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程大龙、赵和珠在江南的叛乱由星星之火,愈演愈烈,终成燎原之势。
各派借机插手,纷纷派遣得力人手参与其中,江南一时群起三十六路反王,各霸一方,互相攻伐,淮南、宣歙、鄂岳、浙东、浙西、江西、湖南,乃至福建和岭南,无一处不燃战火,占州城,杀县令,你来我往,锦绣江南,无村不缟素,曾经的名城华邑,十之八九仅剩一个名字,各地相继爆发令人惊悚的大屠杀,由起初的三五百人,攀升到几千人,几万人,苏州下“吴王”孙野一口气屠杀了十万之众,创下记录之最。
两位元老程大龙和赵和珠此刻却********,渐渐被世人所淡忘,比起后起之秀们,两位老将的光环黯淡无光。当各派觉得二人已经失去利用价值时,索性毫不犹豫地卸磨杀驴。
江南的叛乱于宝历元年十月被平定,程大龙和赵和珠在润州上元县境内被擒,上元乃金陵旧地,程大龙和赵和珠到该地察看地形,准备在此建都。
分别多日的老兄弟刚刚举首,热络话还没说完,一支官军从天而降,他们做了俘虏。裴度准备将二人解送长安杀头,李湛不耐烦地说:“两个小蟊贼而已,送那么远不嫌累么,就在扬州杀,免得污了朕的宝地。”
程大龙和郑和珠在扬州被枭首时,观看的百姓数千人,人头落地时,百姓纷纷下跪,哀哭之声惊天动地。监斩的裴度大惊失色,目瞪口呆良久,跌坐在地,颓然失语。
消息传到李煦耳中时,李煦正与秦思思在书房下棋,李煦听过淡淡一笑,回事的人退出门外后。秦思思睁着一双迷惑的大眼睛问李煦:“裴相是朝中元勋重臣,怎么也为贼人落泪呢。”
李煦道:“他哪是为反贼落泪,他是在为大唐落泪啊。民心向贼,国无根本了。”
秦思思大惊,拈在手里的棋子久久落不下来。
下完棋,她如往常一样立在书案前,伏下身去,等候良久,回身望李煦立在廊下目视蓝天发怔。秦思思扶扶发髻,走过去,也望着天空。
除了蓝天白云,什么也没有。
良久之后,李煦抬起手环住秦思思的腰,伤感地说:“天要变了,大唐完了。”
秦思思当晚把李煦说过的话一五一十地禀报给了秦明,秦明低着头,黑着脸,听完后许久无语,再抬起头来时,秦思思惊讶地发现,秦明的眼眶里含着泪水。
他问秦思思:“他今天和你亲热时,你是什么感觉。”
秦思思如实回答:“有些烦躁,有些心不在焉,还有……他,今天肯吻了我。”
秦明道:“我知道了。”
秦思思默默往外走时,秦明忽然唤了她一声,秦思思回转头。
秦明道:“我叫郑戒。你多保重。”
秦明当晚就离开了太原,第二天,兄弟会派驻在河东的眼线、耳目被李煦以不同的名义逮捕杀害,清剿行动持续了三天三夜,每晚子时都有大车向城外运送尸体,表明风平浪静的太原城里神不知鬼不觉地少了一千多个活生生的人。
李煦宣布与兄弟会决裂。
李介联合王庭凑挥兵进入泽潞镇,泽路镇节度使李勃向李煦求救,李煦与刘沔联合出兵进入泽潞镇。李煦占泽、潞二州,王庭凑占邢州、磁州、洛州。李介寸土未得,所部遭刘沔伏击,丢失了辎重营。
泽潞之战起的突然,结束的也突然。曾叶虎作为使者很快到达太原,要求跟李煦罢兵。李煦道:“罢兵须要诚意,邢、磁、洛三州必须让出来,扶持李勃做缓冲,否则我不安心。”曾叶虎答应。李煦道:“驻守在河东其他各州的亭台必须一个不剩地撤除,否则太原就是例子。”
曾叶虎道:“天下司的寻访小使也一并撤除吗?”
李煦道:“这是我与他们之间的事,与你们无干。”
曾叶虎笑道:“要我们撤,可以,不过我们也有个条件,他们必须同时撤,不然我们也不安心。”
为了督促李煦早点与天下司决裂,兄弟会在大明宫的马球场策划了一场惊变,一个由李煦献给李湛的力士突然造起反了,手持重锤向李湛砸去。李湛身法灵活,一闪躲开,内常侍张世火做了替死鬼,被砸的脑浆迸裂。
尽管李湛大声呼喊刀下留人,刺客还是被当场砍为肉酱。陈弘志因为办事不力,被撤职关在右军大狱,李煦所献三百力士全部被杀,本来还有人提醒此事跟李煦有关,李湛摆着手道:“太保跟此事无干,杀了朕,太保没有任何好处。”
刺杀案持续发酵,火很快就烧到了天下司的头上,有人向李湛举报说直接负责挑选力士的正是天下司派驻太原的莫海。李湛要王守澄把人交出来,王守澄很快就把人交给了李湛,不过是具尸体。
王守澄向李湛哭诉道:“河朔四镇在江南培植逆党,攻城掠地,无恶不作,前番有攻打泽路镇,反心已露,这场意外必定是他们设计的,用意正是离间天子对老奴等的信任,他们好趁机生事。”
李湛怒道:“你平素跟我吹嘘说天下司如何了得,天下没你们不知道的事,怎么反被人家利用了?你既然承认莫海是你的人,那么此事就跟太保无干了。你听好了,立即把你派在河东的爪牙都给我撤回来。免得太保生疑。”
王守澄道:“撤不得,撤了他们,万一太保他……”
李湛道:“真是好笑,太保要是造反,凭几个眼线爪牙能成什么事?到头来到是给了他一个反朕的理由。”
王守澄不料李湛能说出这样的话来,一时默默无语,归来后即让人将陈弘志找来,向他诉说李湛说过的话,陈弘志冷笑道:“天子就是天子,怎么全没一点算计。我早说过,你不能把他当个孩子看,怎样,你傻眼了吧。”
王守澄瞪了陈弘志一眼,说道:“马后炮的话就不要说了,说说眼下吧,怎么办?”
陈弘志道:“还能怎么办,老办法换天子呗。”
王守澄吸了一口凉气,默默无语,陈弘志激将道:“胆怯了?怕有人掣肘?”
王守澄道:“我怕什么,一个是杀,两个也是杀。”陈弘志用力地指了指东北,说:“你几时动手,我去那边给你盯着。”
王守澄笑道:“用不着你,你我老搭档了,这桩事还是少不了你的份。河东那边让仇士良去。”陈弘志“嗤”地一声笑,把手直摆,呵呵笑个不停。王守澄道:“你怀疑仇士良不够忠心?”
陈弘志憋住笑,哼道:“忠心有什么用,他知道仇士良是你的人,他能没有防备。天子的话是有道理的,万一逼反了他,可不是闹着玩的。江南毁了,财赋断了,大唐的半边天都靠他支撑着呢,逼反了他,你再换天子也没有用。”
王守澄道:“你给推荐一个呗。”
陈弘志道:“让马存亮去,此人办事机警。”
王守澄摇头道:“我另有差使。”
陈弘志道:“那就让刘克明去。”
王守澄又摇头,说:“让梅璐然去吧,他跟李煦不是很说的来吗?此外,调李德裕去做太原府尹,东都留后。分割他的一部分权力。”
梅璐然被打发去河东时,刘克明也回到了长安,被推荐给李湛,李湛见刘克明面相忠厚像个庄稼汉,便让他接替陈弘志做了内园使,陈弘志则贬去山南西道监军。
梅璐然到太原后就跟李煦说:“天子让我们把寻访小使们都撤走,免得你不安心,你怎么看呀。”
李煦道:“好事一桩,免得我被兄弟会嫉恨。”
梅璐然哼道:“我也是天下司的人,你又怎么看?”
李煦道:“我只认你是监军。”
梅璐然道:“你如今羽翼丰满了,应该有自己的一片天地,各路寻访小使,我们一个不剩全部撤走,可是你好歹也该拿出一点诚意吧。那个叫秦思思的,你还留着做什么呢。”
李煦道:“一个美人,你说我留着做什么?”
梅璐然冷笑道:“仅仅因为她是个美人?”
李煦唤过妞儿,吩咐将秦思思带来,人到了之后,梅璐然将她上上下下打量了几眼,说道:“的确是有几分姿色,不过身体是有所不足吧,脸色这么难看。”跟李煦说:“我自幼在太医院供差,因为侍奉的殷勤,学得几手医术,你把她交给我,我来帮你调养,保管一年半载后还你一个满脸红润的绝色美人儿。”
李煦对秦思思道:“监军一番好意,你可莫要辜负了。”
秦思思愕然无言,许久方落泪应承下来。
梅璐然将秦思思拘押在监军院,寸步不让其离开,判官苏佐明不解其意,劝其赏一副汤药取了秦思思的性命,试探李煦的反应。梅璐然拒绝了。苏佐明又请示在李煦身边安插耳目,梅璐然道:“你确信可以瞒过安兴坊那些人吗?”
苏佐明道:“可以试一试,我会十分小心,让他抓不住咱们的把柄。”
梅璐然默认了,苏佐明的眼线看起来安插的很成功,常能刺探到王府里的一些隐秘的事,只不过这些事在梅璐然看来完全不值得一晒,他把苏佐明叫过来,说:“我对他跟哪个孺人下棋游乐,跟那个女道士偷欢,跟哪个小将摔跤,完全不感兴趣。你能否告诉我他跟孺人们下棋游乐时说了些什么呢,哪个女道士他究竟是真心喜欢,还只是拿来玩玩,小将们陪他摔跤时有没有真用力。”
苏佐明为难地说:“他身边的侍卫警戒很严密,我们的人难以靠近。”
梅璐然叹了一声,烦躁地说:“既然如此,就把人撤回来,探听这些没用的东西,还要冒这么大风险,不值,不值,不值。”
见梅璐然发了火,苏佐明屏息退缩,大气也不敢出一口,默了良久,方道:“是不是该启用他身边的那枚闲子了?”
梅璐然没有回答,苏佐明审时度势后,没敢再问,他默默地退了出去。
梅璐然僵立良久,自己问了自己一句:“是不是到了启用她的时候了呢。”
这个问题他回答不出来。(未完待续)