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寺内无酒，三人围坐，一人一盏热茶。
彼岸海宽面色不怿，刚坐下就道：“小寺鄙陋，无他物招待。寺中今日又有事，这盏茶吃完，就请于掌盘子移步吧。”
于大忠呵呵一笑道：“人言少林海纳百川，不想到头来区区一个于某人也容不下。”
“小庙难容大佛，于大掌盘体谅则个。”彼岸海宽寸步不让，硬生生顶回去。
于大忠不和他斗嘴，转眼看向赵当世，只觉英气逼人，暗自称奇，拱手道：“阁下是？”
彼岸海宽代为回道：“郧襄镇赵总兵。”
于大忠陡然色变，拂袖起身，赵当世站起来道：“赵某又不是吃人的猛虎，于掌盘怎么避之不及的模样？”
“赵、赵当世？”于大忠脸色铁青，嘴角颤抖着道。
赵当世拱拱手道：“正是在下。”
于大忠缓过劲来，咽口唾沫，迟疑间复坐回位子，但屁股已不坐满只坐半个，似乎随时要走一般，偷眼看着赵当世，半晌不敢说话。他本道寄住在寺内的不过左良玉麾下都司赵柱，哪里想得到真是赵当世，是以一时间不由自主方寸大乱。
“于掌盘子，你来多少次都一个结果。我寺自有规令，又受朝廷恩德，不会与你合作。”彼岸海宽冷冷道。自元时福裕禅师以来，少林寺历代都受朝廷宣授钦依，没有朝廷礼部文书认可，就寺内众望所归推举出的人选也难成主持。少林寺若是委身于贼，那么这上承钦命的法系就算断绝了。少林节操不保，即便残喘下来，也难复昔日地位。
于大忠慢慢从震惊中缓过劲儿来，闻言道：“此一时彼一时，如今天下大乱，朝廷敕命今日好使，隔日却未必好使。你寺里只为争这一口气，徒然断送无数性命，自己人都不管不顾，还讲什么慈悲？”
彼岸海宽怒眼圆睁道：“若非你等一意寻衅，又怎会伤害那许多性命！若非我寺庇护远近百姓，且不知更有多少无辜之人折在你等毒手！”
于大忠嘿嘿笑着，自喝了口茶，瞄了赵当世两眼，故作从容问道：“赵总兵此来，不会要插手此事吧？”说罢，心砰砰直跳。
赵当世道：“正有此意。”
于大忠紧攥茶杯，阴着脸道：“赵总兵真要为难？”他从海明那里得知赵当世此行不过五十骑，因而虽敬畏赵当世威名，当下却不见得真惧怕。
“那得看于掌盘子表现。”赵当世扬嘴一笑。
于大忠道：“赵总兵，你我无冤无仇，犯不上为了这少林结下梁子。要不这样，我派人护送你下山，此间事便与你无关如何？”他早闻赵当世兵强马壮，又想到李际遇说过的话，即便赵当世人不多，到底也不愿轻易冒犯了。
“于掌盘子，凡事抬不过个理字。赵某与少林寺也不曾有什么旧谊，只是看你等做派，不甚地道，忍不住掺上一脚罢了。”
“不地道？此话怎讲？”于大忠脸色很不好看。
“你等寨子，再久不过这两年立起，但这少林寺的招牌却已矗立在这少室山千年。前人修路后人行，你等与禅寺虽道不同不相为谋，却也无需破了盘儿坏了规矩，现下这般三催五攆咄咄逼人的，不是鸠占鹊巢的无理之举是什么？”
“可这些个秃驴坏我寨中生计！”
“此言大谬，佛门讲究清静，又有寺田自给自足，难不成你寨里播下的谷粒长在了寺田里？否则少林寺怎会坏你等生计？”
于大忠话到嘴边，抿嘴不语，他总不好直接说自家做得生计都是无本的买卖。
彼岸海宽见他没话讲，冷道：“你是看我寺维护百姓，又不肯交给你寨孝敬费，才视我寺为眼中钉、肉中刺。”
赵当世又道：“你等起事，本应为民伸张正义，对抗贪官污吏，而今却只想着鸡鸣狗盗，残害良民。寨门飘的旗上写的都是‘义薄云天’、‘为民请命’。可实际做下的勾当，哪里有半点仁义道德可言？真正是谬以千里，可笑可悲！”
于大忠没法反驳，一怒之下一口气将手中热茶仰头喝了个干净，竖眉道：“巧言令色，俺老于不是这寺里秃驴的对手，但赵总兵应当也知道，李大掌盘子已经在少室山陈雄兵数万整装待发，就算赵总兵现在执意要管这件事，怕也搂不住了！”
彼岸海宽恼道：“不必口出狂言，我少林寺立在这少室山，千年不动，只待你这等宵小来攻，何时又曾怕过？”
赵当世说道：“于掌盘子，听我一言，回头是岸，不要太过执着了。”
“回头是岸？”于大忠轻浮笑道，“自起事那日起，俺老于就再没想过回头的事！”并狠狠道，“赵总兵，我三日前对这些秃驴说过，今日少林不降，再无议和机会！”
彼岸海宽拍案而起道：“狗贼，你待怎样！”
于大忠眼放凶光道：“血洗少林，就在今日！”
立雪亭中正剑拔弩张，一小僧哭着跑过来，在亭外跳脚道：“海宽师兄，不好了、不好了！寺院山门不知何时给人开了，涌入无数土寇已将大雄宝殿团团围住！”大雄宝殿现聚着少林寺所有的高僧大德，僧众们也都手无寸铁，要真拼斗起来，后果可想而知。
于大忠仰头大笑道：“怎么样？我要开这山门，还不是说开就开了！”顺手将茶杯掷地摔得粉碎，“海宽，少林气数已尽，现在跪下求饶，尚可饶你一命！”却见彼岸海宽神色自若，怒气冲冲道，“秃贼，你装什么蒜！”
话卜一出口，大雄宝殿那边已然掀起阵阵喊杀声，于大忠狞笑道：“不消三刻，你这少林寺就只剩一具枯壳了！”
不料彼岸海宽依旧面沉如水，且听他低声说道：“你有张良计，我有过墙梯。你以为买通一个海明，就能将我少林毁于一旦了吗？”
于大忠当即脑中“嗡”了一声，后退两步，期期艾艾道：“你、你怎么知道，海......”
当是时，只听靴声橐橐，一队人团簇着奔至立雪亭前。于大忠本待是自家党羽，一看过去却是傻眼，只见领头一人满身是血，手里用绳子绑着提溜个圆圆脑袋，那脑袋切口处湿淋淋的兀自滴着血，看容貌可不就是那海明和尚。
“老周。”赵当世在亭中悠然自得地举杯喝口茶，“办妥了都？”
“主公，都办妥了。大雄宝殿那里土寇已被寺里的师父们一网打尽。”拎着海明脑袋的周文赫一甩手，那脑袋轱辘转着滚到立雪亭的石阶前，“这猪狗径往柳姑娘房中去，却给属下逮个正着。脑袋却重，提拎过来，手臂都酸麻了。”
于大忠惊而无状，靠在亭角道：“你、你们使诈！”
“以彼之道还施彼身。于掌盘子，你本想趁着寺内集会懈怠之时，与海明里应外合，一举端了少林，可惜螳螂捕蝉黄雀在后，却想不到你与海明的勾当早已透出了风声。我与少林寺亦不过顺势而为罢了，寺中师父们早就恭候多时了。”赵当世放下茶杯，“来啊，把于掌盘子拿下！”
于大忠颓然气沮，为了这次歼灭少林，他调集了手中仅有了一批甲械，装备了一支五百人的精兵，眼下偷鸡不成蚀把米，少林没灭，自己的家底也全给搭了上去。
“赵当世！谁让你多管闲事！”于大忠懊丧已极，认定了这一切都出自赵当世的策划。不等周文赫等入亭，怒火重燃。“咣当”拔出佩剑，飞脚冲杀上来。
赵当世摇摇头，正要动手相迎，侧里彼岸海宽怒咆着一掌打在于大忠背上，只一下，就将于大忠连人带桌都拍塌在地。等周文赫等上前查看，于大忠口吐白沫，已然昏迷。
众人复赶往大雄宝殿，及到时，殿前早一片祥和，受到寺兵团团包围的土寇们只是挣扎了几下，死了十来个人，就斗志丧尽，弃甲曳兵，个个抱着脑袋蹲在地上听候寺兵发落，主持寒灰慧喜正与几个长老对着死去的十余具土寇尸体念经超度。
“主持。”赵当世走到寒灰慧喜身前道，“高僧们可有损伤？”
寒灰慧喜喜从心来，摇头叹气道：“人言‘千军易得一将难求’，赵总兵之善战老衲今日算是见识到了。一人来寺，直抵千万大兵。”又道，“托赵总兵妙策，寺里只伤了两个，都是皮肉伤，无甚大碍。”
赵当世心道：“真要谢，你还得谢柳姑娘的沉着。”环顾那数百投降的土寇，问道：“这些人主持准备怎生处置？”
寒灰慧喜叹言：“都是芸芸性命，救人一命胜造七级浮屠。若能化人，更是功德无量。这些本都是乡野百姓，只因受到妖人蛊惑，才堕入歪门邪道。老衲心想，先将他们安于寺内，日夜感化，等时机成熟，再纵其归家不迟。”
赵当世合十道：“主持悲天悯人，赵某佩服。”心中本有些担心，但想到寺里还有个铁腕手段的彼岸海宽在，倒也不怕生出什么变故。
彼岸海宽走了过来，说道：“师父，贼渠于大忠已经看押在偏殿，如何发落？”
寒灰慧喜略略一想，道：“过一日饶他去吧。让他托话给李际遇，说我少林并无与他御寨一争雄长之心，点到为止，各退一步，化干戈为玉帛。”
彼岸海宽素重师命，赵当世看出他其实并不想放过于大忠，但仍听他道：“弟子遵命。”
寒灰慧喜与彼岸海宽等还有各项事宜要处理，赵当世毕竟外人，不好干涉过多，于是与周文赫等转回居所。到了房前，柳如是与连芷早站在那里等候。连芷泪眼婆娑想是哭了很久，柳如是则面色如常，瞧见赵当世安然归来，甚至露有笑意。
“多亏了柳姑娘安排得当，倒让赵某冒功了。”赵当世摇头笑道。
柳如是莞尔一笑：“奴家但能出些歪主意，真要办事，不还得靠赵郎。”
“歪主意，这主意真歪得恰到好处。”
柳如是迎他到房内坐下，奉上杯茶水，询问道：“寺里情况怎样了？”
赵当世道：“土寇尽擒，还绑了于大忠，海明也伏诛了。寺里僧人正在主持带领下超度死者，安顿俘虏。”
柳如是想想道：“赵郎，今日有件事你得早做抉择。”
赵当世瞧她面目严肃，将茶杯递给连芷：“什么抉择？”
“既然帮忙捉了于大忠，这灵山寺的情面，咱们算是给足了，赵郎再无牵挂。今明两日就可向主持辞别。”
赵当世说道：“何必仓促？”
柳如是道：“赵郎，要陷少林寺的是李际遇，于大忠再有头面，终究不过是个马前卒。你说李际遇知道了于大忠这事，会怎么反应？”
赵当世凝神回道：“你的意思是，今明两日我不走......”
柳如是毅然点头道：“恶虎出林、豺狼当先，于大忠失手，李际遇岂会甘心被摆这么一道。不出意外，几日内必将来兴师问罪。到那时，咱们要对付的可不仅仅只是五百人了。赵郎，你可要三思。”
设计捉拿于大忠虽是上策，可免不了撩拨到了李际遇的痛处。赵当世相信，任凭一个有血性的人都不会白白吃这一个大亏，更何况李际遇在河南风头正劲，更不容半分有辱他义气的事发生。再犯少林寺，板上钉钉。李际遇身为河南土寇之首，实力远非于大忠可比，少林寺将受到的威胁，必将远超此前，柳如是的担忧确是中肯之言。
“阿是。”赵当世没来由，忽而这般唤了柳如是一声。不仅柳如是，就连连芷也吃了一惊。
“赵郎。”柳如是心中又惊又喜，生怕赵当世将这两个字收回去也似，赶忙答应。
赵当世长身而起，朗声道：“我受灵山寺所托，来此少林寺并未只想走个过场，图个虚名。做事做到底、送佛送到西，少林寺危难不除，我就算救它个十七八回又有什么用处？大丈夫一诺千金，少林寺这事，我揽下了，就得管到底。无论他来多少土寇兵马，为义理而战，虽千万人吾往矣。”进而笑笑道，“我只寥寥五十骑，纵是面对一千人、一万人或是十万人，又有何区别呢？”
他说完，长舒口气，心意已决。转看柳如是，却见她一双妙目怔怔看着自己，里头说不尽的柔情似水。