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李煦拔刀插刀的声响惊动了常山，他眼睛上虽然蒙着块黑布无从视人，却仍感觉到了李煦的存在，于是从喉咙里勉强挤出了一声干笑，常山道：“我辜负了小使的期望，我做了忘恩负义的事，我被权欲蒙蔽了心窍，我罪该万死。”
李煦道：“行啦，这又不是做文章，还玩上排比了。知道我为何留你一条贱命吗？”
常山道：“给我一个改过自新的机会。”
李煦道：“那你会改吗？”
常山道：“我说我会你信么？”
李煦笑了，站起身来：“好好养伤吧，子孙根没了也好。你这个人机智、果决、有见识，是个能成大事的人，所缺的就是忍性不够，欲望太多，遇到诱惑把持不出。人要有耐性，无耐性又如何忍的住？我如今帮你去了一桩大欲，或是害了你，或又是成就了你。看你怎么做了。言尽于此，善加珍重吧。”
常山道：“一路保重。”
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天德军辖区在今天的河套地区。唐在边境地区设军，设镇，设戌，军的地位相当于州，镇有上中下，戌有上下之分，地位较军为低，或统于军、州，或统于禁军，或统于地方节度使、防御使，更改频繁，不一而足。
天德军现统于丰州都防御使，控御阴山之南大片地区，战略位置十分重要，与丰州、中受降城、西受降城一道组成了大唐抗御北部草原的前沿屏障。此处河渠纵横，土地肥沃，后世经过不懈开垦，被誉为“塞外江南”。不过此刻，所辖境内只有零星小规模的开垦，驻军虽多，粮草却主要还靠内陆供应。
大唐开国初年曾在此设北庭都护府，后随着国力的日渐强盛，北庭都护府逐渐北移，此地就成为关内道管辖的内地。及到中唐以后，国力衰微，唐失去对北方各族的控制能力，此地又复为边塞要地。
丰州都防御使，地位低于节度使，但独立统御边地驻军，并不受周边节度使节制。都防御使管内辖丰州、天德军、中受降城和西受降城，丰州下辖九原、永丰两县，天德军在丰州东北一百六十外，距离长安一千八百余里，向西一百八十里外是西受降城，东南至中受降城约两百里，城南三里外即为黄河，洪水泛滥，几度兴废。
天德军使名孟良，其胞弟孟获在城北六十里外沃野城旧址屯垦，李煦此来天德军的第一站正是去投奔他。孟获现无官职，不过在沃野城却是有着说一不二的权威。以沃野城为核心分布的二十八座牧场中有十七座归他所有，六座田庄中有五座归他所有，城内的诸多毛纺作坊亦有半数归他，其他如客栈、酒肆、铁匠铺则几乎全部为其私产。
依附他的庄客不下千人，大半个沃野城和小半个天德军城都指着他吃饭，加上他胞兄正任职天德军使，他们孟家在丰州又绝对是首屈一指的大家族，在沃野城，他的话类同圣旨。
有这样一个人相助，李煦在天德军安家落户的问题解决起来就变得十分容易了。
沃野城非州非县亦非军塞，说是城不过是一个有着四面土墙的私人庄宅，庄宅的主人就是孟良，唯一对孟城主有所制约的是城西三里的回风戌，戌堡里驻有五十个骑兵和二十个步军。戌堡无权管理城中的民政，不过可以借助防边之名，插手城内治安、司法，征用城中物资资源，征发民壮服役，对沃野城施之以间接影响。
不过鉴于担任城主的是孟良，是天德军使的胞弟，是丰州大族孟氏家族的嫡系子孙，这种现实可能性实际上是没有的，军民分立，民自治，各管各的一摊事，谁也不干涉谁。
李煦入城后，暂时租住在孟良名下的客栈里，具礼前去拜望孟良，孟良待之以客礼，相唔甚欢，又留宴款待，问清李煦来此是想经营一些毛皮生意，便热心地说道：
“我与洛阳客商定有输送毛毯、毛巾的合同，其量甚大，利润亦十分可观，怎奈沃野乃化外边地，人民惫赖，每每拖延塞责，难以按时交货，使我屡屡失信于人，竟至这桩获利甚丰的生意成了扎手的鸡肋，弃之不忍，食之不能。兄若欲在沃野城兴业，不妨你我各出资本合股做成这桩生意。”
李煦谨慎地问：“未知这桩生意要出资几何？”
孟良微微思索，答道：“一万贯足够。”
李煦默思片刻道：“我破家而来，只能拿出八百贯来。”
孟良笑道：“只要兄长有此心，钱不是问题，弟先替你垫上，你我对半入股，生意由兄弟打理，每年除三考外，弟绝不过问。”
东家聘请掌柜打理生意，除帐房等核心职位由东家指定外，一般的用人和日常管理东家统统不予过问，只在每年的五月，十月和年初一月过问三次，谓之“三考”。
“考”有考查、考问之意，除了询问经营状况，主要是核查账目。这其中又以一月的年考最为要紧，直接决定着掌柜的收入和饭碗。
李煦见孟良如此豪爽，忙起身道谢，合股做生意的事就这么定下来了，细节方面会有孟家掌柜来谈，孟良也懒得过问。
从孟府告辞出来，李煦在沃野城转了一圈，城不大，东西约两里，南北三里，四周围着土墙，墙高四丈，底阔一丈七，墙体年久失修，多处龟裂可通人，墙外挖有深阔的护城河，碧波荡漾，河边植护堤小杨柳。
时当入秋，南国尚花开草绿，此处却已感到阵阵秋的凉意袭来。
城墙以内是一道环形土路，沿着土墙修筑，每搁五十丈，即置有木质拒马，平日里收在路边，战时拖于路中央，以木槌钉桩，使之不能轻易移动，以阻止破城后入城的敌军骑兵绕城攻袭。
天德军乃至整个丰州的主要敌人都是北部草原上的游牧民，常有小股骑兵窜入城中劫掠，每当此时则全城警锣响起，以庄客为主干的团结兵手持长矛隐伏于街巷两边的房屋里，街道边的沟渠里，树上，向落单的骑兵发动攻击，捕杀强盗，驱赶入侵者。
自然这是对小股骑兵或小股盗匪而言，来敌若超过千骑，则要弃城南下避入天德军城，寻求边军的保护。天德军驻军不过两千余人，分散在东西数百里的战线上，对付千骑之敌已经十分吃力，只能据险防守，等待防御使从别处调兵增援。
在这个荒凉的小城里转了一圈，李煦终于在城东找到了安家落脚的地方。有一座面对池塘的两重宅院正在挂牌出售。沃野这地方不缺水，城外池沼众多，不过城内因为地势狭逼而高阜，池塘并不多，这么大的池塘就更加少见了。
仁者爱山，智者爱水。李煦不敢号称智者，不过爱水之心还是有的，正是因为爱这口池塘，李煦才拿出十贯钱来买下了这所宅院，房屋破旧且狭小，房间也少的可怜，只有区区十二间，好在周边的空地还很多，有足够的空间可以营建新宅。
经历了韶州的变故，李煦对在一个陌生的地方营建新宅的热情早已消失的荡然无存，不过家还是要安的，安家意味着稳定，安家才能乐业，安家才能赢得孟城主的信任呢。
漂流到人家的地盘上，得不到主人的信任，终将会一事无成。
买下宅邸后，李煦就着手修缮扩建，别的且不说，跟着自己来的人总得有个安置吧，一人一间房，还缺着十几间呢。没有了当初在凤凰台时的热情了。李煦找来几个工匠，在宅子西侧和东北用手点点画画，某处修一排屋，某处修一道围墙，某处铺设一条行人的小径，如此而已。李熙让工匠们按他们最拿手的模式去盖，包工包料，工钱不亏待，主要是工期要快，赶着住人呢。
安家的事交给旺财、牛大和郁二郎负责，兴业的事李煦得亲自抓。听孟获的意思，毛毯、毛巾这门生意销路不是问题，利润也十分可观，现在的主要问题是生产跟不上。孟家那么多能干的管家、掌柜都处理不好的事绝不会是什么容易的事，症结出在哪，是首先要解决的。
其次，既然已经确定要干这件事，许多工作就得着手准备。
做这些事之前，李煦决定还调查一下，这毛毯和毛巾是否真的如孟良说的那么有搞头。这听起来无疑是个很滑稽的事，连有没有搞头都没搞清楚的时候，就已经答应人家准备来做，且已经着手准备前期工作了。
这种在后世看来明显是作死的工作节奏，此刻看起来却显得很和谐，顺理成章，并没有什么问题。好吧，权当它真的没什么问题。
李煦花了整整三天时间，走访了沃野城里十三家织造毛毯毛巾的工匠，终于弄清楚了在销售通畅、利润可观的前提下毛毯和毛巾产量上不来的原因。
沃野城生产的毛毯厚软耐用，纹饰精美，制作考究，造成产量上不去的主要原因就在这“考究”二字上，要达到“考究”这个标准，一块沃野产的毛毯就比寻常的毛毯多出三十八道工序，各工序之间紧密勾连，前后相承，中间任何一个环节出现问题，都会影响后序工作，从而影响整体的进度。
破解工序梗塞并不算难，但十分繁杂，是一件极其耗费精力的工作，其次就是需要钱，一大笔钱，投资长，见效慢，风险难以掌控，这种害己利人的事对于一个局外人来说或不愿意去做，或不屑去做，而对于孟家的管家、掌柜们来说，因为风险难以掌控，为了把稳期间他们宁可不去冒这个风险。
孟良的产业很大，又以农牧业为主，对这桩生意本来也就不太重视，听说费力、麻烦、风险还大，也就兴趣索然了。
李煦把自己找到的问题和解决的方案一五一十跟孟良说了，要求他追加一万贯的投资。孟良二十四岁，年纪虽不大，人却十分稳重，为人风雅有气量，闻听此言，他捻着胡须思索片刻，温煦的目光炯炯地盯着李煦，和善地问道：“听起来十分麻烦，一着不慎还有满盘皆输之虞，兄长有把握吗？”李煦道：“某尽心尽力，定当促成此事。前日某变卖了一些闲置之物，凑足五千贯钱，愿全部投入商社中。”
孟良大喜，李煦说是破家而来，但观其气度，并非是十分拮据之日，前日只愿出资八百贯，孟良就猜出他对这桩生意信心不足。这自然也怪不了他，人生地不熟，换任何一个理智谨慎的人都不可能轻易凭别人的一句话，而拿出大把的钱投入一个完全陌生的领域，谨慎小心是人之正常反应，反之不顾一切地投身进来，这样的莽撞之人，他孟良还真看不上眼呢。
这三日李煦在城中干了些什么，孟良还是有所耳闻的，他而今拿出这么大手笔投资，说明他对这桩生意已经信心十足，这是一个谨慎的人，也是一个看准了就敢干的人，孟良很喜欢和这样的合作。
他淡淡说道：“就依兄长所言。想问兄长一句，商社若组建，几时能向洛阳供货？”
李煦答：“三个月足矣。”
孟良吃了一惊，问：“这么快？”想追问究竟，又想起先前的承诺，遂忍住了，便道：“那一切就拜托了兄长了，我已吩咐了秦忠，兄长但有所需，只须吩咐他即可。”
秦忠是孟府的大管家，也是孟良宠妾的父亲，在孟府说话很算数，得他相助，组建商社自会事半功倍。
李煦和孟良派来的帐房周大用、掌柜钱眠商议后专门宴请了秦忠，席间对秦忠大肆颂扬了一番，酒足饭饱后又酌情意思了一下，秦忠觉得新来的这个李掌柜很懂事，会来事，应该也能成事，对协助他组建商社热情就更高涨了。
虽然只是一府管家，秦忠在沃野的地位却是一人之下万人之上，类似宰相的地位。
孟良风雅好文学，性情散淡，是个有大智慧的人，庄宅上的事能放手的他都放手给秦忠去处理，加之秦忠又是他宠妾秦思思之父，孟良对他就更加的放心了。
有秦忠相助，商社很快就拿下一块地皮，按照李煦规划的蓝图起屋架舍，招兵买马，大张旗鼓地干了起来。
到这年年末，商社组建完毕，在一阵喜庆的鼓乐声中，两位东家孟良和李煦为商社揭了牌，牌匾是孟良所书，名字却是李煦所拟，由孟良敲定的，叫“青山纺织工场”，以地名做字号，纺织表其从事的业务，工场两个字是李煦从典籍里查来的，至于从那本典籍查的，李煦没说，孟良问明了“工场”的含义后，觉得意思也算贴切也就没有深究。
一桩投资两万贯的生意，在孟城主眼里实在是小到可以忽略，没必要在名字上计较。
孟老板的字潇洒飘逸，有一股仙气，一亮相就惹得四方关注。“青山纺织工场”这个名字则新颖又古怪，因此这桩发生在边地沃野小城的事还是引起了一阵轰动，以至于远在二百二十里外的丰州人也知道了。
丰州监军使、天下司驻丰州寻访小使梅璐然某日听禀时听到了这桩稀奇事时，就留意记在了心上。二日一早他跟副使刘克明说：“烦你去沃野城跑一趟，看看孟良搞的这个什么‘青山纺织工场’是个什么东西。”
刘克明道：“这等小事你让别人去得了，我这两天患风寒，骑不得马。”
梅璐然道：“行，你不去，我去，我正好出去遛个弯儿。丰州这个鬼地方，什么都没有，闷死我了。”
刘克明道：“你去？还是我去吧，你是监军使，你这一动身，好家伙，那还不得地动山摇呀，他们又该胡乱猜测你要整治谁了，何苦呢？”
梅璐然道：“唉，老刘，你不是患风寒骑不得马吗？”
刘克明黑着脸说：“我坐马车去还不行吗？”
刘克明坐着马车来到了沃野城，一路颠簸，人基本上已经散架了。
刘克明在监军院任判官，在天下司任职寻访副使，是个实权人物，不过沃野城既无驻军又无协理、眼线、爪牙，他这个丰州城的实权人物到了这地，没人认识。
人们看到的只是一个相貌普通的中年汉子扶着腰在街上拐呀拐的走，身后跟着两个腰杆笔直，目光炯炯的青衣年轻人，腰间还带着刀。
大唐的尚武之风建国时就很浓厚，中唐以后，藩镇割据，战乱更加频仍，百姓出行佩带武器并不稀罕，内地人好风雅，多佩剑和短刀，边地出门则常带弯刀，另外有钱的人雇请几个保镖跟着，既保护安全又壮场面也是常有的事，刘克明看着像个富商，如此就更难以引起什么人的注意了。
他一路走走停停歇歇，看看这，问问那，还在路边吃了碗牛肉面，随后他就打问起“青山纺织工场”的事来，先是小心翼翼的问，城中百姓有一答十，丝毫没有避讳，反而一个个都跟话篓子一样说起工场里的新鲜事来就没个完。
什么工场在招工，男工、女工都招，男工在男工棚里干活，女工在女工棚里干活，工棚虽然都在工场内，却是中间隔着一道厚厚的墙，各自又都有独立出入的门，互不干扰。
什么纺织工场里的男工女工虽然都在织造毛毯、毛巾，却是每个人都只干一样活，打白的就专门负责打白，挑丝的专门挑丝，染色的专门染色，甚至送料、运料都有专门的人操作，各干一行，方便学习。大姑娘、小伙子、老婆子、甚至瘸子、哑巴，只要人不糊涂，都能上手去做，不比私坊里的小学徒，学个三五年还都出不了师。
又说纺织工场里中午管一顿饭，晚上活紧也管一顿饭，按月支领钱米，一天只上五个时辰工，中间每隔一个时辰就休息一刻钟。
刘克明是在一个茶棚问小伙计的，听这小伙子满心向往之情，便笑问他：“既然这个什么工场这么好，你为何不去做工呢，你在这当小二一个月能拿几个钱？”
小伙嘿嘿一笑，瞄了眼正在熬茶的茶博士，小声说：“我爹不让我去，说工场是什么玩意儿？都是瞎折腾，说不得哪天就关门大吉了。你不知道他这个人有多犟，我琢磨着等上个半年，要是青山纺织工场没有关门大吉，我就过去，在那比这挣的多，他还有什么好说的。”
刘克明大笑，这时候街上传来一阵吱吱呀呀的声响，却是一个年轻人推着辆独轮车过来了，另一个半大小子在前面背着绳子拉车。
茶棚小二说：“先生您瞧，这就是青山纺织工场的送料车，车头还插着旗帜呢。”
车头果然插着一面小旗帜，上面除了绣有“青山纺织工场”的字样，另外还有一个“山”字形的图标，文字和这山字图形都是用彩线绣成，在草绿色的旗面映衬下十分显眼。
刘克明走了过去，朝推车的年轻拱手问讯，说道：“我是长安来的客商，想来此进点毛毯，小哥可是青山纺织工场的？”
年轻人见人问话，忙停下车，回礼道：“先生问的不错，小子正是青山纺织工场的送料手，这是我弟弟赶来帮忙的。”
那半大小子朝刘克明点点头，算是问好。刘克明道：“这车上的货物我能看看吗，要是好我想带点回长安去看看是否好出手。”
年轻人笑道：“先生不知，这车都是白底料，是拿去给各坊师傅加工的，不能贩卖。先生要想看货，可去工场门市，那儿各色货品都有，相中那样就可带走，要是没货可以交付定金，由工场赶制，若客人有何特殊要求，工场视难易程度与你讲价，价格合适，订立合同，可以专门为您赶制。”
刘克明点点头，不过还是掀开了蒙在车上的毡布，的确是一车白底料，毯子上只绣了边和简单的图形，细节还待完善。
听那年轻人说沃野城的毛毯比之别处出产的毯子要考究的多，工序平均要多出三十几道，因此产量一直不高。
青山纺织工场集中人力物力完成其中的二十七道基础工序，制成白底料，再将白底料分配给城中各私家毛毯作坊，由各家作坊分别完成后期工序。因为前期最耗时耗力的二十七道工序由工场完成，各家作坊师傅只须在白底料上加工，工作效率大大提高。因此而极大地提高了毛毯、毛巾的产量。
刘克明暗暗点头，向这年轻人问明了工场门市在何处后，就让到了路旁，目送独轮车吱吱呀呀远去。他心里想这趟沃野之行怕是白跑了，所谓的“青山纺织工场”不过是个精明的商人开的一个生产毛毯、毛巾的大作坊，搞的再巧妙也只是桩生意，有什么好看的？
想到这，刘克明望了望天色，天黑之前是来不及赶回丰州了，索性在城里歇一晚明日再走。刘克明打发一个随从去寻客栈定房间，他自己则带着另一个随从朝青山纺织工场的门市走去。既然来了总要去看看，再顺便买张毛毯回去赠予梅璐然，好好臊臊他。刘克明得意地想着，背负起双手悠哉悠哉地朝城西走去。（未完待续）