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新春初至，万物复苏。靖乾六年虽是个“倒春寒”，几场春雷密雨过后，久违的暖意浮出来，冰雪终于融了，河水也流淌开来。
虽然还没到真正适宜用兵的时候，可是已经有人按耐不住要动了！——那是驻扎在南阳宛城的狄军军团！
第一个动作，是分裂。皇帝海天的直属军团近三十万，突然冒着凛冽春寒离开驻地，一路往北毫不停歇，似乎……要回司隶！而留在宛城的部族联盟部队也立刻做出了第二个动作——追击！又或者说……突围！
是的，突围！
作为这一切的始作俑者，楚国的决策层一直在密切关注南阳局势，惊闻海天此举，群臣众将无不拍案叫绝！包括楚王刘枫在内，他们一致认为，这是点石成金的神来之笔啊！——海天的意思很明确，内讧已不可避免，可他不愿牺牲最后的军事力量，去料理这伙出卖他妻子的无耻恶棍。
于是，他毅然决定以退为进，抢在部族联盟反应前，主力移师函谷关，把荆州北上的交通要道死死卡住，部族联盟将被彻底扔在南阳郡！
作为弃子！作为后卫！作为屏障！作为诱饵！
所谓英雄所见略同，楚王和狄皇不谋而合，相隔两千里的两位王者，他们共同将此战略命名为：关门打狗！——南阳郡已处在楚国三大战区的包围中，现在海天发扬风格，自觉自愿充当最后一道闸门！
毫无疑问，如果海天成功到达函谷关，这个战略就将毫无悬念的完成！四十万部族联军将处在四面包围中，楚国不可能越过他们攻击函谷关，而家在关外的他们也不可能投降楚王。——楚王不会信任全副武装的他们，而放下武器的他们也信不过楚王！
他们将无路可走，同时又被海天卡住粮草，只能乖乖在海天的遥控指挥下死里求生，与楚军拼个你死我活！
这一切，就在函谷关，海天只要抢先一步到达——笼子，就要关上了！
对此，部族联盟立刻做出了反应，他们人虽粗鄙，但也不是傻瓜，相反他们非常清楚，这是一场生死赛跑，跑不过海天，跑不过御林军，那就是个死！
奔跑！人在奔，马在跑，宛城北面无数的人马都在舍生忘死地亡命行军，百里官道，尘飞土扬，人喧马嚣，渐渐地，落后者的先锋追上了领先者的后队，双方竟连成了一条线！
然后，交手了！——楚王筹谋许久也期待许久的内讧，开始了！
无数掉队的御林军被部族联军咬住，然后包围起来陷入缠斗，交战处血肉横飞，两侧路过的部队看也不看，绕过他们继续追击！直到部族联军的后队跟上来，这才把这些可怜的迷途羔羊撕成碎片。
海天不愧是海天，眼看两者间的距离越来越接近，主力部队随时都有被截杀的可能，他毅然决定壮士断腕，主动抛弃了后队所有的步兵！——五万忠心的步卒受命阻拦近四十万游骑，双方在荆司交界的霍阳山山脚下，打响了一场惨烈的阻击战！
形势逼人，这注定是一场速战！可到底“速”到什么程度，却还是出乎了所有人的意料！
半天！——霍阳山阻击战，持续仅半日就已宣告结束。
以万为单位的大军交锋，打上几天几十天甚至对峙年逾不分胜负也是极平常的事。如今仅半天就决出胜负，人的潜力真是无穷大！
当然，胜负没有悬念。五万步卒全军覆没，而部族联军也付出了八万人的代价——这可是八万鞑靼精兵啊！
这就是为何“半日取胜”奇迹背后血淋淋的奥妙！
可就是这半日，海天，赢了！
经过十天泥泞不堪的强行军，海天的先锋部队成功抵达赛跑的终点——函谷关！随着后续部队的先后通过，函谷关已是固若金汤！
带着不甘、绝望、恐惧、悲伤与愤怒，部族联军退兵了，他们又回到了南阳。毕竟，苦心经营三个月之久，以宛城为中心已建立了一条坚固的防线，这将是他们活下去的最后凭借，绝对不敢轻易舍弃的。
至此，刘枫和察丝娜联手定下的计策，有了令双方都较为满意的结果。当然，最满意也最高兴的那个人，不是刘枫，而是察丝娜。
这段日子，察丝娜完美诠释了一个有着尊贵身份的“再嫁之妇”形象，高贵中带着矜持，平和里透着孑然，心高气不傲，礼恭志不卑，每日早晚准时向王妃周雨婷请安，接着去林子馨宫里小坐，也与其余诸女大方往来，礼数周到，进退合度，既没有曲阿逢迎，也没有拒人千里，偶有一些平平无奇的小礼物，却无不送到人心坎里，叫人不知不觉便承她的情，到后来，就连最善交际的周雨婷也不禁对她刮目相看。
尤其令人满意的是，察妃虽然受宠，却丝毫没有恃宠而骄，从不做邀恩固宠的出格举动，也不求专房之私，屡屡将“到手”的大王“拱手相让”……渐渐地，姑娘们也只得苦笑摇头，接受了这个既成事实。
于是，那些个封门闭户的、长期探亲的、离家出走的、怒回娘家的、一个个都慢慢缓和态度放弃了对抗，楚宫又恢复了往日的平静。
不得不承认，在察丝娜细雨润无声的外交手腕下，楚宫里有了她察妃的一席之地，没有人会去刻意为难她，也无不佩服她长袖善舞的玲珑手段。当然，唯有在与刘枫独处时，她才会恢复成那个爽朗亲切的“姐”。
摆脱人民公敌身份，重新迎来幸福生活，刘枫大大松了口气，郑重其事向察丝娜表达谢意，后者一笑说：“怎么？你原本是否担心，我会借机报复，背地里兴风作浪，叫你后院起火家宅难宁，你还有苦说不出？”
刘枫尴尬地笑，却还是老实地点了点头。
“我想，可我不敢。”
刘枫不解道：“不敢？我才不信，你连死都不怕……”
“死？我当然不怕！可我怕你反悔……”察丝娜掠发挽首，笑得格外凄美，“你曾答应过我，最后的最后，会送我回去，让我与陛下见最后一面。我不敢做任何对你不利的事，就怕你……反悔。——当然，我承你的情，理应有所报答。姐没别的本事，你又不要姐的身子，姐也只能为你做那么多了，你别嫌弃才好。”
刘枫被她的话震住了，他怎么也没想到，竟会是这个原因，脸上不觉露出迷茫。这神情落在察丝娜眼里，却起了误会，原本从容的她，一下子变得惊怒，“你忘记了！？——你怎么可以忘记！你答应我的，你答应我的！”这还是察丝娜入楚以来第一次失态，激愤之下竟尖叫起来。
这一刻，睿智的皇后消失了，站在刘枫面前的，只是一个思念丈夫的痴情女子……看着她盈泪闪光的眼睛，刘枫的心，狠狠疼了一下！归根结底，自己过去所做的一切，导致了她与丈夫生离，而自己即将要做的一切，竟是要让她与丈夫死别！
战争让女人走开，可是女人……她们真的走得开么？——这一刻，刘枫想起了蓓儿。
两人站得很近，互相端详着，喉头里哽着很多话，说不出来。眼前的女人，究竟需要多少勇气，多少坚忍，多少悲伤，才能像现在这样，面对一心想要杀死丈夫的仇敌……露出微笑，再把这微笑一下撕去？！
在那个瞬间，不知为何，刘枫的眼睛模糊了，察丝娜的身影与梦中的母亲渐渐重叠起来，在那最后的时刻……
妈妈，是否也是一样的眼神！？情愿付出一切代价，换取与爱人最后一次相见！？
命运乖张，人生如戏，几乎可以预见，又一场悲剧即将重演，就在自己的手中……重演！
为什么？复仇，不都应该是畅快淋漓的么？为什么会有难过？为什么会有不忍？为什么……会感到罪恶！？
难道，复仇的本质，仅仅只是了却旧恨，同时制造新仇？
刘枫自己也不清楚，一向坚强的自己，此刻竟突然变得如此的脆弱，如此气短，如此多愁善感，他只知道，自己内心最不情愿地事，就是伤害眼前这个可敬又可怜的女子。如果这一切终究难以避免，那……就晚一些吧，哪怕一天也好，至少，眼前要让她快乐……
“怎么会？”刘枫故作轻松地笑起来，摸出一方绣工精美的手帕，想帮她拭泪，忽然惊觉不妥递了过去，“君子一言驷马难追嘛！——瞧你，还皇后呢！撒赖使泼哭鼻子，叫人瞧着以为你失宠了呢，这不好，是吧姐？”
察丝娜笑了，笑得如释重负，如蒙大赦，仿佛死地里走一遭又活过来，那种绝处逢生的惊喜后怕涌上来，精心布置的伪装被一下扯得粉碎。当着刘枫的面儿，她很努力地想克制自己的感情，嘴里结巴地说着解嘲的话，可那眼泪稀里哗啦直往下掉，她双手不停地抹却无论如何止不住，泪水浸透了手帕上的血焰图案……
刘枫也笑。他觉得，今天，这一刻，自己终于见到了真正的察丝娜，不是皇后，不是察妃，甚至不是“姐”，仅仅只是……察丝娜。