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七月底,冯氏就带着宋祺回了青乡县,八月份便是秋闱,赵知文要去杭州府考试了
。徐氏虽说平日里暗暗地不待见赵知文,可临到考试,还是十分热情地,毕竟以赵知文的才学,中举是可能性很大的事,将来赵知文有了出息,对于落难时伸出援救之手的宋家,自然感恩戴德。
徐氏张罗着赵知文考试要带的东西,跟着去杭州府的管事,小厮等。宋老爷则针对考试对赵知文做最后的指点,冯氏自然也是又担心又期盼,也帮不上什么忙,想找赵知文说说话,又怕耽误了他念书,整日念叨着阿弥陀佛。
这回去杭州府考试,不单单是赵知文,还有其他的好几位秀才,大都是赵知文的同窗,比如刘家的公子刘文才,就是赵知文的同窗之一,不过二人不太对付,因为在宋祺小时候,因为刘文才欺负宋祺,赵知文便和他大打一架,结下了梁子。
刘文才除了家底,事事不如赵知文,自然心存愤恨,只不过因为赵知文和宋家的关系好,刘文才不敢明着招惹罢了,这回刘文才去考试,刘家上下简直跟送神迎佛一样,前几日刘夫人还特地到宋家来讨教这考试要带些什么东西合适,被徐氏给打发了。
刘文才不争气徐氏是知道的,自然不想有多少牵扯,载着,赵知文的同窗好友多得是,比刘文才有出息的也大有人在,只不过他们自然比不上徐氏为赵知文准备的那么齐全,不过是大家结伴一起去而已,徐氏特地叫宋老爷把那些人请到家里来,说到时候一起去,车费船费由宋家掏了,一应琐事也只管交给随行的管事小厮,他们只管去考试。
这个建议自然博得大家的一致同意和感激。不能不说,徐氏还是很会做人的,反正一只羊也是赶,两只羊也是放,索性多卖几个人情出去,也能替宋老爷博个爱惜良才的好名声不是。
八月初赵知文便和大家一起做船去了杭州府。船上的所有事情都由董管事跟着打点,大家只管念书就好了,有这么好的条件,众人乐得躲在船舱里看书温习,只有赵知文坐在船头发呆。
赵知文的好友,同是秀才的付凌云,看着赵知文发呆,走过去道:“你怎么在这里,江上风大,当心着凉。”赵知文一笑,道:“无事,出来散散心也是好的。”
付凌云想想也是,也跟着坐下道:“哎,说真的,宋夫人怎么对你如此好,是不是看中了你,打算叫你做女婿啊。”赵知文笑道:“别胡说,不过是看在我娘的情分上罢了,你可别四处说,毁了人家姑娘的清誉。”
付凌云道:“这个我自然明白,要我说,你还真是好命,临到考试,整个宋家都替你紧张,我呢,还是亲爹妈呢,整天为了一亩三分田的事吵吵嚷嚷,烦都烦死了。”
付家家大业大,可付老爷风流好色,收了不少姨娘,付家整天大吵小吵不断,赵知文自然是知情的,安慰道:“等你这回高中,你在家里的地位自然不一样,好生劝着伯父,自然会越来越好的。”
付凌云苦笑,振奋道:“得了,别说这些扫兴的事了,今年你可有几分把握?”二人就着考试探讨了一番,知道董管事来喊才罢。
且不论赵知文在杭州考试如何,自赵知文走后,冯氏天天烧香拜佛,祈求佛祖保佑赵知文高中,徐氏说着宽慰冯氏的话,可心里也犯嘀咕,连宋老爷时不时的叹一口气,说几句别人听不懂的话。唯有宋祺,依旧没心没肺,冯氏抱怨道:“知文可白疼你了,真是没良心。”
宋祺笑道:“因为我相信知文哥哥,他一定会考过去的,而且知文哥哥是最好的,就算中了解元,我也不奇怪啊。”冯氏笑道:“那就借你的吉言了,看看你这张嘴到底灵不灵。”
半个月后,赵知文一脸疲倦赶回了家里。宋老爷也是经历过的,最知道此时的辛苦劳累,也不许旁人多问一句,只叫赵知文回去休息,有什么事也要休息好了再说。
赵知文平日那么勤谨的人,考了试回来,也足足睡了一整天才缓过来,宋老爷说起贡院号舍的艰苦不胜唏嘘,见尺大的地方,一连呆上九天,吃喝拉撒睡都在里面,肯定十分难受。
接下来的日子便是要等待成绩的发布了。赵知文看着很是轻松,没有半分担忧的样子,大家看他如此,料想是考得不错的了,可是也不敢保证就一定会中。
因为这考试不仅要看考生的文采,还要看批改考卷的考官的喜好,是否入了他的青眼,若是与考官喜好相悖,纵然满腹经纶,也有可能落榜,这是最不公平也最无奈的地方。
因此每年考试前都有人千方百计打听考官的为人喜好,若是喜好华丽辞藻的,考试时便多用些骈文骊句,若是不喜奢华的,便要少些修饰,多些质朴,这里头的学问大着呢,宋老爷在考试前也就此跟赵知文深谈了一回。
这一日,宋祺去陪赵知文吃饭饭还没吃到一半,就听到外头锣鼓喧天的传来报喜声,二人皆是一愣,还是宋祺先反应过来,拍掌欢呼道:“知文哥哥中了,知文哥哥中了。”赵知文也微微一笑,道:“走,咱们前头看看去。”
外面来的自然是报喜信的,赵知文不仅高中,还是榜首,被点为解元,这是多么大的荣耀,来报喜的人都是一拨一拨的,赵知文一出来便被围了起来,大家都喜笑颜开,高声报喜,宋祺最是高兴,大声道:“凡是来报喜的都赏,都去领赏钱。”
大家欢呼一声,都跪下磕头谢恩,宋祺笑道:“知文哥哥,咱们去告诉祖母,叫她也高兴高兴。”
冯氏自然满心的欢喜,拉着赵知文,眼泪就落了下来:“好孩子,你是个有出息的,要是你娘还在,不知道有多高兴。”徐氏笑道:“婆婆,这是高兴事,您怎么能哭呢。”
冯氏赶忙擦擦眼泪,道:“不哭不哭,知文哪,快去给你娘上柱香,告诉她这个好消息,叫她知道她养的儿子有出息了。”赵知文忍着眼泪,欢快的应了一声。
到了下午,捷报陆续传来,付凌云也中了,第十七名,同行的几位同窗十一个人,有八个中的,名次也不一样,有的是十几名,有的是几十名,还有的在百名之外,不过只要中了,便都是举人了。刘文才是没中的,此时青乡县的人家大都在摆酒庆祝,只有刘家悄没声的,没点动静。
赵知文中了解元,来贺喜的人最多,徐氏和宋老爷都忙着招呼,当然,作为主角,赵知文更忙,请吃酒的帖子已经排到了一个月之后了,宋老爷对于这些交际应酬自然是支持的,先前埋头苦读,可如今既已成名,便要抬头挺胸,多结交些朋友知己,将来无论是为官入仕,还是读书做学问,都是有助益的。