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谭泰和马国柱结成了攻守同盟，成功糊弄住北京朝廷的机会就大大增加。
他们两个一文一武，就是满清在江南地区的最高长官，互相配合之下，足以一手遮天，保证江西的文武官员和三军将士没人敢乱说话，哪怕有个别不开眼的跳出来捣乱，也能在第一时间让他变成哑巴。
当然，世上没有不透风的墙，这么大的事情不可能瞒过所有人，谭泰之所以敢谎报战功，就是相信多尔衮哪怕知道实情，也会采取默许的态度。
对朝廷这边有了交代，最大的问题就解决了，但还有一些麻烦事需要处理，南昌会战事实上以惨败收场，该如何善后，如何防御明军下一步的攻势，也必须做出妥善安排。
谭泰计划扼守九江到安庆一线，先稳住阵脚再说，以免明军乘胜进攻，把战火烧到江西省外，甚至长江以北。只要保证长江防线的安全，把明军困在江西省内，主动权就仍在清军手中。
经过反复商议和讨价还价，谭泰和马国柱划定了防区，以鄱阳湖为界把长江防线分成两半，谭泰所部负责西边的九江一带，马国柱负责东边的安庆一带，并负责提供粮饷。
九江正对着南昌，承受的压力最大，只有兵强马壮的谭泰才能保证这里的安全，安庆却远在长江下游的四百里外，中间还隔着一个鄱阳湖，所以马国柱基本上等于退居二线，不再和楚军正面对抗。安全系数大增。但是本着有钱出钱，有力出力的原则，马国柱既然不用出力。就能提供足够的粮饷，反正江南一带富甲天下，总有办法搞到这笔钱。
虽然被狠狠宰了一刀，马国柱却对这样的结果非常满意，甚至有一种喜出望外的感觉。
南昌会战打了败仗，马国柱难咎其责，这件事对他个人仕途的发展是一个严重污点。并且很可能因此遭到清廷的严厉处罚，这几天来，他一直在反复考虑。该如何洗脱自己的罪名，但是头发都愁白了几根，还是没有找到一个万全之策——没想到柳暗花明又一村，关键时刻。谭泰竟然把这件事扛了下来。马国柱只要顺水推舟帮点忙，就能全身而退，捎带着又落下一份功劳，付出点代价当然是应该的。
除此之外，有谭泰在九江顶着，安庆就是安全的大后方，马国柱不但能把自己摘出去，他手下的部队也能光明正大地撤到安庆。从此之后，江西前线的胜负输赢。和他再没有直接关系，哪怕谭泰人脑子被打出了狗脑子，对他来说都是隔岸观火，不用承担任何责任。
经过南昌这一战，马国柱算是看明白了，楚军的战斗力丝毫不亚于八旗兵，只要汪克凡在这里，江西就是充满危险的沼泽地，一个搞不好就会遭到灭顶之灾，以后有多远躲多远，离楚军越远越好。
“安庆够远了吧？汪贼就算插上翅膀，也不能一下子就飞过去！”
洗清自己的责任后，马国柱一身轻松，恨不得明天早上就赶到安庆。
但是，他一时还不能走。
水师船只有限，八旗兵必须优先撤退，马国柱的绿营兵只能排在后面，谭泰提出建议，让他和八旗兵一起先去九江，但是为了稳定军心，马国柱不愿扔下部队，自己一个人先走。
“再等两天吧，南贼虽然气势汹汹，两天之内却还到不了丰城县，我就留在这里断后。”
江南总督这样的封疆大吏，上马管军，下马管民，不但是江南省的最高行政长官，也兼任南京军区的司令员，而且在战争时期，军事上的责任更加重要，如果把军队都赔光了，马国柱这个江南总督也干不长，所以他宁愿冒些风险留下来，确保部队安全撤走。
“好吧，最多两天，我就把水师派回来。”谭泰临走之前，给马国柱单独留下了一条船，如果出现紧急情况，也要确保他的安全，免得将来向朝廷不好交代。
丰城县里，满蒙八旗和汉军八旗加起来有两万多人，还带着战马和大炮，水师一趟肯定运不完，所以谭泰走了以后，丰城县还留下了几千八旗兵，不过他们的优先级排在绿营前面，等夏建仁的水师一到，就要先把这些八旗兵运走。
……
此时的夏建仁，离丰城县已经不远了。
夏建仁接到李成栋后，立刻掉头返航，战船顺流而下，一天一夜的路程中没有任何耽搁，把明军远远地甩在后边。沿路之上，他们还碰到了很多散兵游勇，都是被明军打散的绿营溃兵，见到清军水师经过，都拼命地摇旗点火，呼喊求援，夏建仁就放下几条舢板，顺便把他们救了出来。
在这些溃兵中，竟然还有一员大将——绿营将领张石块。
张石块从北边突围，被楚军的骑兵死死咬住，无法脱身，只能束手待毙。危急时刻，他手下的亲兵挺身护主，打出他的将旗引走楚军，最后被全部歼灭，张石块则孤身跳入河中，侥幸甩掉了追兵。
作为一个陕北人，张石块不通水性，抱着一块破木头沉沉浮浮，顺着河水一直漂到赣江岸边，被救上船的时候已经半死不活，奄奄一息，但是一见到李成栋，他又突然凶性大发，冲上来就要拼命。
李成栋只一脚，就把他踹出去老远，趴在甲板上半天爬不起来。
夏建仁连忙劝阻，拉着李成栋说道：“张石块这个不长眼的东西，竟敢冒犯兄弟的虎威，老子也恨不得一脚踢死他！但不看僧面看佛面，这厮是马督抚的人，兄弟先忍了这口气，别和他一般见识。”
李成栋冷笑道：“呵呵，既然大哥吩咐了，做兄弟的当然照办，这种小杂碎也不怕他翻了天去。”
经过几次合作，李成栋和夏建仁的关系越来越近，已经以兄弟相称，所谓识英雄重英雄，不管他们两个算不算英雄，都觉得对方算个人物，值得拉拢结交。
不再理会张石块，李成栋和夏建仁返回船舱，摆上酒菜用饭。碰了一杯之后，夏建仁放下酒杯，对李成栋发问。
“这次回去之后，不知兄弟有何打算？”
清军已经开始大撤退，不管这一仗是输是赢，总算打完了，大家都要考虑自己的后路如何安排。
“还能有什么打算，听命从事呗！大将军（谭泰）若是放我走，我就回福建，若是还用我，我就留在江西。”
“大将军退至九江，明年必然转入守势，江西就用不到这么多的兵马，你真的想回福建吗？”
“唉，不想回去也不行啊，我手下这几千口子，总得给他们找个容身落脚的地方。”李成栋叹了口气，情绪很低落。
他在福建混的并不如意，否则也不会被派到江西来，要知道，福建有郑成功、郑采和鲁王朱以海等抗清势力，想要捞军功，机会有的是，何必巴巴地跑来给谭泰当炮灰？
福建总督佟养甲，也是佟氏家族的重要成员，和佟养和算起来都是一辈的，入关后才投靠满清，却深得信任连连提拔，现在已经是统管福建、浙江两省的封疆大吏，对李成栋却一直不太信任。
朝中有人好做官，李成栋降清之后，始终没有找到一个足够强大的靠山，所以这几年来虽然南征北战，把脑袋别在裤腰带上为满清卖命，却一直没有得到提拔重用。
“既然如此，兄弟你愿不愿意去南京呢？”夏建仁很热心，劝道：“马督抚初掌江南省，正在用人之际，像兄弟你这样的将才，必能得到督抚大人的赏识，日后飞黄腾达都不在话下。”
南京？南京好啊！
李成栋的眼睛一亮，人挪死树挪活，江南富甲天下，兵源粮饷都不成问题，只要马国柱愿意接收，他当然一百个愿意去。
“南京当然没得挑了，只是无人为我引荐，恐怕得不着为马督抚效命的机会……”
“不用担心，这件事就包在哥哥我身上！”夏建仁笑道：“哥哥我虽然没什么本事，但平常鞍前马后的，也算马督抚用得上的人，帮你说句话肯定没问题。你这几千人马我看过了，都是能上阵的精兵，只要去了南京，肯定会成为马督抚的左膀右臂，将来你我兄弟联手，除了督抚大人以外，江南省就是咱们的天下！”
……
三天之后，正好是大年三十的晚上，李成栋跟随马国柱，乘船离开丰城县，撤往安庆府。
马国柱在船上摆下酒宴，与三军将士同贺新春，并对熊立春、李成栋等新人表示热烈的欢迎。
酒宴上，马国柱开怀畅饮，心情非常愉快。
“这是三喜临门呀！第一喜，从南昌会战中平安脱身，还能落下一份功劳；第二喜，收编了熊立春和李成栋这两支精锐部队，虽然打了败仗，实力却不减反增；第三喜，和谭泰结成了同盟，在朝廷里又多了一个强援。”(未完待续。。)
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