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“陛下，微臣有秘本要奏，请屏退闲杂人等。”汤来贺并未起身，跪在地上举起一封奏折。
“我等皆为国家大臣，有何事不可对人言？况且陛下已经除去你的冠带，一介白身有何资格密奏？”傅冠立刻出声反对。
“君不密失其国，臣不密失其身，宵小之徒不可不防。”汤来贺冷冷回了一句。
“罢了，南斗先生既然有话要说，朕就姑且听听看，你们先退下，不需介意。”隆武帝摆摆手，安抚住了还想说话的傅冠，在几个太监的引导下，一众文武大臣退了下去，只留下汤来贺、陈子壮、何吾驺和王坤等人。
“汪克凡，国贼也，傅冠、程问以及朱天麟等人与其勾结，沆瀣一气，为虎作伥，多有枉法误国之举，臣向陛下请旨，立刻将他们拿下问罪……”汤来贺图穷匕见，把矛头对准朝廷中的楚勋大员，意图把他们连根拔起。
“这是要逼着朕交投名状么？”隆武帝冷冷看了他一眼：“傅寄庵（傅冠号寄庵）并无大错，汪克凡又有光复南京的大功，朕没有道理为难他们。”
“陛下到了这个时候，难道还没有拿定主意么？”汤来贺的态度甚至有些咄咄逼人：“陛下前往广州，大明统继还有延续的可能，若是去了南京，早晚把三百年的祖宗基业拱手相让，这是关乎国家生死存亡的大事，陛下万万不可心存侥幸。”
隆武帝沉吟不语，并未计较汤来贺的失礼，汤来贺这番话，说中了他的心事。
但是仅凭这个理由，还不足以让隆武帝做出决定。
何吾驺轻叹一声，上前劝道：“我少年求学的时候年少气盛，目睹朝廷上下的种种弊端，心中深以为恨，后来听说张太岳（张居正）的事迹，对他很是仰慕，心中还颇为不解，为何会有那么多人反对张太岳的新法，以至人亡政息，我大明一步步走到今天这步田地……”
听到何吾驺在紧要关头突然说起前朝旧事，众人很不理解，但是何吾驺身为首辅，说出这番话必然有的放矢，隆武帝没有打断他，静静等待下文。
“自入朝为官后，老臣年齿渐长，才终于领会治大国若烹小鲜的道理，秋涛先生（陈子壮）今天有句话说得好，汪克凡若是得势，就会变改万年之成法，不易之道统，他的新政，比张太岳的一条鞭法更苛刻百倍，长此以往，国将不国也！”何吾驺停顿片刻，非常坚定地说道：“国可灭，道不可废，老臣与汪克凡道不同不相与谋，绝不去南京！”
在大多数文人士大夫眼中，推行新政的汪克凡不啻于洪水猛兽，是不共戴天的存在，和他相比，张居正的一条鞭法就是浅尝辄止的和风细雨，太温柔了，为了维护道统和法理，何吾驺也坚定地站在了陈子壮、汤来贺一边。
哪怕前途充满了艰难险阻，也一定要去广州！
到了这个地步，再藏着掖着就没有意义，隆武帝朱聿键不再掩饰，终于说出一直藏在心底的最大的顾虑：“眼下这个局面，我也想去广州，但是想去就能去么？去了之后又能站稳脚跟么？”
……
谭啸率军进入全州后，忙着平定无处不在的乱兵，虽然在虎狼之师的楚军面前，这些没有组织的乱兵没有任何威胁，但是他们的数量太多，还是耽搁了不少时间，等到好容易控制住形势，谭啸带着一队亲卫来向隆武帝请安，却惊闻皇帝已经跑路。
行营里只剩下几百个搬运辎重的辅兵，他们挑选少量的物资装备带走，其他带不走准备一把火烧掉，以免资敌，领队的军官对大名鼎鼎的谭啸非常客气，一溜小跑就迎了出来，谭啸却没有时间和他啰嗦，问明隆武帝的去向后，立刻带着部队追了下去。
追出去没多远，就遇到了隆武帝的殿后部队，领兵的主将是一个名叫黄奇遇的兵部郎中，见到谭啸率军追来，命令部队摆出迎战的架势，三千兵马向两翼展开，刀出鞘，弓上弦，挡住道路，严阵以待。
谭啸轻骑急追，大部分人马还在后面，身边只有五百骑兵，眼看对方的兵力是自己的五六倍，却毫不犹豫地向前逼近，也摆出一副准备冲阵交战的架势。
“什么人？好大胆，竟然冲撞天子禁军。”
田奇遇虽是文官，崇祯年间却长期担任直隶一带的县令，多次与入寇的清军交战，并不是只会纸上谈兵的书生，反而骑得健马，舞的大刀，堪称文武双全，所以被汤来贺委以重任，担任全军的后卫。他最重要的任务，就是拦阻追来的谭啸或者周国栋，必要的时候可以动用武力，刀兵相见。
但是强大的楚军让田奇遇有很多顾忌，最后关头犹豫了片刻，还是不敢撕破脸都收，希望借助天子的大义名分，把谭啸逼退，他命令手下的将领严加戒备，然后带着一队亲卫催马奔向谭啸。
既然是狐假虎威，就得把架子端足了，田奇遇紧绷着脸，还有几十步的距离就大声呵斥，仿佛又回到了文贵武贱的崇祯年间，那个时候，一个七品县令就敢对二品总兵不假辞色，如今因为连年战乱，武将地地位明显提高，但是田奇遇身为朝廷中枢的实权派官员，再升一级就能够着六部九卿的显贵，一般的总兵还真不放在眼里。
但是很可惜，谭啸不是一般的总兵。
“某特来护驾，天子何在？”谭啸答非所问，也没有把黄奇遇放在眼里，他的将旗上旗号分明，何必明知故问。
“护驾吗？是劫驾吧，你算什么东西，也敢窥伺天子行踪！本官……”田奇遇面沉似水，官威十足的正在喝斥，谭啸却劈头盖脸一马鞭抽了过去，在他的脸上留下一道淋漓的血印子。
“你又算个什么东西？敢拦老子的路！”
谭啸一摆手，左右亲卫如狼似虎的冲了上去，不等田奇遇的亲卫反应过来，就已将他生擒，两柄钢刀交错架在肩头，刀锋几乎嵌进脖颈，随时可以人头落地。
“老子赶着去护驾，让你的虾兵蟹将赶快让路！他娘的，以为老子不敢杀人吗？”
“杀！”
谭啸手下的五百精骑齐声大喝，齐刷刷的举起五百柄雪亮的钢刀，冷冷打量着对面的隆武军，就像看着一群死人，空气中弥漫着浓郁的杀气。
这五百精骑是跟随谭啸起兵的老底子，多年来转战湖广、江西、南直隶，曾经击败过无数的满清精锐，上至身经百战的老王济尔哈朗，下至年轻俊杰的勒克德浑，孔友德、耿忠明、尚可喜这种史书留名的一时枭雄，也只是不值一提的手下败将，田奇遇的兵马以天子亲军自傲，却不知他们的天子是楚军千里奔袭从汀州救出来的，这五百精骑突然发威，就像一只慵懒的雄狮突然发怒，那些想讨点便宜的鬣狗就慌忙四散。
这是五百只大虫，不好惹！
田奇遇的部队负责殿后，也是隆武军中挑选出来的精锐，他们的编制和训练方法都仿照楚军，武器装备不亚于谭啸所部，这些日子和西军多次交战，也算见过血的，可是碰到谭啸的五百精骑，莫名其妙就被压住了气势，谭啸的五百骑兵齐声喊杀，这边却是鸦雀无声，仿佛大气也不敢喘一下，生怕引起对方的误会。
万马齐喑中，突然响起一个倔强不屈的声音，一个名叫莫伯宾的将领是个犟脾气，看到主将田奇遇落入敌手，立刻催马冲上来想要抢人，同时放声高呼。
“楚贼叛乱，格杀勿论，儿郎们，杀！”
战马奔腾，长枪如龙，莫伯宾这一刻犹如常山赵子龙附体，单枪匹马地冲向楚军的军阵，猛然间一回头才发现，嗯？怎么自家的兵马都没有跟上来，哪怕他最信赖的一队请，也磨磨蹭蹭的拖在后面，起码离他有二三十步。
“冲啊！不要怕，楚贼人少，一口气杀光他们！弓箭手，快放箭……”
莫伯宾声嘶力竭地喊声中，手下的部队却没有上前厮杀，渐渐的，随着楚军步步逼近，他们反而开始慢慢地向后退，一副如临大敌，随时准备逃命的样子，已经处在崩溃的边缘，他的亲兵也纷纷勒马转向，同时向他大呼示警，好像有什么危险正在身后逼近。
莫伯宾脸色骤变，不及转身就扭头看去，只见谭啸已经冲到近前，狰狞的面容似乎触手可及，手中的长刀迎面劈下，已经来不及躲闪，莫伯宾惊呼一声，紧接着天旋地转，视野中的一切不断翻着跟头，瞬间失去了颜色。
啪的一声，莫伯宾的首级摔在地上，溅起一片血污。
谭啸拨马回头，向对面的隆武军大声喝道：“挡我者死，还不让路？”
哗啦啦一阵细碎的骚动，三千隆武军犹如退潮的海浪，转眼间就跑的干干净净，闪出中间一条宽敞的大路。（未完待续）