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臼炮是一种古老的曲射火炮，因为炮身短粗，外形类似中国的石臼而得名。
臼炮的优点和缺点同样突出。优点是口径大，威力大，没有射击死角，可以打击障碍物后面的目标。缺点是见高不见远，射程很不理想，而且比较笨重……后世里迫击炮和榴弹炮出现后，臼炮很快就被淘汰了，小口径的臼炮被更为轻便灵活的迫击炮代替，大口径的臼炮则被射程更远，弹道更合理的榴弹炮代替。
中国古代也有原始的臼炮，但在明末时期，战争主要集中在北方，战场大多是一马平川的平原，没有太多的地形起伏，臼炮的曲射能力用不上，所以很少有人用。
张天禄没见过臼炮很正常，这个年代，是弗郎机炮的天下。
对原始的火炮来说，射击精度是最重要的，要知道大炮如果打不准，其他的一切都是扯淡。但是滑膛炮的射击精度很难保证，直到弗郎机炮传入中国后，因为可以直瞄射击，所以打得比较准，低平的弹道又可以兼顾射程和威力，很快被明清两军大量仿制，所谓的红衣大炮，是清军炮兵的标配武器。
（弗郎机炮弹道低平，其实还是牺牲了一定的射程。但它最大的优点就是打得准，还可以二次校正射击，在当时是很先进的武器。甚至可以这么说，弗朗机炮传入中国后，火炮才真正具有了实战作用。）
臼炮还有一个缺点。使用实心弹的时候，臼炮的弹道曲线角度太大，炮弹高高飞起再高高落下。动能损失的较多，二次弹跳的杀伤效果比弗郎机炮差一些。毕竟实心炮弹的主要杀伤都是靠二次、三次弹跳带来的。
总而言之，臼炮的射击精度、射程、机动能力等等各方面。和弗郎机炮相比都没有优势，所以弗郎机炮才会流行一时，臼炮却难觅踪迹。
但是臼炮有一个最大的优点，它可以隔山打牛！
从某种意义上来说，臼炮和迫击炮很像。不管中间有什么障碍物，臼炮都可以打到敌人，在北方的平原地区也行用处不大，但在南方的丘陵地区却是无敌大杀器。
迫击炮包含的技术难度太大，不是说造就能造的。汪克凡制造臼炮，就是准备把它当成土造迫击炮使用。对于步兵来说，迫击炮的火力支援实在太重要了，尤其燧发枪的射程有限，小口径的臼炮可以大幅提高楚军的火力覆盖距离。
为了研制臼炮，楚军兵工厂前后花了三年时间，针对臼炮的缺点进行改进，终于制造出大小两种口径的新式臼炮，性能上基本可以满足实战要求。
射击精度方面。楚军的臼炮不算太高。
在四径山伏击战中，楚军的炮兵阵地距离清军还不到二百步，对于炮兵来说几乎是顶着对方的鼻子开火，却还有三分之一的炮弹打偏。六门臼炮只有四门打中清军。
第二次校正之后，有二门打中，第三次校正后。有三门打中……臼炮的弹道曲线角度太大，很难精确控制。就像弱化版的没良心炮，好在大方向一般不会错。就算打不到敌人，也不会误伤友军。
威力方面，臼炮倒是不错。
臼炮的二次弹跳杀伤力虽然比弗郎机炮略逊一筹，但是胜在口径足够大。因为炮管异常短粗，所以同等重量的臼炮口径更大，可以发射更大的炮弹，反正射程方面也没有太高的要求，炮弹的重量就可以尽量大一些。
机动能力方面，楚军的臼炮有非常明显的提高。
和轻便的迫击炮不同，臼炮需要一套完整的后座装置，所以都比较笨重。为了解决这个问题，楚军兵工厂为臼炮装上了炮架和炮车，铁质的炮架大轴和铁质车轮能够承受巨大的重量，一匹骡马或者两三个士兵就能运走一门臼炮。
炮车上配有相关机械装置，开炮的时候，可以把臼炮从炮车上放下来，固定在地面上，后坐力大部分被基座吸收，开炮之后再转动搅杠，把臼炮重新升起，架在炮车上运走。
楚军的臼炮还有一个优点，既可以发射铁质炮弹，又可以发射石质炮弹。
之所以使用石弹，主要是为了降低成本，并减少后勤运输的压力。楚军为此专门招收了一批石匠，跟随炮兵部队一起行动，必要的时候可以就地取材，经过简单加工后就有了源源不断的炮弹……当然了，最主要的原因还是为了省钱，大石头便宜，使劲往下砸吧，打不准也没关系，多打几炮总能蒙上一回两回。
除了石弹之外，楚军也向宁镇山区运来了一批铁质炮弹，不过“这种价格昂贵的大规模杀伤性武器”是专门对付八旗兵的，郝尚久的绿营兵就无福消受了……
郝尚久在四径山遇袭，其他清军各部却一无所知，懵着头，晕着脸，继续向宁镇山区腹地推进。
穆里玛过了涥化镇不久，来到方山脚下。
方山是一座不算太高的平顶山，紧邻秦淮河东岸，这个地方在后世已经变成了南京市区，现在却是一片荒郊野外。
穆里玛顺着秦淮河的河堤进兵，看到这里是山河相夹的险要之处，特意派出一队绿营兵登上方山，侦查确认没有埋伏后，才传令大队人马继续前进。
这种登山探路的苦差事，当然要由绿营兵来做，八旗太君都继续骑着马，顺着河堤优哉游哉往前走。
穆里玛手下有七千人马，队伍拉得更长，好在粮草辎重都由水师运送，所以行军速度相对较快。前锋部队很快过了方山，中军在方山杨村一带，后卫部队还拖在山后的定林寺附近，突然间听到方山上喊杀声大作，枪声响如爆豆，好像遭到了敌人的突袭。
穆里玛连忙再次派出一队兵马，上山查看支援，除了两百名绿营兵之外，还有三百名八旗太君也跳下心爱的战马，徒步向山上爬去。他们刚刚爬到半山坡，山顶上的枪声喊杀声却消失了，正在愣神的功夫，迎面的树林里突然射出一片密集如雨的铅弹，二十几个清军士兵被击中，噼里啪啦像木桩一样滚下了山坡。
绿营兵连忙就地趴下，八旗兵却高举虎牙刀，呐喊着向树林冲上去，几名军官拔出佩刀，逼着绿营兵一起冲锋。迎接他们的，是一阵又一阵的排枪，不但从迎面的树林里射来，侧面和高处也有火力支援。
清军从下向上仰攻，又穿着马靴棉甲，冲锋的速度受到严重影响，虽然只有几十步的距离，却连着挨着六七次排枪，伤亡超过三分之一后，绿营兵最先发生溃退，八旗兵也顶不住退了下来。
穆里玛并没有责怪他们。
楚军的战法实在太怪，竟然能在树林里打出三段式齐射，互相之间还有交叉火力掩护，明显是专门训练过，战前还经过精心准备。清军措手不及之下，吃个亏在所难免。
“没什么大不了的，南贼想引诱我攻山，本将不理他就是了……”虽然方山被楚军占领，穆里玛却并不担心。山上离山下还有一段距离，火铳和弓箭都射不到，如果楚军敢下山来攻，就让他们尝尝八旗兵虎牙刀的厉害。
“传我的将令，不必理会方山上的南贼，尽快向前，通过……”
他刚刚说到这里，山坡上突然响起了隆隆的炮声，十多颗黑黝黝的炮弹呼啸着飞上天空，然后朝着河堤上砸了下来，在视野中变得越来越大！
……
丹阳方面，朱马喇同样遭到了伏击。
他攻克金坛县后，把恭义营和平江营一分为二，然后留下几千人马监视平江营，自己带着主力北上，向恭义营和长沙营发起进攻。
擒贼先擒王，朱马喇这样的悍将，当然不愿在平江营身上浪费时间，而是选择恭义营作为进攻目标。只要把恭义营打垮，整个宁镇山区的楚军就会陷入群龙无首的状态，任由清军宰割。
他手下的兵力最多，虽然留下几千人马监视平江营，但是身边还有一万五千清军，比恭义营和平江营的兵力多出一倍，气势汹汹的向丹阳县发起进攻。
汪克凡不战而退，朱马喇的前锋距离丹阳县城还有二十里，他就率领楚军弃城而逃，向着西边的句容县退却。
朱马喇穷追不舍，弃丹阳县城于不顾，兵分两路扑向句容县，一路从后面继续追击楚军，另一路由他亲自率领，从茅山县的北麓斜插向西北方向，准备截断汪克凡的退路，把他包围在句容县。
一路轻装急进，朱马喇赶到汤山的时候，踏进了楚军早就准备好的伏击圈。
狭窄的山路上，近万清军拖成一条断断续续的长龙，忍受着两旁山岭上射来的炮弹。
楚军的臼炮射击的频率不算太快，不紧不慢的，却富有节奏，朱马喇甚至都能猜到每次开炮的时间。
虽然炮击的频率不快，但这样只能挨打，不能还手，实在太伤士气了。(未完待续。。)
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