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宋江身边现在只有自己的亲卫营四百余人,几百人要在乱军之后驱赶十万败军前行,顿时感觉有些吃力起来。
毕竟几百人要驱动十万人行动,人数相差实在太多,全部散开都罩不住最后的边沿。刚开始还好一些,乱军士卒纷纷攘攘只知道埋头向前,到了后来前面阻力越来越大,又听得身后声响越来越小。不少人开始回头张望,忽然发觉自己身后凶神恶煞一般的大队骑兵不知去向,只剩下为数不多的官军在身后追杀。众军渐渐向前脚步缓慢下来,虽是还不敢向后迎击,可也不再拼命向前拥挤。
方圆近十里内形势再起了变化,十数万的乱军前面为方腊中军的杀戮所惊骇,开始逐渐向后退缩,鼓噪之后恢复平静。后面士卒因为身后义勇军的人数变少,也开始慢慢稳定下来。只有中间大部分乱军因为看不见四周的变化,依然是奋力向前拥挤。
这个场面越来越微妙,四周的平静开始向中间延伸。要是十万乱军一旦恢复理智,义勇军人少后果不堪设想;要是能够早一步击散前面阻路的方腊中军,给十数万的乱军一条求生的道路,此战便要胜了!现在就要看谁的速度更快,是方腊先稳住乱军,还是义勇军先击破方腊众军。
宋江亲卫队现在已经全部散开,排成一条直线在后面尽力的向前驱杀。可是不管众人多么卖力,毕竟也只有几百人,不可能再像方才那般能驱动大军向前疾跑。在冲杀一阵之后,已经不仅不能再驱动乱军上前,更有不少叛军兵士开始反抗起来!
宋江心急如焚,不住的向远处眺望。视野中远远可见,一左一右两条火龙正在向数里外方腊中军飞奔而去。虽然两队骑兵走得飞快,可是距离目标尚有半里的路程。而先行出发的吴家亮那队人却是已经找不到已在何处了,这夜晚光线极暗,要不是左右两军火把耀眼,与乱军中的黯淡星火可以区分,谁也分辨不出那支是自己的人马。
战事继续胶着下去,敢于回身反抗的叛军士兵愈来愈多。虽说能成为宋江的亲卫,都是训练有素的战士,可在敌众我寡之下,亲卫们也些不支起来。
本来现在最好的法子,就是收拢军马集结在一起,利用骑兵的冲击优势来抗敌。偏偏现在他们的任务,就是压制住乱军不能后退。要是集结人马,势必要让出空挡,这些乱军立刻就要向后席卷而来。半里的距离对冲锋中的骑军来说,也不过是片刻的时间。无论如何也要坚持过去,只要方腊中军一乱,围在中间的十万逃兵必要向前逃走,这个时候无论如何让不得,就算战至一兵一卒,也要护住阵势。
宋江大声呼喝:“杀敌!”自己也催马上前开始奋力砍杀,坚决一步不退。
正当宋江带着亲卫队勉力支撑之时,在他们后面忽然响起一阵纷乱的马蹄之声!听这声音嘈杂之重,该有数百匹战马在向这边疾驰,只是不知道是友是敌。宋江回头看去,一支骑兵正划破深深夜幕,从后面向前急冲,是自己人!
宋江一眼便看见火把映照之下,自家人马独特的头盔。只是怎么会有一支自家骑兵还落在了身后,他已经来不及去思考这个问题了,这数百骑兵,就是自己最迫切需要的援兵。
“朝廷十万大军增援已到,弟兄们奋勇杀敌!”宋江灵机一动,大声呼喊起来,随即所有亲卫也跟着高声呐喊。
伴随着后方的阵阵马蹄疾驰之声,还有义勇军大声呼喊援兵已到的叫声,回身反抗试图杀出逃生之路的乱军,顿时没了底气,再次返身向前跑去。
“杀!”
再不能给他们看清自己的机会,要是被乱军看出前来增援的不过数百人,后果将会重蹈覆辙。
宋江挥动手中马槊,高声发下号令,号角之声响起,所有亲卫再次向前突击。所有人都知道,万万不能给乱军醒过神的时间,要不停的向前出击,打得没有人再敢回头为止!
这后面来的的确是义勇军,正是吴家亮那营中后队,在胥山执行烧毁所有攻城器械和木材任务的那两连人马,总共加起来也就五百人,现在完成任务刚刚追了上来。
“杀!杀!杀!”
两支军队汇合一起,向前疯狂的突进!说起疯狂不要命,这是义勇军将士最大的特点,一到打发了性子的时候,他们人人就开始疯癫起来。千余不要命的骑兵在身后狂野的杀戮,带起无数的撕心裂肺的呼号,掀起血雨腥风!正如身后是一个惨不忍睹的人间地狱一般,无数乱军听着身后的嚎叫,不由自主向前拼命的挤去,下意识的要远离那让人恐惧的地方。
十数万的乱军就像锅里的开水,从平静开始沸腾,由一隅波及全局。前后两面都是血腥的杀戮,而被困在中间的乱军四顾都是无路可走,只有仓惶的躁动起来。
路仲达骑营终于赶到方腊中军之侧,这一路冲锋而过的几里路中,他不知道自己刀下倒下了多少人。他也不想知道这个问题,他知道的是,自己一营人马,起码有数十兄弟倒在了路上。并不是战损,而是因为夜黑战马失蹄而产生的伤亡。
“弟兄们杀进去,活捉方腊!”
路仲达陌刀一摆,率先向前方远处灯火最亮处发起冲击,在他身后的战士纷纷不甘人后向前驱马杀了进去!
方腊中军的右翼顿时大乱,本来他们就时时防备着身前的乱军冲击,不想现在自己身侧也忽然突进来一群地中恶鬼,都是杀人魔王般的人物,全然不顾一切的向里面冲击。这些从来没有对抗过骑兵的农民军,排开的松散战阵顷刻间就被撞破开数十步的豁口,豁口两边兵士在没什么心思关注其他,纷纷只知道向两边避让。
方腊站在大寨高台之上,身旁围绕着众多臣子,所有人都在紧张的看着前面的乱局!一道道的命令从此处依次下达,指挥着十万中军要稳住局势,进而反败为胜。
远处宋军的分兵,台上的众人都是看在眼里的。针对此事,方腊也已经调配两支军马上前抵敌,现在双方都是在抢着一线生机,谁能够更快的控制住局面,谁就将取得最后的胜利!
在路仲达和徐爽的两路侧击骑兵冲击,方腊中军两旁步军纷纷不敌,形势岌岌可危之际。两队各有数千的兵马上得前来抵住,这正是方腊大军中最为骁勇善战的亲军,被他视若珍宝等闲不用来上阵的神勇亲军!
这神勇亲军人数不多,只有五千人众,俱是在跟随方腊在清溪帮源起事的老兄弟中挑选得来,个个都是一穷二白的身家,又饱经几次血战得存,上阵尤其悍不畏死!
神勇亲军一出,立刻就遏制住了义勇军两翼骑兵的进攻势头。虽然他们也不曾对阵过这等锋锐骑兵,可凭借着人数也能和义勇军骑军堪堪战成一个平手。自然这是在义勇军被前面敌军减缓速度情况下,否则别说几千没有结成任何阵势神勇亲军,就是换上神勇天兵也不可能窒碍大队骑军的冲击!
方腊左右环视,宋军骑兵的突破,已经被自己亲军阻住,现在要做得就是赶紧改变场上不利的局面。到了这个时候,台上的众人都已经看出,其实今夜来袭的宋军人数并不算多。远处的骑兵虽是看不大清楚,可隐约也能分辨一些,人数绝不会有太多。而在左右两翼人马也都只有千多人!三面加一起绝不会过五千之数!
宗荣心中默默计算,忽然惊讶出声:“圣公,这些不是旁的人马,就是宋江的义勇军。”
众人都是一愣,当即反应过来,可不正是义勇军!按照前几次的战报和方七佛所说的判断,义勇军人数就在五千之数,今夜前来偷袭的全部都是骑兵,人数也约莫是这个数字,不是义勇军还能是谁。
方腊恨恨出声:“义勇军!前几日折我大将,今夜又来偷袭,一定不能放过了他,众位卿家,眼下这僵持的局面,可有什么好法子没有?”
“圣公,我倒是有个办法可以立刻打开局面,反败为胜!”一个声音响起,台角上站着一人,却是方腊最为倚重的谋士宗荣!
“哦?”众人都是惊讶万分,现在这种局面,有什么办法可以立刻翻转局势的?方腊心下大喜,急忙问道:“宗先生快说!”
宗荣却是有些犹豫,面上带有百般不忍之色:“圣公,这个法子有些狠心,只怕有伤天和!”
都到了这种不胜即亡的时刻了,方腊哪里还有什么心思去管他天和地和的,几步过去,一把抓住宗荣手臂,急切追问:“宗先生直说无妨,众位卿家与我大家一起参详就是!”
“圣公请看,”宗荣显得有些无奈,指着前面茫茫夜色中纷乱的败军说道:“义勇军人数稀少,要击败我军唯一的法子就是利用这败军冲乱我中军,之后火中取栗。现在对我军来说义勇军的骑兵倒是不足为惧,唯独担心的就是这眼前数以十万计的乱军,一旦向前挤压······”
宗荣欲言又止,方腊若有所思,其余大臣也是隐约猜到了他的想法,只有那粗蛮些的将领还摸不着头脑。
这个法子的确简单,但是简单而有效!那就是和宋军一样向前击杀乱军,把乱军向义勇军方向逼去!也利用这十万乱军冲乱义勇军,以其人之道治其人之身。
说起来这是好办法,可是义勇军这么做是正常的,方腊却是不好这么做,也不能这么做。因为这夹在中间数以十万计的乱军,都是他方腊帐下的士卒。十万中军阻挡逃兵是理所应当,但是要向前诛杀败军,逼迫自家的将士向前冲撞宋军,这就说不过去了。
场中数里方圆乱军拥挤不堪,十万人众实在太多了,而且东营南营的大小将领都困在其中。这个法子要是传了出去,不是让天下人齿冷?将来有死里逃生的将士要追问起来,是谁下了屠杀自己兄弟的命令时,这些人该如何回答?
方腊明白了他的意思,却僵在当场迟迟无法出声。对于这种命令,他作为一朝君王,平日天天宣扬人人平等的圣公,怎么能下得去。其他众臣明白之后谁也不敢出声,怪不得宗荣那般犹豫,用这种办法的建议者,到了事后必要被无数大难不死之人恨之入骨!再说这个法子委实太过阴毒,当真是有伤天和的。
与杀声震天的四面相比,帅台上鸦雀无声。方腊一脸犹豫环视着众臣,目光所及之处,所有人都纷纷低下头去,假装看不见他的眼神。大家都默默想着自己的心事,祈祷这件事情千万不要落在自己头上。
方腊有些束手无策,看来所有人都不打算开口,他自己也是不能出声。不然就算今日这一关过了,将来对自家大计却是不妙。他正踌躇间,忽然灵机一动开口说道:“嗯,我的身子有些累了,欲回营小憩,此处战事由宗先生统管,众位卿家意下如何?”
宗荣大惊,急忙上前施礼:“圣公,宗荣不过一介书生,可是当不起如此重任!”
方腊扶住他的双臂,语气稳稳说道:“宗先生随军这么长的时日,早对军中事务了如指掌,万万不要退却。这件事情我必记在心中,要能覆灭义勇军捉住宋江,首功便是先生的。”
周围众臣个个闭口不语,就只当自己是木雕泥塑一般,只有中军大将裘日新大惑不解,上前奏道:“圣公,宗先生不谙军事,要是圣公身体不适要去休息,还是由我来统领军马吧!”
他倒是一番好意,生怕自家圣公方腊是急昏了头,把这生死危局交到一个从未打过仗的书生身上,岂不是拿几十万人开玩笑么?
“混账!”方腊恼羞成怒,自己好不容易想到了办法,找出一个替罪羊,这厮竟然在这搅局!“裘日新,既然你是中军主将,那么你留下来协助宗先生掌管大事,切记一切听从宗先生的号令,否则休怪我军法无情。”
话一说完,方腊一挥袍袖转身就走,径自下了高台向后营行去,一众大臣争先追赶过去,片刻就走得一干二净!