，面上不显惊慌，只问我端王有没有抓到真的陛下。我说没有。他又让我一定要治好陛下的毒症，我说……我自当尽力。他笑着称谢，又说自己这几日来一直在找机会杀了端王，无奈端王始终不露破绽，他又伤重无力。眼下只剩最后一次机会，想叫我帮忙。”
萧添采说到此处，似是想到了当时的画面，语声多了一丝哽咽。
“我知道他要拼死一搏了，便又给他行了一遍针，逼出了他身上仅存的内力。他让我躲远些别叫人发现，又躺回去装昏，等着端王过来。
“再后来，我躲得太远，只瞧见端王是带了一群手下一道进去的，没过一会儿，其中一个手下的尸体就被抬出来了。所以我猜测，是端王狡诈，自己不敢上前，却命手下去查探北先生的情况。北先生实在没有办法，最后只能带走一个喽啰……”
夏侯澹似乎打定主意要站成一具石像，站到天荒地老。
庾晚音等了片刻，轻声让林玄英带走了萧添采。她自己走到夏侯澹身边，拉住他的手。彼此都冷得像冰。
夏侯澹道：“我明明已经告诉了他，我不是他的故人之子。”
庾晚音问：“……什么时候？”
“最后一次分别前。”
庾晚音在心底长长地叹息一声。“北叔生命中的寄托太少了。也许在他心里，你已经是他的孩子了。所以……他是心甘情愿的。”
不知过去多久，林玄英又回来了，见他俩还站在棺椁边，摇了摇头，径自上前运力推上了棺盖。“别看了。算算日子，我师父这段时间也该出关了，我去给他送封信。他跟北师兄是至交好友，这棺椁在何处下葬，得听听他的主意。”
他拍了拍夏侯澹。“我师父很厉害，算准了很多事，或许他对你身上的毒也有良策。行了，别站着了，要不我给你找个没人的地儿，痛快哭一场？”
夏侯澹转了个身，眼眶却是干燥的。“看好夏侯泊，可千万别让他死了。我得好好计划一下，怎么款待他。”
夏侯泊被关进了天牢最深处的一间暗室，享受了由皇家暗卫亲自看守的奢侈待遇。
这些暗卫在原作中也跟随夏侯澹到了最后一刻，直到被端王赶尽杀绝。这一次，乾坤扭转，他们倒是得以幸存。然而他们每个人都是北舟亲自训练出来的，见到夏侯泊，一个个恨得咬牙切齿，自然不会让他好过。
暗室既无窗户，也不点灯，黑得伸手不见五指，更无从判断时间的流逝。
空气中弥漫着一股恶臭。
夏侯泊的轮椅早就被收走了，双手也被缚住，只能躺在潮湿的草垛上。或许是因为高烧，他已经逐渐感觉不到双腿的剧痛了。
除去排泄物的臭味儿，他还能闻到某种挥之不去的腐烂味儿——自己的躯体正从内部开始腐败。
他汗出如浆，奄奄一息，在黑暗中徒然地瞪大双眼。冥冥中他总有一种错乱感，仿佛自己这一生不该是这个走向、这个结局。
不知何时，他坠入了幻梦之中。
那是一个逼真的梦。梦里他头角峥嵘，算无遗策地弄死了太后与皇帝。旱灾来时，举国饿殍无数，民不聊生；燕国乘虚而入，烧杀掳掠。但他，文治武功的摄政王，一举打退来敌，又凭着至高声望，带领大夏百姓熬过艰难岁月，最终由太子禅让皇位，成了一代明主。
他踌躇满志地睥睨天下，身边似乎还站着一道纤细的倩影。他以为那是庾晚音，然而转头过去时，却怎么也看不清对方的面容。
正自疑惑，一盆冰水兜头而下，他摔回了牢笼地面。
夏侯泊眯着眼睛转头望去。
庾晚音手执烛台，静静站在铁栏外。绯红的烛光自下而上映在她姣好的脸上，莫名透出一丝阴森。
沉默几秒，夏侯泊嘶哑道：“我梦见你预言过的画面了。我站在万山之巅，八方来拜。”
庾晚音近乎怜悯地望着他。
夏侯泊立即被这眼神激怒了，完好的半面上却只露出哀愁。“晚音，到最后了，你说一句实话，你的‘天眼’是真的存在，还是一个幌子？”
庾晚音笑了。“当然是真的。你刚才梦见的正是你原本的结局，很美好吧？早说你在做这个梦嘛，我这盆水可以晚点再浇的。”
夏侯泊：“？”
庾晚音道：“打断你的美梦了真不好意思，不如我来补充一些细节吧。”
她贴心地描述起来，他是如何旗开得胜，麾下的中军将士如何与他并肩作战，君臣相得……
夏侯泊勉强维持的平静终于绷不住了。“不用说了。成王败寇，我以一介凡夫之身与尔等抗衡，到最后落败了也无话可说。只是你们凭着天眼，暗中使奸计策反三军，实非君子所为。”
庾晚音听见夏侯泊居然要定义君子行径，差点乐了。“忘记告诉你了，中军并没有背叛你。中军千辛万苦为你抓来陛下的时候，自己也不知道那个陛下是假的。”
她已经和夏侯澹复盘过了，当时北舟带他逃出邶山后，因为重伤独自离队，选择的正是北方——那是中军赶来的方向。
如今站在北舟的视角，不难分析出他当时的计划。假扮夏侯澹，是为了替他分散火力；故意被抓捕送入宫中，是为了刺杀端王；而选择中军，是为了挑拨离间。他是中军抓来的，即使失败暴露，至少也能在端王心中种下一颗怀疑的种子。
而他所料不差，这颗种子果然汲取了端王心中的凉薄残忍，生根发芽，茁壮成长，最后结出了恶业之果。
北舟什么都明白。
但他做出这计划的时候，才刚刚得知夏侯澹的真实身份。那一刻他心中转过了什么念头，他们却永远不会知晓了。
正如她永远无从得知，谢永儿走出马车去为她拖住木云的那一刻，究竟知不知道自己在走向死亡。
庾晚音心中越痛，面上就笑得越开心。“你知道吗，洛将军直到咽气，都以为你是被禁军挟持了，而他在解救你。啧，中军将士若是在天有灵，得知你仅凭一点似是而非的怀疑，就恩将仇报，鸟尽弓藏……会做何反应？”
“我没有——”夏侯泊的五官扭曲起来，“那是你们从中作梗！”
庾晚音充耳不闻。“实话说，到了那一步，无论中军如何，胜负都已成定局了。即使陛下与我双双身死，右军也会赶来送你一场烟花。”
夏侯泊想到他们手中那逆天的鬼东西，越发嫉恨得眼前发黑。
上苍怎能如此偏心，让他一生如蝼蚁般挣扎，却给夏侯澹如此厚爱？
庾晚音仿佛看穿了他的想法。“其实，你曾经有过一次翻盘的机会。老天爷为你送来过一个人，一个可能打败我们的人。而她对你情根深种，准备好了与你并立世间，琴瑟和鸣。”
夏侯泊的眼前蓦地闪现出梦里那道面目模糊的身影。有一个活泼的声音在他耳边说着：“永儿会陪殿下走到最高处……”
“住口。”他嘶声道。
他要的是最好的，最好的——
所以，他甚至记不清她的长相了。
庾晚音漠然地望着他。“早在很久很久之前，你就亲手葬送了自己唯一的胜算。”
夏侯泊突然爆发。“住口！若不是你……若不是你……”
他说不下去了，因为庾晚音唇边浮现出一抹讽刺的冷笑。
夏侯泊深吸一口气。“我已一败涂地，还请娘娘自持，赐我一个痛快。”
“痛快？”庾晚音摇了摇头，“我可不是来杀你的，我是来救你的。”
她转头示意暗卫打开牢门，点起灯火。
一群宫人与太医苦着脸走进了铁栏，捏着鼻子开始冲洗地面，为他擦身消毒。
庾晚音道：“你这两条腿是不能要了，趁早锯了，说不定反而能救你一命。”
庾晚音回忆着脑中那点现代医学知识，又对太医交代了几句消毒和止血事项，然后让宫人往夏侯泊嘴里塞了团布。“端王殿下，千万别死哦。只要活着，就还有翻身的希望，不是吗？”
她恶意地微笑了一下，转身朝外走去，穿过天牢长长的甬道时，身后传来了被布团闷住的尖锐哀号。
这个截肢手术的结果传到御前时，夏侯澹正在与李云锡等人开会。
这几人见了他自然是热泪盈眶，百感交集。
夏侯澹强行拦住了李云锡的过激举动，正对他们交代着要事，太医过来了，战战兢兢道：“端……夏侯泊撑下来了，但还需退烧醒转，才算是性命无虞。”
夏侯澹扬起眉。“撑下来了？他还真是百折不摧啊。”
这句话说得仿佛在真心实意地夸奖他，甚至还透出一丝由衷的喜悦。老太医吓得跪在地上不敢抬头，开始反思自己救活夏侯泊究竟是对是错。
接着便听夏侯澹吩咐道：“截下来的那两条腿，扔进锅里炖烂了，等他醒后端去他面前。除此之外，三日内别给他吃食。”
太医告退时连路都走不直了。
李云锡的脸色也白了，欲言又止了一会儿，似乎在斟酌要不要拿为君之道谏言一番。然而对上夏侯澹的眼神时，却被一股无由的恐惧攫住，那已经张开的嘴唇硬是闭了回去。
那一瞬间，他感觉眼前的皇帝……是真的要疯了。
注释：
[1]一条断脊之犬……如此厚颜无耻之人，出自电视剧《三国演义》中的经典台词，后成为网络流行语。