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从老太太屋里出来,周氏和季云舒同行回去翠华院,周氏疑惑地问女儿,“老太太想让渊儿娶思思的心思你也知道,为了这个你不是一向都待她很淡,怎么会突然想为她在府中办宴会?”
季云舒挽着她娘的胳膊笑嘻嘻道:“娘,这你就别问了,到时候你自然就知道了。对了,娘回去是不是要下帖子,女儿帮你。”
“就知道你要办这个宴会不单纯,不会是想借着宴会做别的事吧?”周氏狐疑地看着女儿。
“娘可真聪明,不过我们要做的是喜闻乐见的好事,就是现在不能告诉娘,只需要娘到时候帮两个小忙就好了。”季云舒眉眼弯弯道。
周氏伸手点了点女儿的鼻尖,无奈道:“我们?除了你还有谁?行了,我也不问了,看你们到时候折腾出什么来。”
宴会定在三日后,虽冬寒褪去,春意已到,但早上出门还是有几分凉意。春桃拿来披风给她家姑娘穿上,才出门去给老太太请安。
陆思思为了今日的宴会,好生打扮了一番,头上的朱钗,脸上的妆容,身上的衣裙,无一不精致华美,她模样又生的好,乖乖巧巧坐在老太太身边,就惹人怜爱,夺人注目。
老太太今日心情好,留了屋里的人一起用早膳。往日都是季云晴和季云庭一左一右坐在老太太身边,然而今日,老太太拉了陆思思在身边坐下,季云晴鼓了鼓嘴巴,坐到了季云舒旁边。
以往老太太最喜欢季云晴,然而自从陆思思来了以后,季云晴就被冷落了不少。
瞧见妹妹不高兴,季云舒安慰地摸了摸她的小脑袋,给她夹了块红豆糕。
刚到巳时,宾客们就陆续的都来了,这次请来的都是各府的姑娘们,老太太和周氏不用出面,让季云舒姐妹几个去园中招待客人。
园中水榭旁的杜鹃都开了,红艳艳煞是喜人。招待宾客的地方便选在了水榭,以及旁边的竹楼。
姑娘们三三两两聚在一处,或是吃茶,或是赏花,或是趴在水榭的曲栏上喂鱼。季云舒带着陆思思一一见过,不动声色的在人群中瞧了一眼,就见季云菀悄悄拉着严霜霜绕去了竹楼后面。
竹楼后是一大丛开得正盛的迎春花,绕过迎春花,前头的喧闹渐渐听不见了,季云菀才止住脚步。
“表妹,你拉我来这里做什么?”严霜霜有些恹恹不乐,她方才在前面见到了陆思思,生的美貌说话又得体,怪不得国公府的老太太想让她做孙媳妇。
季云菀轻咳两声,假山后头转出来个人,季云菀道:“你们说话。”然后撇下她便又往前头去了。
严霜霜抬头,见是季云渊,微微垂下头,福了福身子要给他行礼,季云渊上前托住她的手臂,低声笑道:“就我们两个人,你还做这些虚的干什么?”
严霜霜垂着头闷闷不乐,“我看见了陆姑娘,她长得真好看。”
“哪里好看,我怎么瞧不出来?”季云渊扬扬眉,伸手替面前的姑娘把一缕落到腮边的碎发撩到耳后,“我面前这个才是美人儿呢。”
严霜霜的脸唰的就红了,抬头嗔怒地瞪了他一眼,“油嘴滑舌。”
季云渊嘿嘿的笑,对她道:“莫说她还没你好看呢,就算她是天下第一美人儿,我也不会娶你。”
说着,就把陆思思私下里用鞭子抽打下人的事说了。
“陆姑娘竟是这种人。”严霜霜听完吃惊地瞪圆眼睛,有些不敢相信。
“可不是,她在祖母面前装的一副讨喜的模样,这次的宴会,就是要让祖母知道她的这一面。”季云渊说完,在她耳边轻声叮嘱了几句。
严霜霜边听边点头。
荣善堂里,周氏在陪老太太喝茶,不时听丫鬟们禀告园中宴会的情形,突然老太太屋里的丫鬟过来禀告道:“老太太,雪球不见了。”
雪球是老太太养的一只猫,全身雪白没有杂色,老太太十分喜欢它,有丫鬟专门伺候它。
“怎么会不见?到处找过没有?”老太太听了,忙问。
小丫鬟答道:“荣善堂各处都找过了,没有看到。平日里这个时候雪球都是在后院秋千那里玩耍的,可今日转了个身的功夫,回过头雪球就不见了。”
老太太怒道:“几个人连一只猫都看不住,你们有什么用?”
“老太太恕罪。”小丫鬟噗通一声跪到地上。
周氏放下茶盏,在旁边劝道:“雪球顽皮惯了,之前就有几次偷溜到花园里去玩,左右不可能出府,让人到花园还有各处都找找,肯定能找到的。”
说完,吩咐身后的秋荷道:“带人去府中各处都找找,水榭那边宾客们都还在,别惊扰了她们。”
秋荷应了一声,出去吩咐下人去了。
“呀,忘了嘱咐秋荷一声了,那些下人手脚没个轻重,上次去找雪球,就险些把它的尾巴伤到了,这次不会又伤到雪球吧?”周氏噙了口茶,蹙起眉头道。
老太太喜爱雪球,最舍不得它受伤,听了有些坐不住了,说道:“我也出去找找。”
“我也陪您一起去找。”周氏忙放下茶杯,站起身陪老太太一起出门。
一路找到花园,都没看见雪球的踪迹,老太太愁的皱眉,“雪球这是跑哪里去了?”
“老太太,我听说花园西边的假山那里有一棵树,前些天有鸟在上面筑巢下了一窝的蛋,之前府里有下人看到雪球在树下张望,要不要去那棵树下看看?”秋荷在周氏身后说道。
老太太听了忙道:“那棵树在哪儿?快带路。”
秋荷在前面带路,刚看到假山,就见旁边一棵树下站着一个姑娘,正踮脚站在一块石头上,伸手朝树杈上够什么。走近了再看,就见树杈上雪白的一团,正是雪球,不知怎的被卡在树杈上了。
那姑娘背对着她们,伸手想要把雪球从树杈上解救下来,因为高度不够,她努力掂脚站在石头上,摇摇晃晃有些不稳。她没注意脚下,心思全放在卡在树上的雪球身上,一边伸手安抚雪球,一边小心翼翼的把它从树上抱下来。因为动作有些大,脚下一晃,她突然从石头上跌倒地上,怀里还紧紧抱着雪球。
周氏朝秋荷示意了一眼,秋荷忙上前问道:“姑娘,你没事吧?”
那姑娘抱着雪球站起身,转过身来,正是严霜霜。
“老太太,大夫人。”严霜霜弯腰朝她们福了福身子。
周氏问道:“严姑娘怎么不在水榭那边和其他姑娘说话,到这里来了?”
“我去了表妹那里,正要回水榭,就听见树上有猫叫。”严霜霜摸着怀里的小猫,“结果抬头一看,就见它被卡在树上了。”
“这是老太太的猫,叫雪球,我们正在找它呢。”秋荷从她怀里接过雪球,笑着问:“严姑娘刚才摔伤了没有?”
“没有。”严霜霜拍了拍衣裙上沾到的灰,又朝老太太和周氏福了福身子,“老太太,大夫人,我去水榭了。”
周氏朝她点点头,“嗯,多谢严姑娘救了雪球。”
老太太检查了一下没发现雪球受伤,才安心把它抱在怀里,看着严霜霜的背影,皱眉问周氏,“严家的姑娘为何也来了?”
周氏笑着解释道:“严家怎么说也和咱们家是姻亲关系,请了其他府的姑娘,不请她,怎么也说不过去。”
老太太听了,没再说话,转身回去荣善堂。
周氏陪着老太太一起回荣善堂,前面便是荣善堂院口,就见季云渊远远的从梧桐苑的方向来了。
秋荷在身后道:“老太太,大夫人,是大少爷。”
周氏和老太太都停下来,等到季云渊走近了,周氏问道:“渊儿,你怎么从梧桐苑那边过来了?”
“祖母,娘。”季云渊先朝两人行了礼,才道:“我刚才在路上碰见陆表妹身边的丫鬟,她手上用盘子端着一大摞衣裳,那丫鬟似乎生病了,走路摇摇晃晃的,我见周围又没有旁的人,就帮她把衣裳送去了梧桐苑。”
说完,他又道:“陆表妹不是应该在水榭那边吗?怎么回了梧桐苑,我见她脸色还有些不好,爹急着让我去书房,我没来得及多问就出来了。娘和祖母不如去瞧瞧陆表妹,我担心她出了什么事。”
“对思思倒是挺关心。”周氏有意说了一句,眼角余光看向老太太,就见老太太脸上果然露出笑容,老太太道:“行了,去找你爹吧,我和你娘替你去看看思思。”
季云渊嘿嘿笑了两声,就往书房去了。
周氏和老太太往梧桐苑走,红云一直徘徊在门口,见她们来了,忙行礼道:“老太太,大夫人。”
周氏问道:“表姑娘在不在屋里?”
红云忙道:“在呢,表姑娘原本是衣裳被茶水打湿了回来换的,可是方才却说身子有些不适,一直在屋里没出来,我想进去瞧一瞧,紫苏姐姐守在房门口不让进。”
“身子怎会突然不适?”老太太皱眉,担心地往里面走,周氏跟在她身后。
紫苏没想到老太太会突然过来,慌的急忙转身进去房里。
“这丫头怎么回事?见了我们慌慌张张的躲进去做什么?”周氏蹙眉,转头示意秋荷开门。
秋荷忙上前,许是紫苏太过慌乱,门没有拴上,秋荷一推便开,周氏和老太太进去,就见地上跪着一个丫鬟,陆思思和紫苏正手忙脚乱往她身上套外衣。