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大年初一，忠文王府，书房。
魏康坐在案前，对着厚厚一摞的卷宗以及各种奏章，愁眉不展。手中的笔提起来又放下，最终还是架回到了笔格上。揉了揉眉心，魏康长叹了一口气。
权倾天下的忠文王已经不年轻了，三元及第的风光掩盖不了他如今已经满头花白的事实。皱纹和老年斑占据了他脸上很大的面积，纵横交错。消瘦、疲惫、双眼无神，即使穿着最华贵的服装，他看起来也不像是个把持朝政的佞臣，只因为他下垂的肩膀已经撑不起来他的袍服。
“老爷，大过年的，就别这么辛苦了。”只比魏康小上五岁的白萤荣端着盛盖碗的托盘走进书房，放在书案旁的小几上，轻声对魏康说，“全国上下都休息了，你何苦还要这般劳碌，便是放手又能如何？”
白萤荣是魏康的发妻，开国勋将白鹏之后。早年间就是白家捧着，许在景文书院读书的学生，也是争气，没辜负白家的栽培。说起来，白家也是出过皇后的皇亲国戚，白萤荣作为长女，嫁给刚中状元的魏康，其实算是下嫁。
只是白萤荣最得宠爱，白家当时没想到魏康后来能官拜丞相，只当是顺自家女儿的心意，才是把白萤荣许给魏康，还在京西的好地段为新人置办了一套还算得上是不错的宅子。但是要跟白家大宅比，那自然是比不得的。
说出来别人都不信，当年那套新人成婚的宅院，居然就是当今的忠文王府。虽说后有扩建，但是以忠文王当今的权势地位来说，这套宅子显得小气了些。
魏康也是出了名的清心寡欲，这辈子只有一妻一妾。娶妾还是因为白萤荣害了病，无法生育，才是在两人婚后四年由白萤荣做主，又纳了一房，为魏家生下一儿一女。
“夫人有心了。”魏康端起碗来掀开盖子，见里面汤清油亮，闻着香气扑鼻。饮一口，温度正是合适的时候。魏康叹了一声，又把盖碗放回原处，拉着白萤荣的手，牵着她坐在椅子的扶手上。
“这般事便是让下人来做就好，何必由夫人你亲自动手？”魏康拍着白萤荣的手笑道，“若是累坏了，我可是要心疼的。”
“你喝出来这汤是我煲的了？”白萤荣也笑了，攥住了魏康的手。
“自然，府里的厨子做的，要比你煲的好喝。”魏康调笑了一句，受了白萤荣的一个白眼。
白萤荣顺手拿起桌子上的奏章，简单翻阅了一下。这上面是关于同天节刺杀一事的报告，极为详细。
“霹雳火流星，是当年周穆敬叛军里常用的火丸，这些刺驾的乱党用的是小号的霹雳火流星吗？”白萤荣点点头，“周穆敬一家都已经被斩首，叛军将领和手下工匠却没有都死干净，说是残党作乱也是可信。毕竟嚷嚷得还是‘勤王’与‘清君侧’。这件事怕是坐实了。”
“夫人错了。”魏康笑着摇了摇头，“霹雳火流星制作工艺简单，效果不如现今列装在神机营的火鸦丸不说，且也不安全。受点冲撞就会被引爆，运输储存都很耗人力。这一批乱党用的霹雳火流星相较平南王叛军那一支的，更为简陋，明显是事前加工出来的，怕不是就是为了将咱们的视线引到平南王那里去。”
白萤荣抿了两下嘴唇，说：“可你不能说没有那个可能。”
“对，确实有这个可能。”魏康点点头，“但是你可看到了，这些人和北元残军有所勾结。那场黑雪，本来是要在同天节当天下的。若不是天灵卫和顺天府的人发现了那些亦都罕的踪迹，当真让这些乱党降下黑雪来，其刺杀无论成不成功，声威必然大了，底气也就必然硬了。若是平南王残党的话……说些没有根据的话，我认为平南王的遗部做不出这种事来。毕竟平南王姓周，他的遗部不应当会做贼奸。”
“老爷这话也有道理，是我太想当然了。”白萤荣说，“这事……京营一十二卫、顺天府，在这件事中都有责任。其中天灵卫和顺天府还好一些，好歹是看破了有北元人混进来。哎！这般说来，这些叛党和进入京城的北元人消息不通。北元人早在会试的时候就被一网打尽了，乱贼却仍在动手的时候撒了纸下来。”
“有功的自然要赏，做错了的也要罚。”魏康点点头，“我已经拟好了奏本，责京城内负责巡卫以及查验的部队中，负责人以及他们的上司，都应该付出点代价。永沿二十三年的正月，该见点血了。”
魏康说这话时仍旧是一副无精打采的样子，不见得半点凌厉。似乎一句话断许多人生死是一件无关紧要的事一样。
“还是老爷你太操劳了。”白萤荣叹了一声，“最近很为这件事伤神吧？还是那句话，天下离了你仍旧是那个天下，何不放一放呢？”
“夫人此言差矣，天下离了我，就未必是这个天下了。”魏康叹了一声，“世人皆道我贪渎权柄，暗地里讽我挟王佞奸，只有夫人最知我是为了大林朝的社稷江山呐。”
“唉……”白萤荣手拂过魏康的望山眉，摇摇头，“当初你若不做宰相多好，到这个年岁，在朝堂上告老还乡。你我锦衣富贵，做个乡绅地主也是好事。”
“那你不就成了地主婆了吗？”魏康笑道，“到时候咱们也打压克扣家奴院工佃户的辛苦钱？”
“不会，你是个宽厚的性子，就算真的做了地主乡绅，也要比那些钻进钱眼里的家伙强上千百倍。”白萤荣站起身，又把盖碗端起来，“再不喝汤就要冷了，甭管难不难喝，大年初一，我亲手给你调的汤，你不许嫌弃。”
魏康连忙双手接过盖碗：“谢夫人大恩，康无以为报，只好为夫人当牛做马了。”
“老不正经。”白萤荣笑骂一声招呼过门口的下仆，“今早的饭就设在老爷的书房了，摆张桌子过来，叫如夫人，和堤丰少爷一家一同。吩咐厨房做些姑奶奶爱吃的点心，今儿晌午的时候姑奶奶和姑爷得回来。”
下仆应了声时，小跑着离去了。白萤荣转回身说：“我知道你忙，可今儿个毕竟是大年初一。和家里人一起吃顿饭的功夫，你必须得有。你也听见了，女儿和姑爷今天要回来看望你我。”
“好，全听夫人安排。”魏康捧着盖碗又喝了一口，笑道，“俗语有云，饭前一口汤，肠胃不受伤，夫人关心我啊。”
“急报——！”一个天灵卫的小校穿门过院，高举着通传的令牌一路狂奔而来，无人阻拦。正月里寒风正盛，他却跑了一脑门的汗。
直到书房门口的时候，小校才止住脚步，将手里的用火漆封好的信递到守门的兵丁手里。兵丁转进屋来呈上信，魏康接过，拿起拆信刀挑开火漆，抽出来快速阅览了一遍之后，把它用镇纸压好了，对着门外招招手：“进来说话。”
“是，王爷！”小校迈步进屋，单膝跪地，“小人天灵卫赵汝昌所部林未辽，参见王爷。”
“起来说话。”魏康受虚抬了一下，“线索断在什么地方？具体点。”
“南城大下勾栏，一所妓院的后巷里。过年，那儿除了乱贼没有别人。”林未辽垂着脑袋答话，“乱贼与我卫共计三十三人无一存活，千户谢齐吾大人牺牲。经勘察检验，出手的是个用刀的修士，身形高大，约在五尺五寸。”
“我记得谢千户是法家剑修，在天灵卫也是数一数二的高手。”魏康眯起了眼睛，“能让他无法求援便被斩于刀下的高手，怕是在当世，也不太多吧？”
“回王爷的话，可能……也不少。”林未辽摇了摇头，“从痕迹来看，这人出手第一招是偷袭，先杀了在场的叛贼，以及我天灵卫返虚境以下的同袍，而后谢千户与其恶斗。谢千户的剑上有血，他也伤到了刀客。赵千户的意思是，往这方面查。城墙上有禁制，修士飞行而过必然触动警报，所以这个受了伤的修士仍在城中。负伤的返虚境大修，应该不是很难找到。”
“这是赵汝昌的话？”魏康问。
“是。”林未辽只回了一个字。
“那赵汝昌现在在干什么？”魏康又问。
“赵千户现正带领我所全力追查此案，”林未辽说，“所以未能亲身前来。他还特意嘱咐我，让我代他向王爷您告罪。”
“勤于公务，劳碌奔波，何罪之有啊？”魏康轻轻摇了摇头，“大年初一，你们天灵卫还要忙里忙外，实在是辛苦了。你叫，林……”
“小人林未辽。”
“林未辽，去门房那里领五百两银子，三十两是给你的。余下的其中三百两给谢千户遗孀，再余的分发给昨夜殉职的天灵卫。不与抚恤冲突，这是我个人对他们表示的敬意。”
林未辽激动地单膝跪地：“小人代谢千户以及各位殉职袍泽兄弟，谢王爷恩赏！”
“行了，退下吧。”