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朝中重臣看到恭亲王与一个侍卫统领都站出来捐资,一个是声名显赫的第一亲王,一个是名不见经传的侍卫统领,中间还夹杂着帝师与北洋大臣,捐资之势已不可阻挡。众人再有意见,也不敢说了,难道就你家金银珍贵?皇族亲贵与朝廷大员纷纷站出来,捐资助战。仅仅不到半个时辰,光绪帝已经接受捐资超过二百万两之巨,再加上自己的一百万两与恭亲王与李鸿章的一百万两,后续还有江南的税银,恐怕这些钱粮,支撑到明年开春,应该是没有什么问题了。
光绪帝看看一众朝臣转眼间便已经捐献了这么多,心中畅快了不少,心道:“怪不得嘉庆爷要把那个和珅弄死,除一个贪官就能弄到上万万两的白银,既为民除害,又充实国库,实在是好手段。哪天,我也得找一个出来,搞点银子,现在大清太穷了。”
光绪帝摇摇头,甩掉内心的想法,向着李鸿章问道:“老中堂,如今军费已经凑出了一部分,不知道如何使用,还请老中堂教我。”
李鸿章道:“皇上,大战将起,朝廷自然要现行筹措武器装备,如今战争在即,臣奏请皇上现行向列强采购军械及弹药,特别是军舰,据薛福成公使传回的消息,日本人向英国政府订购的三艘巡洋舰,即将敲定,到时日本得到三只巡洋舰相助,无异于如虎添翼,更难对付。所以我们也需要尽快订购巡洋舰,应付未来日本在海上发动的攻击。另外朝廷也需要要调集重兵,向关外运动,以备随时支援聂士成。”
“采购巡洋舰?”光绪听完,感到一阵牙疼,当年采购定远舰的时候,他可是看到了,九十多万两白银,就没回来一艘铁架子,如今再买三艘,那刚刚募集的军费,就得全部扔进去才行。
可是不买又能怎么办?日本已经率先向英国采购了,大清如何没有行动的话,等到新买的三艘巡洋舰加入日本海军,那北洋水师更不是日本海军的对手了。
光绪犹疑道:“购买战舰,这,这点军费恐怕支撑不住啊。老中堂,你看这军费要如何调剂?”
李鸿章答道:“皇上,军舰之事可以让薛福成公使先与英国政府进行沟通,这样的采购,没有半年时间是确定不下来的,如今中日开战,英国人肯定会借机狮子大开口,我们需要做好艰苦谈判的准备。即使需要预付一部分现银,我想有**十万两,也已经足够了。至于后续的尾款,到时候,江南的财赋款,肯定也就到了,我们不必太过担心。如果实在没有办法,也只有向西方列强暂行借款了。至于其他的银两,需要拿出一百五十万两来,即刻赴德国采购火炮和弹药,而且近期就要购买下来,如果估算不错的话,聂士成部的武器弹药损耗的已经差不多了,即便打了胜仗有些缴获,肯定也是入不敷出。我们可以拨付一笔银子到江南制造局的兵工厂,即命制造局加紧生产弹药,供给前方战事。”
光绪继续追问道:“如果调兵的话,现在我大清哪处精兵可用?谁来坐镇后方?”
李鸿章稍稍有些沉默,实在是李鸿章也不知道国内到底哪里还有所谓的精兵,不得不承认,即便是他首先的淮军,如今的战斗力也是下降的厉害,早已不复当年的血性。遑论其他,算来算去,也就只有当年的湘军一部、左宗棠留下的楚军还有一些战力,其他的实在不足为道。他可是听聂士成说了,日军素质之高,犹在他的芦台练军之上,国内有比聂士成部更强的练军吗,没有,即便能达到聂士成练军水准的精锐都是凤毛麟角!
李鸿章轻叹一声,答道:“皇上,如今大清精兵尚在,只是散落各处,皇上可以下旨调刘坤一湘军所属,西北左中堂留下的楚军聚集,老臣的淮军尚有两万能战之兵,另外,盛京将军依克唐阿所部,紧邻朝鲜,可下旨命其率军先期入朝,支援聂士成部;其余各处亦有一部分精兵,调集起来,应该可堪使用。同时臣建议陛下募集新军,战场是最锻炼军人的场所,趁着中日战事,正好可以为大清在锻造一支精兵出来,自古以来,所有的善战之师都是从战场上走出来的,不经历战火,军队就拿不出实打实的战力。”
光绪帝皱眉道:“如此庞杂的军队,来自于不同的地方,不相统属,恐怕寻常人难以令人信服,这统帅有谁担当?”
李鸿章答道:“陆军统帅需要威望素重之人方可,刘省三原可担当此任,不过今年省三抱病,恐怕不能远征,只能坐镇后方,统筹事宜。前方事宜,老臣以为聂士成如今指挥的不错,可以依旧由他统帅。”
翁同龢疑虑道:“皇上,李中堂所言虽然有道理,然则,聂士成资历尚浅,前些日子才刚刚被委任为提督,如今,各路大军进入朝鲜,有些将领资历甚至比聂士成还高,品阶也不会低于聂士成,倒时候恐怕聂士成难以制约住各部人马,可就坏了。”
李鸿章答道:“翁师傅所言在理,然则,除却刘省三、聂士成外,臣实不知还有谁能够担此大任。臣建议皇上给聂士成擅专之权,赐天子剑,助他一臂之力。”
翁同龢惊问道:“天子剑?此时万万不可!”
殿中的众多臣僚也是一片哗然,天子剑,那可不是小事情,大清自立国以来,还没有给谁赐下过尚方天子剑,这可是比代天巡狩的巡按钦差还有厉害的东西,赏给聂士成?怎么可能,即便是四大总督都没有享受到这样的荣耀。左文襄公治疆,那么大的凶险,那么高的地位,都没有得赐天子剑,一个新晋的提督,就赏下天子剑,这还有规矩吗?
其他的朝臣,也纷纷向光绪建言。
“陛下,万万不可啊!”“陛下,这有违祖制啊!”“陛下,尚请三思啊!”
殿中,群臣轰然,叫喊成了一团。