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邓瑛掌东厂的头一年，东厂只有监察和抓捕的权力，并不能对人犯进行关押和审讯。杨婉被看守的地方是内东广西面的一处空置的值房。厂卫将杨婉带进去的时候，她已经起了高热，身上的伤口经过一路的颠簸血渗不止。然而值房里此时连一床干净的被褥都没有，宋云轻只能撑着杨婉暂时在榻上靠下，走出来对厂卫道：“我回一趟五所，去给她取一身干净的衣裳，再抱一床被褥过来。”
覃闻德道：“承乾宫将才使了人来问，这会儿已经回去替她取衣物了。”
宋云轻点了点头，“那就好……”
覃闻德朝里面看了一眼，“虽说这是我们东厂的地方，但她毕竟还是人犯，你也不该久留，以免给我们督主，还有你自己留下话柄。”
“我明白。”
宋云轻抬起头，“容我帮她把身上的衣裳换了吧，也就这件事情，这里没人做得了。”
正说着，承乾宫的内侍抱了衣物和被褥过来，一脸情急地对宋云轻道：“娘娘和小殿下不能过来，听说动了刑，都急得不行，奴婢得亲自问掌赞一句，杨掌籍伤得怎么样了。”
宋云轻接过衣物，鼻腔便酸潮起来，但她毕竟入宫多年，知道不要火上浇油的道理，忍这哭腔答道：“你就回娘娘，虽然伤得不轻，但索性都是皮外伤，如今不热不冷的，养起来快，请娘娘保重自身，切莫过于忧虑。”
那内侍松了一口气，点头道，“得您这句话，奴婢便能去回话了。”
宋云轻摆手示意他去，背过身抹了一把眼泪，这才推门进去。
杨婉全部伤在腰腹和腿上，宋云轻替她脱衣的时候，几乎不忍直视她的伤口。
“今晚就穿中衣吧，磨不得了。”
杨婉扎挣着最后的一丝丝力气，尽力地配合着宋云轻的动作，“有点……吓人是不是。”
宋云轻点头“嗯”了一声，“我夜里留不下来，帮你换了衣裳就得走。这会儿也晚了，会极门上不能再有响动，所以御医也不能请。宁娘娘给的伤药我一会儿先帮你涂一些，但明日就得靠你自己了。杨婉，你记着，不论怎么样，都不要准许内侍碰你的身子，我们这样的人，他们还不配。听到没有？”
杨婉听完宋云轻这句话，忽然想起李鱼曾经说过，宋云轻虽然和陈桦对食多年，却从不准陈桦踏足她的居室。由此可见，明皇城中的这一群人有多卑贱，即便得到宫女的情，也得不到她们真正的尊重。
“云轻……”
“嗯？”
杨婉不太愿意直接回答宋云轻，索性换了一个话头。
“你帮我给宁娘娘带一句话吧。”
宋云轻压着床边的被褥，弯腰提她系好中衣的侧带，“你说。”
“你告诉娘娘，让她千万……不要求情，最好别过问我。”
“我会去说的。”
宋云轻说着将她的腿挪到榻上，挪过被子笼住她的身子，“我走了，你要自己珍重。”
“好……”
——
直房的门一开一合，直房里便没有了声音，只剩下宋云轻临前点燃的那盏灯还没有烧稳，偶尔“噼啪”地响一声。邓瑛站在直房外面，看着窗纱上的那一团暖光，一言未发。两轮厂卫在门前换值，邓瑛往旁边让了让，久站令他腿伤作痛，不禁轻绊了一下，覃闻德试图扶他，却见他摆了摆手，“没事，你们接着交接。”
覃闻德道：“督主来都来了，进去看看她吧。”
邓瑛没有应答这句话。
他已经站了快半时辰了，但他不敢进去.
他怕她养伤时无衣蔽体，屈辱不安。他怕他不论怎么放低自己，也没有办法托起她的尊严。虽然那些罪他自己都受过，但是最后的那道腐刑把之前所有的痛苦都清算掉了，他不能再像周丛山那样，在死前说出“望吾血肉落地，为后继者铺良道，望吾骨成树，未后世人撑庇冠。”这样的绝命言。
一刀之后，他再也没有资格成为后继者的“先辈”。
他只能接受处置，从此放下写文章的笔，闭上为天下高呼的口，身着宫服，自称奴婢，然后沉默地活着。
他已经这样了，但杨婉不一样。
她几乎是这个世上，唯一一个怜悯邓瑛的人。
对邓瑛而言，她若有一丝碎纹，他就必须要粉身碎骨，才能继续留在她身边。
“督主。”
覃闻德见没有回应，又试探着唤了他一声，“今日的确也晚了，不如您先回去，明日再讯问。”
“好……”
他刚低头应声，忽然听到门内的人唤他的名字。
“邓瑛。”
那声音很细弱，但他却听得很清楚。
“邓瑛。”
她没说别的话，只是又叫了一声，不过尾声处有些颤抖，甚至还牵扯出了几声咳嗽。
“在。”
他几乎是脱口而出。
她似乎叹息了一声，也像是松了一口气。
“见不见我都好，你千万不要傻里傻气地怪你自己啊……我没事，也不是很疼，就是没什么力气，不然我就帮你开门了……”
她说完这句话，又断续地咳了几声。
“邓瑛，你能不能让他们给我一杯水。”
“去取一壶水给我。”
他说着，伸手解开自己罩在外面的官袍，递给一旁的厂位。
厂卫有些不解，“属下去把督主的常服取来。”
邓瑛亲手接过厂卫端来的水，轻道：“不必了，你们退几步，安静一些。”
“是。”
厂卫们应声后退了几步，悉悉索索的脚步声由近及远。
杨婉闭着眼睛，听到了门上的响声。外面似乎有人提着风灯再来回走动，比室内要亮堂好多。但只是那么一会儿，门就关上了，她的面前落下一个清瘦的影子。
杨婉忍着疼，慢慢地翻过身。
“做东厂的囚犯，比做诏狱的好多了。”
邓瑛将水壶放在桌上，沉默地倒了一杯水，走到杨婉的床边。
他没有坐，半屈一膝蹲下身来。伸出手臂轻轻地托起杨婉的背，将水杯送到她的嘴边。
杨婉低下头，一点一点地抿着杯里的水，邓瑛就这么静静地举着杯子，一动也不动，一直等她移开嘴，才换了一只半蹲的腿。
杨婉抬头看着邓瑛，“你这样腿不疼吗，坐吧。”
邓瑛托着茶盏摇了摇头，“我不坐。”
“为什么。”
他不说话，只是摇头。
杨婉这才注意到，他没有穿外袍，青色的底衫勒出肩膀上的骨形，但那肩骨折拐之处，却并没锋利的棱角，那模样和寻常人家温和的男子没什么两样。
杨婉将手从被褥里伸了出来，轻轻拉住他的手腕，试图搀他起来。
邓瑛怕她牵扯到伤口，一刻也不敢犹豫，忙顺着她的力站起身，谁知她又压下了手腕，想要拽着他坐下。
“杨婉……你让我站着吧。”
“我不……”
她没有松手，“你的心真的太细了，细到我都自愧不如，我要用很多的力气，才能让你离我近一些……”
她说着迎向邓瑛的目光，“你不要这样站着好不好，要审我也明日再审，我今日真的没有什么力气了……”
“我审你什么。”
他说着忙顺从她的话坐下来。
“等杨大人回来，让他审我吧，你们一起。”
他说完，捏着袖口垂下了头，“杨婉，我已经不知道因该怎么做，才能让你好一些。”
杨婉抿着唇，咬牙撑起半截身子。
邓瑛忙道：“你要什么，我来取。”
“我不要什么，你帮我一把，我想往里面躺一些。”
“好……”
邓瑛有些无措，“怎样帮你才能不拉扯到伤口。”
“抱一下我。”
邓瑛一怔。
“我……”
杨婉看着他微微有些发红的耳根，面色苍白地冲他笑了笑，“算了，我自己来吧。”
她说着，试图抬起腿，然而却根本没有力气。
“你不要动，我来。”
他说完，轻轻握了握自己的手，这才起身弯下腰，将手伸入棉被中。
还好，她穿着完整的中衣。
只是因为在发烧，体温比他的手上的温度要高很多。他在摸寻她的膝弯的时候触碰到了她的腿，她似乎也颤了颤，却什么都没有说。
邓瑛什么都不敢想的，轻轻地托起杨婉的膝弯，一手托着她的背，试着力把她拢入怀中。
“躺这里……会好受些吗？”
“嗯，还想再往里躺一些。”
邓瑛听完，抬起一只腿，半跪在榻边，又将杨婉的身子往里挪抱了一些。
“好了……”
邓瑛刚想要抽出手，杨婉却握住了他的手臂，“邓瑛……我有一个不情之请。”
“你说。”
“在我这里呆一晚好不好。”
她说着轻轻松开他的手臂，“你是东厂的督主，跟我这个人犯关在一起好像也不是很好，但是这是你辖地，宋云轻她们也不敢留下……”
“我也没想走。”
他轻声打断杨婉。
“我坐着守你。”
“你把官袍脱了，不冷吗？”
“不冷。”
杨婉抬起手臂，轻轻地撩开被褥的一角。
邓瑛退了一步，“杨婉……不要这么对待我。”
杨婉反手臂，将手从被褥里伸出来，镣铐留下的红痕还在，趁着她雪白的皮肤，看起来格外刺眼。
“邓瑛，你以前说你是一个有罪的人，我虽然没有讥讽过你，但那时我觉得可荒谬了，就是因为下过刑狱，受过刑伤，就有罪吗？但今日我懂了，我明白你为什么那样想，为什么会这么谦卑，因为就连我，也不得不谦卑。皇朝设司法，君王设诏狱，是教化，也是让人心有畏惧，我今日很害怕……邓瑛，当日在南海子里，你也很害怕吧……”
她说完哽咽了一声，“对不起啊邓瑛，我那时根本不识他人之痛，还以为自己已经很慎重，很有分寸……如今想来真是自诩聪明。是我冒犯你良多，你却一直在退后，撑着我所谓的自尊。邓瑛……真的很对不起。但你要相信我，我对你说过的话，都不会改变，我要帮你，我一定要帮你……”
她说到最后哽咽难言，邓瑛无措地看着她，不知应该如何安抚她。
“不是，婉婉……你不要这样说。”
杨婉并没有听清他情急之下叫了她什么，只是重复“对不起……”
邓瑛弯腰脱掉自己的鞋袜，靠着床沿躺下，他也不知道应该说什么，只能像当日在刑房里一样，剖开自己的内心去安慰她，“我那日其实什么都没有想……我是个有过去，但不敢奢望将来的人，是因为你和我拉钩，说要来找我，我才有了那么点妄想。所以没事的婉婉，没事……”
也不知道是不是“没事”这两个字安抚了杨婉，她慢慢地平复下来，呼吸也逐渐安稳。
邓瑛不敢再动，轻掖了掖两人之间的被褥。
那日夜里，邓瑛一直靠坐在杨婉身边。
杨婉的手盖在他的手背上，也不知是因为梦惊还是疼痛，时不时地就会握一下。
邓瑛不再试图躲避，由着她触摸抓捏。
她不是第一次摸他，可这次邓瑛的感觉却不一样。
不在是给予，而是想要向他索取什么。
他曾经对杨婉说过，希望她给自己的是，对一个奴婢的怜悯。
而此时这句话他却没有办法再说出口了。
他并不知道其中具体的原因是什么。
事实上有些事逐渐随着年月改变，裂缝渐生，无声无息。
过去隔纸而望，杨婉可以敬他，却不能爱他。
如今同床而坐，她终于可以敬他，也可以试着爱他。