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朱棣沉吟未言。
徐达讳莫地看着朱棣，问道：“王爷为何会选中长吟？”尽管他们是皇上赐婚，然徐达却明白他们之间的牵系并非如此简单。
朱棣平静的回答：“她很好！”
似是而非的答案称不得直率，徐达语气深凝：“希望王爷能善待她，保护她。”
“燕王妃只会是长吟。”朱棣回答得泰然。
徐达笑了笑，转了话题：“高庆奎与高夫人突然病逝，高老将军在宫门外跪了五日，免去高上云死罪，流放关外，世代为奴。”朱柠与徐长吟受袭之事，尚并未在应天府广传，但知道的人也不算少。如今事出，高家可谓是家破人亡，也令人不胜唏嘘。
朱棣放下茶盏，敛目淡言：“为全九族，并不吃亏。”他的语调波澜不惊，仿佛在说着毫不相关的事。
徐达看着他，又道：“日前京师发生星变，皇上诏令纳求直言，此事王爷当是知晓。”他的话中并无疑问，因他相信朱棣对应天府的动静必然是了然于胸。
果不其然，朱棣从容颔首：“有所耳闻。”
徐达又道：“平遥训导叶伯巨上奏疏，直谏当今之事所过有三，分封太侈，用刑太繁，求治太速。”
朱棣默然片刻，慢慢说道：“父皇以为如何？”
“皇上大怒，命人将叶大人从山西解来应天。太子与众臣为叶大人求请，却被皇上一顿斥责，于后太子有意拖延叶大人上京时日，以求为其求情之机。然右丞却暗中命人将叶大人日夜兼程解来，方至应天即下了刑部狱，皇上令瘐毙。”
“胡惟庸！”朱棣眉头稍拢，却并无吃惊神色。
徐达点头，“太子仁厚，念及叶大人直谏无错，如若处死，此后百官岂敢再大胆献谏？况有李林甫**自恣，杜绝言路，方才酿成了安史之祸端……”
朱棣依然是表情莫测，猜不出心思：“太子担心右丞会臣操威福？”胡惟庸乃是开国元勋李善长举荐之人，有李善长为靠山，胡惟庸的仕途不可谓不顺。虽为右丞不过三二载，权势风头却已有盖过左丞之兆，其骄横跋扈也日渐昭彰。他并不少闻胡惟庸专横擅断、目中无人之行径，倒也不知其竟连太子也敢开罪。
徐达沉声道：“察圣意，解圣忧，是忠君之事，无过。然为阿谀而诬贤，却是蠹害朝廷之大患！”
朱棣微眯眼眸，曲指轻叩案台，嘴角逸出一丝讥嘲：“余闻诚意伯所言，譬之驾，惧其偾辕也！”叶伯巨上疏之事，论及也与他有关，毕竟，此人上疏责事之一乃是分封太侈，而他正是这分封藩王中的一个。于情，他无需袒护。于理，忠谏臣子遭瘐，不免令百官寒心，若真无人再敢忠谏，是朝廷之忧。然而，他也明白，叶伯巨在朝中势微力薄，眼下虽为风尖之上的人物，可其影响并不会持久。令他上心的，倒是已渐自坐大的右丞胡惟庸。
就在此时，朱柠神情古怪的前来告诉他们晚膳已布好。朱棣与徐达具见她奇怪的表情，朱柠也不隐瞒，对朱棣一脸同情的道：“四哥，这些日子你受累了！”
朱棣皱眉。徐达亦是面露不解。
不过，当他们走到膳厅，看见案几上摆好的菜时，总算明白了朱柠话中之意。就见一桌膳食不尽丰盛，然则那卖相却只能用惨不忍睹来形容，虽说不会令人倒胃口，但与勾人指腹可谓相去十万八千里远。
“原来，小米粥才是四嫂最拿得出手的。”朱柠不无感叹。
徐达叹笑：“腹中墨千万，难及手中活。这是老臣未曾教导之过。”
朱棣淡然地道：“她甚为努力，如今厨艺也已渐长。”
他的体谅话语适巧被走进来的徐长吟听见，不禁赧颜地朝他投过感激的一瞥。徐达也满意地捋须一笑。
“爹，您且将就一下！”徐长吟颇是难为情，上前扶徐达坐下。谢临清且在时，由其掌厨，她帮衬着并无不妥。然谢临清搬出后，她做甚么，朱棣就吃甚么，未曾多有置喙，故而她也未觉不妥。可今日有了客，再将膳食呈出，她方察觉出自个的手艺实在是糟糕，也亏得朱棣能忍受了。
徐达微微一笑，提箸夹了片香菇，放入了嘴里。
徐长吟颇为紧张的看着他，徐达慢慢咀嚼后，旋即露出赞许的神情：“虽说卖相不好，但味道却是不错。”
徐长吟面露一丝喜色。
朱柠一脸不信，也夹起一片香菇，丢入嘴里。隔了须臾，她一副不情愿的道：“好吧，还能入口！”
朱棣淡淡一笑，而徐长吟也总算松了口气，热切的笑道：“爹，您多吃点。”说话间，她向朱棣睨了眼，他仍旧一如往常，平静的用膳，不吱声也无甚表情。她顿了顿，夹了筷子他喜欢的旱芹放入他的碗里，低言：“今日的挺新鲜。”只是被她弄得很难看罢了！
朱棣目光微动，默不作声的拈了片还没焦黑的茶卤鸡给她。
徐长吟抿唇轻笑，又去夹山茶糯米藕，轻撞下他的胳膊，朱棣看她一眼，放下碗，让她将糯米藕放入了碗里。
朱柠张着小嘴，来回看着他们你来我往的夹菜，翻个白眼，一把将整盘虎皮鹌鹑蛋给端到了徐达面前，大声嚷嚷：“徐伯伯，我也要夹菜！”
这纯属故意的言举登时让徐长吟面露尴尬，徐达倒是笑容满面：“好，替公主夹菜！”说着，他也当真夹了一筷子菜送入朱柠碗里，朱柠端过碗，冲徐长吟与朱棣得意的哼了声。
徐长吟轻咳一记，赶紧端碗扒菜，以掩饰那份难为情。
朱棣从始至终是老神在在，啖食不言。
晚膳罢了，稍事歇息，徐达就要启程。
徐长吟眉目间露出一抹失落，徐达看在眼里，轻拍她的手，温声说道：“待此行事罢，爹再来看你。”
“爹，春分雨密，您在途中当心身子。”徐长吟眼下也知晓他此行只是途经中都，紧接着就会赶往蜀地。
徐达宽慰一笑，向朱棣拱手告别，转身上了前来迎接的车骑。直至车骑远去，徐长吟方退回屋里。
“四哥，你说徐伯伯这回来，也没有提让我回京的事，是不是父皇母后不追究了？”朱柠骨碌碌地转着大眼珠子，一脸思索。
朱棣扫她一眼，“怎么，你想让父皇母后追究？”
朱柠一扁小嘴，有些委屈的道：“我看父皇母后八成是已经忘了我，不想要我了！”
朱棣皱眉，“父皇与母后念及你此行受伤又受惊，方许你暂在中都休养，不必胡思乱想。”（未完待续）