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山区和平原完全不同，几十里的山路听上去不远，却抵得上平原地带的上百里纵深，足够两支大军展开一场你来我往的大战。
为了节省体力，三路清军一直沿着狭窄的山路撤退，山路再窄也是一条路，离开山路直接翻山越岭会累死人的，而且还会打散部队的编制，碰到一支有组织的敌军就只能任人宰割。
屯齐的中路军开始比较轻松，越往后走，遇到的阻力却越大，楚军也知道中路清军最容易跑掉，派来的阻击部队最多，小股的骚扰部队更是接连不断，两天山路走下来，虽然没有打什么大仗恶仗，清军也伤亡了数百人，屯齐身边的亲随都死了两个，在三路清军中反而落到了最后。
硕詹、扎喀纳的左路军情况也好不了多少，他们是一支纯八旗部队，没有绿营仆从军跟随，八旗包衣就充当了辅兵和炮灰的角色，在楚军的阻击下不断伤亡，战马由于体积较大，受伤倒毙后又会阻塞道路，也成了楚军狙击手的重点打击目标，包衣奴才和战马越来越少，更多的八旗兵只好自己扛起武器铠甲，在山路上辛苦跋涉，还要白天黑夜的忍受楚军的骚扰，士气越发低落。
东路的何洛会带着伤兵营和中军，情况更加混乱，晚上在山路上露宿的时候，酗酒打架的现象屡屡发生，有些八旗兵甚至蒙着被子掉眼泪，何洛会查哨的时候还碰到了两个精神崩溃的清军士兵，赤身**。到处乱跑，嘴里还大叫着自己是神仙附体。何洛会将他们当场斩首，才避免了一场骚乱的发生。
按照原定计划。清军最快用两天时间绕到巴掌洞山后面，和谭泰会师后成功突围，可是两天过去了，他们才刚刚走了一半，勉强走到弓背顶端的最高点。
这样下去会被楚军追上的！
何洛会等清军主将拼命催促部队加快速度，大幅减少休息打尖的时间，把能扔掉的东西全部扔掉，只带三天份的干粮，进一步轻装简行。天亮前就再次出发，开始了下半段的逃跑之旅。
这是一场赛跑，楚军的主力正在快速追来，清军如果跑赢了，活，跑输了，死！
清军为了绕过巴掌洞山，走得是一道弓背形状的弧形路线，一开始向东北方向前进。过了弓背的最高点后，转向西北方向前进，看到路程过半，突围的希望大增。清军的士气有所回升，不用主将催促都加快脚步，碰到楚军小部队的骚扰也置之不理。把受伤的同伴往路边一扔，大踏步继续前进。
山路崎岖。是明清两军都要面对的困难，对追击一方的楚军影响更大一些。由于互相阻挡的关系，楚军的追击部队被巴山，固尔玛浑等部拦住后，只有少数部队互相接战，楚军的主力却被挡在后面，所以清军虽然严重迟到，却还没有被楚军追上。
但是何洛会、屯齐等清军主将知道，越接近成功的时候越危险，他们派出更多的斥候和尖兵探路，向侧翼增派数百清军来回巡逻，以赶走那些讨厌的楚军小部队，进一步加快行军速度，又派人通知巴山和固尔玛浑，在阻击楚军的同时逐步后撤，跟在大部队后面一起突围，至于留在最后面的后卫部队，当然是张国柱那些绿营兵。
撤退之初，何洛会就派人抄小路和谭泰联络，请他出兵接应，两天过去了谭泰应该已经收到消息，只要他派兵往前迎个十里八里的，突围的把握又大了几分。
第三天上午，斥候回报，楚军汪晟所部派来了五千人马，从斜刺里直插清军前路，打着崇阳营、蒲圻营和吉安营等三支楚军主力的旗号，分别对着三路清军，斥候还看到了吕仁青、顾宗福的将旗，崇阳营的领兵主将则是一个名叫李毅良的参将，名不见经传。
“终于来了！”中路军的屯齐接到报告后，竟然有一种异样的轻松感。
像宁镇会战这种大规模的战役，战败后必然会遭到对方的全力剿杀，楚军前两天派来的都是小股部队，最大的一支阻击部队也只有五百人，屯齐知道对方肯定还有最后的杀招……如今图穷匕见，这五千楚军就是最后的杀招，其中吉安营对着屯齐的中路清军，只要把他们打败，就能顺利突围，屯齐就像考试前惴惴不安的学生，发卷后一看题目不算太难，心里踏实了许多。
真的不算太难，起码没有偏题怪题。
这是一场拼速度的运动战，遭遇战，楚军再没有以逸待劳的优势，也就无法修筑坚固的工事，无法利用臼炮和燧发枪进行防御，在这种丘陵山区里，明清两军都会面临协调指挥上的困难，部队撒出去就控制不住，拼的都是小股部队的素质，屯齐非常自信，以八旗兵的个人素质和战斗力，一定能打败吉安营。
他立刻命令前军，全速跑步前进，朝着吉安营的阻击位置迎头冲上去，力争把他们一举击溃！
吉安营选择的阻击位置在一道山口，两座山峰相对而望，中间夹着一条长长的山谷，地势逐步抬高，形成了两道山坡，就像山口旁边的两扇大门，互为屏障，易守难攻。
山顶上，明清两军的尖兵在搏斗，山顶两侧，明军和清军的先头部队在奋力往上爬。
清军尖兵领头的是一个三十多岁的低级军官——代子，名叫雅尔图，他原来是猎户出身，在山沟里钻惯了的，身手非常敏捷，手里的倭刀上下翻飞，和一个同样武艺高强的楚军士兵缠斗了几个回合，终于把对方杀死，转头向山下看去。
斥候一般不披甲，尖兵大多数穿轻甲，战兵则要披上真正的铠甲，行动就没那么快捷，这个年代也有身披重甲的铁甲兵，但是那玩意儿太过笨重，爬山的时候慢吞吞的像蜗牛，所以明清两军大部分都强忍炎热，身穿棉甲。
两侧的山坡长度相近，陡峭程度差不多，明清两军也是前后脚开始爬山，就像一场特意安排的公平比赛般大部分条件都一样，比拼的就是最原始的体力，雅尔图原本以为八旗兵的体力更好，肯定能领先爬上山顶，此刻往下一看，却发现楚军的速度更快一些。
“怎么会这样？！”
雅尔图脸色陡然一变，不由得愣在那里，要不是同伴在旁边保护，差点被楚军士兵一刀砍中。
作为一个八旗老兵，雅尔图以悍不惧死著称，但是能活着的话，肯定也不想死，楚军大队人马如果首先爬上山顶，这二十几个清军尖兵就死定了。雅尔图当下唿哨一声，收拢部下且战且退，向清军方向靠拢，心里却仍然疑惑不解，南蛮为什么爬山这么快，难道他们的体质比八旗兵还好？
不可能啊！满清从努尔哈赤时代开始崛起，八旗兵二十多年来到处烧杀抢掠，早就过上了酒肉不缺的日子，汉人却经历了长期的饥荒和战乱，普通百姓就算没有饿死，也是饥一顿饱一顿的，严重营养不良，二三十岁的汉人士兵从小就亏欠，体质肯定不如八旗兵……
雅尔图只考虑体质，却忽略了另一个重要的因素——适应性。
人的适应性是最强的，就像古代人没有暖气，却能在零下十几度，几十度的气温下长期生存，在现代人看来简直不可想象，吉安营的士兵大都来自多山的江西，冲锋的这支先头部队都是百里挑一选出来的，他们从小在山区长大，打熬得人人都是飞毛腿，走上十几里山路如履平地，八旗兵骑马的罗圈腿远远比不过他们。
楚军快了一步，先到山顶！
雅尔图带着手下的八旗尖兵，死死守在山顶的一处高点上，想给清军后续部队保住一个立足点，却被潮水般的楚军士兵瞬间淹没，随着一阵箭雨和砍杀，把身披轻甲的八旗兵屠戮一空，武艺高强的雅尔图被乱刃分尸。
楚军的燧发枪是前装滑膛枪，射速和精度都无法和后世的步枪相比，必须排成密集的射击队形，再配上坚固工事的保护才能发挥火力优势，在这种遭遇战里却很容易吃亏，所以楚军派来的火枪兵只有一小半，更多的则是弓箭手、长枪兵、盾牌兵等肉搏兵种。
吉安营在楚军老八营里排名靠后，刚刚开始换装燧发枪，顾宗福又是一个老派的将领，对火枪不是太信任，对肉搏战的训练一直抓得很紧，在这种狭路相逢的遭遇战里正好大显神威，吉安营的士兵登上两侧的山顶后，杀死少量的八旗尖兵，然后聚成几股，朝着即将登上山顶的清军冲了过去。
清军先头部队的锋线只慢了一步，却失去了最关键的先机和地利，被居高临下压过来的楚军杀得步步后退，后队数百名八旗兵源源不断跟上来后，才终于稳住阵脚，山顶上，明清两军的人数越来越多，展开了一场舍生忘死的恶战。(未完待续。。)
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