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大业十年七月。
由于天下大乱,杨广下令所征的天下兵多预期不至,同时由于他亲自率领的兵也是逃亡不止,所有杨广的车驾四月二十七日到了北平郡后,便一直停滞不前,没能继续往辽东进发。
直到了七月十日,杨广才率兵勉强行进到怀远镇,但这时,士卒说什么都不肯继续前行了,杨广由是陷入困顿之中。
就在杨广进进不得,退退不得的时候,喜讯忽然传来,高丽王高元竟派人请降了!
原来这时的高丽,也已是十分的困弊了,虽然前两次战争,高丽都是赢家,但高丽国小,哪里能经得起这接二连三的举国大战?
高丽国也是农耕国家,几年大战下来,田地荒芜,四处都在闹饥荒,使得国内也像隋朝一样爆发了好几起农民起义,所以高丽国也是没能力再将战争打下去了。
再加上来护儿自东莱郡率水军东进,又一次攻破了沙卑城,杀敌数千,然后率领大军直驱平壤。
高元于是震惧万分,于七月二十八日遣使者押送大隋叛臣斛斯政,前去怀远镇上表乞降,困窘无比的杨广顿时大喜,接受高丽的投降,然后遣使持节去召来护儿还师东莱。
来护儿召集部下道:“大军三次出征,未能平定高丽,这次回去就再也不能来了,劳而无功,我感到耻辱。如今高丽确实已经疲惫不堪,以我们这么多的军队去讨伐高丽,不日便可大胜。我打算抗诏进兵直接包围平壤,俘获高元,然后才凯旋而归,众位以为如何?”
长史崔君肃力争奉旨班师,来护儿不答应,道:“高丽已经支持不住了,皇帝完全相信任用我,我完全可以自行决定此事。我在朝廷之外,有事应该自己决断,我宁可俘获高元返回而受到责罚,但放弃这次成功的机会,我办不到!”
崔君肃见此没再说什么,但私下里却向其将官道:“要是跟从元帅违抗皇帝的诏命,必定被人上奏皇帝,元帅历受皇恩,到时可能会被免责,但我们定然都得获罪。”
诸将听后,大为恐惧,全都要求返回,来护儿心中一阵悲凉,心中想到,他的大对头周法尚要是此时在军中就好了,周法尚近两年一直率部在沿海剿杀叛军,他以前虽然经常与他唱反调,但在大是大非上没有含糊过,定然会支持他的决定的。
只要有一个人支持他来护儿,他定然能将这命抗到底,但此时……
来护儿大笑几声,最终唯有接受了诏命,班师而回。
八月初四,杨广从怀远镇班师回朝。邯郸贼帅杨公卿率领部众八千人抢劫车驾后面的第八队,抢走了飞黄上厩的马四十二匹,然后扬长而去,天下盗贼之猖獗,由此可见一班。
要是换了以往,靠着运河之便利,从涿郡返回洛阳费时不会超过一个月。然而此时,因归途多有叛军,且这些叛军又都不像以前那样惧怕杨广了,多有在一个御驾附近耀武扬威的,所以杨广这次归途每天前行的速度都不快,只怕不到冬季之时是回不到洛阳的了。
……
恒山郡共有八县,除郡治真定城,多被叛军攻破过,现在的叛军,大都攻破城池后劫掠一番便离开,所以恒山郡除真定城以外的地方,在今年五月份以前,基本属于无主状态,只盘踞着一些小贼。
但在五月份以后,李隐击退张金称、控制井陉关,便开始派人来接管了真定城以北的井陉县、房山县、灵寿县、行唐县和滋阳县。
这五个县既没官兵,又没较大势力的叛军,所以接管的工作进行的十分顺利,基本没遇到什么阻碍。
为了避免不必要的麻烦,李隐并不是以他的名义接管恒山五县的,在将恒山五县的贼寇扫清后,他让张亮重新落草为寇,带着一班郡吏,领着上万流民,浩浩荡荡的进入了各县城之中,他们自称恒山盗,与李隐没有什么关系。
一开始进入恒山五县的流民只有万余,不过后面还会陆陆续续的将人送来,与本地存留的人一起按府兵制进行统一收编安置,五户为保,设保长,百户为里,设里长,五里为乡,设乡长。
平均每保征两丁,在闲时进行军事训练,即可保卫乡里,又可成为优质兵源。
安置流民,琐事繁多,所以李隐最近这几个月来,一直都是忙得不可开交,其中最要紧的事情,还是粮食。
不过由于太原郡的郡丞王威、虎贲将军潘长文都有意拉拢李隐,李隐并没有一口气将他们拒绝,与之虚与委蛇,索要了大量的钱粮,这才勉强渡过难关。
将恒山五县的事情暂时处理妥当后,李隐便将这里的担子交给了张亮,自己则带了百余骑,从恒山郡一直北上,来到了上谷郡的飞狐县。
上谷郡自古出精锐骑兵,当年汉光武帝刘秀渡过黄河北上,便是在得到了上谷、渔阳两郡的支持后,这才凭借两郡骑兵,横扫河北,建立不世之基业的。
李隐此来上谷,不为钱,不为粮,只为招些这上谷郡的骑兵。
上谷郡的耕地不算多,这里的百姓多是半耕半牧,所以许多人自小便是在马背上长大的。不过自从大业七年以来,这里的居民也是日益困顿,幸而此处民风彪悍,百姓结坞自保,使得各处叛军也不太敢来这里,所以相对河北的其他郡县来说,算是比较安稳的一个地方。
李隐在五月份初到恒山各郡的时候,许多地方都是百里无人烟,村庄成鬼域,进入上谷郡后,道上百姓虽然依旧大都面有饥色,但总算是能见着人,这已经是很难得的事情了。
李隐有粮有钱,要在此招得适合的骑兵不是什么难事,况且飞狐县与雁门郡的灵丘县只隔了条飞狐陉,此地的人大都知道李隐的大名,所以他将招人的牌子在此一立起来后,从者云集,一日不到的时间,便招得骑兵八百,这还是经过李隐精挑细选后的结果。(未完待续)