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大军从德胜门出发，一路上并没有急于前行，而是保持着每日五十里的速度前进，于五日之后才到达宣府。朱祁钰这次的领军方针也很明确，在遭遇蒙古大军之前，尽量保存军队的体力与精力，不做无故的消耗。所以，这一路，军队的行进速度并不快，甚至可以说有点慢。要知道，上次亲征，朱祁钰只花了不到两天时间就率军到了宣府。
宣府镇守，总兵，平寇大将军，安北公杨洪早就接到了消息，在朱祁钰大军距离宣府还有半日路程的时候，他就已经率领侍卫队在城外等着了。而宣府的五万守军也全都出城列队，等待皇帝的检阅。
平定京城叛乱之后，朱祁钰兑现了自己的诺言，不仅册封杨洪为大将军，还加了爵位。而杨洪对朱祁钰也是死心塌地，这几年来，忠心为大明守卫边关，不但数次打退了蒙古大军，而且还有力的支援了陈豫的军队，发动了对蒙古的反击。
如果从能力上来讲，杨洪绝不在陈懋之下，其在蒙古人中的影响甚至比陈懋还要大，他与大同总兵郭登被蒙古人并称为大明边关“豺狼”二将，当然，杨洪是“豺”郭登是“狼。”这也证明了杨洪是一个智将，以擅长智谋，屡出奇谋而出名。也正是如此，每次蒙古大军袭击宣府，总是讨不到任何好处，反而损兵折将，狼狈不已的逃了回去！到后来，蒙古人干脆就不到宣府来惹事了，每次掠夺，总是躲得远远的，生怕被杨洪给追上，又让他们偷鸡不成反蚀把米。
从功劳上来看，杨洪也为大明立下了赫赫战功。作为边关守将，杨洪能保得一方百姓平安，且数退蒙古大军，这就已经是了不起的功劳了！相对以打硬仗，打狠仗出名的郭登来说，杨洪还有一大功劳！在他镇守边关的这几年里，宣府守军只有两千余人阵亡，四千余人负伤。而郭登镇守大同，其损失的兵将，几乎是杨洪的十倍！显然，这也是一种能力，而且，朱祁钰还特别欣赏杨洪的这种能力，不然，以朱祁钰的脾气，杨洪侄子杨勇叛乱，他也不会这么重用杨洪了！
朱祁钰也远远的看到了离城二十里前来迎接他的杨洪，让后面的兵马放慢速度之后，朱祁钰带着这次一同出征的陈懋，罗国栋，祖百龄，陈豫，梁岳，海涛，邓茂等将领迎了上去。而还有里许，杨洪就已经翻身下马，带着宣府守将等在了路边。
“陛下辛苦了！”
“杨将军，你也辛苦了！”朱祁钰换了礼，杨洪这才上马，而朱祁钰笑着说道“杨将军，我已经给你说过多次了，我们都是自己人，虽然我身为帝国皇帝，不过此次我率军出征，更是大明将领。以后，就不用这么多礼了！”
“陛下客气了，宣府守军已经在城外迎候。另外，末将略备薄酒，为陛下，以及各将军扫尘，望陛下笑纳！”
“行，走了这几日，军粮吃得我也有点心闷了。不过，杨洪，你可记得帝国政府新定下的接待标准？”
“末将明白，陛下请放心！”
“好，那我们就先去看看宣府守军的情况，晚上我们再痛饮！”
一行人来到宣府城外，数万将士都已经站好了。这其中，有不少已经是老兵了，其中有一部分是当初朱祁钰留在宣府的伤兵，后来病愈之后，就都留了下来。此刻，这些士兵再次见到亲领大军出征的皇帝，个个都是激动不已。
“各位，我们好久不见了！”朱祁钰也认得其中几人，特别是那次跟随他一起前去营救陈懋的骑兵，他更是记得很清楚。说着，朱祁钰就已经翻身下马，走到了那几名骑兵的旁边“怎么样，你们的伤都好了吧？听说这几年来，你们镇守边关，杀敌很是勇猛，是不是都已经做了军官吗？”
“陛下厚爱，我们几个都已经是骑兵校尉了！”
“不错，不错，我大明军人，就从没有给我丢过脸！”朱祁钰笑着拍了下开始答话的那名骑兵军官的肩膀“恩，更结实了。这次，还想跟我一起远征大漠吗？”
“臣等愿誓死追随陛下！”
“行，行，不过，这可还得问问你们的杨总兵肯不肯放人了！”
“陛下言重，天下兵马皆为陛下的部将，如若陛下要人，我怎么敢不给呢！”杨洪连忙在一旁表态，朱祁钰肯在他这里要人，也算是给杨洪一个大面子了。只不过，这几个骑兵军官是他手下最优秀的年轻军官，真要放人，杨洪还有点心痛呢。
“杨将军既然这么说了，那我可不客气了。陈懋！”
“末将在！”
“去看看，还有那些人是你的旧部下，全都要过来。杨总兵这么大方，我们怎么能够不给面子了，正好我们也缺乏有经验的年轻军官，那我们恭敬就不如从命了！”
见到陈懋带着陈豫，梁岳两人，进去一会就挑了上百人出来，而且个个都是能征善战的年轻军官，杨洪那个心痛啊！可开始自己大话说在了前面，此时后悔就已经太晚了。
陈懋等人挑了今千人之后，这才带着这些以往的部下回到了朱祁钰一边，而这些年轻军官也都很是兴奋。毕竟，镇守宣府，那要蒙古人来了，他们才有建功立业的机会。而这次，皇帝御驾亲征，主动去找蒙古人的麻烦，那以后建议功业的机会也就多了许多，他们自然愿意跟随朱祁钰出征了！当然，没有被选中的，那些原本是杨洪部下的军官就有点眼红了。如果此时朱祁钰开口的话，保不准，宣府这五万守军，恐怕都要站到朱祁钰的身后去了！
当然，朱祁钰并没有这么贪心，而且宣府是这次远征的大后方，如果留的兵少了，被蒙古偷袭，那就因小失大了。朱祁钰又赞赏了杨洪的手下一番，这才带着一帮将领进了宣府城。而杨洪也赶紧留下几员副将安排朱祁钰所率大军驻扎的事情，接着就急忙跟着朱祁钰入了宣府城，带着朱祁钰等人直接去了镇守大将军府。
离吃晚饭还有两三个时辰，朱祁钰也没有浪费这点时间，他一方面让祖百龄去处理大军的补给事情，安排军队在城外扎营，一方面让杨洪等人送来蒙古大军的情报，同时也让随军出征的帝国安全部的官员去建立了联系渠道，直接从柴汇的探子那了获取到更多，更直接的情报。
“陛下，前几日探子回报，蒙古大军已经转移到了饮马河附近，大概是也先知道了陛下率军亲征的消息，准备南下了！”
“杨洪，你认为也先这次会主动南下，找我们决战？”朱祁钰看了杨洪一眼，然后就沉思了起来。
杨洪则想了一阵，才说道：“陛下，如果我是也先的话，必然避开大军锋芒，先在大漠里好上几个月，等到大军疲惫之后，再找机会决战！”
“对，我也是这么想的！”朱祁钰站了起来，走到了沙盘前“也先在军事上是个天才，特别擅长指挥骑兵作战，如果真是骑兵交锋，恐怕你与陈懋都不是他的对手。而且，他手下还有个伯颜帖木儿，此人小心谨慎，从不给对手留下机会。当年，陈懋在大马群山一带，就没有能够拿他怎么样，后来还差点中了他的全套。虽然，进攻上，伯颜帖木儿小心有余，进去不足，远不如其兄也先。不过这次，是我军攻，蒙古守，他的能力必然会得到极大的发挥！而且，也先在我们手里吃过两吃大亏，这几年下来，也在边关与我大明军队打了好几次大规模的战役，对我军的作战战术，行军安排已经了如指掌。且，蒙古暂时无破我大明火器的办法。以也先的头脑，这次他必然不会轻易进攻，而是要先消耗我军锐气。所谓一鼓作气再则衰三则竭。等到我大军军心不稳，士气不定，锐气不足之时，再领军南下，击我军于不备，那么，也先还真有取胜的可能！”
“陛下的意思是？”杨洪微微的点了下头，显然，在战略分析上，朱祁钰远在他之上，而且条理清晰，逻辑严明，几乎每一点都考虑到了。
“既然蒙古人不肯南下，那我们就北上，逼他们作战！”朱祁钰冷笑了一下，指着地图说道“春暖花开，蒙古人就要开始返回牧场了。既然也先掌握了我们的战术安排，那我们就反其道而行之，主动出击，对准了蒙古人的牧场，攻其命脉，到时候，就算也先不肯决战，他也没有别的选择！”
“陛下，我军只有骑兵擅长长途奔袭，且大漠条件恶劣，如补给跟不上，那我们岂不要孤军奋战了？”陈懋虽然佩服朱祁钰的胆色，不过他并不认为大军北上是个好办法！
“陈懋，谁说过只要你的骑兵北上了？”朱祁钰背起了双手，走到了沙盘的对面“这次，我们准备充足。上次远征，因为步卒，神机营都没有配备战马，所以我军只能在开平诱敌，引也先上钩，而最后，也先率军北逃，我们也只能望尘莫及啊！我也一直在考虑，大漠作战，速度为上。这几年下来，于大人已经帮我们筹集到了数十万匹战马，而这其中，还有不少是蒙古人卖给我们的！杨洪！”
“末将在！”
“于大人送了多少战马到宣府了？”
“已经有四十万匹了！”
“陈懋，现在你知道了吧？”朱祁钰得意的笑了起来“四十万匹战马，可以为你的骑兵每人准备两匹，另外为其他兵卒每人准备一匹。现在，你应该知道，为什么我要让步兵以及神机营的军人都联系骑马了吧？”
“陛下英明，料事如神，如有这四十万匹战马帮助，那平定蒙古指日可待！”陈懋也兴奋了起来，这就相当于他们手里有了三十万骑兵，当年，成祖皇帝远征蒙古，虽然每次都带了四十万以上的大军，可从来都没有过这么多的骑兵啊！
“呵呵，恭维的话，等到我们获胜以后再说吧。战略上，我们可以轻视敌人，不过落实到实际行动上，我们就要高度重视敌人，只要是敌人，不管他再弱小，只要我们不重视，那我们就要败在他们的手上！”朱祁钰端正了将领的态度之后，说道“虽然我们手里有了战马，不过并不等于有了这么多的骑兵，毕竟，单一兵种作战的年代已经过去了，如果仅仅只有骑兵，那我们根本就打不过蒙古人。所以，这次，我们要想个好的办法，让也先主动上钩，让也先主动来踩我们的圈套！”
将领们都冷静了下来，虽然胜利的希望很大，不过在胜利真正到来之前，那还只是希望，而不是事实，只能认真的对待每一次战斗，谨慎的应付每一个敌人，那么，胜利才会由希望变为现实！
“陛下，如果要引也之前来决战的话，最好的办法就是围点打援！”杨洪思考了一阵，最先提出意见。
“对，这次北伐，初步战术核心就是围点打援！”朱祁钰拿起了沙盘旁边的长棍，在沙盘上画了一圈，说道“大漠以北，从东面的饮马河，到西面的塔密儿河，再到北面的阿只里海子这片大草原，一直都是蒙古人放牧的主要地区。而这其中，又以乎兰乎失温附近方圆五百里范围为其最重要的牧场。探子已经查明，开春之后，大量蒙古牧民都将集中在这附近，至少会有上百万人。而春季又是放牧的最重要季节，是牲畜产交配的季节，这直接关系到了牧民下半年，乃至下一年的生活。因此，我认为，这次北伐，对准了乎兰乎失温而去，以沿途尽量减少耽搁时间，以最快的速度杀到这片大草原，然后控制牧场，俘虏前来放牧的蒙古牧民，直接打击蒙古的基础。到时候，不管他也先在哪，想不想与我们决战，他都不得不领兵前来与我决战！”
“陛下，那我们选择这里作为决战战场的话，就应该建立后勤补给线，到时候，就不得不将更多的兵力留在后方了！”