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“来来，小鸡仔。来，这里，这里，这里。来来，可爱的小鸡仔。”莉儿把花生撒
在地上，希望最后一只鸡会出来。她已找回七只公鸡，于是今天她往营区北端的林内寻
找。
这附近有些灰色的岩丘，树木也比较高，比较密而且如果可能的话比较绿。
太阳仍未自云间探头出来，但气温已高得蒸发一些晨露。气温及湿度一天高过一天，今
天在锯齿状的灰丘顶上更聚集了一小片灰底白顶的积雨云。
她倒退地在藤蔓丛生的小径上一面走一面撒花生米呼唤迷途的鸡。接着藤蔓渐稀，
地面却崎岖起来，她颠顾了一下赶忙站直身子回过头去。
直径约八呎的大洞遍布地表，其上不见一棵树，这地方看来像是被铲平了似的，她
望着空地对面的林子。
或许那只鸡在那边呢！她伸人口袋抓些花生开始穿过空地。
巨大的隆隆声自她右侧某处响起，烟雾自一道宽广的土沟后升起时，她停下脚步，
目光随着烟雾移向天际，只见一个黑色方形物体正以抛物线的角度飞过空中。她站在那
儿看着，接着便听见急急冲向她的脚步声。她一转身只见山姆俯冲向她，接着她在地上
宾动，直至落叶与浓密的灌木使他们停下来。她想推开他，他却把她箍得更紧。
他们四周的地面炸了开来，泥土与石块四处飞溅，烟尘满天。他们两个连声咳着，
直至尘雾散尽，泥石全落回地上。
山姆撑起胸膛握住她的肩。“你没事吧？”
她抹去睑上的泥灰。“我想是没事吧？”
“很好，现在我可以自个儿动手了。”他一把攫起她。“你这白痴！你见鬼的走进
炮兵训练场吧什么？”
她自他着了火般的眼前移开视线看看旁边。“哦，那就是这个地方的名字吗？”
他诅咒着抓着她走向营区。“我要把你锁在小屋直到接获指示。你是个麻烦，太麻
烦了，而如果在我经历过这一切后你又糊里糊涂的送了命，那我就更该死了！”
“山姆！”她拚命想扯开手，他却愈抓愈紧。
“闭嘴！”
“拜托别关我，拜托，我会闷死在屋里的。”她哭起来。
他停下脚步，转头瞪她。“别又开始了，该死！”
“但如果你把我锁起来，我就不能补偿那些人了。求你，山姆，我不是故意走到那
里去的。”
他放开她，手指扒过头发。“听好，莉儿，我没办法看着你又要做我的工作。我得
训练这些人，而你得别再挡路。”
“你不能找些事给我做吗？”
“不能，我没空扮保姆。”他抓起她的手把她拖向小屋。
他们走过炊事房时，一名士兵匆忙走下阶梯。“指挥官！”
山姆松开她的胳臂咆哮道：“什么事？”
“柯提洛受伤了，他没法做菜。”
山姆无言诅咒着，然后问道：“发生什么事？”
“他切伤了自己，弗多正在替他缝合。”
“我会从场中调个人回来。”山姆转身要拉她回小屋，她却像钉在地上似地不动如
山。
“让我来做。”
“让你做什么？”
“做菜呀！”
“不，不行。”
“山姆，求求你，让我做吧。我需要找事做，而那也使我有机会为大家做些事情好
弥补以前的事，拜托嘛！”
“不行。”
“为什么？”
“记得洗衣服的事吗？”
“但那是一个错误。我是忘记了，但你也有错。”
“我有错？”
“对，是你发了疯硬把我拖回屋里去的，我根本没机会回去洗好衣服。”
“不行。”
“但是”
“不行。”他抓起她的手又朝小屋而去。
她一再争辩，求了又求，决定试最后一次。“你是怕让我去做菜。”
“很可能。”他说道。
“你就是。”
“解释一下你是怎么获得这个聪明结论的。”
“你怕如果那些男人不再不喜欢我，他们会喜欢我”
“很棒的逻辑，”他打断她的话。“如果他们没有不喜欢你，就会喜欢你。聪明，
绝顶聪明的推论。”
“你先不必那么不高兴，我还没说完呢。”
“请继续。”他向空中一挥手，又喃喃道：“我简直等不及听完其他的了。”
“如果他们喜欢我，你就得承认你喜欢我，而你无法接受那个事实。”
他一言不发地瞪着她。
“你不能承认你喜欢我。”
仍是沉默。
“你吻了我，还有呃一切。”
他看来有些不安。
“你的确做了呀！”
他闭上眼深吸一口气，接着转身走向炊事房。几分钟后，莉儿瞪着山姆塞在她手上
的鸡皱皱眉。它是死的，而且没了头。她把那只死鸡尽可能举远些，还是呆瞪着它。她
绝不会对山姆承认，但事实上她这辈子从没做过一道菜。
自从她决定烧水泡茶并引起一小场火灾之后，胡桃木之家的厨子便禁止她靠近厨房。
而她也不以为忤，因为火苗自炉上跳到墙上的景象早已把她吓呆了。当时的情况就像火
山爆发一般迅速而嚣声震天：她把火柴丢到炉里，转身去拿茶叶，接着只听得轰然一声，
整面墙便烧起来了。
她望着软软的颈子正可怕地垂着的鸡。她做得来，她知道自己可以。她把它丢回一
堆死鸡中间，在炊事房内四处逛着，看看那些陌生无比的东西。
大黑锅堆叠在一排布袋和桶子旁。桶子上有标签，写的却不是英文，她推测布袋里
的是麦粉、糖之类的材料。桶子上一个倾斜的架子上摆着一整排的金属罐，她走向那一
排没有任何标示的罐子，打开最旁边一罐的盖子瞧瞧里头。
它看来像是猪油。她伸一只指头进去，和猪油一样油腻腻的，它一定是猪油。她将
之挟于臂下，走向像是巨大火山般沿墙而立的黑炉子。
这是她求来的机会，她一定要完成。男人都喜欢女人为他们做饭，而且认为那是最
适合女性的工作，只是她对此也一无所知。
现在她已经比在家里引起火灾时年长多了，做这件事当然没问题。她看看炉子，岁
月教会了她一件事：找个人来替她生火会比较保险。
她步出小屋四下张望。山姆正站在营房附近和告诉他厨子受伤的那个士兵说话，她
步下门廊走向他们。山姆停止说话转过来，恼火地看了她一眼后不客气地吼道：“又怎
么了？”
“请你替我生炉火好吗？”她指指身后的小屋。
他随着她的指尖望去，深吸口气后转向那士兵。“你先去，”他说道。“我随后就
到。”他举步经过她身边，不耐地推门进去，莉儿根本赶不上。
她进门时他正将木头丢进火箱，接着他折断一根木柴，用火柴点燃它问道：“你以
前做过菜，对吧？”
“不尽然。”她不敢直视他的眼睛。
“不尽然？为什么我觉得你有些什么没说呢？”
“嗯，我烧水泡茶过一次。”她一副没什么大不了的样子挥挥手。
“然后？”他可不是傻子。
“你的火点着了。”
“然后呢？”
“我烧掉厨房一面墙。但我知道我可以做这件事，此外你自己也答应了。”
“也是我肯定会后悔的。”他自言自语道，接着又开始生第二个炉子的火。“你要
怎么做那些鸡，”他问道。“烤的还是炸的？”
她无法取舍。“两种都做。”
“好吧。先去毛，要炸的先剁块再浸调味料，然后用热猪油炸，懂了吗？”
她点点头在心里复诵道：去毛、剁块、调味、油炸，听起来不太难嘛。
“要烤的那些则放在烤锅里涂好调味酱，再放进这些烤炉里。”他指指炉灶前端的
几扇大黑门。“你知道怎么用吗？”
“不知道，不过我相信我学得会。”
他点上第二个炉子的火，关上炉门。“过来。”
她依言走过去，他转身指向一个黑把手。“这是节气闸，如果要在炉上做菜就把它
往下推开，要用烤炉则把它往上推。”他看着她。
“往下是开，可以在炉上做菜，往上关则可以用烤炉。”她自豪地重复。
“对了。”
她在一具炉边蹲下。“看到这个了吗？”
她自他的宽肩上弯身。“啊炳！”
“这就是通风口，很可能也就是你在核桃木之家搞得失火的原因。”
“胡桃木之家。注意听。”
“好吧，胡桃木之家。注意听。”
“我有啊！如果你也有注意听，就不会者把它叫成‘核桃木之家’了。”
“你到底要不要学？”
“要，但那不公平。如果我得注意听，那你也该注意听我住的地方的名字才对。”
“我不要公平，只要安静。”他站起来垂眼瞪她。
“这个，我只是认为你应该能记住”
“帮我个忙，别去认为，只要听就好了。”
她叹口气又数到五才说道：“好吧，我在听。”
“我刚说过这是气门，要转动它才能露出这些洞，洞愈多火就愈热。现在，上面这
蚌把手”他站起来指着烟囱上的一个黑把手。“是控风口，它让冷空气进来以免炉
子爆炸，让它一直打开是很要紧的，懂吗？”
“通风口打开。”
“是控风口打开。”
“控风口打开。”她重复道。
他不大肯定地看了她一分钟。
“山姆，拜托，我要做这件事。我知道我做得来，真的，给我一个机会嘛！”
“只要能让你远离火线就成。”他低声喃喃道，又点上另一个炉子。他指着一个黑
把手问道：“这是什么？”
“节气闸。”她骄傲地答道。
他一脸惊讶。“没错。”他指着烟囱上的把手得意地笑着。“这是什么？”
“控风口。”她微微一笑。“你以为更动顺序就脑萍倒我吗？”
“只是要确定你真懂了。”他俯向炉侧正要开口。
“你在考我吗？”
他深深吸了一口气。
“那是节气闸，”她决心向他证明自己的确能胜任。“往下推开才能在炉上做菜，
往上推则可以用烤炉。看吧，我‘有’注意听。”她突然觉得自己好像打败了他。
他耸耸肩点燃了另外两个炉子。“都是你的了。”他转身要走，随即又忘了什么似
地转回来。“别来找我，东西做好了就敲敲烤锅，我们会回来吃。”
她点点头，看着他关上门，一个人独处时感觉可没刚刚那么神勇了。
她拎起一只死鸡看了一会儿，他说的是拔毛还是割毛？她把鸡拿近些检查一番，在
心里重复着他的指示：去毛、要炸的先剁块。好吧，他说“去毛”但是，要怎么个
“去”法呢？她四下搜寻，瞥见墙上挂有几把刺刀。她走过去取下带回桌边，是用割的。
约莫一小时之后，她一面哼着“狄克西”一面剪去第二十只鸡的羽毛。她把它和其
他的鸡丢在一块，拂去飘到她脸上的毛。
接下来山姆是怎么说的？“哦，对了，”她说道。“要烤的得放在烤锅送进烤炉。”
烤锅嗯她看向挂着所有厨具的墙，有些方形的锅大得可以装下好几只鸡，那一
定就是烤锅了。她大步过去将两个自钉子上取下。
她把锅搁在炉上，将五只鸡挤进一只锅里，另一只也如法炮制。她打开烤炉门，把
兵推进炉内再关上。啊，她拍拍手想道，都完成啦！
她转向剩下那些要剁开的鸡，拿起附近桶子上的一把刀开始锯将起来，但刀太钝了。
她瞥见一把有着大柄的厚刃方形刀，决定那正是她所需。取下那把切肉刀高高举起，使
尽吃奶之力砍向鸡身。
她砍了又砍，最后那鸡除了脖子和脚外，成了一堆无法辨认的碎块。她耸耸肩，反
正她吃过的也都不像它原来的样子。她继续操刀。
完成后，她愉快地走向面粉桶，拿起一碗面粉回桌边，照山姆说的把鸡一块块丢进
去。她一面哼歌一面自得其乐地重复这个动作，一道白雾自碗上升起。将最后一块鸡也
沾好面粉后，她决定以同样的愉快来炸它们。接着她打了个喷嚏，面粉和羽毛在她四周
纷纷飘起又落下。
她拂开羽毛，想着应该早点把它们清掉。接着她又垂眼看她的衣服，上面已结了一
块块的麦粉，她想拍掉它们，却只令羽毛再度像三月的蒲公英似地在空中飞扬。她放弃，
澳而走向巨大的炉灶。
她把六个大黑铁锅全取下放在炉上，打开猪油罐试着把一匙猪油甩进锅里，足足甩
了一分钟它才嗞一声掉进锅里。接着，她满怀信心地用舀了猪油的汤匙猛敲锅边，满意
地看着它们融成液状。这挺好玩的，而且也不难。她回桌边兜起满怀沾了麦粉的肉块丢
进锅里，不多久所有的鸡肉全都下了锅。
还要做什么给他们吃呢？她检视过那些布袋和木桶，瞧见一些米。简直太完美了。
她回头看看正滋滋作响的鸡肉，抹掉前额上的汗水，屋里愈来愈热了。
她又从墙上取下几个锅放在最后一个炉上，汗流泱背地加水又加米，直到米几乎从
兵里溢出来为止。她盖上锅盖，回头检查炸鸡。
她拿着一枝汤匙想翻动肉块，它们却文风不动，她努力想把汤匙插进鸡肉底下。烟
开始缕缕上升，明显的焦味充满室内。
飞快地瞄了其他的锅一眼她便知道炉已过热。她动作像闪电似地在炉间移动，努力
想撬起粘锅的鸡。油飞溅在她手上和衣服上。
最远的炉上传来水开了的嘶嘶声，莉儿转身只见冒出白泡沫的米把锅盖掀掉在地板
上，带水的米溢出来，白色蒸汽和肉焦味混在一起。
她惊恐地跑来跑去，一块块的米和着白色的米浆流下烤炉的铁门。炉子太热了，她
得去推推节气闸散热一下才成。
或者是关上气门呢？
噢，真要命！她全都搞混了。镇静，她命令自己，努力不去理会不断喷出来的米水。
她挥开烟雾试着专心一志。节气闸是用来控制空气的，而气门也一样？仍不停冒出的烟
愈来愈黑，一锅锅的米啦啦作响地摇晃。非常时期需要非常手段，她两手各握紧一个把
手，将之关闭。
轰然的爆炸声令每个士兵都转过头去，包括山姆在内。他直觉地想到他们被袭击了，
但落在他脚边半生不熟的鸡肉推翻了那个念头。
“噢，狗屎！”他丢下手上的炸弹，跑向炊事房。
黑烟自原先覆有茅草的屋顶涌出，鸡毛如雪片般自空中飘下。前门只剩一道绞链支
撑，山姆往前走时踏到了后门。木桶碎裂，铁罐四处滚动，屋内有一整边被麦粉之类的
东西搞得一片白。
“莉儿！”他踩过一地残骸，不小心踏到粘糊糊白色的什么。“莉儿！”他再走进
去些四处找着她，却只看到后墙上一个五呎大的洞。
山姆跨过大洞便见到倒在八呎外的她，赶忙冲过去蹲在她身旁。昏迷不醒的她呼吸
轻浅。“莉儿，回答我，快醒来呀！”
她没动静。他双手抚过她，观察着她躺在地上的样子，然后极其小心地抱起她，大
步走向她的小屋。他直盯着她灰白的脸色，一点血色也没有。她合上的眼睑沾了白色，
满是擦伤和割伤的颊上则沾了烟灰。一小道血迹自她裂伤的唇渗出，烧焦变黑的金发足
足短了五吋。
“她还好吧？”吉姆跑上前来，后面是葛麦兹和其他的士兵。
“我不知道，她失去知觉了。”山姆踏上屋前的阶梯，吉姆推开门，山姆把她抱到
床上。“替我拿些水和毛巾来好吗？”他看着她起伏的胸口，向自己保证她正好好呼吸
着。他看看她的脸和烧焦的头发，真想踢自己一脚。他早该依最初的直觉把她关在小屋，
直到他能带她回她父亲身边为止的。他这辈子还没见过哪个像这恼人的小女人一样造成
诸多破坏的人。
吉姆把水桶和毛巾放在床边，山姆的注意力自莉儿的花脸上移开。“谢了。”他浸
湿毛巾开始擦去烟灰和干了的血迹。
“我能帮什么忙吗？”
“不必了，帮我看着那些人，好吗？”
“没问题。”
山姆把她的脸、胳膊和颈子弄干净后，又把毛巾浸湿绞干，再搭好放在她额上。他
有的是时间坐在那儿看她、自责。
她哄得他答应让她做一件他明知她根本无法做到的事，而这女人能做的事根本没几
件他修正这个想法。她设法穿过了丛林，甚至还偶尔赶上他，除了在海湾得知错过
了人质交换的那一次之外，她从没歇斯底里过。
她的个性中有某种和她被娇宠的富家女他最早的想法的背景完全矛盾的特
质。他完全错了，她不是个眼高于顶，被宠坏了的小表，而是个需要保证、接纳及鼓励
的人。她渴望被人喜爱，却又似乎从不期待任何人这么做。
为什么？为什么一个拥有一切金钱、家人、社会地位的女孩却没有多少自
我呢？他虽没做什么帮她，但也知道自己并非令她如此的原因。然而他却是她受伤的原
因，见她一动不动地躺在那儿令他忘了西班牙、枪枝、贪婪，一切的一切。
他此刻真的感觉到的是一股强烈的无力感，还有再度出现的罪恶感。他不知道她怎
能引出他甚至从不知其存在的罪恶感，但她的确做到了这世上没有任何人能做到的事。
他在乎，而且不怎么欣赏这种感觉。他相信在乎某件事物将蒙蔽一个人的判断力，而山
姆向来是以自己客观的决断力为做的。
然而看着她时，他却不期然地涌起一股几乎令他感到谦卑的保护欲望。他已不记得
何时曾对什么东西有过类似的感觉，而直到此时他才承认，事实是自她拿洋伞戳他，进
入他的生活中起，他便有这种感觉了。
多年的佣兵生涯，他除了自己的一条老命外从未想要保护过什么；而那对他也只不
饼是一个游戏罢了。他屡屡与死神交手并总是赢家，然而只要一涉及莉儿，兴奋的刺激
便顿然为强烈的恐惧所取代。
思及此他不觉深吸口气，视线移向窗外，凝视着日暮时分的天色转成粉红，和她那
袭累赘的洋装及致命的洋伞同一个颜色，狐疑着他才是需要保护的那个人。