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七里洲是清河上的一个小洲，小洲上面积不大，不过风景秀美，又有凉亭、小舟，倒是成了七里镇上很多文人墨客爱去的一个小景点。
由于路上有事被耽搁了一下，当叶琼丹和叶琼香盛着小船来到洲上的时候，报时的铜钟声，幽幽地从对岸的寺庙里，传了出来。
小洲上，站了百来号人，其中绝大部分人是旌德学堂和明理学堂的人。
旌德学堂是七里镇最好的学堂，而明理学堂的教学质量和名气，则仅次于旌德学堂。
这李秀才正是在明理学堂就读，今日，为了发泄心中的一口郁气，他将学堂中所有的同窗好友请了过来，因为，今日刚好是明理学堂的休沐日。
而旌德学堂就不同了，今日，本不是旌德学堂的休沐日，只因为赵云容想要讨好苏红缨，便央求父亲给旌德学堂的学生们放了一天假，旌德学堂的不少学生们看在院长独生女的面子上，都乘着苏红缨包下的小船，来到了七里洲上。
今日，李娘子穿着一身绣着杏花的浅红色薄衫，脸上略施粉黛，头上挽着一个秀丽的反绾髻，插着一根精致的白玉簪，站在阴阴夏木下，看起来像是一株亭亭玉立的水莲花。
李修德的同窗好友，都在羡慕他娶了一个这么楚楚动人的妻子，恭维声可谓是不绝于耳，听得李修德十分得意，而李娘子也是小脸微红，越发觉得在叶琼香身上找到了优越感。
叶琼丹和叶琼香下了船，上了小洲之后，明理学堂内有人好奇地问道：“那两位姑娘是谁？一者灵动如水仙，一者温婉似玉兰，都是少见的美人啊。”
旌德学堂的苏小公子说道：“那位如水仙般灵动的女子，就是和我家有合作的叶掌柜了，而另一位温婉如兰的姑娘则是叶掌柜的堂姐妹叶琼香姑娘，你们可别小瞧了这香姑娘，这位姑娘可是叶掌柜的得力助手，在做生意方面，比起你们明理学堂的李秀才之妻，算得上是青出于蓝而胜于蓝！”
“哼，自吹自擂谁不会？”明理学堂内立刻又有人嘲讽道。
两家学院的学子们向来不和，在什么场合都想争个高低，两家学院紧张的关系已经持续了多年。
“苏公子说得是事实，读书人当正视事实，这于学业有利、于功名有利、于日后造福百姓也有利。”一直爱慕叶琼丹的唐家秀才开口说道。
“事实？谁知道是不是盛名之下其实难副？”那人微扬着下巴说道。
他的话，引来了明理学堂的一片附和声。
旌德学堂的学子们按照惯例，又和明理学堂的学子们吵了起来。
直到两边有身份的人出来制止了，他们才不服气地闭了嘴。
李娘子穿过拥挤的人群，踩着得体的小碎步，朝叶琼丹和叶琼香走了过来，露出了一个温婉的笑容：“丹儿小姐、香儿小姐，很高兴又和你们见面了。”
“你高兴的太早了。”叶琼丹淡淡地说道。
李娘子被噎得有些尴尬，随即便笑着对香丫头说道：“昨日见你气色不大好，我还以为你不来了呢，今日，身体好些了吗？若是身体不好，没必要逞强过来，我们都能理解的。毕竟，书是为自己读的，不是学了在众人面前作秀的。你瞧瞧你，昨夜肯定是一晚没睡吧？女人呐，要对自己好一点，怎么能为了临时抱佛脚，就这么折腾自己呢，这可真是叫我心疼！”
“我没事。”老实的香丫头在插软刀子上，实在不是李娘子的对手。
一旁的叶琼丹见自己的姐妹又受欺负了，便忍不住说道：“说得好！书是为自己读的，不是学了在众人面前作秀的，这话你真应该在李公子面前多说说，毕竟，昨日主动提出比试的人，就是你的夫君啊！”
“这文人之间的事情，哪里算得上是作秀呢？不过是相互交流、相互进步罢了。”李娘子厚着脸皮说道。
“哦，那你们怎么还广而告之了？”叶琼丹挑了挑眉。
“叶姑娘真是太看得起我夫君了，实在是因为香儿姑娘名气太大了，她肩负着七里镇女子的希望，要去参加夷陵郡女子学堂的入学考试了，才引得文人们好奇不已，想要看看这位让七里镇第一学堂的院长钦点的女子，是否学识渊博，当得起百姓们的寄托。”李娘子故作谦虚地说道。
“李夫人说话真好听，不去唱戏，真是可惜了，”叶琼丹挑了挑眉，“那么，就开始比试吧？”
“还是再问问香儿姑娘吧，可别让香儿姑娘骑虎难下，”李娘子假惺惺地说道，“香儿姑娘，你真的想清楚了吗？今日的比试，事关重大，若是你输了，怕是要被整个七里镇的女子诟病啊。我夫君宽宏大度，愿意给你一个取消比试的机会，只是，取消了比试，之前的事情，也便算是一笔勾销了。”
叶琼丹很是反感她这副高高在上的施恩态度，而香丫头同样觉得备受侮辱，因此，她不卑不亢地说道：“我想好了！这场比试，我一定要下场，而且，我也相信，我不会输！”
可能不会赢，但是，一定不会输！
因为，有叶琼丹帮她出了三道应对的题目，她相信用这三道题目来对付李修德，那是绰绰有余。
“唉，何必逞强呢？”李娘子上前一步，握住了她的手，轻轻地拍了拍，温柔而又怜悯地说道，“女子与男子不同，男子读书可以报效国家，女子读书不过是平添惆怅，我倒是后悔出银子资助你了。其实，你如你母亲一般目不识丁，这一生倒也能过得自在快乐，若是读多了书，想得多了，这一生反倒是郁郁寡欢。”
这会儿，侮辱完了叶琼香，又开始侮辱叶琼香的娘亲尤月娥了。
叶琼香抿了抿唇，正色道：“我很庆幸我的堂姐妹帮我争取到了一个参加夷陵郡女子学堂入学考试的名额，我想当年我娘若是有条件读书，她也一定会想要读书的。”
李娘子还想再说些什么，不料叶琼丹却说道：“那就开始比试吧？你们准备好了试题吗？”
“准备好了，就在凉亭的石桌上。”李娘子说道。
叶琼丹挽着香丫头的胳膊进了凉亭，只见凉亭的石桌上摆着几张纸，三张纸上写了三道题目，其中一道题目出自《说文释义》、一道题目出自《小儿经》、一道题目出自《天地文》。
李修德在《说文释义》里选了一个罕见的生僻词，让香丫头将词义写出来。
众人看到题目之后，低声议论了起来。
“这个词什么意思来着？我都忘了。”
“你是忘了意思，我连怎么读都忘了。”
“毕竟这个词很生僻啊，寻常用不到。唉，我看这位姑娘惨了，这第一道题，肯定是答不上来了！”
……
苏红缨站在凉亭外的树荫下，隐隐约约地听到了挤在亭中的学子们的话，得意地勾了勾唇角，对一旁的赵云容说道：“这出戏真好看啊。”
“是啊，”赵云容连连点头，“这位李公子真是个妙人，甚懂苏小姐的心意，如今，真是天助苏小姐。”
“倒不是天助我也，只是那乡野丫头活该罢了，实力配不上运气，就该是这个下场！”苏红缨理了理鬓边的碎发，冷笑着说道。
亭内，凉风习习，叶影点点。
叶琼香沉默了片刻后，拿起了一张干净的宣纸，铺平在了桌面上，又拿镇纸整整齐齐地压平了四角，动作不疾不徐。
李娘子还以为她是大难临头了，所以现在特别紧张，便又假惺惺地说道：“香儿妹妹，若是你觉得太过为难，这题不答便是。”
叶琼香蹙了蹙眉，“妹妹”那两个词，实在令她反感，明明她们两看相厌，她真不明白这李娘子如何能对她说出那么亲昵的话？
她一言不发地提起毛笔，十分顺畅地答完了第一道题。
李修德看完了答案后，脸色微变。
“答对了吗？”李娘子不解地问道。
见李修德没有说话，李娘子便拿起了石桌上的《说文释义》，翻到了记载着那个词的地方，对照着书上的释义，看了一遍叶琼香的答案，看完了之后，李娘子的脸色也稍微有些难看了起来。
“香儿妹妹运气真好，这第一题答对了，”不仅答对了，而且还和书上的原话一模一样，这让她心里更不舒服了，忍不住又要刺上一句，“看来，昨夜的临时抱佛脚，还真是有用啊。”
人群中响起了一片惊讶声，有人拿过了李娘子手里的《说文释义》，开始传看了起来。
看完了之后，人们更加惊讶了！这是与书上原话一模一样的答案，看得出来，这叶琼香姑娘在学习上的基本功十分扎实，下过了一番苦功夫。
苏红缨在树荫下冷笑了一声，扭开水囊喝了一口水，不悦地说道：“得意什么？瞎猫碰到死耗子罢了！”
“苏小姐所言极是。”赵云容连忙说道。
苏红缨盖上水囊的盖子之后，又拿起了小纨扇扇起了风，一下子就觉得这清凉的小洲变得燥热了起来。
亭内的议论声渐渐停歇之后，叶琼香又拿起了第二张写了题目的宣纸。（未完待续）