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“速柯罗将军，形势不妙啊！楚军北线部队居然没有中计离开，我部兵力薄弱，遇上山越军这样的硬茬子，怕是……撑不久啊！”
狄军本阵的一座山头上，一名身穿皮甲的青年在说话。在他面前，一身铁甲的司隶副督帅速柯罗稳立不动，薄薄的嘴唇抿得紧紧，按剑的手青筋毕露，脸也显得有些苍白，他回过头，露出苦涩的笑：“山越军团也就罢了，没想到一支刚刚组建的军团，也会强成这个样子，实在是没有道理！大好的突袭优势，却只能取得这点战果，可惜，可惜！”
无奈也是没辙，他这一路人马，其实不是函谷关的所谓“大狄王师”，——那只是临时纠集起来的一帮民兵，彰人耳目的幌子。速柯罗手里的这支部队，其实是之前函谷关“大赛跑”中，从本队悄悄分离出来的一路偏师，藏身在二十里外的伏牛山，直到海天与巴尔默重新达成协议，双方约好时间，只等宛城开战了，两边打出真火，这才作为一支奇兵全速奔袭回来，意图一举扭转战局，为主战场创造胜机！
计划中，宛城北线的楚军人马应该被吸引往主战场，然后速柯罗就会凭借骑兵速度上的优势进行中道截杀！可惜，计划并未完美实现，楚军的两位军团统领都很谨慎，没有中计擅离阵地，这就为他造成了很大的被动。
毕竟，他这一路偏师只有十万兵马，对面却有二十八万！——在楚军的坚强意志前，偷袭战并没有奏效，那么……输是一定的！胜负的关键，在于他能拖多久！拖得够久，输，也是赢！
箭在弦上，不得不发！
“接下来，换成我军守势，无需求胜，只要能拖住敌人就好。”速柯罗向身后的青年抱了抱拳，“太子殿下，请您放心！无论如何末将一定会拖住敌人，为陛下主战场创造胜机！——传我将令！第三、第五、第八预备队，上阵！”
“遵命！”
那青年正是大狄皇太子乾昊，他看着匆匆离去的传令兵，脸上不无忧色，眼望前方的战场，厮杀更为惨烈，数里宽的战线几乎是逐寸拉锯反复争夺，宛城郊外的平野上已经被尸体所覆盖，鲜血映着朝阳，染红了大地，厮杀声、惨叫声、兵器碰撞声，交织在一起混成了刺耳的强音，令人动容，摄人心魄。
收回目光，乾昊胸膛起伏，大口呼吸着充满血腥味的空气，几欲作呕，又强忍住，背后的衣裳都湿透了。
忽然，背后伸出一只小手，在乾昊的肩膀上用力一拍：“哥！你行不行啊！？”
乾昊回过头，冲身后的少女露出哭一般的笑：“不行也得行啊！国家危在旦夕，就连妹子你和父皇都上阵了，我怎么能干坐着！？”
那少女不是别人，正是真正的大狄长公主绮兰，如今她改名叫“兰绮”，以宫女的身份嫁给了速柯罗为妻。今日这一战，乃是一决生死的定鼎之战，她无论如何也要随夫上阵。照她的话讲：“输了便死在一起！”
听了哥哥的话，又看他笑成这般凄惨模样，嘟着嘴道：“父皇也真是，你是个书生嘛，为何非要让你督阵？手无缚鸡之力，胆子又小，搁在这儿还要保护你，不是给我男人找麻烦么？”
速柯罗吓一跳，奈何对方是兄妹俩，没自己插嘴的份儿，只好装作没听见，一脸专注地凝望前方战场。
乾昊被她这般数落老大没面子，却又宠惯这个孪生妹妹，当初为救“她”脱苦海，乾昊不惜挥军攻打楚国，后来得知陷在楚国的是个掉包假货，乐得夜里做梦都在笑。此刻不过是被妹子说上两句，他又怎会舍得翻脸？
乾昊调转头，望一眼血色黎明，接着把目光投向那泛着薄雾的南方，眼中有着深切的忧虑：“父皇主力……也该交战了吧。父皇他……能战胜三哥么？”
三人都没出声，默默的想着心事。
※※※※※※※
“轰——！轰——！”
宛城南线，炸药包起爆的轰鸣声震耳欲聋，随着天光放亮，爆炸的红光渐渐淡去，浓浓的黑烟却更加显眼，人体的残肢碎片像冰雹一般四散飞落，不时有狄兵被激射的钢钉铁片打成筛子，滚在地上发出凄厉的惨叫。
如此可怕的一幕，却无法阻挡鞑靼武士们的脚步。他们舍弃了马匹，撕去了皮袍，坦露一身健硕的肌肉，只拿一口弯刀，发出野兽一样的嘶吼，哪怕下一刻铁卫营的长刀就会削去他们的头颅，这一刻，他们依然冲锋！
疯了！打疯了！
在死亡的绝境与胜利的曙光下，曾经最怕天雷地火的部族联军爆发出了惊人的战力，他们每一个人都清楚，楚王不会放过纯血鞑靼，他们必须踏出这一步——死，或者回家！
这样的疯子有整整二十五万！——虽然在过去的那个夜晚，已经有七万死在了战场上，可剩下的十八万，却陷入了最彻底的疯狂，他们脑海里想象着草原的牛羊和妻儿的笑脸，冒着头顶不断飞落临空爆炸的天雷地火，向铁卫营的长刀阵发起了决死冲锋。
人高马大的铁卫排成五队横列，手持两米长的长柄战刀，如风车般舞动，将每一具冲上来的人体绞成碎块，奈何人潮如波涛般汹涌，一浪盖过一浪，无休无止，无边无际，面前的尸体重叠起来，已堆积成了一座尸墙，可还是有粗野的鞑靼武士不断翻越过来，用自己的血肉之躯为尸墙添砖加瓦。
在这一个夜晚，每一名铁卫都已杀人如麻，同时也已精疲力竭，就连他们的心也被深深震撼——原来如此，这就是纯血鞑靼的真面目吗？一旦释放心中的野兽，他们会比最嗜血的野兽更加野蛮！
两翼由古越兰的铁山营和童二虎的锋锐营镇守，在历时一年的汉水战役中，他们与狄军登陆部队频繁交手，哪怕最普通的战士也斩杀过至少一个鞑靼人。这样的经验使他们产生了一个错误的想法：都说鞑靼人如何能打，照我看，不过如此！
如今，他们见识到了真正的纯血鞑靼，见识到了传说中不知死亡为何物的草原勇士，心中顿生明悟：原来，这才是真正的鞑靼人！霸王时代的鞑靼人！未被中原锦绣江山软化的鞑靼人！同时又不禁产生怀疑：他们……究竟是不是人！？
这一刻，将士们终于明白了。——大王为何不肯放过他们，不惜蒙受巨大损失，宁可大幅度增加决战风险，也要将他们留在这里！
原因很简单！——这样的敌人太可怕了！
这还是依托稳固防线的阵地攻防战，敌人还落在我军的包围圈中，背后还有威力惊人的天雷地火提供支援！如此巨大优势，仅仅只能勉强压制……如果让他们回到草原，骑上骏马跨上弓，在辽阔的边境线上纵横来去……
不！不！绝不能让他们活着离开！哪怕我们死，也要为后世子孙摘下这颗毒瘤！
“将军！弟兄们伤亡很大，再扔一波天雷吧！”
铁卫营副将铁东盛大步走来，一步一个血脚印，不断有血水从鱼鳞重甲的甲片里渗出来，一滴滴落在地上，凄艳夺目。
走到黑狼面前，他伸手揭开染血的面甲，惨白的面孔上透出难掩的沉痛，仿佛刚刚经历了生平最残酷的事，“一半弟兄……没了。”
这是继三年前的“即墨保卫战”以来，铁卫营第二次经历如此惨重的战斗减员，黑狼脸色铁青，心在滴血，握刀的手发起抖来！
可他还是咬着牙说：“天雷有限，半注香一次齐射！不能再多了！——两翼战况如何？传令兵回来没有？”
铁东盛张口欲言，忽闻马蹄声响，却是传令兵回来了：“报——！”
“情况如何！？”
“报告将军，左翼防线还能勉强维持，右翼锋锐营快要顶不住了，童将军已三次补充预备队，剩下的兵力……不足五万！”
黑狼不做声，额头的青筋突突跳动着。——南线战场，以三大主战营为骨干，己方的总兵力有二十九万！两翼各有十万预备部队，天才刚亮，右翼已经伤亡过半了吗？！
“铁东盛！”
“末将在！”
黑狼的脸色像枯骨一样苍白，眼中熠熠闪着火光，“带上五千铁卫营的弟兄，领预备队三万，支援右翼！”
“将军！弟兄们已不足两万……”
“住口！——执行命令！”
“是！”
望着疾步远去的副将，黑狼的心猛地揪了起来，照这个速度，白天过去，满编四万人的铁卫营就要打光了，那都是他的好兄弟啊！
可他不能退！一步也不能退！
黑狼的脸上露出刚毅！——背后，是大王的主战场，任何一支敌军漏过防线，都可能造成灾难性的后果！非但不能退，他还要将眼前的强敌彻底打垮！大王正陷入苦战，每时每刻都在等待着自己的增援！
敌人也是人，是人就会累！狂暴的力量虽然强大，但终究无法持久！——撑下去！黑狼，你一定要撑下去！比他们撑得更久，我们……一定会赢！