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就像瓦丹城的盛况没过几分钟便传到了吉欧尔港一样，哈布隆的话同样很快传到了安德鲁耳朵里。这位精明的行长直到确认这条消息准确无误才开始着手准备答应沐言的事儿。
在花钱这种事情上，他总是无比慎重，生怕白掏了一枚金币，但一旦确认，又毫不含糊。
从锈水财阀总部发出的指令如雪花般飘往各个城邦，看似与瓦丹人没有生意往来，背景干净的有钱人纷纷行动了起来，以最简单粗暴的方式获得船票，更有甚者在许久之前就准备好了船票，打算捕捞季临近出手卖掉，反而方便了这次。
就这样，表面上风马牛不相及的商人们开始向伯里克城和海蒙城进发，像迁徙的候鸟，行动异常规律，篾潮人根本没法发现异常。
下发完指令，安德鲁把上一批潜伏在办公室的暗哨换掉了。
……
在两位跺跺脚足以让冥河以南抖三抖的大佬先后发话后，赫鲁陷入了久违的热闹气氛。无数双眼睛盯着这场即将上演的好戏，翘首以盼。
瓦丹人的势力几乎遍布整个冥河以南，到处都有他们的银行和交易中心，就连霍斯狄的闪耀金币也是在瓦丹人的帮助下建立的，所以在各处都设有盘口，各种相关博彩产业应运而生。
他们已经丧病到拿自己的命作为赌注来赚钱了。
而篾潮人，这个几乎全民皆兵的族群从来都不缺少好战分子，因此这两天可把史蒂夫忙坏了，不断有篾潮人闹事。抢劫、斗殴、聚众滋事，无所不发，这些胳膊上纹着船锚或灰鸥印记的肌肉棒子真是块难啃的骨头，短短几天，史蒂夫就觉得身边的年轻队员进步了不少。
果然是高压之下才能铸造精兵。
和他一样，沐言也忙着为自己的师母和埃里克塑造身体。
到了这时候他才发现，这项工作远没有他想象中那么简单。
不同于阿玛瑟，精灵身上有夏穆留下的神力，这股神力仿佛初入游戏的新手指引，指导他完成了几乎大部分工作，他要做的只是修修补补，以及观摩。
再加上格莉丝和埃里克都是普通人，过于脆弱，为他们塑造身体就像在镂空的嫩豆腐里填充内容物，稍不注意就会伤害到灵魂。
夏穆也没有在资料库里留下什么信息帮助他，仿佛这是一项总结性的考核，也让沐言产生了极其浓厚的兴趣。
或许是弥娅的指引，机缘巧合之下，他破解了这一难题。
……
那天和安德鲁的会晤结束后，傻鸟的灵魂在余烬指环里呆了一整天，晚上终于捱够了时间飞出来复原身体，沐言当时正在为两人发愁，歪着头出神，恰好目睹了海德薇复原的全过程。
傻鸟细小的灵魂框架舒展在空中，元素皆湮灭的真空环境里出现了一种虹吸现象，澎湃和死寂两种元素被拉扯过来，自然地附着上去。
于是沐言突发奇想，如果将两人的灵魂置于这种环境里，是否也会产生类似现象？
带着这个想法，他和格雷泽展开了探讨，最后决定这样试一试。
这个想法也是建立在他精通元素融合技巧的前提上。
这一过程涉及不同物质相互贯通，镶嵌，最终在灵魂能量的协调之下成为有机的整体。而这个过程，正是元素融合的过程。
这一路上他从未停止过该项技巧的练习，再加上伊格诺斯提供的大量死寂元素，很快就可以制造出一片三米见方的湮灭空间。
之所以这么熟练，完全是“电磁脉冲”这个融合技能带来的副产品。当初他只是想复刻海德薇诞生的过程，试图为傻鸟捏个伴儿，可惜傻鸟的诞生似乎是某种奇迹，没法重现，巧合之下就诞生了“电磁脉冲”。
就像两个拔河的人势均力敌，最终拽断了绳子一样，法师，或说赫鲁巫师之间的战斗大都以这种结局告终，所以沐言就思考是否可以利用这些断掉的绳子——湮灭元素所产生的“空洞”来做点什么。
于是电磁脉冲应运而生，这玩意儿简直就是法师杀手。就算《黄昏纪元》里也只有“魔力吮吸”这一个持续性法术会干扰施法者的蓝量，而且一条长长的蓝色光路简直就是活靶子，仿佛在大喊“集火那个奥术师！”
话说回来，三米见方大概是他的极限了，然后本着女士优先的原则，格莉丝率先走了进去。
不同于傻鸟简单的身体结构，人的身体极其复杂，所以成型过程缓慢。
两种元素伸出的细丝就像DNA的双螺旋链条，扭曲折叠，缠绕在材料提取出的精华上，就像脱氧核糖链和蛋白质结合，高度螺旋成念珠状，然后这串念珠攀附在灵魂构建的框架上。在沐言逆天的感知下，他仿佛看到一栋空无一物的钢筋混泥土建筑正在爬满藤蔓，原本规整精密的现代工业风格也逐渐变成古老遗迹拥有的森森年代感。
灵魂，元素，两者是构成世界的基本微观粒子，是这个世界的本质，也是法师们穷其一生探索的对象，它们蕴含的未知和神秘令人叹为观止，深深为之着迷。
元素为什么会有两种截然不同的状态？海德薇到底是如何诞生的？为什么赫鲁人和来自洛坎的灵魂接触冥河时有完全不同的反应……
这些问题回荡在沐言脑海中，与他拥有的知识相互作用，得出一个个说出来或许引人发笑的猜想。
但真理往往隐藏在其中，经历了嘲笑和质疑后，斑驳的外衣被褪去，露出如金子般亘古不变的内核。
沐言仿佛陷入了一种难以名状的冥想状态，两位迎来新生的人类披着衣服走出来时他都没有察觉。
格莉丝从他身上看到了昔日达米安的影子，后者也经常这样陷入沉思。所以她制止了埃里克试图上前的行为。
“让他思考一会儿吧。”她说。
……
解决完这档子事儿，沐言还有一个重要工作。
阿玛瑟告诉他，自己之前面对过一道血色身影，而贝丽卡也提到过，伊格诺斯说她的血液很熟悉，甚至还以此作为过要挟。
这两者让他自然而然地想到了坎图沙。
于是利用从贝丽卡身上采集到的血液，他让苏利亚进行了召唤实验。
结果让人诧异，这些血液唤醒了一个守卷人灵魂，但量太少，并不足以支撑她战斗。那个人正是身上的气息仅次于磐石剑唐岩的落叶剑秋岚，后者的名字一听就是东方人。
接受贝丽卡的血液后，秋岚仿佛得到了某种增幅，从之前机械性回答问题的模式变得思路清晰。但她和唐岩一样，存活得太久，除了记得自己来自圣堂以外不记得其他事了。于是沐言又去找安德鲁查看了贝丽卡的身份，发现她是个舞女的女儿，而那位舞女正是东方人，被卖到瓦丹城，买主是贝丽卡丈夫的父亲，一个姓阿道夫的商人。
后来剧情很狗血，这位商人又看上了成年的贝丽卡，就在他即将下手之际，被自己的儿子一刀捅死了。
这不禁让沐言想起了董卓和吕布的故事，后来贝丽卡的丈夫果然也像吕布一样殒命在某处，死的众叛亲离，据说是被自己的篾潮人手下砍死的。
线索在这儿就断了，而且秋岚听到凰巫和桃矢这两个名字后也毫无波动。
沐言又让苏利亚试了“伊格诺斯”、“规则模拟系统”之类的词汇，试图引起她的回忆，但都徒劳无功，他只好暂时放弃这个突破口，安心准备接下来的旅程。
……
格莉丝获得新生后干的第一件事就是带苏利亚上街购物。虽然少女更想用这段时间学习赫鲁语。进步神速的埃里克已经可以和瑞奇简单交流了，而她还要依赖翻译官沐言同学，对比之下埃德华兹大小姐显得辣么蠢。
“语言这种东西，早晚都会掌握的，不用急于一时。”格莉丝这样劝她。“我们去街上散散心吧。”
苏利亚本来看开了一点，但下一秒，她就听见格莉丝用标准的赫鲁语吩咐了汤姆一些事。
于是她的心情更糟了。
挫败感不仅来自于你不够优秀，更多的来自于比你优秀的人显得毫不费力。
但格莉丝又说：“你祖父年轻时明明没那么古板，为什么把你教成这样？一个女人不知道爱惜自己，怎么会有人来爱惜你？我们来打个赌吧，你跟那小子说你要上街，他一定递给你水晶卡而不是亲自陪你。”
苏利亚将信将疑的做了，然后拿着水晶卡气冲冲地回来，挽着她的手上街去了。
如果沐言知道自己被算计了的话，就会认为自己的师父和师母简直是天生一对。尤其在坑学徒这方面。
……
身为琼斯商会的大小姐，格莉丝也算个出彩的商人。她对瓦丹人的货品经济赞不绝口，说这儿是金币的天堂，充斥着无穷无尽的机会，赚钱的手段层出不穷，让她大开眼界。
事实上经济的繁荣也反映出瓦丹人对元素控制的研究之深，虽然格莉丝不懂魔法，但她看得出，光靠法阵和魔力监控就能实现无人营业的药剂店在洛坎是不可能存在的，这与民众素质无关，单纯是科技水平的碾压。还有锈水财阀对水晶卡的研究，已经达到了极致。
瓦丹城的大宗交易不需要金币，一切都在卡上完成。在洛坎虽然也有类似的钱卡，但卡本身是空间道具，交易的主体还是金币，而在这儿，一切都是卡上的数字变化。省去金币的清点和运输工作会极大增加交易频率以及效率，而且有了数字这个载体，人们对金币不会那么执念，这也是刺激消费的一种方法。加速货币流通就像盘活一摊死水一样，唯有如此商人才能攫取源源不断的财富，不至于涸泽，这正是瓦丹人的聪明之处。
这样一边走着一边看着，她愈发沉浸在这座城市呈现出的魅力中，丝毫没注意到背后的尾随者。
格莉丝大小姐论美貌绝对不在苏利亚之下，要不然也不会把扎老师迷的神魂颠倒。要是说我们的女剑士身上带着一股英姿飒爽的气质，那她就显得更加活泼，但也更狡黠。就像射雕里的黄蓉一样。
不过扎老师当然不是郭靖，他再怎么比喻也是混乱中立的杨康。
这两个女人站在一起，仿佛一道明媚的风景线，让瓦丹城的空气都清新了几分。明亮的魔法路灯下，她们显得愈发光彩夺目。
众所周知，灯会吸引蚊子，于是女人也不例外。
瓦丹城虽然有严格维持秩序的巡逻卫队，但独身女性走在路上总会被从身后袭来的咸猪手揩油，这没法避免，巡逻队也很为难。因此随处可见的魔法影像水晶就应运而生，宛如摄像头一样，有效保留了证据。只要你有钱，在被侵犯后可以雇佣巫师再现这段影像，将对方赶出城都没问题。
但道高一尺，魔高一丈，所以也就诞生了一批走钢丝的人。他们擅长寻找盲区和死角，在各种巧妙的遮掩下进行揩油事业，将流氓的本性发挥到极致。
比如惯犯罗德先生，同行送他一个“雅称”叫黄金右手。
此刻这位黄金右手就瞄上了格莉丝的翘臀，从老远就死死盯着这团丰腴，在拥挤的人群中不断向前。
他似乎都能想象那团软肉在自己指缝间变形的样子，光凭脑补就能感到精神上无限的愉悦。
但就在他灵巧地挤过去，即将实现梦想时，一截尖锐的物体突然抵在后颈。
冰冰凉凉，寒意袭骨，让他不禁打了个寒颤。
“走路的时候要抬起头，先生。”
一道声音在耳边响起。
罗德咽了口唾沫，嘴硬道：“这里是瓦丹城内，有卫兵看着，你不敢杀我的。”
“那城外就可以了吗？”那道声音又说。
罗德以为自己唬住了对方，冷笑道：“呵呵，鬼才会出城。”
这句话仿佛吓退了对方，他感觉到后颈处的锐物消失了。
没卵蛋的胆小鬼，罗德心想，一扭头，看到一张笑盈盈的脸庞。
似乎是个年轻的巫师，对方的眼睛很好看，仿佛漆黑的夜空点亮了一盏银白色的魔法灯，深邃的让人不由自主陷进去。
好像……身体不听使唤了……
罗德僵硬着脸，任由对方和自己熟络地搂在一起，有说有笑地往城外走。
海拉在上……我为什么会跟着他走？谁来救救我！？
罗德在心里不住呐喊，但身体却很诚实地跟沐言走远。
见两人消失在人群里，瑞奇撇了撇嘴，继续担任护花使者的重任。
这个死傲娇的家伙。他对一开始不为所动，人走了才有所作为的某人腹诽不已。
……
五分钟后，沐言把碍事的家伙扔进了巷子的垃圾桶里冷静一下，拉了拉兜帽，启动幽灵漫步回到瑞奇身旁。
见他回来，瑞奇忍不住说：“我说你至于这么害羞吗？不是都已经……”
“打住！”沐言急忙制止他，解释道：“我哪里害羞了，只是在那之后越想越不对，两个女人上街多不安全。”
“所以你又拉不下脸面说‘亲爱的我改变主意了，我们一起上街吧’，然后非要这样？”
“那不一样……”沐言辩驳道，但明显有些底气不足。
瑞奇笑笑，转而盯着前面格莉丝的身影，突然有些好奇地问：“这个被你叫做师母的家伙……是什么来头？”
“怎么了？”
“我觉得她和西芙很像。”
“乌诺的母亲？为什么？乌诺都没说什么……”
瑞奇不禁翻了个白眼。
“我说的是一开始骂我‘蓝皮矮子’、后来跟我颠沛流离成熟了许多那个西芙，不是嫁给篾潮人然后生了孩子的西芙。”
“有区别？”
“当然了，嫁给篾潮人的后果就是生出来一个乌诺。要知道，塔林人的生活可是异常丰富的，眼光也很挑剔。你从乌诺身上能找到这些优点？”
“瑞奇先生的意思是……你有这些优点？”
“那当然。”塔林人骄傲的哼了声，摆出一副“我们不一样”的姿态。
沐言顿时揶揄道：“是的呢，挑剔，生活丰富，充满贵族格调。比如说吃了一顿火锅后成天惦记着。”
瑞奇尴尬地摸了摸鼻子。
“……那不一样。”他不着痕迹地将话题转移到一开始。
“我是说她和西芙一样很会挑东西，而且口味独特，身上有一种贵族气质，和瓦丹城这群暴发户完全不一样。你没发现那些商人在她面前完全提不起头来吗？这是气场的表现，我相信到时候上了船，她会是我们假身份的最真实佐证。”
沐言点点头，这一茬他一开始还真没想到。队伍的这些人里，埃里克是草根作家，格雷泽也出身贫寒，阿玛瑟是精灵，他自己虽然对礼仪了解的很透彻，但身上那股书卷气却显得有些另类。至于苏利亚，虽然她是正儿八经的贵族，但少女自幼被莱茵阁下教授剑术，长大后像剑士多过贵族。数来数去，格莉丝才是最符合人物设定的贵族。
……
两个人像护崽的老母鸡，跟在后面亦步亦趋，塔林人不知在想什么，突然沉默了起来。
“你觉得乌诺还有待在团队的意义吗？”他叹道，眼神有些飘忽。
他从格莉丝身上想到了埃里克——那个本以为会成为累赘，实际上却大放异彩的普通人。再由此想到唯一一个剩下的普通人——自己的外甥乌诺……
他怎么就这么不争气呢？
“我们是不是该把他送回塔林去……”他问。
“我觉得你要征求他的意见，瑞奇先生。”沐言笑道：“如果他有一颗热爱冒险的心脏，那一定会大放异彩的。在彼此信任的前提下，每个人都会有所作为。我相信乌诺从来没怀疑过这一点，所以他过的很快乐。”
瑞奇摊了摊手。
“我倒觉得他没想这么多，那家伙已经完全被你用火锅收买了。”
“没错呢，这世界上没什么是一顿火锅无法搞定的。”沐言笑道。“如果有，那就两顿。”
“我觉得至少得三顿。”
塔林人嘟囔着，和沐言对视一眼，两个人一齐咧开嘴笑了。（未完待续）