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看着一脸淡定自若的高欢，叔孙睿心里琢磨究竟该怎么办。是一次性买断两个秘方，只给他一个无品无爵的虚无幢主，还是五个秘方全买了，让他兼领三幢？第一个选项最简单，唯一担心的是长孙尚不答应。第二个选项复杂一些，但成功的几率更大。幢主的品级可高可低，最高从四品也可，最低无品级也行。七品幢主风险太大，无品的幢主估计这小子不能同意，怎么办呢？
眼下，一幢负责镇城的安全防护，幢主由镇将兼任。段长卸任后，幢主缺位。二幢驻扎五原，幢主是平城奚家的族侄。此子受不得边关之苦，六月调回平城，二幢主暂时也空缺。三幢驻扎支就城，幢主是自己的远房侄子叔孙敖。如果把侄子调回镇城担任一幢幢主，让高欢担任二幢幢主兼领三幢，附带给他一个从八品的爵位，应该能说得过去。他若同意的话，自己的压力也小点。
从五原到受降城，汉代遗留下的光祿、支就、头曼、摩河、受降六座军事列城，以及汉五原郡遗留下的西安阳、成宜、宜梁、稒阳、临沃、河阴等六个汉代故城，都交由他负责守卫。统一调配物资，统一安排兵员巡查，从军事角度讲是可行的。虽说经过十六国混战，五座故城及四座列城只剩残垣断壁，没有了多少驻防价值，那也毕竟是大魏的国土，不能弃如敝履。既然高欢愿意担此责任，何乐而不为？退一万步说，或许有一天自己想找茬拿捏他，就以这些不易驻守的故城丢失问罪于他，不也是个很好的由头？
说起来，三幢的驻地本来是最北边的受降城。奈何自己这个远房侄子叔孙敖吃不得苦，嫌离怀朔镇太远，补给不便，三番五次恳求自己将他调回镇城或五原任职。最次也要将三幢回撤到离怀朔镇最近的支就城驻扎。当时段将军本来是不允许的，若不是朝廷断绝了从关中调往怀朔的粮草供应，加上自己侧面推波助澜，根本不可能将三幢从前沿的受降城回撤到支就城。这样一来，就相当于放弃了支就城以北的领土。
事实上，自三幢回撤之后，蠕蠕人便经常到此转场轮牧。镇兵也是睁只眼闭只眼。偶尔越界放牧不打紧，时间长了就说不清楚到底是谁家的国土了。如果借这个机会，让高欢恢复对那一片土地的军事巡逻，顺便把叔孙敖调回怀朔镇任一幢幢住，一箭三雕。日后若有人追究起来，我不但无过，而且有功。就是不知道高欢这个愣头青能不能退让一步，接受从八品幢主这个条件。如果同意，就这么办。如果不同意，那他就自求多福吧。
想到这里，叔孙睿说：“阿欢，表叔有个对你和锦娘掌柜都有好处建议，想不想听？”
高欢的喝茶表演实在进行不下去了，正琢磨该怎么结束话题，就听叔孙睿有新的想法，便正了正身形：“您请说，小侄洗耳恭听。”
叔孙睿也坐直了身形，用推心置腹的语气说：“正如你所说，表叔不懂商事，难免有眼不识金镶玉，错把珍宝当顽石。”
说到这里，叔孙睿看了看高欢的表情是否有什么变化。见他还是那副宠辱不惊的死样子，便把即将到嘴边的煽情话变成了贬损，意欲从心理上打击一下这个不知天高地厚的鳖孙。于是轻咳一声接着说：“这么跟你说吧。你在奇淫技巧一道有些小聪明，闲暇之余还能鼓捣出几样赚钱的物事，不乏是个养家糊口的小技能。虽说是好事，同时也是坏事。怀璧其罪的典故知道吧？你这几样小东西虽不能算作宝物，但却新鲜，自会引起别人的觊觎。别以为有平城娄家做靠山，就可以目中无人。我十六岁进入军界、在官场浸淫了二十多年，感觉身心疲惫。为什么？有句话叫江湖险恶。其实官场更加险恶。稍不留神，就会踏入万劫不复的深渊。表叔不是故意吓唬你，大魏朝比娄家根深叶茂的皇亲国戚，勋贵世家多如牛毛。想要拔掉你这颗小嫩苗，无须什么重要人物出手。随便找几个小吏，或者地痞流氓，山野流寇，就能痛痛快快把你办了。所以，表叔是这么想的，你看行不行。至于你和那女掌柜是合作，还是把秘方给她，你们双方谈。她愿意合作就合作，她愿意买断就买断。她若同意分文不取，表叔也把你要求的事办了。”
高欢又开始“佛流佛流”表演喝茶。叔孙睿从他这个动作看出来了，这小子不想听废话。
“……给你一个从八品的二幢幢主兼领三幢怎么样？从八品的幢主，放到地方上，就是下县的县丞。从一个不入品序的函使，越过从九品、九品、连跳三级，一步登天，北部六镇你算第一人。别看现在军镇式微，可军官的职级是实打实的。有了这个从八品，整个大魏走到哪里都是从八品，相当不错了。你若同意，我介绍你们具体商谈。谈成谈不成是你们两的事，表叔不参与，我只要结果。”
高欢捏着茶碗边缘慢慢转动，耷拉着眼皮似在衡量得失。其实他早已心花怒放。谈判的艺术就是妥协的艺术。自己要价是七品幢主并身兼二职，叔孙睿只要给他一个从九品，或者没品的幢主也行。他不在乎品级，只在乎职位。只要有幢主这个名头，私自招兵买马就有了幌子，谁也不能直接把自己砍了。否则，只能养几百个家丁，亿万家财又有什么用？没想到意外收获一个从八品的幢主，还身兼二职。你爷爷的，叫你一声表叔居然有如此大的利润，值了！
拿捏的差不多了，高欢这才装出一副被人割了心头肉般的不舍说：“既然表叔这么坚持，明天小侄就见见这位神龙见首不见尾的奇女子。我倒要看看，她是不是传说中的三头六臂，还是九天玄女下凡。”话语里透着无可奈何的不服气。
叔孙睿长吁一口气。只要高欢答应面谈，就意味着自己的事基本稳妥了。于是，再次开起了高欢的玩笑：“锦娘可不是三头六臂的怪物，她是人间少有的胯下尤物。见了她以后，表叔担心你走不动道。呵呵……呵呵……呵呵呵……”
说起那女人，表叔的形象和镇军司马的身份立刻不见踪影，一个鸡窝里的老蝇虫倏然现身。不知从哪里发出的淫邪笑声，不受控制得回荡在值房里，高欢感觉浑身发冷。
就在这时，门口守候的勤务兵探头进来。见两人谈话告一段落，试探着说：“禀司马，高函使家里来人说出事了，叫他赶紧回去，您看……”
一听家里出事了，高欢立刻紧张起来。问出了什么事，勤务兵说来人就在城门口等着，一问便知。
高欢转身就要走，叔孙睿说：“阿欢，别着急，若有大事，直接找我。刚才说的那些话，切记保密，不可外传。”
高欢说：“放心吧，小侄又不是傻子，分得清轻重。”说罢，行礼告别。
出了值房，小跑着到了城门口，就见娄三等在那里。见高欢出来了，娄三走上前来说：“姑爷，出事了。”
高欢神情紧张的问：“昭君出什么事了？”
娄三见高欢这幅表情，立刻明白他是担心小姐有事，便说：“姑爷别急，小姐没事。是您姊夫和刘贵争执起来了。”
一听是尉景和刘贵发生了争执，高欢这才放下心来问：“他俩怎么会发生争执？”
娄三说：“卑职也不太清楚。好像是您姊夫要从商行支取两千贯钱。刘贵不准，要他说明原因。您姊夫只说过年开销，没有其他原因。刘贵说这个理由不成立，商行的财务有规矩，让您姊夫按程序办。您姊夫说，商行是是是……”
“是什么，别吞吞吐吐！”
“说商行是他家开的，刘贵只是受雇的外人。刘贵听了这话，不干了，要找您评理，两人就到了咱家。小姐身子不便，动不得气，您赶紧回去看看吧。”娄三几句话就把事情的来龙去脉说清楚了。
高欢加紧脚步往家赶，边走边想，以尉景的性子，狗仗人势的跑去商行支取费用，这事他能干得出来。刘贵坚持原则，按程序办事，更是无可厚非。尉景情急之下出口伤人，自不在话下。问题是，自己曾几次提醒他不要插手商行事务，为什么不听？……一定发生了大事，而且是不能对人言说的丑事。否则，就算他再不是东西，也该和自己打声招呼才对。瞒着自己直接找刘贵，说明这事阿姊都不一定知道。以阿姊的深明大义，绝不会不告而取。
问题还没想明白，两人便到了家门口。门房见家主回来了，殷勤的拉开侧门，恭迎二人进去。院子里的下人们大概都听到尉景和刘贵的吵闹声，掩饰不住好奇，一个个竖着耳朵听热闹。见家主回来了，这才假装路过，纷纷低头回到各自的岗位。
经过这段时间的纪律整顿，高家的下人们规矩多了。对这位死了一回又活过来，忽然变的判若两人的家主越来越畏惧了。特别是前管家娄黑子被家主撵走之后，畏惧之心日渐浓烈。但多年养成的习惯一时难改，私下议论主家的歪风邪气还未杜绝。看来有必要进行一次彻底的清洗，否则早晚会成为泄密的漏洞。俗话说：日防夜防，家贼难防。还说：千里之堤，毁于蚁穴。别看只是不起眼的奴婢仆妇，无意中的一句话，很可能会让一个精心策划的宏大计划毁于一旦。
想到这里，即将踏入书房之前，高欢顿住脚步对跟在身边的娄三说：“从明天开始，秘密考察家里的每一位下人。只要觉得不可靠，全部给他们换个地方，重新选一批和平城没有关系的人进来。你家小姐那里我去说，你只须把这件事办好即可。”
娄三看了高欢一眼说：“行，我尽心去办。”
高欢拍打拍打身上的灰尘，平息了一下心情，这才缓步进入自己的书房。尉景大剌剌的坐在沙发里滋遛滋遛的喝着茶水，动作夸张，表情做作，仿佛受了多大委屈似的。
刘贵心平气和的翻看一本书，不搭理故意找茬的尉景。见高欢回来了，从沙发上站起身来，把书搁在茶几上。
……
正房主卧室里。
娄昭君挺着特大号的肚子坐在一个高脚椅子上，耐心的和大姑姊说着贴心的话。离预产期不远了，行动很艰难。本就比一般孕妇显怀，夫君又变着法的给她弄好吃的，整个人都变形了。现在的她，连说话都不敢大声，怕耗费精力。
“阿姊别难过，男人们的事，让他们自己解决。咱们只管相夫教子，勤俭持家，不让男人分心就好了。您是长姊，又是阿欢的养育恩人，天大的事，只要有他在，您怕什么？不就是几个银钱上的事吗？商行里有规矩，不能随便支取，这不是还有妹妹我嘛？阿欢若是知道妹妹没有照顾好您，还不得埋怨啊！这肚子里可怀着高家的骨肉。不看僧面看佛面，别把您小侄子吓个好歹。嘻嘻嘻……”说着还摸了摸大肚皮。
高娄斤本来哭天抹泪的，听弟妹这么说，禁不住破涕为笑说：“就你心疼阿姊。……阿姊不哭了，别让我未出世的小侄子笑话。唉！”
此时此刻，高娄斤还不知道尉景是因为要替儿子偿还赌债才找刘贵耍无赖的。她哭，是因为尉景做事的方式很丢人，甚至有点臭不要脸。商行虽然有尉景的股份，可那些股份是弟弟无偿给的，本金都是弟弟垫付的。商行刚刚铺开摊子，虽然势头不错，但也要赚了钱才能分红嘛！你怎么可以在这个时候张口要钱呢？还对人家刘贵出言不逊，这是人干的事吗？丢死人了！家里缺了你吃还是缺了你喝？你要那么多钱干嘛？以为我不知道你在城外养着两个寡妇吗？念在你多年来帮我抚养弟弟的份上，睁只眼闭只眼，装看不见，还真当我高娄斤是瞎子啊？这么些丑事，让我咋好意思跟别人说起？气死我了！
……
书房里。
高欢盯着眼神躲闪的尉景问：“不要跟我说什么过年用钱的屁话，你还没有混蛋到那个份上。说吧，究竟怎么回事？是你惹下风流债了，还是粲儿惹下大祸了？”
听小舅子一句话直击问题的本质，尉景刚才虚张声势的架子一下子垮塌下来。他低着头不好意思吱声，因为实在说不出口。
高欢有些怒了，冷冷的说：“你不惜伤害阿贵也要到商行支钱，还想瞒着我吗？有心敢做，没胆担当，叫什么男人！天塌了吗？就算天塌了，还有我高欢在，轮不着你来顶！窝窝囊囊像什么样子！到底怎么回事，说！”高欢的声音已经有几分狠戾。
一旁的刘贵听高欢这么说，顿时心里一暖，对先前尉景的无礼冲撞和恶言相向也不打算计较了。这些年来，他从未听到阿欢对这个养育他长大的姊夫有过半点不礼貌，更别说像现在这样训三孙子一样训他了。可见是尉景对自己出言不逊，才惹恼了阿欢。不是所有的朋友都能做到这一点。阿欢四岁来到姊夫家，白吃白喝十九年。如果家境优越，也就是多一双筷子的事。可尉景家的日子并不好过。仅凭这一点，阿欢就欠姊夫天大的恩情。即便这样，为了他刘贵，阿欢能拉下脸来训斥恩同父兄的姊夫。没说的，老刘我没看错人！
听小舅子一针见血直指问题，尉景艰难的说：“是粲儿……粲儿欠下赌债了。两千贯，黑虎坊的赌债。”
“你说什么？粲儿欠了黑虎坊两千贯的赌债？”听尉景艰难的说出实情，高欢也不敢相信。
刘贵听明白了事情的原因，也理解了尉景何以会不惜对自己恶言相向。便说：“士真兄，遇到事说事，兄弟们商量着解决就是了。你一个人兜着，又没办法解决，很容易耽误事的，知道吗？”
高欢问：“这事你怎么知道的？粲儿呢，他在哪？”
“在家呢。”
高欢走到门口喊娄三：“你去姊夫家把尉粲叫来。”
娄三答应了一声走了。