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三人在院中竹亭中坐下，四妾公亲自烧火沏茶，坞堡中数名村妇主动赶来帮忙，一会功夫收拾出一席饭菜，大多是太湖水产与山间珍味，没有肉类和酒水。
“老夫姓孔，号四妾公，世居吴县庶族人家，是天师道吴县‘祭酒’。”四妾公自我介绍，言辞间对天师道祭酒的身份颇为自豪。
高恩华心中愕然，四妾公竟也是天师道中人，从建康城中到晋安郡，一路都有天师道的影子在晃动，可见天师道在晋境的势力如日中天，师君被称为民间的皇帝实不为过。
“老先生。”司马雪询问：“小道一路南去，途中遇到两名天师道祭酒，一名祭酒凶巴巴的帮助豪绅欺负百姓，一名祭酒笑眯眯的助人为乐？”说到这儿，忽地想起青阳夫人其实也不怀好意，只不过和四妾公刚见面，不想说的太多，便刹住了口。
“天师道人数众多，鱼龙混杂，教中除了四大长老和几个州的治头大祭酒略有名气外，其余各郡县祭酒人数上千，相互间从未见面，有一小部分直接就是当地豪绅担任，如会稽郡王凝之也是一名祭酒。”
“老先生说的小道好奇起来。”司马雪笑说：“和我说说天师道的故事吧，好不好？”
“天师道没啥秘密，同为道门中人，说说也无妨。”四妾公在灯下略一出神，伴着窗外蝉鸣声，给高恩华师徒讲述了天下第一大教的百年由来。
“天师道，也叫五斗米教，由汉人张道陵在汉明帝末年创教于龙虎山，自称张天师，所以也称天师道。
天师道传承数百年，在魏晋年间传至江南三吴郡县，不论豪门士族或寒门庶族中信徒众多，如琅琊王氏、高平郗氏、吴郡杜氏、会稽孔氏、义兴周氏、丹阳陶氏，吴兴沈氏等皆有信奉教徒。
时间一长，受世风与修习者影响，教中逐渐分为甘、苦两派修士。
甘派修士以钱塘江杜子恭为代表，主张淡泊随性，不忌杀生，饮酒食肉，信奉异法。
苦派修士以吴人卢悚为代表，以道家《上清经》与《灵宝经》为主吸取儒、佛两家的精要。
主张师不受钱，鬼不饮食，戒绝甘、肥、辛、薰、酒色等，以苦修为法，上解亿万道众无数劫，下除宗亲门徒诸般罪，拯救忧苦，济世渡危，其功至重，不可称量。”
“老先生把甘派修士一言带过，将苦派修士说得这般清楚，这桌上的饭菜中没肉无酒，一定身为苦派修士了。”
司马雪一边插嘴猜测道，四妾公见司马雪容貌清秀，明眸空灵，一派顽皮憨态，一笑夸道：“小道姑聪慧伶俐，目光锐厉，出言精准，老夫便是天师道苦派修士，归教中传功长老管辖。”
“老先生快告诉我，天师道的过度仪是怎么一回事儿？”司马雪摇头晃脑，开心之余，忽然想起青阳夫人的丈夫胡均曾说过天师道的一件事儿，便问道。
“这个嘛、、”四妾公面色尴尬，说：“这等浮华浅薄的道门异法，便是甘派用来吸纳教众的手段，此时不提也罢。”
司马雪见四妾公对这个话题讳莫如深，心中更加好奇，立刻有了主意，四妾公老头不说，道长大叔也是道士，一会去向道长大叔问个明白。
“两日后，吴郡有各县祭酒斗宝大会，高道长有兴趣前行否？”四妾公怕司马雪再追问过度仪，立刻换了话题。
高恩华道：“祭酒聚会干什么？”
“昔年天师道甘派与苦派争斗教中师君之位时，没有比武争位，而是在聚会之上由两派展示珍宝，才艺吸纳教众支持，现在师君大位已定，大会用于互通信息和互换物品罢了。”四妾公解释道。
高恩华心中一动，想看看斗宝大会中是否有化神丹所需的名贵药材，便应道：“如果外人能随便观看，贫道倒想去见识见识。”
四妾公笑道：“看得，看得，斗宝大会就如集市一般，各县祭酒都去，人又多又热闹。”
建康城内，平城皇宫内，孝武帝与琅琊王司马道子父子对坐而谈。
“宫中精通占卜之术的修士禀报，公主的星相近日一直在吴郡方向闪烁”孝武帝无精打采，连连打着哈欠。
“公主这是不耐晋安郡酷闷天气，自已跑回吴郡太湖避暑来了，咱司马家的孩子一个比一个聪明，要不要命吴郡内史陈吉派出兵士到处挨户搜查。”琅琊王司马道子一边出谋画策，一边笑眯眯的看着儿子司马元显。
“不好，不好，且莫派兵搜索，一则声势浩大，怕惊到公主，二则孩子性情太倔，怕闹出什么事来。”孝武帝打了个哈欠，摇头道：“何况此事牵扯司马皇族与谢氏一族的颜面，知道此事者越少越好。”
“皇伯父容禀。”司马元显眼珠一转，站起来施了一个长揖礼，说：“小侄有一计，不知可行否？”
“说，快说。”孝武帝笑道，一边又打了一个哈欠。
“吴郡不大，皇姐长相显眼，必不难发现。”司马元显见孝武帝支持自己，便说道：“派人暗中找出皇姐下落，不必用强，可用计将皇姐诱回宫中。”
“用计，竟然还有妙计，快快说出妙计。”孝武帝来了精神，停止了打哈欠。
“皇姐在宫中时，与皇太妃感情深厚，只要皇太妃手似玉旨，称病重甚是想思公主，以皇姐的性情，见玉旨必自动返还宫中。”司马元显说的头头是道。
“此计甚好，知其者少，又不必用强，元显果然是司马氏晚辈中的翘楚之才，你亲自跑一次吴郡，去找吴郡内史陈吉暗中把事办好。”孝武帝大喜，说：“只要把公主带回宫中，一定有赏！”
“诺。”司马元显站立领命。
吴郡、江南三吴旧地之一，西邻建康，北接京口。
百余年间，虽然北部燕国、西部后秦国屡次派兵骚扰晋境，但吴郡倚仗长江之险，及京口“北府军”拱卫，一直兵锋不至，郡内百姓独享太平岁月。
吴郡城内江南当地士族和北地侨民士族云集，人口众多，街道的青石板路上，人来人往，脚下木屐彼此交错踏落，”哒……哒”不绝于耳。
江南入夏后天气多雨，常常骤然随心所欲而来，瞬间乘兴而去。
郡内积水洼塘极多，小雨过后，塘中荷尖娇艳欲滴，蝉嘶蛙鸣四起，一只蜻蜓横立荷尖，振翅欲飞又停。
高恩华与司马雪跟随在四妾公的身后，三人徐徐而行。
远处人群中，突然传来一个童稚之音争吵声，一个孩童嚷道：“我阿要拨倷记耳光搭搭。”
“我阿要拨倷记耳光搭搭！”另一个孩童也不甘示弱，声音比第一个更高。
司马雪大感好奇，两名孩童明明也是江南口音，但自已竟然不明所云，返身问四妾公道：“老先生，他们吵的什么意思？”
“如果按建康官语意思就是；”四妾公呵呵一乐，解释道：“我赏你一个耳光尝尝，好吗？”
“救命丹药，辟邪符纸、胭脂花粉、样样齐全。”
司马雪嘻嘻一笑，正欲出声模仿，从远处人群中，忽然传来一个异常洪亮的喊声，嗓声洋洋自得，一嗓子喊出来，立刻震的众人耳朵“嗡、嗡、”的，一听便知是阳大牛，立刻挤进去大叫：“贪吃鬼，你怎么会在这里？”
高恩华凝目一看，只见阳大牛站在人群中，两只豹眼，一只眼略大，一只眼稍小，正在应声看了过来。
“总算找到你俩了，找得俺好苦。”阳大牛大声叫嚷。
高恩华心感诧异，一询问，才知道，自已在建康城济世堂中离开后，第二天恰好阳大牛赶到，二话不说，一直在江南三吴之地一一寻访，以图助高恩华一臂之力。
阳大牛如此豪爽仗义，令高恩华心生感动，当下对四妾公施礼道：“贫道偶逢旧友，便不随老先生去观看祭酒斗宝大会，有些过意不去。”
“好说，好说。”四妾公微笑还礼，说：“老夫吴县乡下小院，随时为仙道师徒敞开。”说完施施然而去。
“哈哈，原来公主长得这般样儿。”阳大牛上下打量着司马雪半天，忽然来了一句莫明其妙的话，接着又来了一句：“俺这是平生第一次见到活公主。”
“你这臭嘴，我阿要拨倷记耳光搭搭？”司马雪模仿方才小童口气，嗔道：“难不成你以前常见鬼公主了？”
“我阿要拨倷记耳光搭搭？”阳大牛听司马雪一嘴江南软语，好听是好听，可一句话只听明白一半字，挠着脖子直问：“说的啥？说的啥？再说一次咱听听？”
“我阿要拨倷记耳光搭搭？”见阳大牛一脸懵然，司马雪得意的笑了起来。
“阳道友。”见司马雪戏弄阳大牛，高恩华连忙在一边问：“你远道前来吴郡，今日由贫道做东，想吃什么尽管道来？”
阳大牛口水登时流了下来，叫嚷：“必须去醉江楼，吴郡城中也有醉江楼分号，俺进城便看到了，去吃肘子骨，还有清蒸肥鹅，还有......”
醉江楼中，一处房间内，阳大牛大嘴翻卷，大吃特吃。
“阳道友。”高恩化询问：“如何见面就能识破公主身份？”
“这个简单。”阳大牛一扬脖子，将一口肘子肉硬生生吞进肚中，司马雪第一次见到如此豪放吃相，直接看傻了眼，只听阳大牛又说：“如今江南三吴各个郡城中，处处张贴公主的悬赏画像，赏金丰厚，画像虽无十分像，但也有七八分神似，俺以前又多次见到公主，因此一猜便知。”
高恩华忽生忧虑，司马雪长相惊艳脱俗，从进了吴郡城，一路上那人多热闹，就向那钻，引来众多路人不停张望，若有人和悬赏画像对上号，暗自向官府报告，领取赏金、、刚想到此处，“蹬、蹬、”一阵脚步声从楼梯口传来。