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云国南郡,仰光府。
眼前这座临海城池,虽说乃是一座府城,但城中并无繁华之像,尤其是那城池逼仄、城墙矮小,相较于云国其他城池,更显得很是寒酸!
但说起来,也不能怪。这座仰光府在十年之前,还叫“达贡”城,只是南蛮孟氏部族,创建的一个名为“贡榜”的小国的都城。
此国虽小,但颇为富庶。尤其是都城附**原,地势平坦,土地肥沃,占据渔盐之利,甚至还盛产黄金、宝石。
如此富庶,偏又没有足够的实力保护自己,自然引人窥觊。
汪晓秉政之时,便派出云国兵马,诛灭此国,尽纳其国土,迁离其民众,于南郡之下设立府县。
此后直到萧承掌权,为拉拢哀牢族,便准许哀牢族子民,在这人烟稀少,颇显荒芜的南郡之地休养生息。
如今这仰光城,城中的哀牢族子民,加上被迁徙而来的穷苦云国百姓,以及当初被兵乱、瘟疫所迫的夏国西南六郡百姓,也有了近十万人。
这座昔日的小国都城,也终于是恢复了当初的人烟,甚至还更加繁华!
码头之上,不少青壮三三两两地聚集在码头之上。
正所谓靠山吃山,这仰光府临海,修有海运码头。农闲时分,闲来无事的青壮汉子们,便会聚集于此,帮着往来商船搬运货物,也算是赚些外快。
这些人之中,有的是普通中原百姓打扮,有的则是一身哀牢族服饰。各自操持着带有口音的官话,相互之间随意地闲聊着。
一个年纪稍长的老汉,先是叹了声,咂嘴道:
“今年来仰光府的船,比起往年来,可是少了好多啊!若非是这两年地里开始出产了,要不然今年可是要紧着点过。”
“打仗呢,据说咱们大云的水师,已经占据了雷州,夏国的商船不得允许,都过不来,这商船自然少了很多!”一个哀牢族中年老汉,接话道。
“雷州,那是什么地方?”旁边人随口插话道。
对于他们这些普通百姓来说,只怕都没有出过府城,如何知道雷州在什么地方?
“雷州在……在东边吧?我也不知道,就是我家的那个二小子回来探亲的时候,听他提过一嘴。反正如今夏国,被咱们打得落花流水。”
说话的这个哀牢族中年汉子,一提到自己的二儿子,语气便可以加重了几分。旋即看着四周众人一眼,露出几分炫耀之色。
旁边的人,也早就习惯了他这般故作炫耀,也便顺势恭维起来,道:
“他家的二小子,可是了不得,如今就在军中效力,如今当了都伯,前途无量啊!”
“厉害厉害!你家二小子这般年轻,将来说不得还能当校尉、当将军呢!”
这名哀牢族汉子,听到众人夸赞自己最为自豪的二儿子,忍不住咧嘴笑了起来。一副很是想要谦虚,却掩盖不住内心的欢喜。
恭维一阵之后,众人的话题,便很是自然地转移到了别的话题之上。
“嘿,这些夏国人就是拎不清!咱们圣天子在朝,老是来招惹咱们大云作甚!”
“谁说不是呢!夏国人,当真是蠢。”
“咦,你不是江阳郡迁来的嘛,不也是夏国人,怎么自己骂上自己了?”
被调笑的那人,此时顿时来了脾气,差点没原地跳起来,神色激动地道:
“呸,你才夏国人呢!那群夏国当官的都不把咱们当人看,当即看着咱们自生自灭。也就只有陛下惦念着咱们这些可怜百姓,给了一条活路……总之,谁愿意当夏国人谁当去,我一家子反正不是!”
当初西南六郡之中的百姓们,是先遭将门乱兵劫掠,又受瘟疫摧残,死伤无数。
而夏国朝廷那个时候,却已经丧失了底层行政能力,只能坐视百姓自生自灭。
百姓自然不懂这些弯弯绕绕,只知道夏国官吏们坐视不管,心中深以为恨。只知道是当今云皇陛下出手,花费大量物资精力来安置他们。
“好,说得好!”
这话,顿时引起不少人的叫好。
这南郡,名义之上只是一“郡”之地。但实际上,却是数个南方小国国土的集合,治地广阔,但却是蛮荒贫苦,此前一直是云国的流放之地。
按理来说,南郡之中,尽是些流放而来,心有怨怼的犯官罪人们。萧承这位当今云皇陛下,以及云国朝廷的口碑声望,在这里必然不会多好。
可自从萧承掌权以来,将数百年来困于大山之中的哀牢族、西南六郡之中走投无路的百姓、云国之中贫苦无法翻身的百姓,都尽数送到了南郡,妥善安置。
兴修水利、轻徭薄税、整治田亩。粮种、耕牛、医疗,尽皆提供……
在萧承的叮嘱、地方官府的尽心尽力之下,不过两三年的时间,南郡已是一片欣欣向荣。
这南郡在有些人看来,千不好万不好。可对于没有了活路的百姓们来说,却是当今天子垂怜,方才给了他们重新安居立业的地方。
如此一来,怎么能不让地方上的百姓,感念当今天子之圣恩?
可以说,只论民心,云国疆域各郡府之中,只怕是没有多少地方,能够比得上这南郡了!
而就在众人详聊之时,便忽然听到有人高呼道:
“快看,来船了!”
码头之上的详聊的众人们,顿时纷纷抬头看去。
便见远处西边海面之上,数艘船只隐约显露身形,朝仰光府驶来。
而随着海面之上的船只越发靠近,又有人有些惊奇地道:
“咦,这些船只,看起来有些不太一样啊……”
众人再次望去,便见远处那四五艘海船,与中原船只相差不小。
而最让人惊讶的是,这几艘船只之上,皆有一面旗帜翻飞其上。
有眼尖之人,已经看清楚了,那面金黄色的锦缎旗帜之上,绣有云龙冲天的纹路,赫然是象征着大云国的云龙旗帜!
“是咱们大云的云龙旗!”
“这、是朝廷的官船……”
而此时,即将驶入码头之中的船队之中,当朝礼部司郎中王玄策,领着出使天竺诸国的使团,用了将近一年的时间,几经磋磨,终于自天竺折返归来!
看到前方码头之上那同样悬挂着的云龙旗帜,离开云国甚久的使团众人,皆是双眼泛红,神情激动。
就连王玄策,此时也是不由得轻舒一口气,面露轻松之色。
而在使团之中,还有数个天竺国家使臣,以及十数名天竺僧人,一同前来。
此时这些人,看着远处的仰光城,似乎有些奇怪。
为首的天竺僧人,有些奇怪地对着王玄策,问道:
“王大人,前方就是达贡城吗?”
说话的这人,便是当初前往中庆城,代天竺佛门,向萧承请求援助的天竺僧人阿那律!
听到阿那律的问题,王玄策微微点头,道:
“这是它以前的名字,现在,这里是我大云南郡的仰光府了。”
阿那律闻言,微微点了点头,然后又问道:
“贫僧听闻,昔日贡榜国王崇信我佛门,修建了一座高达数十丈的佛塔,其上装饰以金箔,悬挂金银铃铛,风吹而动,悦耳至极,取名为‘瑞大光塔’,堪称奇景。如今我等距离仰光城不远,为何没有看到这座佛塔呢?”
这仰光城的瑞大光塔,在佛门之中名声不小,堪称是地标性建筑。
此时一众天竺人没有看到,自然不免有些好奇,甚至还在怀疑,是不是他们在海上迷失了方向,走错了地方呢!
听到阿那律这般询问,王玄策轻笑一声,点头道:
“不错,这仰光城之中,却有一座瑞大光塔。就连这仰光府的‘仰光’二字,都是因此塔而取得的。”
听到王玄策的话,一众天竺僧人,顿时流露出兴奋好奇之色。
他们已经忍不住想去看看,这座名声极大,号称佛门最奢华的佛塔了。
而此时,却听到王玄策微微一顿,摇头道:
“只可惜,在当初贡榜国灭之时,有当地首领,便在这座象征着贡榜国的佛塔之下,号召土民,抵抗我大云天兵。”
说到这里,王玄策脸上神色一冷,沉声道:
“忤逆我大云天兵之心,触怒领军将领,当即下令,拆毁这瑞大光塔!”
“塔毁,国灭,民除,南郡遂定!”
寥寥几句,大云那横扫诸国,锐不可挡,气吞天下的霸道威势,便已经显露无疑。
而王玄策冷冽之言,传入一众天竺使臣耳中之时,更是众人眼前,浮现出一片尸山血海,惨烈景象。
让他们心中顿时一寒,身躯一颤,下意识地低头,不敢直视王玄策的眼神。胸口更是沉闷无比,似乎已经呼吸不过气来一般。
可下一刻,王玄策又忽然笑了两声,话锋一转,道:
“好了,至此虽是踏上了我大云国境,但距离京师中庆城,尚且有些距离。诸位稍作准备,今夜在仰光城之中休息一日,再行出发。”
刚刚那肃然厚重的威势,顿时散去,仿佛云开雾散,无事发生一般。
而一众天竺使臣,却是清楚,刚刚那让他们不敢抵抗的威势,确是正式存在的。
面对着王玄策,这些人此时如何敢多说什么?自然是颤颤惊惊,纷纷应是。
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漠北草原之上。
牧草青青,蔓延视野尽头。北风吹拂,压低牧草,与湛蓝色的天空形成对比,顿时便让人生出任凭驰骋的畅快之意!
这个时候,便听闻耳边,传来轰鸣的马蹄踏地之声。
千余草原骑兵,此时疾驰而来。军势煊赫,俨然一片肃杀之气,一看便是精锐兵马,只怕丝毫不逊色于那威震草原,直属突厥可汗的精锐虎师大军了!
自从半年之前的扎乌门德之战,夏军大败突厥大军之后,这草原之上,已经很久没有出现这样一支,士气高昂,军势强盛的兵马了!
这支千余骑兵的首领,此时突然勒马停下,对着身边的向导,问道:
“还有多久,到达回鹘部的牧场?”
“回可汗,再向前疾驰两日的路程,便能够看到回鹘部了。”向导连忙回话道。
领头之人,是个相貌英俊,气度沉稳的突厥人。
而他身边跟着的几个勇士,亦是气势出众,浑身悍勇之气让人不敢直视。
这个时候,带着这样一支精锐兵马,领着这么多悍勇之士,出现在这漠北草原之上的,也就只有奉了萧承之命,趁着突厥王庭势弱之时,前来收拢草原各部的阿史那社尔了!
阿史那社尔,此时听闻向导的话,微微点头,然后调转马头,看向自己身边的这四名浑身悍勇之气的草原汉子,对着中庆城方向遥遥拱手,沉声道:
“我等奉陛下之命,不远千里归来草原,便是要收拢草原力量,为陛下所用!”
“前方的回鹘部,就是我们要为陛下,征服的第一个部落!你们是陛下的雄鹰,拿出你们的勇武,将那些不臣服之人,尽数铲除!”
博尔忽、木华黎、博尔木、赤老温四人,乃是历史上成吉思汗铁木真麾下的勐将,与铁木真一齐创立了偌大的蒙古帝国,无论是能力,还是心气,皆是极为出众。
此时听到阿史那社尔的话,四人胸中气血翻涌,神情激动,抚胸一礼,纷纷喝道:
“若有不服从陛下者,我博尔木便将他们尽数斩杀,一个不留!”
“我请命领兵,在前冲杀,以宣扬陛下的威势,让敌人心中胆寒!”
“请都布可汗下令吧,我赤老温愿拼死冲杀。”
阿史那社尔闻言,当即朗道:
“博尔木,命你为先锋,领两百兵马,作为前锋,冲杀在前。”
“谨遵可汗之命!”
“博尔忽、赤老温!你二人各领两百兵马,为左右翼,包抄回鹘部两侧。”
“我等遵命!”
“木华黎,你随我坐镇中军,前锋、左右翼,皆随你调遣!”
“是。”
阿史那社尔挺身立于马上,厉声喝道:
“为天子之鞭,鞭笞草原,以显陛下之威!”
四人面色凝重,齐声喝道:
“愿为陛下效死!”