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方鸿一在煤矿上辛勤工作，丝毫不知道他已经成为美人计的对象。
崇桢七年秋季的某一天，郑统领骑着骏马前来拜访。他身后跟着一顶桥子，在丫鬟的搀扶下，轿子上下来一位身着素淡长裙的女子。
郑统领与方鸿一由于双方语言不通，不能直接对话，还是老办法，拿起笔来在纸上交谈。
郑统领写：我军南征顺利，节节胜利。全赖贵师尊顾大头领鼎力相助，在下此来表示谢意。
方鸿一写：你我是合作方，互相帮助理当理当。
双方寒喧了几个来回，郑统领写：还有一事相求。这是舍妹郑秀锦。上次与方老弟谈到风雨雷电等自然常识，大觉新奇。回家转述给小妹听了，小妹对我说顿时觉得看到了一个新世界。别看舍妹是一介女流，可是聪慧却不亚于男子。舍妹对新奇事物探索之心异常强烈，非要当面讨教。
写完便让身边素衣女子与方鸿一相见。
女子摘下垂纱斗笠，露出面容。
杏眼桃腮，新月柳眉，目光对视，方鸿一不禁一阵心头乱跳。
双方互相行了一个礼。
郑秀锦大胆坐下，拿过一张纸，写：空气为何物？
方鸿一写：空气就在身边，看不见，但可感觉。
如何感觉？
摆动手臂，犹如清风掠过。
郑秀晶挽起袖子，挥动玉臂。
方鸿一又是一阵心头乱跳。
郑秀锦写：挥手便可感觉凉意，此乃寻常事，却从未闻有人以此联想到空气。能以此节想到我们身处空气中，乃是有大智慧之人。
方鸿一写：然也。空气之于水，可以类比。发现水容易，因为水可感、可触、可见；而空气不可见、不可触，全凭一些细枝末节来推断空气的存在，的确不是寻常人能办到。师尊曾言：透过现象看本质，谓之智慧。
郑秀锦写：贵师尊有大智慧，令人拜服。方兄在贵师尊身边学习多年，必定也有不少心得吧？
方鸿一写：惭愧惭愧，在下天资愚钝，所获堪浅，不及万分之一。
郑秀锦写：方兄此言莫非在向小妹炫耀。方兄年少，便被委以重任。方兄对家兄所言对风雨雷电之见解，犹如打开了一个新世界。方兄在小妹眼中犹如星辰般灿烂，却自言愚钝，莫非是在向小妹炫耀？
方鸿一写：郑小姐切莫误会。我曾在关度小学图书馆看过一些书，发现世间学识无穷无尽。在知识的海洋面前，人之智慧显得渺小，所以才有此感叹。
郑秀锦却眼眸一亮，写：方兄所阅何书？
方鸿一犹豫了一下，写：书名《自然常识》。
郑秀锦：方兄身边可有此书？小妹极想借来一阅。
《自然常识》是方鸿一这些优等学生自学课本之一，人手一册，方鸿一当然有这本书。但这等开辟了一个新的知识领域的书借出去是否妥当，方鸿一有些拿不定主意。
郑秀晶睁着圆圆的杏眼，长长的睫毛忽闪忽闪，等待着方鸿一的回答。
方鸿一被忽闪晕了头，终于点了点头。
方鸿一回寝室去拿《自然常识》，忽然鬼使神差的拿了一张纸，写了一首古诗：
关关雎鸠，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。
窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。
悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。
窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。
窈窕淑女，钟鼓乐之。
方鸿一将纸条夹进书中，抑制住心跳，强装镇定，将书递给郑秀锦。
郑秀锦借到了书，知道应该告辞了，用意犹未尽的语气写着：与方兄相见，真是十分愉快。但愿方兄不要嫌弃小妹多事，今后常来请教。
郑统领带着郑秀锦在客舍住下。
郑秀锦迫不及待的翻阅《自然常识》，发现纸条。
她认识上面写的是《诗经》中的《关雎》一诗，当然也明白送诗的人是什么意思。
郑秀锦脸上堆满红晕，在纸条的空白处写上了诗经中的另外一首诗，喊来侍女，让她把纸条送给方鸿一。
纸条被叠成一个小巧的方块。
方鸿一打开，里面写着：
《卫风·木瓜》
投我以木瓜，报之以琼琚。
投我以木桃，报之以琼瑶。
投我以木李，报之以琼玖。
方鸿一阵狂喜，推门出去找到裴升荣，非要弄到一只木瓜。
裴升荣有些莫名其妙。
秋季，木瓜正长在树上，裴升荣随便叫了几人，便从树林中摘回了一筐木瓜。
第二天，方鸿一借口款待客人，让自己的勤务员给郑秀锦送去一只木瓜。
第三天，郑秀锦让侍女给方鸿一还以一块精美的玉佩。
“投我以木瓜，报之以琼琚。投我以木瓜，报之以琼琚。〞方鸿手中捏着玉佩，口中不停的重复那一句诗。
终于一鼓勇气，去客舍拜访郑氏兄妹。
从此，表明了心意的两人，常常见面，腻腻歪歪。
郑统领公务在身，不能在下龙湾城久居。
郑秀锦作为一个大家闺秀，当然不可能自已留在下龙湾城，只得随兄长回升龙府。
不久，裴升荣来找方鸿一，说受人之托来做媒了。
郎有情妾有意，做媒只不过是走个形式。
但是这个形式还是很重要的，因为它代表了一种社会的承认。
媒妁之言，父母之命。
郑小姐那边父母兄长都给予美好祝福。
方鸿一这边没长辈。
常言道：一日为师，终身为父。孤儿方鸿一只有老师当长辈。
方鸿一写信问顾振汉关于自己亲事的意见。
自己的第一个学生结亲，娶的是安澜第一大家族的大家闺秀，无论是出于鸿基媒矿的发展考虑，还是基于对安南战略布局的安排，顾振汉觉得自己有必要亲自去走一趟。
为节省时间，顾振汉回信让方鸿一安排与郑家人在下龙湾城见面。
结亲是小两口的事，顾振汉与郑家人见面却有别的更重要的事情。
顾振汉带着郭怀一与郑统领见面，别的事情一带而过，重点谈大炮交易的事。
对于安南提出用粮食和银子购买大炮的事，顾振汉不同意。
顾振汉提出，用劳力换大炮。
1000户劳力，换一门大炮，第一批每门大炮赠一百发炮弹，后续需要炮弹的话就要购买。
郑统领奏报郑太师后，决定购买6门大炮，与郭怀一约定年前送到。
郭怀一在崇桢七年十月底从安南运来6000户劳力，顾二计划用这些劳力去开发基隆铜矿。