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两天后，蔡龙羽和他身旁的那个老军师，也如同陆炳和段清风去燕翅山拜会一般，两人两骑来到了登州府，宣称要见陆炳。陆炳欣然与之会面，见到蔡龙羽后笑道：“蔡大哥这也是想要唱一出单刀赴会啊，不过也不知道你能否唱的起来，又能否能使结果让我输的心服口服。”
老军师笑道：“陆老爷真是见笑了，龙羽这孩子口直心快，上次冒犯了陆老爷，还望陆老爷见谅啊。”
“这位老先生您是....？上次见过，却没有拜会，失礼了。”陆炳深知江湖中人都好面子，更知道抬手不打笑脸人的道理，于是恭恭敬敬的抱拳说道。
“不敢称先生，在下是龙羽的叔父，贱名叫蔡立群，见过陆老爷。”老军师抱拳道。
“上座上座。”陆炳把两人迎到府中的上座，然后吩咐人上茶斟水，热情非凡谈笑风生。外人要看这番不知道的还以为是好友来访，怎能想到在这两边现在的心中，早已把对方当做剑拔弩张一言不合就开打的对头。
蔡立群饮了一口茶水才说道：“我们叔侄二人没有陆老爷这般通天的本领，自然不敢独闯陆府，我们此次前来不是来讨公道的，而是专程来向陆老爷赔罪的。希望陆老爷能够高抬贵手，放过雨山的大当家薛奇，老朽在这里先行谢过了。”
“蔡老先生先别忙着谢，咱先谈谈生意的事情，您看你们劫我们的银两怎么办？”陆炳切入主题开门见山的问道。
蔡立群道：“自然是还给陆老爷，陆老爷放心，我们是先行一步给您赔礼的，再过大约半个时辰吧，银车就该到了，到时候我们如数奉还。当然为了表达我们的歉意，我们再给您奉上千两银子，您看........？”
“千两就把我打发了？你们知不知道，你们劫了银车导致我无法及时给存户兑现，我们的名誉也因此受损，不说这次为了跟你们打仗花钱出力值多少，就说我们的损失的信誉和客人，就远远不止这一千两。给我这一千两不是想求和啊，简直是骂我是乞丐，是打我的脸呢！再说了，你看我陆炳是差这些钱的人吗！”陆炳不怒自威。
蔡龙羽此刻站起身来，咬紧牙关双拳紧握，好似要打架一般，陆炳眯着眼睛看着他，而蔡立群则也很紧张的望着蔡龙羽。蔡龙羽两步上前，一步一迟疑，步步艰难好似下什么大决定一般，却扑通一声跪倒在陆炳面前道：“我蔡龙羽是个粗人，不太会说话，得罪了陆老爷，我给您赔罪了。”说着咚咚咚的给陆炳磕了三个响头，然后说道：“要杀要剐我随你，上跪天下跪地，再有就是跪父母，今日是我蔡龙羽第一次给外人下跪。不过为兄弟下跪不丢人，只求你放了薛奇，是我让他来打登州的，我有责任把他赎出来。此事只与我蔡龙羽一人有关，与其他寨子的弟兄也没什么关系，陆老爷要是想怎么样，对我一个人下手就行。”
陆炳笑了，这蔡龙羽倒是有意思的很，也很讲义气。不过，这也可能是他们看到陆炳可以随意调动登州府的兵马，加之沈紫杉的努力，山东其他卫所也纷纷派兵巡山，他们便以为陆炳在朝中的势力依旧，在山东更是土皇帝，跺一跺脚山东兵马都得颤三颤，实在不是自己这些土匪可以得罪的。
一时间响马由呼啸山林官府避之不及，变成了过街老鼠人人喊打，颇有喜剧色彩的是这并不是官兵们的职责所在，这一切只是钱的功绩。所以基于上述原因，蔡龙羽有可能假意如此，博得陆炳的宽恕，好逃过眼前的这次大劫。
正如陆炳的猜想那般，山东响马在官兵“一反常态”的敬业搜山中，过的是苦不堪言，即便是这只发生在这一两天内，却让平日里骄傲自满颇为嚣张的响马们自尊心受挫，郁闷起来。蔡龙羽心想，接下来的日子一定会更加难过，故而他才前来求陆炳，希望陆炳能够放过其他人一条生路，而陆炳好仗义，自己为兄弟下跪能让陆炳觉得自己也是条好汉，或许可以平安度过化干戈为玉帛。
陆炳只猜到了蔡龙羽的错误认识，以为自己权势仍在等等，却依然保不准蔡龙羽他是真的视死如归为了义气赴汤蹈火，还是故意为之让陆炳对他心生好感，已达到其不可告人的其他目的。故而陆炳要试上一试，测测蔡龙羽的秉性。
陆炳笑着扶起了蔡龙羽，然后说道：“蔡大哥快快请起，不必多礼。这样吧，我不打你，也不罚你，更不会杀了你，我欣赏你是个人才，山东的总瓢把子是咱齐鲁大地的一朵奇葩啊，绝对有过人之处。所以从今天起，你就跟着我吧，我保你前途似锦荣华富贵。不过你那些手下就别留了，因为薛奇我已经失手将他打死了，为了掩盖这个事儿吧.....我.....我把他剩下的属下也都杀了，给他陪葬了。虽然薛奇是强盗，但是我现在又不是官，杀了不太好，日后万一有人栽赃嫁祸那我可是吃罪不起，必须斩草除根才能掩掩盖真相。”
“我草尼.......”蔡龙羽到底还是血性汉子，山东男人大义凌然，尤其是响马更在乎这个，所以蔡龙羽心中火气，也顾不上这么多了，脸色一变破口大骂，还没骂出完就被已经吓得脸色惨白的蔡立群给拉住了，冲他低吼道：“龙羽，以大局为重还有旁的兄弟呢。”
“哦，说起旁的兄弟我才想起来，你要跟我混没问题，我保证你之前做过的事情既往不咎，可是你手下这么多弟兄，我就难以全部把他们给弄的底子干净户籍清白了，为了安定咱们山东秩序，也是为了你日后别与他们有所瓜葛，我决定出兵把他们全部剿灭。我这一番良苦用心，蔡大哥一定要理解啊，而起还需要蔡大哥配合我，把他们诱出来让他们束手就擒引颈就戮。蔡大哥放心，事成之后我保你荣华富贵，官居百户之上，也算是光宗耀祖了，金银自然也少不了你的。老婆孩子热炕头，多少个婆娘都能玩得起，也不用做刀尖上舔血的勾当了，安稳活命这多好。”陆炳淡淡的说道。
蔡龙羽再也忍不住了，猛然抓起一旁沉重的木椅子朝着陆炳头上抡去，口中大喝道：“老子和你同归于尽，伤我兄弟者，死！”
陆炳狂笑一声，把刀出鞘收刀如鞘，一瞬之间完成所有动作，再看那把沉重坚固的椅子顿时断成了几截，陆炳赞道：“山东人讲义气，果然名不虚传，我刚才是逗你的呢，你的兄弟们都没事儿。头断血流这并不是能说明是好汉，为了兄弟们的生死，蔡大哥这样一条硬汉竟然愿意给我下跪，这才是真好汉！陆某佩服，这么着吧，银子呢你也别还了，就当是我这个做兄弟，给大哥一份见面礼了。”
陆炳看出蔡龙羽本性仗义，但是先前的下跪确实有虚假的成分，不过还是提了出来，算是褒奖蔡龙羽，给他了个大大的面子。蔡龙羽和蔡立群叔侄二人愣在那里，久久没有明白过来，这陆炳到底是在搞什么。
“来人，带薛奇上来。”陆炳见他两人没明白，便让下人把薛奇带了上来。蔡龙羽看到薛奇没事儿后，才安下心来，陆炳说道：“薛奇啊，你先下去吧。”
薛奇恭敬的抱拳行礼离开了，陆炳这才说道：“蔡大哥不必疑虑，这事儿是咱俩太过冲动了，其实也怪我最初没考虑到咱们道上兄弟的利益，这钱您必须收下。当兄弟的还有事儿要拜托大哥你，您要不收这个钱，我还真难开口。”
“那我攒钱手下，兄弟请讲。”蔡龙羽说道，陆炳先兵后礼，反其道而行之，打也把蔡龙羽打服了，现如今再以礼相待，对于蔡龙羽这般讲义气的绿林好汉是最恰当不过的了，人心收买的绝对服服帖帖的。
“蔡大哥只需这么般这么般.............”
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“文孚你觉得收拢蔡龙羽这帮人有用吗？”段清风抱着肩膀说道，夏大德也点点头道：“我也觉得是浪费钱，你说咱还得从济南府再调钱来，虽然从今开始再也不担心山东地界的绿林中人劫道越货了，可是这代价是不是有点太大了。这些钱够他们吃喝一辈子的了，这帮土匪赚的可是咱们的血汗钱，而且咱们的钱又不是天上刮来的，不能这么个花法。”
“我同意二哥的话，要是这群绿林豪强能打能拼各个是高手也就算了，这钱也算花的值，可是他们显然不是一般官兵的对手，否则也不可能如此轻易的就被我们打败。所以你花钱养着他们有什么用，想要做什么？”段清风道，夏大德对段清风报以微笑，表达对他论点支持的谢意。
夏大德继而说道：“三弟，不光如此啊，他们是响马是反贼，人数还很多，甭管战斗力如何，你若收拢了他们，朱厚熜万一知道了会怎么认为？会认为你要造反，这可会给咱们引来杀身之祸的。好不容易能过几天安稳日子，怎么你又坐不住了？”
陆炳猛然一口鲜血喷了出来，自从上次被朱厚熜气的呕血之后，陆炳这是第二次呕血，夏大德和段清风吓了一大跳，连忙奔过来扶住险些栽倒的陆炳。段清风把手往陆炳身上一搭，眼睛眯起骂道：“怒火攻心，你小子不要命了，随意动真怒，夺命十三刀以怒御刀，而你又是以气使武，你体内的可是阳丹！你这是要自焚啊！”段清风说完就运气把一股寒气注入陆炳的体内，陆炳过了片刻后才长长的舒了一口气。
陆炳擦擦嘴边的鲜血说道：“清风，我也心痛咱们的钱财啊，可这是不得已而为之的事情。再说这群响马不是废物，他们讲义气重感情，做事全凭义字当头，只要操纵好了，值得深交。更何况他们的战斗力低下只不过是因为营养不良、武器落后、缺乏训练造成的。一只羊带领一群狮子，会变成一群窝囊废，让狮子也变成吃草的绵羊。反之一只狮子带领一群羊，就会有一群勇猛的杀人恶兽。”
“蔡龙羽是头疯虎而非是睿智的狮子，换句话说他是个好将却不是个帅才，我花钱就是让他帮我拢住手下的这帮人，日后好为我所用。至于朝廷那边，我会有办法交代的，这要作为我日后的大功一件进行。我为什么吐血？呵呵，二哥，你说我是不是坐不住了？我想说，是的！清风扶我起来，我带你们去看几个人，他们今天早上刚刚回家。”陆炳略带悲伤地说道。
段清风和夏大德突然有种不好的预感，他们扶着陆炳站起来，然后跟着陆炳朝着后院的一间屋子而去，陆炳打开了房门。
屋内盘膝而坐一位老者，老者的手中抓着一个包裹，包裹内圆鼓鼓的有两个球体，而他的另一只手则僵硬的按在放在膝上几本书的封面上，有气无力死气沉沉。（未完待续）