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“那这个女人还在你那儿吗?”叶琼丹连忙问道。
“不在了,”牙婆摇了摇头,“那男人刚把她卖给我,就有几个山里汉子找到了我,说是他们三兄弟当中,老大都二十三岁了,还娶不上媳妇儿,老二、老三就更甭提了,他们打算买一个共妻。”
“买一个共妻?”叶琼丹吓呆了。
这么野蛮的事情,虽然她上辈子也在史书中见过,直到晚清的时候,民间的穷山恶水之地,依然有这种陋习存在,但是在书中观览过历史是一回事,近距离地接触这种事情,是另一回事。
一个女人居然要被卖做共妻,这实在是太可怕了。
“山沟沟里常有这种事,没什么稀奇的,”牙婆不甚在意地说道,“那些大山可就偏僻了,别说马车、牛车进不去了,连个正儿八经的山路都没有,他们要走到镇上来赶集,往往要早上丑时起床,然后,长途跋涉五个时辰。那些被买回去的女人,往往也逃不了,往林子钻?林子里有狼有虎,若是孤身上路,那就是死路一条!再加上通往外界的路往往也只有一条,再加上那路又十分崎岖坎坷,不熟悉的人若是走上了那条路,稍有不慎,就会摔得命归黄泉。”
“他们花了多少银子买走了那个女人?又将她带到了哪个村?”叶琼丹连忙问道。
“那个女人都半老了,哪里买得上高价?只是因为她手脚周全,还可以卖到大户人家家里当个打杂的婆子,因此,我就按卖给大户人家的价格,以十两银子将她送到了那三个兄弟的手中,”牙婆清清楚楚地说道,“至于那三个兄弟的来处嘛,唉,整个七里镇会来我这儿买婆娘回去当共妻的人,总共也就那么十几个偏僻的村落。我记得,他们来自石坳村呢。”
“你知道石坳村怎么走吗?”叶琼丹急了,“我给你五十两银子,你带我们过去!”
“不行!不行!我不去!”牙婆摆了摆手,“你这是在断我财路啊!”
“那一百两呢?”叶琼丹又问道。
“一百两也不行!我今日要是带你去了石坳村,以后,就再也没有偏远的小山村,敢到我这里来买人了!”牙婆坚决地说道,“我做生意是要讲信誉的,正所谓,银货两讫。若是我今日带了被卖的女人的家属,去了人家的村里,把人给抢回来了,那我就是犯了这行的行规,以后啊,做不了生意都是轻的!”
就在这时,香丫头也回来了。
香丫头的身后,跟着满脸愁容的叶奉顺。
叶琼丹提心吊胆地将这件事情说出来了,她有些害怕两人接受不了,可这事儿又不得不说。
叶奉顺听了之后,立刻给牙婆跪了下来:“婶子我求求您了,求求您帮帮我,她是我婆娘啊!我不能让她沦落到那样可怕的山沟沟里受苦受难啊!”
“唉,你也想开点吧,”牙婆叹了口气,“正所谓穷山恶水出刁民,那帮人根本就不会有人性的!村里穷,出不起足够的彩礼,娶不到别的村的姑娘,又为了能多干活生了一堆孩子,这孩子长大了,能娶到一个媳妇都不容易了,更何况各个都能娶到媳妇?要么呢,就是各村换亲,要是换亲还凑不上数,他们就只能从外面买女人了。像那些村啊,村里一小半的女人,都是从外面买进来的呢!你媳妇只怕是进了那户人家的第一天,就失了清白,你就当她已经死了吧!”
“就是她真的……真的那样了!我也不嫌弃她!”叶奉顺老泪纵横,斩钉截铁地说道,“我只会对她比以前更好!我会对她好一辈子!是我对不起她……是我对不起她啊……”
叶奉顺跪坐在地上,泣不成声。
香丫头和叶琼丹一左一右地过去,想将他搀扶起来,可他却怎么也不肯爬起来。
叶奉顺的心里满是自责,认为自己要是不在爹跳河自杀的那一天,跟尤月娥起了冲突,一怒之下打了她一巴掌,她也不会回娘家。
她要是不回娘家,那也不会有后来的事情。
“婶子啊,我求求你救救我媳妇儿吧!你要是不救我媳妇儿,那我就在你面前,长跪不起了!”叶奉顺不仅不肯爬起来,反而还给牙婆磕了三个头。
牙婆无奈地说道:“汉子啊,不是我不肯帮你,一来呢,会坏了这行的规矩;二来呢,这进山的路十分难走,要是没有个山里人一脚、一脚地带着我走,稍有不慎,我就会迷路,再有不慎,我甚至会在过峭壁的时候,一脚踩空,摔下百丈深渊呢!汉子啊,我是真的帮不了你,我总不可能为了帮你,把我自己的性命也给搭进去吧?我每年手里头女人丰裕的时候,我是会想办法找上村里人,让他们带我进村,拉着那些女人供他们挑选,可那是在有人带路的情况下,没人带路还想进村?那真的就是十死无生了!”
于是,事情到这里就陷入僵局了。
“更何况,你们以为抢人是那么容易的事情啊?”牙婆冷笑了一声,“那里山高皇帝远,连县太爷都管不着的地方,村民们可凶恶了!有些村子,就只是团结起来,打跑你们这些抢女人的亲属,有些村子会直接杀了你们,随便找个地儿给扔了!这还不是最可怕的,最可怕的就是还有的村会吃活人啊!不仅是村民们吃,连里正都吃!”
“这么可怕?”香丫头吓白了脸。
叶琼丹听后,也觉得有些不舒服。
“石坳村就是那个会吃活人的村子!我劝你们还是别去送死了,真的!你们三两个人不是他们全村人的对手!”牙婆摆了摆手,“今日,我算是言尽于此了。我能给你们的唯一忠告就是——当她已经死了吧。”
牙婆朝叶琼丹福了福,退了下去。
叶琼丹让一旁的管家,去账房给牙婆支了五两银子。
这年代买卖人是合法勾当,就算是往死里为难牙婆也没用,更何况,叶继刚才是始作俑者!(未完待续)