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“哪有这么好的粉，能够将脸上的伤疤遮掩得这么好？若是你知道有哪家脂粉铺有这样的本事，怎么不早点介绍给我呢？”周夫人没好气地问道。
“我不过是开玩笑罢了，”霍夫人悻悻地说道，“我突然想起霍家还有事，我先回去了。”
“不等白绣娘了吗？你之前不是还说让白绣娘来来回回地跑，太耽误她刺绣了吗？从白家绣坊到这儿，左右也不过半个多时辰，她应该快到了，你暂且等等吧。”
“不，家里的事情是真的很急，我还是先走了。”她可不想留在这里，看周夫人得意的嘴脸呢。
哼，周夫人真是心眼子多，她是故意戴着那么厚的黑面纱，好等着看她笑话的吧？
她若是一直坐在这儿，听着她的讥讽，那她就是一个傻子。
“到底是什么事情啊？要不要我帮忙啊？”周夫人追问道。
“不用了，这种事情不太方便。”霍夫人赶忙说道。
她做出了一副煞有介事的样子，离开了周家。
周夫人在她离开之后，又走到梳妆镜前坐了下来，扶了扶头上的簪花，脸上露出了一个笑容。
这十余年来，她还是第一次笑得这般舒心，感觉整个人都年轻了好几岁。
“叶小姐，这是你的功劳呀，”周夫人威严的声音里带了一丝淡淡的柔情，“霍夫人这次之所以会吃亏，那是因为你的本事。我送个人情给你，从今往后，你若是有求于周家，我可以答应你一件事。”
“这实在是太贵重了……”
“你收下！”周夫人坚决地说道，“你年纪还小，现在是树大招风，若是没有棵更大的大树庇佑，迟早会遭了暗箭。我这是为你好，你明白吗？”
“我明白，多谢周夫人。”叶琼丹谢道。
“嗯。”周夫人点了点头。
不一会儿，白绣娘便带着两个绣娘过来了，为三人量了身段之后，白绣娘又问了她们关于新衣服的图案的一些想法。
之后，她们便告辞了。
周夫人抬头看了一眼窗外的天色：“大抵快到辰时了，昨天周二老爷不是给你们发了两张请帖吗？再不去木樨宴，怕是要来不及了。我让书香带你们过去。”
“多谢周夫人。”叶琼丹和徐明珠说道。
“不过是个江湖聚会，不必拘着，玩得开心点。”周夫人摆了摆手。
“是。”叶琼丹和徐明珠微微颔首。
书香领着她们在周家大院的水榭长廊里穿行着，足足行了两盏茶的时辰，才带着她们来到了西院的演武场。
此时演武场上已经汇聚了千百号人了，其中以年轻的江湖侠士居多，当然，他们身旁也有一些门派内的长辈陪同。
因着演武场周围种满了木樨树，而此时又是七八月，早开的木樨花散发着醉人的香味，将气氛烘托得更为热烈了。
叶琼丹过来的时候，有人认出了她，便喊了一声：“哎，那不是叶琼丹吗？”
这一喊，顿时所有人的目光都落到了她的身上。
寻常人被这么盯着肯定是会有些不自在的，可叶琼丹却是一副安之若素的样子，就这么从容地走到了演武场的桌椅区。
她黑发如墨，千根发丝挽成了一个单髻，发髻上只插着一根精巧的绿蜻蜓簪子，那只蜻蜓像是吻着沉沉的夜水一样，翅膀在行走之中微微颤动。
她翠眉如柳，柳眉下是一双灵动的杏仁眼，仿佛承载了万千星辉，顾盼之间，会说话似的。
她雪肤莹润，穿着一身墨绿色的纱裙，在风中犹如湖里的白荷，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
不少少侠屏住了呼吸，悄悄地红了脸。
人们没有贸然上去和她打招呼，反倒是议论了起来。
“真漂亮，我还以为传闻夸大了呢。”
“听说武功也很不错，她昨天在宝玉轩和五毒教教主的长女比了内力，结果，五毒教教主的长女输得十分狼狈。”
“听说文采也很不错，有瓜州第一才女之称。她最早出名的时候，写了一首《春江花月夜》，这首诗你们都听过吗？”
……
这次木樨宴的请柬，早在三个月之前便已发到各门各派的手中，由于叶琼丹和徐明珠的请柬是被临时添加的，因此，她们的座位排在很后面，刚好在一棵高大的木樨树下面。
清风徐来，树叶沙沙作响，叶底浓香更甚。
因为有树荫，此处甚是凉快。
不一会儿，周家的二老爷便过来了。
周家是瓜州第一世家，族内的人在穿着打扮上都很讲究，唯独周二老爷穿的很随便，若是不知道他的身份，只怕要以为他只是一个门房。
周二老爷这么多年在江湖上闯荡惯了，世家子弟的骄奢都被磨得一干二净，给人的感觉倒是跟个普通的老头子一样。
他在小周管事的带领下来到了叶琼丹这边，叶琼丹连忙站了起来：“小女子叶琼丹，见过周二老爷。”
“小女子徐明珠，见过周二老爷。”徐明珠也跟着说道。
“听说你武功不错，可以可以，后生可畏啊，”周二老爷吧嗒吧嗒地吸了两口旱烟，朝叶琼丹点了点头，赞赏地说道，“江湖就靠你们这些后辈了。”
“周二老爷过誉了，小女子不过是会点三脚猫的功夫罢了。”叶琼丹谦虚地说道。
“那就是有天赋，”周二老爷点了点头，“有天赋好啊，有天赋又心思正的人，在武学一途上才会有更大的成就。”
说着，他又看向了徐明珠：“我听说过你，巾帼不让须眉，你爹真是生了一个好女儿啊，是大龙朝之福，以后保家卫国就靠你们了。”
“哪里哪里。”徐明珠不好意思地低下了头。
“这木樨宴不过就是个江湖宴会，你们放轻松的吃吃喝喝，跟着看看热闹就好，不必有太大的压力，咱们江湖中人没那么多讲究。”周二老爷温和地说道。
“是。”叶琼丹和徐明珠点了点头。
“那行，也快到时辰了，我得去招呼其他人了，”周二老爷平易近人地说道，“你们就当是秋游了，有什么想吃的、想喝的，只管跟下人招呼。”
交代完后，周老爷便走到了桌椅区的第一排，和坐在第一排的几个江湖门派的长辈们寒暄了几句。
“咚……”
铜钟的声音响了起来，时辰已经到了。
宾客们一听到铜钟的声音，立刻安静了下来，只是依然有好奇的少年少女，扭着脑袋，打量着坐在最后一排的叶琼丹。
“尊敬的各位来宾们，大家好，欢迎大家承我周二这个面子，来到我在周家为大家举办的木樨宴。我办这个木樨宴呢，没有别的目的，也就是为了让年轻一辈的后生们，多多交流。江湖依靠我们这些老骨头来维持秩序，是维持不了多久的，这些如同朝日一般冉冉升起的孩子们，将会是我们江湖未来的希望。”周二老爷面对大家，徐徐说道。
众人鼓掌。
“废话也不多说了，大家可以看到我身后有两个擂台，还是老规矩，分为甲组和乙组同时进行比赛，最后甲组的魁首和乙组的魁首再进行比赛，决出第一。至于擂台赛的规矩嘛，也不用我讲，大家都明白。木樨宴的目的是为了促进交流，大家在打斗的时候，不要以命相搏，点到为止就好了。当然，谁先被打出擂台，也算谁输。”
众人点了点头，没有异议，然后又开始鼓掌。
掌声告一段落之后，周二老爷郑重地说道：“比赛开始！”
演武场周围摆着一圈红色的大鼓，每张大鼓后面都站着一个鼓手，鼓手一听这话，立刻抑扬顿挫地开始打鼓。
激动人心的鼓声，很快让现场的气氛更加热了起来。
在这一锤比一锤更加振奋人心的鼓声中，白衣飘飘、清冷似雪的白飞鹤站了起来，施展轻功，飞到了甲组的红色擂台上，迎风而立，好似风中白梅。
又有一人飞到了乙组的擂台上，朝众人拱了拱手。
白飞鹤一边拱手，一边朝众人说道：“在下白云中白飞鹤，上台守擂。”
乙组擂台上的少年说道：“在下水天门刁青云，上台守擂。”
底下的人面面相觑，犹豫不决。
白飞鹤和刁青云都算是这一辈中赫赫有名的天才，他们一上来便守擂，有几个人敢上去啊？
往年的木樨宴不是这么开始的呀，一般来说高手都是到后面才会出场，把展现自己的机会留给前面那些武功不如他们的人。
这样一来，能够保证大部分人都有展现自己的机会，大家也都能玩得更开心。
上一届木樨宴的最高守擂纪录是七场，难道今日白飞鹤和刁青云的野心都很大，打算打破上一届木樨宴的守擂纪录？
这不是要拿他们当踏脚石吗？
这也太过分了吧！
由于谁也不愿意上去当踏脚石，因此，足足过了一盏茶的时辰，都没有人愿意上去挑战。
天气又热，人心又浮，场面变得难看了起来。
周二老爷见无人上去挑战守擂者，倒也没有怪擂台上的两个人太有野心，他对周家的弟子说道：“你们安排几个人，上去挑战吧。”
这是周家的木樨宴，周二老爷相信两位守擂者不会做出过分的事情，在切磋的时候只会点到为止，更何况如果他们真的有那么大的野心，在最开始一定会保留实力，留下更多内力来应对之后的对战。
周家习武的弟子们商量了一会儿之后，派出了两个人上台挑战。
刚刚，还很是浮躁的人心顿时平静了下来。
“在下周平，挑战白云宗白飞鹤！”
“在下周安，挑战水天门刁青云！”
二人飞身上了擂台，朝守擂的两个人拱了拱手。
“承让了。”白飞鹤和刁青云齐声说道。（未完待续）