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朝臣顿时一阵喧哗, 太子气得脸色通红。满朝皆知白氏乃自己妾室,说白氏通敌,不就是说自己通匪吗?自己堂堂一国之储君, 这天下或迟或早都是自己的, 还要去和水匪私通吗。太子看来这就是琅王为泄愤故意往白氏脸上扣屎盆子, 恶心自己。
可是琅王却是不慌不忙一番泰然的表情。
既然他是先被恶心着的,那么独恶心不如众恶心, 且看谁的屎盆子大了。
那胡大人气愤道:“琅王, 此乃朝堂, 不是你的江北大营, 文武百官在此作证, 你可要对说过的话负责!”
琅王挑眉, 慢条斯理道:“胡大人此意, 便是本王在江北大营甚是跋扈?若是跋扈,岂会容大人你读本王王妃的私信,将我们夫妻二人私下里的话尽露人前,闹得王妃没脸儿,差点以死明志?”
这话越说到最后,琅王的眼睛都冒煞气, 直直盯向胡大人。
那胡大人没想到琅王竟然提起自己无意中犯下的无状之举,一向标榜正人君子的他登时语塞,只急得脸涨得通红。
皇帝沉着脸道:“胡大人, 可真有此事?”
胡大人赤红着脸道:“回皇上, 这……不过是误会一场……”
太子看琅王搅和得这话头偏离得十万八千里, 便是急急转回道:“琅王,你可什么证据证明白家通匪?又有什么证据证明你那船上的通匪碟牌乃是遭人陷害?”
琅王不慌不忙道:“耳听为虚眼见为实,万岁与诸位大人若是想看通匪的见证,还要等到天黑时,去白家的码头一观!”
琅王说到了这等境地,不查个水落石出怎么能行?于是当天夜里,满朝的文武百官,浩浩荡荡齐聚在了白家的船坞码头上。
白氏的弟弟白宇瞻陪着笑脸诸位大人们入船坞的茶楼选位置坐下。
待得招呼完了诸位大臣,他得空儿便来到了太子面前,借着奉茶添水的机会凑近了一些。
太子一边用茶盖撩动茶叶沫子,一边眉眼不动地低声问道:“那船的上下都检查过了?可有疏漏的地方?”
白宇瞻同样小声道:“就差将甲板也拆卸了,请太子放心,查得甚是仔细,船上压根就没有什么黑碟牌一类的东西,那琅王就算想要污蔑,也是口空无凭。”
太子听了不再言语,可是这心里却还是放不下,他觉得琅王这等阴险之辈,若是肯这么说,那么必定是有什么法子,备下了什么后手。
可是现在他不出招,自己便是看不清路数,这等被动等待的感觉真是不好!
反观琅王,却是一副怡然自得的光景,也不知那葫芦里卖的是什么药。
因为此时干系到太子的清誉,皇帝也颇为重视。到太阳下山后,一向难得出宫的皇帝竟然也来到了船坞之上。
他坐在六架骏马的龙辇上,隔着棉帘子问道:“可派人要去验看,当真有什么证据不成?”
文泰安挥手叫了几个内监府的差官,问清之后回道:“白家的大小船只,全都清查了一遍,没有任何不妥之处,不过依着琅王的意思,若是要真相大白,却要等到一会月光明朗高升时,也不知是何意思。”
皇帝点了点头,便起身下了龙辇。
诸位大臣皆是跪下迎驾。
那白家老爷更是诚惶诚恐,只是他乃一介商贾,不可靠近万金之躯,只带着儿子仆役在人群之外,远远地迎接着圣驾。
此处乃是江岸边,入了夜甚是寒冷,皇帝手里拢着鎏金的手炉子,对着琅王道:“有何证据且别卖关子,尽在人前展示一下吧。不然朕这满朝的文武,都要冻成冰溜子了……你看那胡大人,都冻得打颤了。”
皇上所言并不假,那诸位大臣们平日里出入有轿子,身上只一件薄薄的大氅,手里捧着个暖路子就够了。
当初他们来到井边码头,也不过点铆一下便可,哪里想到会在此处耗时这么久?
结果因为来得人甚多,那白家码头上的柴草都不够了,热水供应得都不及时,热炭也供应得差不多了,手炉全都冰凉凉的,就连穿着厚皮貂绒大氅的大人,也觉得从脚底跟往上泛着冷气。
反观那琅王,似乎做了万全的准备,不但穿了加厚的大氅,还带着暖靴子和貂绒的薄被搭腿。手炉也甚是齐备,旁边的小厮还有自备的炭炉自烹茶,四层的大食盒子,糕饼果子俱全,竟是来这里郊游赏雪的光景。
看着他吃得津津有味,余下的大臣们竟是觉得自己的肚子也生生发饿了。要知道他们从太阳没下山便赶来。因为琅王要求他们佐证,便是不能离开。
然后这才郊外,加之天黑再无商贩,便是听着彼此的肚肠犹如蝈蝈一般,此起彼伏叫个不停,却没什么打牙祭的东西。
那白家的两父子也忒可恨!船坞上原本供应船工的吃喝能精致到哪里去?可就是那些有限的吃喝,也全都紧着供应了太子和那几个一品大员,官衔低些的,便只能看着他们就着面疙瘩汤吃热茶蛋。
这冻得脑袋发胀了,便恍惚想到:琅王是不是嫉恨着他出征时,文武百官在他背后捅刀子,便拉了满朝文武来挨冻?
就在这时,琅王已经走到了皇帝的近前道:“万岁,时辰差不多了,还请登上船坞的高台,以观得更清楚些。”
当百官伴着皇帝一路登上高台时,月亮而琅王的侍卫们指挥着白家的船工,将几只大船调转方向,将平时在码头一侧不易看见的船尾调转一下,朝着高台上的人。已经高高升起,照得江面若泛起白霜。
刚开始,琅王下的命令还叫人摸不着头脑,可是船身整个沐浴在月光之下时,所有的人都哗然惊呆了。
只见,平日在江岸边看不到的船尾正面,竟然不知用什么涂料,画着硕大的鱼身翻腾的黑碟牌的图样,在清冷的月光下闪着妖冶的光。
就在这时,天上的月光被云层遮挡,那图案的光竟然黯淡下来,几乎要消失的光景。
琅王冷笑道:“既然是黑碟牌,难道要那些个匪徒像水衙官员般,上船验看完了,再决定是否杀人越货?这用东海水母的汁液挤榨,搀兑了特殊染料绘制在船帮子上的图案,才是真正的黑碟牌。那些个水匪,在夜间踩盘子时,远远的看了这些个船尾的图案便会自动让行。可笑有人竟然在崔记的船上放上几个牌子就以为诬陷得了王妃?塞牌子容易,画图却难,诸位可以去崔记看看,他们崔记的船上,可有这等同通匪的图样?”
此时高台上已经是一片的静默,众人皆是瞠目结舌,不知说什么才好。
琅王说得句句在理,若是崔记的船上被塞个巴掌大的铁牌子便算通匪的话,那么白家这般硕大的图样,更是铁证如山了。
一时间,众人皆是静默,等候着皇帝的圣裁。
嘉康帝铁青着脸,看着那图腾上那鱼狰狞的图样——与江北民间的河神图腾不同的是,那成了水匪标志的大鱼嘴里满是尖利的獠牙,在那图案被放大之后是尤为明显。
太子此时活撕了白家两父子的心都有,白家船坞上的都是死人吗?怎么大船被人画上了这么大的图案都不自知?让他毫无防备之心,竟是一时被动得很,甚至不知该如何跟父皇应对辩白!
慌乱之中,他抬眼想要找寻尚云天,看他能给自己出个什么主意。
可是自己的身前身后,都找寻不到尚大人的身影。
而此时嘉康帝的心里,却是火山爆腾。
这个长子手脚不干净,他是知道的。那个白氏在商市横行,肆意敛财的消息也不时传入他的耳中。
太子以为自己手眼通天,可惜他这个父皇却并不是眼瞎耳聋,可以任意欺瞒的混沌老头。
只不过身为储君,铺排甚大,养个会敛财的妾侍也无可厚非。他自认不知严苛的父亲,只要不太过分,也便任着太子蓄养个钱罐子罢了。
但是凡事都是怕比较。观那琅王也是娶了个商户的妻子。
但是那韶容公主的行事,可是与白家截然不同。同样是经商,崔记的名声清清白白,从没有依靠琅王敛财的行为,反而时常开设善堂,给城郊穷苦的百姓施粥散药。
这样一来,更显得太子失德,纵容了妾侍的父族欺行霸市。
按理说,运河的开通,琅王居功甚伟,那琅王妃完全可以凭借这一点要求减免船税,争取些优势。
可事实上,在水运上,崔记完全竞争不过白家,那些大船有一多半都是闲养在船坞,日日亏本,偶尔走船,也不过是个运输些自家店铺的胭脂水粉而已。
通匪交买路钱?就那几船的货物,全卖了钱,不知够不够缴纳通匪的路费呢!
皇帝当初接了弹劾琅王的奏折,一早便派人暗自查访了崔记的运营情况,圣心早就做了判断。不过奈何朝中附庸乱喊之人甚多,便是派人下去做做样子,一昭示琅王的清白。
他选派的三人里,二皇子与琅王私交甚好,胡大人虽然看不惯琅王,却是正直不阿之人,不会被人收买构陷琅王。
至于这太子,嘉康帝派着他去,便是存了试探之心。毕竟将来太子继承大统,若是一朝大权在握。他要好好看看,自己的大儿子会不会容得下琅王这个臣子。
可是太子在江北大营的所作所为,实在是叫嘉康帝失望。他甚至可以确定,一旦自己驾崩之日,恐怕太子不会容得他与晴柔的孩子活得半日!