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靖乾三年五月二十，又一个足以载入史册的日子。当今天下最大的叛逆，三姓家奴屠天煜再次刷新记录，毅然扔掉护国公的响亮名头，昭告天下，宣布汉中郡正式从大华国独立，藉此由三姓家奴成功升格为四姓家奴，象征着人类无耻的极限又往前迈进一大步。
天下人眼里，屠天煜俨然成了一个矛盾集合体——可怕的军事天才，可笑的政治白痴。因为他独立的理由——霸王嫡长子刘柏，隐姓瞒名，卧薪尝胆，藏锋守拙，审时待变，整整二十年，如今天下变起，时机已至，我屠某人终于可以堂堂正正地辅佐真正的君主了！
可笑！白痴！这样的谎话也有人信么？——这是天下九成九的想法。而剩下的几个极个别人，他们却知道，这是屠天煜自逐寇军败亡以来说过的唯一一句真话，可叫人听来却比任何一句假话更假一百万倍！——悲哀啊！
可是真话假话已不重要，天下的君王们，他们一致认为：屠天煜疯了，他是在找死！有个人绝不会放过他！
这人，不是他的任何一任“故主”，而是天下最强最可怕的敌人——楚王！
龙有逆鳞，动则必死！皇权之争，不死不休！
抱着看戏的念头，大狄皇帝海天没有任何动静，就连原本打算开往豫州平叛的征讨大军也暂时偃旗息鼓，生怕触动了楚王的敏感神经。
察合津的王宫里，鄂尔兰独坐案前，擦拭着一柄中原风格的直刃战刀。他擦得很仔细，一遍又一遍地抹，双眼空洞地望着窗外，自言自语：“三弟啊三弟，遇上个疯子，这会儿你该焦头烂额了吧？——你就是灭了他，楚国也要内外交弊，君臣离心，该怎么办好呢？”
大华国的赵濂更加直接，他立刻写了一封热情洋溢地信，细说二人天高地厚的兄弟之情，并且拍胸脯保证，三弟若不方便，可以由二哥我出手，为你干掉这个讨厌的疯狗，当然了……为了弥补我打狗被咬的小小损失，三弟想必不会吝啬小小的补偿，考虑到三弟你吞天噬地颠倒乾坤的气派，要少了实在丢你的脸面，这样好了，你随便给个几万匹骏马，几十万两黄金，几百万石粮草，外加一个小小的荆州！这就够了！
写完，脑海里幻想着刘枫吃瘪的模样，赵濂满意地搁下笔，还没来得及吹干墨迹，门外已送来了最新情况。
“什么！？动作也太快了吧！？”赵濂惊讶地接过情报，打开一看，惊讶变成了惊讶欲死，“怎么会是这样！？”嚎叫中，他闻到了浓浓的阴谋气味。
根据流传的官方说法，逐寇军主、楚王刘枫，惊闻长兄尚在人世，惊喜交集，望天拜谢，又思长幼有序，尊卑有别，情愿自退藩屏，尊兄为帝，望兄长不弃，早日归国为君。
对面立刻回应：岂忍夺弟基业？万万不可！
楚国再次诚邀：兄弟一体一心岂分彼此？先王伟业自当共之！
对面还是婉拒：兄甚愚钝，岂如弟之英伟？实恐难当大任。
楚国态度更诚：兄继大业，弟自当相佐相挟，何言难任乎？
如此三请三辞，双方以闪电般的速度达成共识——国号年号不变，刘柏即楚帝位，刘枫为摄政王，皇太弟。
素纸随风飘散，乾昊站在窗前，望着皇宫外的繁华街景，双目含泪，喃喃道：“枭雄的野心，君王的仁慈……三哥，我冤枉你了。”
身旁的紫玉将飞散的纸片一张张捡起，言简意赅：“他是个好人。”女孩子想了想又道：“将来有机会的话……记得把钱还给他！”
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偏殿内，燃着一小堆炉火，周雨婷俏然而立，望着炉火旁的男人，她已深深地体会到——成个亲，不容易！婚期再一次推迟了，为了给楚帝登基大典让路。
可是她却无法责怪他什么。——她知道，男人已背负了太大的压力，承受了太多的委屈，作为他的女人，在这个时候，她必须也唯一能做的，就是默默地支持他，给他力量，与他并肩，一起付出一起牺牲。
刘枫枯坐在炉火旁，手里捏着厚厚的一摞奏表，足有二三十封。他带着笑、流着泪，一封一封投入火中，看着它们被高温烈焰一点点烧灼、扭曲、萎缩，最终化成一蓬灰烬。
他曾经抱有希望，可是希望破灭了。罗三叔、章中奇、薛晋鹏、孔云、霍彪……几乎所有的逐寇老将们，都在收到消息的第一时间发来贺表，表达了他们的喜悦与赞赏，众**誉，热情洋溢，欢欣鼓舞……
可在刘枫看来，他们说的每一句话，每一个字，都在狠狠抽自己耳光！这许多熟悉的名字，熟悉的身影，此刻看来竟是如此的陌生，如此让人寒心。
不难想象，自己若是另一种态度，这些奏表里的文字该是何等触目惊心？——那是一座碰不得的活火山啊！
虽然他不愿意去想，但却不得不承认，对这些人而言，楚王并非神圣无比至高无上的权威，在自己之上，还有一个更具权威的存在，那是霸王的光辉在闪耀。——哪怕他今日的成就早已远超先人，可惜他们视若无睹。
不是背叛，胜似背叛。
虽然也有个别人例外，刘彤保持了耐人寻味的沉默，杨胜飞暗示了最大限度的忠诚，吴越戈独自躲在帐内，骂一声酒一碗，酩酊大醉不省人事。可是这些手握重兵的将军们，他们没有任何一个人，在自己最需要的时候，挺身而出为自己喊冤叫屈！
除了……李天磊。
只有他，一个伤残独臂的废人，他勇敢地站了出来，为自己喝问了一嗓子：“凭什么！？你们都是白痴吗？”
七年了，我做得不够好么？我打得胜仗不够多么？我丢逐寇军的脸了？——你们为什么一个个弃我而去，对我的退让视之如常？对我的委屈却视而不见？楚王万岁你们没喊过么？——你们都是……白痴啊！
当然，也有反对的声音！白岳、贺雄、程平安、常朝阳、吴承宣、田筠驰等一批刘枫亲自提拔的将领官员，全都上书持反对意见，态度十分坚决，情绪十分激动，甚至不乏以弃官下野相威胁的。
刘枫一边措辞严厉地批驳他们不要离间兄弟之情，另一边则目光温柔的把他们的名字一一记下来。
“不要难过，他们并没有背叛。——你只是忘了，这些人虽是楚国的将军，可他们首先是逐寇军的老兵。你掌握他们的功名利禄生死荣辱，那都是世俗事，他们的灵魂还在牵挂着往日的虚荣……从前的信仰突然降临，他们一时冲昏了头脑，但总有一天会幡然醒悟，一切都会好起来的。——虽然迂腐了些，可也是千古风义呢！”
一只温柔的手，搭上颤抖的肩膀，“该高兴才是！他们的态度你看到了，我打心眼里觉得，你这么做是对的！只有这样，他们才会继续听从你的命令，为你奉献忠诚与力量。只有这样，楚国仍然是楚国！”
周雨婷温柔地靠上刘枫肩头，两片濡湿的唇瓣，吹气如兰，吻干了男人眼角的泪痕，女孩自己却流下泪来：“别难过了，为了家国大业——这一步，我们非退不可！”
女孩长跪身旁，伏在男人的耳畔，用少女情话的口吻说着金戈杀伐之事：“无论如何，吃一堑终要长一智，军队乃国之重器，任何派系孤家独大，始终都是祸乱之源。这个教训好痛，我们该牢牢记住才是。——刘枫，听好了，你是我的男人，我的王，在任何时候，在任何困难面前，你都不能倒下！——勇敢起来！振作起来！过去的错误，我们一切弥补，失去的东西，我们一起夺回来！”
……………………
靖乾三年六月十五，一个天下震惊的日子。大楚国靖乾皇帝刘柏，荣登九五，君临半壁，定都襄阳。
摄政王刘枫，率众文武百官伏拜于地，俯首称臣，三呼万岁。在全国臣民面前，刘枫将象征皇权的国玺，亲手交在了皇帝手里。——他选择性地遗漏了兵符，却也没人敢提醒他。
在震耳欲聋的欢呼声中，刘枫望着眼前身材不高，皮肤黝黑，细眼短鼻，神情猥琐偏又身穿龙袍的中年人，神情恭恭敬敬，语气却冷冷淡淡：“大哥，你是皇帝了，请好自为之。”
刘柏眉开眼笑，点头哈腰地说：“九弟放心，哥哥理会的，垂拱而治，垂拱而治！今后啊，一切都听你的！——哥哥我要做皇帝啦！……嘿嘿嘿……哈哈哈……”
刘枫雄姿勃发，英武似虎，刘柏低眉顺眼，猥琐如鼠，如此天悬地隔的两个人，这样尊卑颠倒的奇异一幕，落在满朝文武的眼中，或不甘、或惋惜、或了然……就连逐寇诸将们，他们狂热的双眸竟也有一瞬间的迷茫，心中有一个声音在喝问：我们这是在做甚么？难道……我们错了么？
可无论如何，这场闹剧终将尘埃落定。自从刘枫来到襄阳，他就再也没有离开过。迁都的诏书已经传回去，广信的一切都已在北上途中。
襄阳城自春秋战国时起，历经多国，屡为都城，城北一片故宫遗址已在修葺重建，那里将是大楚国的皇宫。毗邻处便是荆州府衙，如今早已迁空，改成了摄政王府。
无知小民尚会望北而拜，只有真正身居高位者才知道，这座小得多的摄政王府，才是整个楚国的权力核心。曾经的楚王，如今的摄政王，依然是楚国真正的统治者。